An Academy Student's Duty Is To Study - 83
نظرت روز بعيدًا عن عيني ريبيكا متظاهرةً بترتيب شعرها.
شابكت ريبيكا ذراعيها ونظرت لروز بحذر.
“ألا تحبين جاسبر؟ اعتقدتُ أنكما مقربان.”
“ها … لا ما الذي جعلكِ تظنين هذا….”
تلعثمت روز بشكل غامض وهي تلوح بيديها في الهواء.
“لأن الأمر بدا كذلك! كنتما تتصرفان بغرابة لفترة ولم يقل أحدكما شيئًا ، لذا تظاهرت بعدم ملاحظة شيء.”
ارتعش فم روز قليلًا ، بدت ريبيكا مقتنعة للغاية . كان هذا سبب استدعائها لعربة لمساعدتها للقاء جاسبر.
كانت روز مرتبكة من التدفق المفاجئ للمعلومات مرة واحدة . اهتزت العربة وهي تتحرك نحو المحطة واهتز معها عقل وجسد روز.
‘لا أستطيع تصديق أن هذا ما بدا لريبيكا.’
شعرت روز بالحرج وفكرت في ما كانت تفعله . كان لكلتا صديقتيها المقربتين افتراضات مماثلة ، لذا فقد كانت المشكلة…
‘أنا.’
كانت قريبة من جاسبر لدرجة أن صديقاتها شككن بالأمر.
ضيقت بريلي عينيها.
“أأنا مخطئة؟”
ترددت روز غير قادرة على إجابتها على الفور.
أكانت مخطئة؟ أيمكن تسمية كل هذا بخطأ؟
لو سُئلت هذا السؤال منذ شهر او اثنين ، لأجابت بلا
أي تردد : “لا توجد علاقة كهذه بيني وبين جاسبر” . لكن الآن ، لم تستطع نطق تلك الكلمات بسهولة.
تغير قلبها ببطء ، لم تكن متأكدةً من كيف أو متى حدث هذا التغيير.
تغير شيء ما ، كانت متأكدة . التوتر الذي شعرت به في العربة كان إحدى علامات التغير.
إذا لم تصل إلى المحطة في الوقت المناسب ، فلن ترى جاسبر أو تسمع عنه شيئًا لمدة شهرين.
‘أنا …. لا أريد ذلك.’
زمت روز شفتيها ووضعت يدها على صدرها . نظرت لها ريبيكا بصمت لبعض للوقت ثم تحدثت.
“سيكون من المؤسف مغادرة جاسبر دون توديعه أليس كذلك؟”
لم تتحدث روز ولكن أومأت برأسها ببطء . ابتسمت لها ريبيكا بمرارة.
“نعم من الجيد الذهاب . ليس كما فعلت منذ يومين.”
“…قبل يومين؟ ماذا حدث؟”
“غادر كاليب العاصمة . قال أنه يريد الحديث معي للمرة الأخيرة ، وطلب مني لقاءه في المحطة.”
رمشت روز متفاجئةً مما تسمعه . كانت تعلم أن كاليب سيغادر العاصمة لكنها لم تعلم متى.
“آه …. لم أكن أعلم.”
“قال أنه يريد الذهاب بهدوء دون معرفة أحد . أعتقد أنه ترك الأكاديمية بالفعل.”
أطلقت ريبيكا تنهيدة صغيرة.
نظرت روز إليها بقلق.
“…هل ذهبتِ للمحطة؟”
“لا.”
“أتندمين على عدم رؤية كاليب؟”
“لأكون صادقة ، لم أعتقد أني سأشعر بانزعاج مطلقًا ، لكن ….. هاه ، إنه كبرياء محطم ، لقد انزعجت بشدة.”
أمسكت ريبيكا بحافة تنورتها حتى تجعدت . كانت أصابعها البيضاء النحيفة وعيناها ترتجف.
مدت روز يدها ولفتها حول يد ريبيكا.
“لا بد أن الأمر كان صعبًا عليكِ خلال الأيام الماضية….”
تدلت عيون ريبيكا للأسفل قليلًا . ثم تحدثت بصوت ضعيف.
“كنتُ أنا من قررت إنهاء الأمور ومع شعوري بهذا ، قررتُ مساعدتكِ . لقد ذكرني بما حدث ذلك اليوم….”
استمعت روز لحديث ريبيكا ، في بعض الأحيان كانت نظراتها وحديثها يجعلها تبدو شخصًا راشدًا.
عندما كانا معًا العام الفائت ، كانت ريبيكا فتاة فخورة بنفسها وتهتم بملابسها وأناقتها . كانت متعجرفة وأحيانًا ما تقول أشياء لإزعاج روز ، لكن في الواقع اتضح أنها ضعيفة ولطيفة للغاية.
لكن بعد انفصالها عن كاليب . اختفى أغلب الفخر والثقة من وجهها.
تحدثت ريبيكا بصوت منخفض.
“أشعر أني وكاليب أمضينا الكثير من الوقت دون أن صادقين … وأعتقد أنه من الصعب أن نكون صادقين في الحب.”
شعرت روز أن ريبيكا أصبحت أكثر نضجًا مما كانت عليه من قبل عند حديثها عن الحب . شعرت أنها لازالت عالقة في مرحلة المراهقة وأن ريبيكا قد تقدمت عليها كثيرًا.
‘أتسائل .. هل الحب يجعل الناس أكثر نضجًا؟’
أهكذا ينضج الجميع؟
تحدثت روز بحذر.
“لكن ريبيكا … أعتقد أنكِ كنتِ صادقة بالفعل.”
