An Academy Student's Duty Is To Study - 94
حدق جاسبر بجورج الساقط على الأرض وهو يتفوه بالهراء . ازدادت برودة عينيه الزرقاوتين.
داس جاسبر على ركبة جورج بقوة أكبر فانتفض الآخر.
كان ذهنه مشوشًا من الألم الذي هدد بكسر عظامه ، فاندفع ينطق بأي شيء.
“سيدي الشاب ، كنتُ مخطئًا .. أنا آسف…!”
تحدث جاسبر.
“ليس هكذا.”
“…نـ.. نعم؟”
نظر جورج لجاسبر كطفل وجهه مبلل بالدموع والمخاط . لم يحرك جاسبر ساكنًا عندما تأوه جورج من الألم ، ولكنه تمتم الآن بصوت أكثر هدوءً.
“لمَ تعتذر لي؟ ألا تستطيع فهم الموقف؟”
لم يكن جورج حتى يعلم ما الخطأ الذي ارتكبه ، الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أن نية القتل حول جاسبر لم تكن مزحة . إذا أخطأ فسيتم تسليمه للعصابة نصف مشلول.
شد جاسبر على قبضته بإحكام وهو بالكاد يسيطر على قوته . كان ضباب قد اجتاح عقله بالغعل عندما نطق جورج باسم روز.
‘….لقد عوملت روز بيل بهذه الطريقة من هذا الرجل طيلة حياتها.’
اقتله ، هو يستحق الموت على أية حال . ترددت همسات حُلوة بأذن جاسبر.
لم يكن جاسبر من الأشخاص الذين يتلذذون بالعنف ، لكن هذا لا ينفي أنه يستعمله عند الضرورة . قد أمضى حياته كلها في صقل مهاراته وجسده.
السبب الوحيد الذي جعل جاسبر يتمسك بآخر ذرة ثبات في عقله هو روز بيل . إذا مات جورج ، فالديون التي تحت اسمه ستنتقل لأبنائه.
‘….ماذا لو تخلصت منه دون علم أحد؟’
يمكنه تسديد ديون العصابة. وإن لم يخبر أحدًا بموت جورج…..
كان جاسبر يعلم أن عقوبة قتل المدنيين هي الإعدام . لكن في هذه اللحظة ، كان يفكر بصدق في كونها خطة جيدة.
رغم سلوكه الهادئ ظاهريًا ، كان جاسبر في أوج غضبه ولم يستطع التفكير بمنطقية.
“هيك ، إيك ، أرجوك سامحني … لا أدري ما الخطأ الذي ارتكبته ولكن…..”
تلعثم جورج ، وبدون إدراك منه ، كان قد بلل نفسه.
تجهم جاسبر ثم تحدث.
“اعتذر.”
“أجل ، أنا آسف….”
“أنتَ تستمر في فقدان تركيزك . قصدت الاعتذار لروز بيل وليس لي.”
“ماذا؟”
بدا جورج مصدومًا ولم يتمكن من فهم الموقف . ابتسم جاسبر بسخرية.
“أتظن أن روز بيل ستساعدك؟ لا لن تفعل . ولن تراها مجددًا حتى موتك.”
“ما هي علاقتك بابنتي….؟”
عبس جاسبر وفتح شفتيه ثم أغلقهما . لم يكن صديقًا بالضبط ، ولم يكن أكثر من ذلك بعد.
لم يستطع الصبر لإنشاء علاقة خاصة مع روز ، علاقة لا يمكن لأحد إنكارها أو التدخل بها.
ضغط جاسبر على ركبة جورج مجددًا بغضب . فارتجف جورج وحاول سحب قدمه.
“ليس مهمًا . عليكَ فقط الاختفاء من حياة روز بيل للأبد ، وهذا ما سأتأكد منه.”
“ااه .. أجل ، أنا … أنا ، لقد كنتُ أبًا فظيعًا….”
“لا تستحق حتى أن تُدعى بأب.”
