An Academy Student's Duty Is To Study - 81
حبست روز أنفاسها لحديثه المفاجئ . قبضت أصابعها على الأريكة بإحكام.
“أنتَ … ما خطبك؟”
“ماذا فعلت؟”
“لقد قلتَ ذلك بجرأة دون أن ترمش حتى….”
“ما الذي قلته؟ قلتُ فقط أني سأشتاق إليكِ أثناء غيابي.”
شعرت روز برأسها يدور من صراحة جاسبر . لم تتوقع أن يتصرف بهذه الطريقة ، لذا لم تملك أي حصانة ضده.
‘لا يخجل إطلاقًا….!’
هو الذي تحدث لكن تعبيره لم يكن مختلفًا عن المعتاد ، بينما هي شعرت بالعجز من حديثه وصعب عليها الجلوس براحة.
‘قد يكون جاسبر معتادًا على هذا …. لكني لستُ كذلك.’
شكت روز في أن جاسبر جيد في التعامل مع النساء ، فقد كانت الفتيات حوله طوال الوقت . وشعرت باليأس من أنها من لم تركز سوى على دراستها لن تتمكن أبدًا من التعامل معه.
—حولته لزير نساء😭😭😭😭😭؟؟؟
كان جاسبر يحدق بروز باهتمام شديد وعيناها تدوران في كل أنحاء الغرفة وغرتها تتحرك بلطف.
“روز بيل ، أنتِ مضحكة جدًا.”
ترددت روز للحظة ثم أطلقت تنهيدة طويلة.
“أعلم أني أبدو محرجة.”
“…لا ، قصدتُ كونكِ لطيفة.”
تحدث جاسبر بنبرة عادية ، لكن كلماته لم تكن كذلك ، هذا على الأقل ما شعرت به روز.
نهضت روز واقفةً وتحدثت بنبرة مرتعشة.
“لا … لا تقل هذا جاسبر!”
“أنا لا أحب قول تلك الكلمات أيضًا ، لكن كلما أرى تعبيركِ لا أستطيع منع نفسي.”
تمتمت روز بغير تصديق.
“أنتَ … أنتَ جريء جدًا في قول أنكَ تريد مضايقتي.”
“حسنًا ، هذا لأني أحبكِ كثي—…”
“آه أنا يجب أن أذهب! وداعًا جاسبر شكرًا على المعلومات.”
في النهاية قاطعت روز كلمات جاسبر وخرجت من الغرفة بسرعة . استطاعت سماع ضحكة مكتومة صاردة من جاسبر وهي تخرج.
تنفست روز بعمق عدةً مرات في محاولة تهدئة نبضات قلبها المتسارعة.
بدا أن جاسبر مع مرور الأيام قد تعلم كيف يجعلها ترتعش أكثر.
ربتت روز على صدرها بيدها ، لكن نبضات قلبها لم تظهر أي علامات للتباطؤ.
‘لا….’
على هذا المعدل ، فستقع حقًا لجاسبر.
***
بعد يومين ، حلّ أخيرًا اليوم الذي اتفقت فيه مع والدتها على الاتصال بها.
تتمتع أكاديمية بيركلي بمركز اتصالات بسيط يمكن لأي طالب استخدامه.
رغم أن مركز الاتصالات قد تم إنشاءه مؤخرًا في كويلتس ، إلا أنه انتشر في القارة منذ حوالي عقد من الزمن.
كان هذا بفضل اكتشاف أحجار المانا التي تستطيع امتصاص الصوت وتحويل الموجات إلى إشارات مانا قوية تنتقل لمسافات بعيدة.
أصبح التواصل عبر مسافات طويلة حقيقيًا.
ومع ذلك ، ظلت الرسائل هي وسيلة التواصل الأكثر شيوعًا . فقد كان يجب أن يقوم الشخص الراغب بالتواصل بتعيين إحداثيات انتقال المانا يدويًا في كل مرة.
وصلت روز إلى مركز الاتصالات في الوقت المحدد ووقفت أمام لوحة مفاتيح المانا . أمسكت بالسماعة بيد مرتعشة ووضعتها قرب أذنها.
وسرعان ما سمعت صوت الموظف من الطرف الآخر على الخط.
—هذه المنطقة الشمالية 37 ، الجهاز رقم 9
“أجل شكرًا لك.”
أمسكت روز بالسماعة بكلتا يديها وهي ترتعش.
‘أخيرًا سأستطيع سماع صوت أمي.’
لم تذهب إلى كويلتس منذ ما يقرب من العام . كانت تتواصل معها بالرسائل منذ آخر مرة ، لكن الشعور سيكون مختلفًا تمامًا عند سماع صوتها.
كل ثانية مرت وهي تنتظر صوتها بدت أبدية . وأخيرًا بعد انتظار قلق ، سُمِع صوت من أقصى الأراضي الشمالية.
—روزالي … أهذه أنتِ روز؟
“أمي ، هذه أنا.”
انخفض رأس روز بشدة وارتعش كتفاها ، غمرها شعور لا يوصف.
—يا إلهي ، روز . كم من الوقت مضى حبيبتي ، أأنتِ بخير؟
كان صوت آنا مكتومًا بعض الشيء ، شعرت روز هي الأخرى بغصة ولكنها حاولت الحديث بهدوء.
“أنا بخير ، فقط قلقةٌ عليكم في كويلتس.”
—الأمور بخير هنا ، نحن القلقون عليكِ دائمًا روز ، من الصعب العيش في العاصمة وحدكِ.
