An Academy Student's Duty Is To Study - 88
مرت بضعة أيام منذ حلول العطلة الصيفية وبدء فصل الصيف.
وعلى النقيض من الخضرة والهدوء بالخارج ، دوت صيحة مكتومة في المختبر الملئ برائحة الحديد والغبار الحجري.
“….انتهيت!”
كانت روز ترتدي عدة حماية خاصة ضخمة تشبه الخوذة تغطي وجهها . لمعت عينا روز النصف محجوبة بسبب عدة الحماية بسعادة كبيرة.
اطفأت روز الفرن الصغير واستخدمت ملقطًا لسحب المادة الموجودة بداخله بعناية.
كان عبارة عن اسبستوس* اصطناعي أنشأته عن طريق تغيير التراكيب الكيميائية باستخدام أحجار المانا . لم يذب حتى عند أعلى درجات الحرارة التي ينتجها محرك السيارة واحتفظ بشكله.
*الأسبستوس هو مجموعة معادن من زمرة التريموليت تتألف من ألياف تُستخرج من مناجم خاصة، وهي مواد غير عضوية تحتوي على العديد من المعادن الطبيعية التي يدخل في تركيبها أملاح السيليكات إلا أنها تختلف عن بعضها في التركيب الكيميائي والخواص الطبيعية لاختلاف كميات الماغنسيوم والحديد والصوديوم والأوكسجين والهيدروجين فيها.
كما انها في عالمنا الحقيقي بتستخدم فعلًا في صنع مقابض وبطانات مكابح السيارات.
على مدار أسابيع ، استمرت روز بالتفكير والتفكير لابتكار مادة جديدة لاختراعها . رغم أن الاسبستوس كان متينًا ومقاومًا للحرارة ، إلا أنه لم يضاهي قوة محرك المانا.
كانت روز بحاجة لمادة متطورة لجعل اختراعها قابلًا للتطبيق.
وبغض النظر عن مدى استحسان الفكرة ، ما لم تتوفر المواد فستظل مجرد فكرة.
أزاحت روز الغطاء الواقي عن وجهها ووضعته على المكتب.
تسارعت أنفاسها عندما أدركت ما حققته أخيرًا بعد أسابيع من العمل الشاق.
‘لم يكن كل هذا لأجل لا شيء…..’
مازالت بحاجة لاختبار مدى ثباته ، لكنها نجحت في صنع اسبستوس يتحمل قوة المانا.
فقدت روز قوة ساقيها فجأة وانهارت أطلقت تنهيدة طويلة وغطت وجهها بيديها.
كان عليها إنهاء اختراعها قبل العطلة الصيفية. وتقديمه للمسابقة ، مع مرور يوم تلو الآخر كلن صبرها ينفد أكثر فأكثر.
أرادت ابتكارًا مثاليًا مستحدثًا ، اختراعًا لا مثيل له ولا جدال فيه . ومع مجيء الرغبات ، جاء القلق.
‘سأقوم بإنجازه بشكل صحيح.’
أخذت روز نفسًا عميقًا ويداها المرتعشتان على ركبتيها . كانت هذه المسابقة فرصةً لن تتاح لها مجددًا.
استطاعت كطالبة في الأكاديمية الحصول على التمويل ، ولكن بعد التخرج توجب عليها الاعتماد على نفسها دون دعم الأكاديمية . ارتفعت آمالها بأنها قد تفوز هذا العام.
لا ، بل توجب عليها الفوز.
ترسخت تلك الفكرة أكثر فأكثر ، ما كانت ستكون يائسة هكذا لو كانت الفرصة متاحة للمحاولة أكثر من مرة حتى لو فشلت.
لكن روز علمت أن العالم لم يكن بذلك الكرم معها ، لم يكن يإمكانها النجاح ما لم تسعى في هذا.
عاد ثيو ريكستون إلى المختبر بعد أن كان يقوم ببعض المهام كمساعد أستاذ لفترة.
هرع ثيو إلى روز عند رؤيتها جالسة على الأرض بتفاجؤ.
“روز هل أنتِ بخير؟”
“اوه.”
هبّت روز واقفةً عند نداء ثيو ، تحدثت بسرعة ووجهها يضيء حماسًا.
“انظر لهذا سينيور ، لقد ظلت محافظةً على شكلها رغم شدة الحرارة.”
حدق ثيو بالاسبستوس الاصطناعي المشبع بالمانا ، لم يتشوه ولم يذُب واحتفظ بشكله.
