An Academy Student's Duty Is To Study - 82
—روز؟ من كان الصديق الذي ساعدكِ؟
ترددت روز ولم تتمكن من الإجابة على سؤال آنا فورًا.
لقد كان هناك الكثير من الأشياء في عقلها بحيث لم تعلم من أين تبدأ . لن تفهم آنا السبب إذا أخبرتها أن ابن الدوق كونواي ظهر فجأة لمساعدتها.
ترددت روز للحظة ثم بدأت تحكي لها عن مجئ عصابة العلامة الحمراء للأكاديمية.
استطاعت روز سماع شهقة آنا عبر السماعة.
—لا يمكنني تصديق أن العصابة ذهبت للعاصمة بحثًا عنكِ . كيف له أن يحكي لهم عنكِ……
شرحت روز لها الوضع بصوت أكثر ثباتًا.
“أنا بخير لم يمسني أي سوء ، أما والدي … لقد هرب على متن سفينة بعد أن رأى أنه لن يستطيع سداد المال مطلقًا.”
—روز … هل وقعتِ على وثيقة سداد الدين بدلًا منه؟ لا يمكن ، سأجمع المال بطريقة ما وأدفعها….
“لا لم أوقع … كان لدي بعض الأصدقاء الذي يملكون بعض المصادر في بالوش . قالوا أنهم سيتحرون عن رجل يدعى جورج بيل وقاموا بمساعدتي ، لذا ساعدني هذا على شراء بعض الوقت.”
كانت قصة روز أكثر تبسيطًا واحتوت على بعض الكذب ، لكنها لم تكن خاطئة تمامًا.
—في المرة القادمة التي أرسل فيها طردًا ، سأضع بعض الهدايا من أجلهم . بالمناسبة ما اسم أصدقائكِ؟
“اوه ، امم…..”
ترددت روز للحظة ثم تحدثت.
“كاليب و …. جاسبر.”
—أسماؤهما جميلة … مهلًا جاسبر؟ لا تعنين جاسبر كونواي أليس كذلك؟
“….آه. هل تعرفين جاسبر؟”
—بالطبع أعرفه ، إنه ابن تلك العائلة الشهيرة.
ورغم ابتعادها عن العاصمة منذ سنين طويلة ، إلّا أن آنا لاتزال تتذكر بعض أفراد العائلات المشهورة.
—أأصبحتِ صديقة السيد الشاب لعائلة كونواي؟ إذا كان هو ، فهل كاليب … هو الابن الأكبر لعائلة سيدور؟
امتزج صوت آنا بالقلق والتفاجؤ . شعرت روز بالذنب كما لو أنه تم كشفها وهي تقوم بفعل سيء.
“هذا صحيح ، جاسبر في نفس ناديّ لذا تعرفنا على بعضنا ، وكاليب صديق جاسبر……”
—من الجميل كونهم يصادقون شخصًا من عامة الناس ، سيتعين علينا رد الجميل لهما بطريقة ما . لكن روز…..
“ما الأمر؟”
—يجب أن تكوني ممتنة لأصدقائكِ ، ولكن احذري من الاقتراب أكثر من اللازم ، وخاصةً من جاسبر كونواي….
غرق قلب روز عند ذكر آنا لاسم جاسبر.
—كونواي هو رئيس الحزب المحافظ . قيل أن الوريث إيثان كونواي يعارض أي تغييرات في قوانين النبالة . أخبرتني بريسيلا ذلك اليوم.
بريسيلا هي الكونتيسة بلو وود.
قبل أن تختبئ في كويلتس ، كانت آنا وبريسيلا صديقتين مقربتين . وعندما جاءت بريسيلا في أوائل هذا العام إلى الأراضي الشمالية التقت آنا.
—عائلة كونواي لا تتعامل بلطف مع أناس أمثالنا …
أخشى أن تتأذي.
لم تحكِ روز كيف تم جرها تقريبًا إلى إيثان وكادت الأمور تصبح سيئة.
‘سيكرهني إن اكتشف أني لستُ مجرد شخص من عامة الناس.’
—تتكلم عن إيثان
كان هناك حركة في الامبراطورية هذه الأيام لتعديل أو إلغاء العديد من القوانين التي وضعها النبلاء.
كانت روز تأمل أن يكون هناك تغيير في القوانين ، بينما كان إيثان حريصًا على الدفاع عنها.