“نعم …. لا أستحق حتى أن أُدعى بأب….”
“أتساءل ما إذا كان عليّ قتلك أم لا.”
“….أنا ، تقصدني أنا؟”
“أهناك غيرك؟”
بلل جورج نفسه مجددًا . أدرك أخيرًا مأزقه وتحدث بسرعة.
“لن أظهر أبدًا ، أبدًا أمام روز مرة أخرى … أجل ، لقد أخطأت في كل شيء .. لقد أعمتني المقامرة…..”
حدق جاسبر بجورج الذي تغير سلوكه في لحظة باشمئزاز.
“آه ، أنا ما كان ينبغي أن أعامل روز بتلك الطريقة ، لقد فقدت عقلي وقتها…..”
“أنت ماذا؟”
ارتفع أحد حاجبي جاسبر.
“آه لا . إنها طفلة مختلفة تمامًا عني . أجل ، نعم هي صادقة وطيبة للغاية …. لقد عاملتها بشكل سيء ، لن أفعل هذا مجددًا…..”
راقب جاسبر جورج الذي كان يتمتم بهراء غير مترابط ، ثم أزال قدمه التي كانت تضغط على ركبة جورج.
لهث جورج لالتقاط أنفاسه ولف يديه حول ركبته . لم يشعر بعظامه مكسورة ، لكن بدا أنه مزق رباطًا أو شيئًا كهذا.
نظر جاسبر إلى جورج الذي كان ينتحب بلا مبالاة وفكر بكلماته.
‘صادقة وطيبة …. روز بيل.’
كان هذا صحيحًا بلا شك . قد تكره روز والدها ، لكنها لن تقتله أبدًا.
‘لذا سأقوم بهذا لها.’
لكن ماذا إن اكتشفت الأمر لاحقًا؟ ستتحطم.
‘قد تخاف مني.’
تذكر جاسبر نظرة روز عندما كانت خائفة ، وكلما فكر أكثر ، عادت إليه رزانته شيئًا فشيئًا.
“….أعتقد أنه من الأفضل إبقاؤه على قيد الحياة في الوقت الحالي.”
تمتم جاسبر لنفسه . كان جورج يتأوه من الألم ، ثم احمر من الغضب عند كلمات جاسبر . لكن في لحظة عاد يعوي ويصرخ مجددًا.
“آآه!”
داس جاسبر هذه المرة على يد جورج اليمنى . كان هناك صوت طقطقة واضحة من المفاصل.
التوى جورج بضعف وهو يتعذب . حتى تغلب عليه الألم واغمى عليه في النهاية . قلب جاسبر عينيه داخليًا ثم أزال قدمه.
عاد كاليب بعد التواصل مع العصابة . عندما فتح باب الغرفة ، كان عاجزًا عن الكلام للحظات من المنظر أمامه.
“جاسبر ، ما الذي فعلته؟”
“لم أفعل شيئًا.”
“ما الذي تعنيه بأنك لم تفعل شيئًا … لقد بلل نفسه!”
شعر كاليب بديجا فو . تمامًا كما حدث في اليوم الذي أُخِذت فيه روز للنزل غصبًا . كان جاسبر غاضبًا للغاية . ولكن مستوى غضبه الآن بدا أعلى بكثير من المرة السابقة.
هزّ كاليب رأسه بتعبير مشمئز.
“هذا سيء ، لو أن روز كانت هنا لخافت بالطبع.”
عض جاسبر شفته السفلية على حديث كاليب.
“…..أجل.”
“هل تعلم روز بما تقوم به؟”
“لا يجب عليها أن تعلم ، وأنت…. لا تقل أي شيء لروز بيل.”
نظر كاليب لتعبير جاسبر العصبي ، ثم تنهد بشدة وتمتم لنفسه.
“هااه الحب الأول متعب للغاية.”
***
مرت أسابيع وانقضت أكثر من نصف مدة العطلة الصيفية . كانت رائحة البحر في بالوش قد ازدادت قوة ، كما ازدادت الخضرة في العاصمة.