“لقد فعلتِها يا روز في النهاية.”
“لم أكن لأصل لهذا الحد لو لم تعطني فكرة الاسبستوس الاصنطاعي.”
“في النهاية أنتِ من قام بحساب النسب بشكل صحيح.”
وفقًا لطبيعة المانا ، كان هناك أربع أنواع مختلفة من الأحجار . فالقوة التي قادت الثورة الصناعية جاءت من الحجر الناري الذي كان باهظ الثمن للغاية.
أما المانا الموجودة في حجر الاستبستوس الذي صنعه الإنسان فقد استمدت من أحجار الماء والجاذبية ، والتي كانت أرخص ثمنًا . أمضت روز أسابيع في حساب النسبة بين الاثنين ، لم يكن الأمر سهلًا لكنها نجحت في النهاية.
تبقى الآن إنشاء مكابح شريطية باستخدام الاسبستوس الاصطناعي ووضعه في سيارة حقيقية ، ثم إجراء سلسلة من التجارب لاختبار ثبوته ، الثبات هو أهم جزء في نظام المكابح.
ربت ثيو على كتف روز بلطف.
“دعينا نذهب لتناول العشاء بالخارج احتفالاً بإنجازنا ، سيكون على حسابي.”
وقبل أن تدرك ، كان وقت العشاء قد حل . كانت روز قد ركزت على التجربة طوال اليوم بحيث لم تأكل سوى قطعة خبز على الغداء . لم تشعر بالجوع طوال اليوم ، لكن في هذه اللحظة بدت أنها جائعة حقًا.
لكن روز لم تستطع الموافقة مباشرةً ، شعرت أنها مترددة لأجل لا شيء.
تذكرت في رسالة جاسبر التي قرأتها منذ بضعة أيام.
‘ولا تقتربي كثيرًا من ثيو ريكستون ، هذا مزعج ، لمَ؟ هذا فقط ما أشعر به.’
صمتت روز للحظة وهي تفكر بجاسبر ، ثم تحدث ثيو مرة أخرى.
“يوم كهذا يستحق احتفالًا لطيفًا أليس كذلك؟”
لم يكن هناك سبب حقًا لرفض دعوة ثيو ، كانت قد حققت تقدمًا كبيرًا في مشروع البحث اليوم بعد أن ظلت عالقةً لفترة طويلة ، وكما قال ثيو ، كان الأمر يستحق الاحتفال.
‘سنذهب لمطعم معًا فقط…..’
نظرت روز لثيو بتردد لكنها أومأت برأسها في النهاية.
***
ذهبوا لمطعم مشهور نوعًا ما في المجلات ويحظى بزبائن دائمين.
دخلت روز المطعم مع ثيو وجلست في طاولة بعيدة نسبيًا . وعند إلقاء نظرة سريعة على قائمة الطعام ، لم تبدُ متاحةً في متناول الأشخاص العاديين.
كان الجميع في الداخل يرتدون ملابس أنيقة ، لم يكن هناك شخص واحد من العامة ، ولا حتى شخص من الطبقة العاملة التي تعيش في المجمعات السكنية كشقة كاليب.
عبثت روز بأزرار كمها شاردة الذهن ، لم تتوقع مطعمًا فاخرًا كهذا.
كانت قد ارتدا زيًا صيفيًا بسيطًا . فستان ارتدته عند خروجها وتجولها ، لكنه لم يتناسب مع الجو هنا.
تلعثمت روز وتحدثت بحرج.
“هذا المكان يبدو مكلفًا جدًا سينيور….”
“يجب المجيء للاحتفال في مكان مكلف ، أنا أجني مالًا وفيرًا.”
“شكرًا لكَ سينيور . كان عليّ ارتداء ملابس أكثر ملائمة.”
“هل الملابس ستجعلكِ أكثر جمالًا؟ أنتِ جيدةٌ كما أنتِ ، لم تكن هناك أي مشكلة عند دخولكِ المطعم.”
“ولكن…”
“أنتِ جميلة بلا أي تغيير لا تقلقي.”
“آه حسنًا…..”
لم تعرف روز كيف ترد عليه وأجابت بارتباك ، لكن لم يبدُ أن ثيو يمانع في ذلك.
بعد أن طلب ثيو ، بدأت الأطباق تصل واحدة تلو الأخرى . تحدثا قليلًا عن المسابقة بينما يتناولان الطعام.