شعرت روز وكأن شخصًا قد وضع ثلجًا على قلبها من هذا الإدراك . ثم هزت رأسها مُجبِرةً نفسها على تغيير الموضوع.
“حسنًا سأكون حذرة ولكن … لقد التقيتُ بالكونتيسة في العاصمة من قبل ، وبدا أنها قد تعرفت عليّ.”
—اوه … ربما استطاعت معرفتكِ . جاءت بريسيلا لرؤيتكِ كثيرًا حينما كنتِ طفلة . كانت معجبةً بكِ للغاية ، رغم أنكِ قد لا تتذكرين الآن.
“…هي لن تبلغ عنّا أليس كذلك؟”
—لن تفعل بريسيلا ذلك ، ولو أرادت لفعلت منذ وقت طويل . لم تذكر هذا حتى في اليوم الذي رأتني فيه . لكني لا أعلم ما هي أفكار باقي أفراد عائلة بلو وود.
تذكرت روز فجأة أديلا بلو وود.
“سأكون حذرةً بشأن هذا أيضًا.”
هدأت روز قليلًا بعد أن وعدت بالحذر . لكنها فكرت باستياء ، لمَ توجب عليها العيش ملطخةً بكل ما فعله جورج بيل؟
‘إذا استطعتُ تحقيق نجاح لا يصدق كمهندسة سحرية….’
حتى وإن تم اعتقالها بتهم والدها ، فيمكنها الخروج بدفع غرامة ضخمة . في الوقت الحالي عليها العمل لكسب المال بصمت.
المكانة والثروة . كانت بحاجة لإحداهما للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم . كان الأول بعيد المنال ، لكن الثاني قد يكون قابلًا للتحقيق إن اجتهدت.
‘….لن أضطر إلى البقاء وحدي كما السنوات السابقة.’
ليس عليها تجنب الناس عمدًا والابتعاد عنهم . لن تظل تعيش وحيدة . ولن تتجاهل المشاعر بقلبها باعتبارها عبثًا لتهدئة قلبها.
أرادت روز الأمل في أن كل هذا ممكن . أرادت تصديق أنها جيدة وقادر بما يكفي على تحقيق كل هذا . كانت أكثر رغبةً في هذا مما مضى.
—بالمناسبة ، كيف تسير تحضيراتكِ للمسابقة؟
“…اوه ، حسنًا .. أنا أحرز بعض التقدم رغم أنه بطئ . وإذا سارت الأمور كما خططت فستكون لدي فرصة للفوز . لا بل سأفوز بالتأكيد.”
—هذا رائع .. أنا …. اوه ، الاتصال ينقطع.
“آه لا…”
أمسكت روز بالسماعة بقلق . لقد مرت خمسة عشرة دقيقة بالفعل.
تحدثت روز بسرعة محاولةً إيصال كلماتها.
“سأكتب لكِ على الفور أمي . في المرة القادمة ، انقلي سلامي لإخوتي وجدتي ، أفتقدهم كثيرًا و…..”
—إلى … اللقاء .. حبيبتي..
وهكذا انقطع الاتصال ولم يعد صوت آنا مسموعًا.
ظلت روز جالسةً في مركز الاتصالات لفترة طويلة غير قادرة على المغادرة على الفور . أرادت لو أن والدتها تحضنها وتلف ذراعيها حولها ، لكن كل ما استطاعت الشعور به كان المعدن البارد للجهاز في يدها.
***
بدأت الاختبارات النهائية بفصل الربيع لطلاب السنة الرابعة.
درست روز بكل جهدها ، لقد دفع جاسبر رسوم دراستها بالفعل ولا يجب عليها القلق بشأن استيفاء متطلبات المنحة الدراسية ، لكنها لم ترغب في خسارة المركز الأول.
الطالبة الفائقة بأكاديمية بيركلي ، لا شك أن هذا اللقب سيكون ذا قيمة.
تركيزها الذي تشتت لفترة بسبب اعتراف جاسبر تم إعادته مجددًا بعد محادثها مع آنا . في الوقت الحالي يجب عليها العمل بجد ، لم يكن أمامها أي خيار آخر.
وهكذا سلمت روز ورقة آخر امتحان لها وغادرت القاعة . كان شخص ينتظرها عند الباب وأمسك بذراعها حالما خرجت.
“روز!”
“اوه … ريبيكا؟”
“انتهى امتحانكِ؟”
أومأت روز برأسها وهي حائرة.