تغلبت روز على غصتها وتحدثت بسرعة عن وضعها وكل الأخبار الجيدة . قالت أنها تستمتع بدراستها وقد حصلت على صديقات لطيفات….
كان الحد الأقصى المسموح به للاتصال الخاص هو 15 دقيقة . لم تتمكن من القيام بها من قبل بسبب ارتفاع التكلفة ، لكن كونها طالبة في الأكاديمية منحها ميزة خاصة.
ومع ذلك ، أدركت روز وهي تحدثها أن 15 دقيقة كانت قليلةً للغاية حقًا ، لذا تحدثت بسرعة.
“لقد علمت مكان وجود والدي.”
—حقًا؟ كيف؟
لم تخبر روز آنا بأن عصابة العلامة الحمراء جاءت للبحث عنها . إذا اكتشفت آنا أن جورج لم يهرب فحسب بل وأصبح مدينًا للعصابة فلن تتحمل.
كان عليها أن تخبرها في النهاية ، لكن في هذه اللحظة لم تجد كلمات لقولها . عندما صمتت روز ، تحدثت آنا بقلق.
—حبيبتي ، أهناك مشكلة؟
“آه لا ، لم يحدث شيء….”
حاولت روز التحدث بشكل طبيعي ، لكن المشاعر التي داهمتها لسماع كلمة “حبيبتي” جعلت صوتها مكتومًا.
—هل رأيته مرةً أخرى؟
“…لم أرَ والدي منذ والدي منذ آخر مرة ، هناك شائعات أنه في بالوش الآن.”
—بالوش؟
استطاعت روز سماع تنهد آنا.
—يبدو أنه لم يتغير.
“أسمعتِ أي شيء عن والدي في كويلتس؟”
—لا لم تكن هناك أي أخبار.
لم تعلم العصابة عن كويلتس بعد ما جعل روز تشعر بالراحة . لكنها لم تستطع التخلي عن حذرها . إذا لم تجد جورج في أقرب وقت فسيكون الهدف التالي للمعاناة هي عائلتها.
كانت روز قلقة عليهم أكثر من قلقها على نفسها . ترددت آنا لكن في النهاية تحدثت بصوت خافت.
—أنتِ تضغطين على نفسكِ بشدة لمجرد وجودكِ في العاصمة روز.
كان صوت آنا هادئًا ، لكن روز استطاعت الشعور بالمرارة في نبرتها.
—أنا حقًا … لقد سئمتُ من جورج ، لم أعد أتحمل.
قبل زواجها من جورج كانت آنا امرأة ذات أصول نبيلة . حتى وإن كانت عائلتها متواضعة فقد تربت على عدم رفع صوتها أبدًا وإن كانت غاضبة.
تفاجأت روز بسماع صوت آنا القاسي لأول مرة.
—لا بد أنكِ رأيتِ الكثير من الأشياء السيئة وأنتِ تبحثين عن والدكِ بين دور القمار . لا شك بوجود الكثير من الرجال القساة هناك ، أنتِ أصغر من أن تمري بكل هذا….
تحدثت روز بهدوء لطمأنة آنا.
“سأصبح بالغة في غضون بضعة أشهر أمي….”
—ومع ذلك ستظلين طفلة في عين أمكِ ، أعتقد أني جعلتكِ تواجهين العالم مبكرًا ، كان يجب أن أعتني بكِ أكثر ….. أمتأكدةٌ من أنكِ لم تتعرضي للخطر حقًا؟ لا تكوني قاسية على نفسكِ طوال الوقت روز.
ارتجفت شفتا روز ، بدا أن الحديث إلى آنا وسماع صوتها وليس عن طريق الرسائل قد أطلق العنان
لمشاعر طفولية قد دفنتها في أعماقها.
أرادت قول أنها تريد العودة بين يدي والدتها كما كانت في طفولتها ، أردات إخبارها بأنها كانت خائفةً عندما جرتها العصابة معها . لازالت ترتعب من فكرة ما كان يمكن أن يحدث لو لم ينقذها جاسبر.
جاء صوت اللطيف من الطرف الآخر.
—اشتقتُ إليكِ كثيرًا حبيبتي…..
“أنا أيضًا.”
فتحت روز فمها غير قادرةٍ على احتواء كل المشاعر التي تفيض بداخلها.
“…أشتاق لكِ أمي.”
بمجرد أن قالت ذلك ، نزلت دمع من عينها . مسحتها روز بسرعة ، لكنها لم تستطع إيقاف ما تلاها.
“آه ، اشتقتُ لكِ….”
—لا شكَ أن الأمر كان صعبًا عليكِ ، كيف لكِ تحمل كل هذا بمفردكِ….
أمسكت روز بالسماعة بقوة وهي تبكي . لقد ظنت أنها لا تستطيع البكاء ، لكن كل ما حدث في الفترة الأخيرة جعل دموعها تنهمر طوال الوقت.
كانت تحاول دائماً دفن آلامها والبقاء قوية ، لكن أمام والدتها تسقط كل جدرانها وتعود ضعيفة . أرادت شخصًا يهتم بها حقًا لتتكئ عليه وتخفف من الأثقال فوق كاهلها.
“أمي ، في الحقيقة … حدث شيء مخيف جدًا ذلك اليوم … كنتُ .. كنتُ خائفةً للغاية….”
سألتها آنا بخوف وتفاجؤ.
—ماذا؟ أخبريني ما الذي حدث؟
“لقد تم حل الأمر الآن . لحسن الحظ ، ساعدني أحد أصدقاء….”
صمتت روز في منتصف حديثها . فجأة امتلأ رأسها بوجه جاسبر.
• ترجمة سما