كان لا يزال بإمكانها تذكر شكل ريبيكا وهي تبكي في الحديقة قائلةً أنها تحب كاليب . انكمشت ريبيكا كما لو كانت تحاول قمع مشاعرها ثم تمتمت.
“أنتِ على حق …. لقد بذلتُ قصارى جهدي ، ولكن في النهاية قد انتهت العلاقة مع كاليب تمامًا.”
الآن بعد فسخ كاليب الخطبة مع عائلة شيرمان ، لم يكن هناك أمل بعودته هو وريبيكا معًا أبدًا . بل وفي الواقع ، في اللحظة التي انفصل فيها كاليب عن ريبيكا وخطب ابنة أخرى لعائلة شيرمان ، انتهى كل شيء.
“ليس هناك عودة للوراء الآن ، لا أعلم لم أراد مقابلتي بحق . كاليب سيدور أحمق بشدة.”
تحدثت ريبيكا بعبوس وقد عادت تعابير وجهها إلى ما كانت عليه.
“كيف يمكنه ترك الأكاديمية؟ لمَ تنازل عن امتيازاته؟ أنا حقًا لا افهم كاليب الأحمق … إنه يصيبني بالصداع.
تأوهت ريبيكا وأمسكت برأسها . اهتزت العربة ثم توقفت ، كان يمكن رؤية المحطة المركزية من النافذة.
امسكت ريبيكا بيد روز وضغطت عليها بإحكام.
“أنتِ ذكية روز . على عكسي ، أنا متأكدةٌ من أنكِ ستقومين بالاختيار الصحيح.”
لكن روز أدركت أنها قد تكون ذكية في الدراسة ، لكن عندما يتعلق الأمر بالحب فهي حقماء . منذ أن ظهرت محطة القطار ، شعرت بقلبها ينبض بعلو . لم تكن تعرف حتى ما ستقول عندما ترى جاسبر.
ربتت ريبيكا على كتف روز وصرخت.
“سأنتظركِ هنا . هيا اذهبي لا تتأخري!”
“أجل….”
نزلت روز من العربة بعد تشجيع ريبيكا . سمعت ضجيج قاطرة بخارية ، لم يغادر القطار بعد.
بدأت روز بالركض نحو الرصيف.
***
كانت السماء ملبدة بالغيوم القادمة من الشرق . وقالت الأرصاد أن الأمطار ستهطل بدءً من الغد . ومن المتوقع حدوث بعد العواصف.
إذا فوت شخص القطار اليوم ، فلن يلحق برحلة متجهة للساحل الغربي إلا بعد عدة أيام . لذا كانت محطة القطار مزدحمة للغاية وتعج بالركاب المتجهين للغرب.
ركضت روز وهي تجوب بنظرها الحشد.
اصطدمت أحيانًا بالحقائب الكبيرة التي يحملها الناس.
في تلك اللحظة ، رن الجرس وتردد صوته في المحطة. أشار هذا إلى أنه تبقى خمس دقائق على موعد مغادرة القطار.
أدارت روز رأسها تبحث في كل الاتجاهات عابسةً.
‘لا أستطيع رؤية جاسبر.’
كان هناك أناس في كل مكان . كانت بحاجة للذهاب إلى مقصورة الدرجة الأولى ، لكنها علقت عند مقصورة الدرجة الثالثة.
كان المشهد فوضويًا حيث هرع الناس للصعود في أي مكان رغم الازدحام . كان هناك الكثير من الضجة واستخدم محصلو التذاكر صفاراتهم لإبقائهم تحت السيطرة.
‘لا بد أن جاسبر في مقصورة الدرجة الأولى…’
لم تتوقع روز وجود الكثير من الناس ، استجمعت قواها ثم تحدثت.
“أنا آسفة سيدي! سأمر!”
صراخ روز المستمر بالكاد خلق فجوة لها لتمر للأمام . واصلت روز السير وهي تعتذر . تطلب منها هذا الكثير من الشجاعة لتحدث ضجيجًا كهذا بينما هي في العادة هادئة.
ومع ذلك ، لم ترَ جاسبر للآن . آلمها جنبها وتوقفت روز مؤقتًا . ثم رفعت رأسها للنظر حولها.
شعرت بالتوتر ، رغم أنهما لن يفترقا لفترة طويلة ، إلا أنها لن تستطيع سماع أي خبر عنه ، لم يكن بوسعها سوى القلق ، ربما سيتأذى في تدريبه.
لم تعلم ما الذي ستقوله إن رأته ، كانت تتساءل عن سبب رغبتها بشدة في رؤيته . ولكن رغم عدم عثور عقلها على إجابة ، إلّا أن قلبها قد وجد.
أرادت فقط أن تراه الآن.
بالكاد اقتربت روز من مقصورة الدرجة الأولى . ومن بعيد ، لمحت لونًا ذهبيًا لامعًا.
‘….جاسبر.’
لم يكن اللون الذهبي غير شائع ، لكن روز تعرفت على جاسبر فورًا . استرخى وجه روز قليلًا بعد أن كانت متوترة.
تحركت روز بسرعة نحوه ، كان الحشد يتضاءل واستطاعت رؤية وجهه بوضوح.
كانت روز على وشك مناداته عندما أدركت شيئًا وتجمد فمها.
“آه…..”
لم يكن جاسبر كونواي واقفًا وحده ، كانت أديلا بلو وود بجانبه . كان صوت بوق القطار عاليًا لإعلان مغادرته ، لكن روز لم تستطع سماعه بشكل صحيح.
• ترجمة سما