كانت ريبيكا قد أنهت امتحانها منذ بضع ساعات . وبما أن كل طالب كان يدرس تخصصًا معينًا ، كان جدول الامتحانات مختلفًا قليلًا . كانت بريلي لا تزال في قاعة الامتحان.
أمسكت ريبيكا بذراع روز وسحبتها معها على عجل.
“يجب أن آخذكِ إلى مكان ما روز.”
“آه إلى أين نذهب؟”
“سيغادر جاسبر اليوم ، أعتقد أنه في محطة القطار الآن.”
“….ماذا؟”
ترددت روز للحظة ، لقد علمت بالفعل أن جاسبر سيغادر بمجرد انتهاء الفصل الدراسي.
‘لكنه قال أنه سيغادر غدًا….’
لأنها لم تتمكن من الذهاب لمحطة القطار ، خططت لتوديعه شخصيًا الليلة أو صباح الغد.
كانت نصيحة آنا هي عدم الاقتراب كثيرًا من جاسبر ، لكن كان سيغادر غدًا إلى مكان بعيد ولن تسمع أي خبر عنه لمدة شهرين.
تخلت ريبيكا عن سلوكها النبيل وركضت نحو البوابة الأمامية وهي تصرخ.
“لقد ألغيت جميع الرحلات المتجهة للميناء غدًا بسبب سوء الطقس ، لذا لم يكن لديه خيار سوى الذهاب اليوم . لقد اعتذر لعدم قدرته على توديعكِ لكونكِ لازلتِ في منتصف الامتحان.”
كانت روز تمسك بريبيكا وتركض بسرعة هي الأخرى.
“ما .. ما هو موعد تحرك القطار؟”
“في الثالثة تمامًا! لقد قارب موعد الرحلة! إذا أسرعنا الآن فسنصل ، لقد حضرت عربةً بالفعل هيا!”
ركضت روز بشدة وقبل أن تدرك ذلك كانت قد وصلت العربة مع ريبيكا . طلبت ريبيكا من السائق التحرك بأسرع ما يمكن.
مسحت روز العرق الذي تكون على جبهتها وأخذت بضعة دقائق لاسترداد أنفاسها المسلوبة . بمجرد أن خرجت من باب القاعة أصبح كل شيء صاخبًا.
نظرت روز إلى ريبيكا وتحدثت.
“هل حضرتِ عربة من أجلي؟ شكرًا لكِ ريبيكا….”
كانت روز ممتنة لها ، رغم أنها لم تفهم سبب مساعدتها . في العادة لن تهتم ريبيكا سوى بأناقة ملابسها ، لكن الآن كان دبوس شعرها غير موضوع بمكانه وكانت تتنفس بقوة لاسترداد أنفاسها.
أخذت ريبيكا نفسًا عميقًا ثم تحدثت.
“لقد قمتُ بعمل جيد أليس كذلك؟”
“أجل ، لكن لمَ …. لمَ ساعدتني؟”
“لأنني اعتقدتُ أنكِ ستحزنين إذا رحل جاسبر دون أن تريه . أنتِ تحبين جاسبر أليس كذلك؟”
—كل الناس تدري إلا روز
“ماذا؟ عمّ تتحدثين؟”
في تلك اللحظة ، اهتزت العربة قليلًا كما لو أنها ارتطمت بصخرة وارتفع جسد روز قليلًا ثم سقط مرةً أخرى.
بدت ريبيكا حائرة من سبب تعجب روز . وكانت روز حائرة من سبب حديث ريبيكا . لم تخبر ريبيكا قط أنها تحب جاسبر أو شيء من هذا القبيل.
“حسنًا ، لقد اعتقدتُ أنكِ تحبينه ، أكنتُ مخطئة؟”
“أنا …. هذا غير صحيح!”
“إذن لقد استأجرتُ عربة بلا سبب؟ ثم فلنعد للأكاديمية…..”
فتحت ريبيكا النافذة لمناداة السائق لكن روز أوقفتها وصرخت بصوت عالٍ.
“لا!”
سحبت ريبيكا يدها بعيدًا عن النافذة واستدارت للنظر لروز . تلعثمت روز وتحول وجهها للون الأحمر.
“دعينا … دعينا نذهب لمحطة القطار … بما أننا غادرنا بالفعل … فمن الأفضل الذهاب.”
• ترجمة سما