سارت روز بيل في أروقة الأكاديمية ممسكةً بعدة كتب بين يديها . كانت في طريقها لإعادة الكتب التي استعارتها قبل بضعة أيام.
لم يكن هناك سوى أمينة واحدة للمكتبة . ولم تكن مركزةً للغاية حيث كان هناك عدد قليل للغاية من الطلاب ممن يأتون لقراءة الكتب خلال العطلة الصيفية.
في هذه الأيام ، لم تكن المكتبة فقط ، بل كانت الأكاديمية بأكملها مهجورة . كانت غرفة المهجع فارغة من صوت بريلي المتحمس.
سعلت روز قليلًا وهي تضع الكتب أمام أمينة المكتبة.
“لقد جئتُ لأعيدهم.”
كانت أمينة المكتبة قد غفت قليلًا ، لذا جفلت فجأة وارتعش كتفاها عند الصوت . استفاقت ببطء وهي تحاول التعرف على روز ، ثم تحدثت بسعادة.
“آه … لا شك أنكِ الآنسة روز ، مواعيدكِ دائمًا دقيقة . كيف يسير بحثكِ؟ لقد اقترب الموعد النهائي لتقديم المسابقة أليس كذلك؟”
ابتسمت روز بلطف وأومأت برأسها.
“أجل ، تبقى فقط بعض اللمسات الأخيرة.”
“جيد ، أتمنى لكِ نتيجة موفقة.”
“شكرًا لك.”
انحنت روز بأدب وغادرت المكتبة.
كانت الاستعدادات للمسابقة ، التي بدت شاقة للغاية في البداية ، على وشك الانتهاء . كانت الآن تقوم بتركيب المكابح على سيارة حقيقية للتحقق من كفاءة عملها.
كانت تعتقد أنها صممته بشكل مثالي ، لكن عندما قامت بتجربته ، وجدته ناقصًا . لم يكن مقاسه مناسبًا لبعض السيارات ، مما تسبب في حدوث ومشكلة ولم يملك قوة كبح كافية.
انشغلت روز بمحاولة إصلاح المشاكل المختلفة التي وجدتها ، والآن يمكنها أخيرًا التنفس براحة أكبر.
مع عدم وجود شيء للقيام به ، كانت على وشك التوجه للمختبر كعادتها . لكنها توقفت فجأة.
‘صحيح ، من المفترض أن آخذ إجازة اليوم من البحث.’
كان لدى ثيو مهمة خارج المدينة لذا اتُخِذ اليوم إجازة . وقفت روز في منتصف حرم الأكاديمية وزفرت.
“الجو حار.”
تمتمت روز وأسندت ظهرها على شجرة قريبة . أخذت تفكر بينما تستند عليها.
‘أتسائل ما الذي يفعلونه.’
كانت قد تلقت رسالة من بريلي وريبيكا منذ وقت ليس ببعيد.
‘….أتساءل ما إذا كان جاسبر بخير.’
لكنها لم تسمع عن جاسبر منذ أسابيع . عبست روز قليلًا.
‘آمل ألّا يتأذى بتدريبه العسكري ، لا أعتقد أنه سيتستطيع التأقلم مع الغرباء . هو أكثر حساسيةً مما يبدو عليه … ولديه جانب لين…..’
لم تستطع التوقف عن التفكير بجاسبر . كلما كانت خارج المختبر ، كان يتبادر لذهنها . وقبل أن تنام ، كانت تفتح الدرج لتعيد قراءة رسالته.
بدلًا من تصفية ذهنها خلال العطلة ، وجدت نفسها تفكر فيه كل يوم . تمنت لو تتمكن من التواصل معه . ليس هناك الكثير لقوله ، لكن عدم سماع أي خبر عنه كان الأسوأ.
أطلقت روز تنهيدة طويلة وهي تطقطق على الأرض بمقدمة حذائها بغير وعي.
‘أين جاسبر وما الذي يفعله بحق…..’
• ترجمة سما