لم يكن هناك أي شيء ، لكن روز شعرت بحرج غريب في خضم الحديث.
‘ربما لأن جاسبر حذرني.’
رغم كون ثيو جالسًا أمامها مباشرةً إلّا أن عقلها كان مشغولًا بجاسبر.
‘إذا اكتشف أننا في المطعم سوية ، فسينزعج كثيرًا.’
كان بإمكانها بوضوح تخيل نظرة الانزعاج على وجهه ، كيف يمكنها استرضاءه….
في الآونة الأخيرة ، كانت روز تفكر في كل شيء من منظور جاسبر . لم يكن هذا بمحض إرادتها ، تركت فقط عقلها يفكر ثم فجأة تدرك أنها تفكر بجاسبر كونواي.
تاب. تاب.
نقر ثيو بخفة على الطاولة كما لو كان يطرق بابًا . سحب الصوت روز من أفكارها بجاسبر ونظرت له.
“روز هل تستمعين لي؟”
“ماذا؟اوه أنا آسفة ، كنتُ أفكر فقط…..”
“حسنًا أنتِ تقومين بهذا كثيرًا لذا أنا معتاد ، كنتِ تفكرين بالهندسة السحرية أليس كذلك؟”
عبقرية دائمًا ما تفكر في الهندسة السحرية ، كانت هذه هي الصورة الأصلية لروز بيل ، وقد كانت صحيحة.
لكن في الوقت الحالي ، لم ينشغل عقلها بأي شيء عن الهندسة السحرية ، الشيء الوحيد الذي يدور في ذهنها هو الرجل الذي اعترف لها . متغطرس لكنه رقيق ، قاسٍ ولكنه حنون.
أخذت روز رشفة سريعة من الماء لإرواء ريقها . ابتسم ثيو بهدء لها.
“أنا على وشك إخباركِ بشيء مهم للغاية ، لذا أريد منكِ التركيز معي.”
“نعم سينيور.”
“لقد لاحظتُ هذا أثناء التحضير للمسابقة ، يبدو أن هناك انسجامًا بيننا ، ما رأيكِ؟”
“أعتقد ذلك أيضًا ، لأنك تبقيني على إطلاع دائم بالجوانب العملية والمالية التي أغفل عنها.”
“حسنًا ، أود العمل معكِ في المستقبل وليس فقط في هذه المسابقة ، أفكرتِ في مسار مهني معين؟”
“لا ، ليس بعد….”
“حسنًا ، ماذا عن شركة وير؟”
شركة وير هي نفس الشركة التي أقامت معرضًا سابقًا ، هي واحدة من أكبر وأشهر الشركات في مجال الهندسة.
دعاها جاسبر لحضور معرض وير وذهبت معه ، ذاك اليوم الذي أمسكت فيه بيد جاسبر…..
‘لا لا لا ، توقفي عن التفكير بجاسبر.’
حركت روز رأسها من جانب لآخر.
كانت نظرة ثيو جادة ، لم تكن هذه محادثة يمكن خوضها باستخفاف.
“لدي بعض العلاقات مع شركة وير.”
أومأت روز برأسها متذكرةً لقاءها بثيو في المعرض.
“هل استمعتِ بالمعرض؟ لقد دعاني صديق كنتُ أعمل معه ، واتضح أنه أروع مما تخيلت.”
تحدث ثيو ، كان من الواضح أنه يجب أن تكون على مقربة من شخص ما في شركة وير للحصول على دعوة لتلك الليلة.
تابع ثيو بهدوء.
“سأعمل لدى شركة وير بدءً من العام المقبل . سيفتتحون قاعدة أبحاث جديدة في جمهورية بشكير بجوار المصنع مباشرةً ، لذا هو مكان جيد للتعاون.”
“لا أستطيع تصديق أن الشركة ستنشئ قاعدة أبحاث … هذا مدهش.”
“وأخبروني إن كنتُ أرغب بجلب شخص معي كشريك في بحثي … لقد فكرتُ بكِ روز.”
“ماذا؟”
ارتعش كتفا روز عند الاقتراح غير المتوقع.
“إذا وافقتِ بالطبع ، هل ترغبين بالسفر معي للخارج؟ لا داعي للقلق بشأن الراتب والمسكن والمأكل ، كل هذه الأشياء ستكون متوفرةً ضمن بيئة العمل.”
نظر ثيو لروز بابتسامة واثقة ، كما لو أنه من المستحيل رفض هذا العرض.
• ترجمة سما