An Academy Student's Duty Is To Study - 76
حرك خان عينيه وهو بالكاد يستطيع الرؤية بسبب وجهه المصاب.
“حسنًا ، نحن في القمة نبذل قصارى جهدنا للعثور عليه….”
“ابذل جهدًا أكبر.”
“لكن موعد السداد النهائي قد انقضى بالفعل ، لذا نحن في مأزق قليلًا…..”
“توجيه المسدس لابن دوق كونواي ليست مشكلة كبيرة أليس كذلك؟”
زم خان شفتيه وارتعشت كتفاه . تابع جاسبر حديثه بنبرة مهددة.
“أنا مجرد رجل نبيل حاول إنقاذ امرأة معرضة للخطر ولكنكَ قمت بسحب مسدسكَ نحوي … لذا اضطررتُ إلى استخدام العنف دفاعًا عن نفسي ، فهل ارتكبتُ أنا أم أنتَ الخطأ؟ تحدث.”
وكأنه صُفِع على وجهه ، لم يستطع خان إلّا أن يومئ برأسه.
“كنّا مخطئين.”
“جيد ، أنتَ لا ترغب بجعل الأمور أكثر تعقيدًا أليس كذلك؟”
أومأ خان ببطء . لو قام بالاستمرار في هذا فقد يتحول الأمر لشأن عائلي وقد تندم العصابة بأكملها.
لكن خان شعر بالاستياء ، لم يتوقع ظهور ابن دوق كونواي هنا . لو أنه عَلِم بأن جاسبر كونواي هو من كسر مقبض الباب لما رفع مسدسه.
كانت العلامة الحمراء على وشك أن تصبح منظمة متطورة ، لا يمكن أن يتصرفوا كعصابة منخفضة المستوى كما كانوا من قبل.
نظر جاسبر إلى وجه خان القلق وتحدث.
“سأتعاون معك ، لكن عليكَ العثور على روز بيل وتأجيل تاريخ السداد . ومن ثم يمكن إغلاق ما حدث اليوم.”
“أيها السيد الشاب من فضلكَ . ليس من حقي تقرير ذلك ، يجب عليّ التواصل مع المسؤولين أولًا…”
“ثم اسألهم الآن ، يجب أن يكون هناك خط اتصال بهم أليس كذلك؟”
“أجل….”
تحدث جاسبر وهو يومئ برأسه نحو روز.
“في المرة القادمة لا تذهب إلى روز بيل بل تعال لي ، أنا وكيلها وراعيها.”
زمت روز شفتيها متفاجئة من تغير الوضع بسرعة . لم تكن متأكدة متى أصبح جاسبر وكيلها . رغم أن هذا ليس غير صحيح تمامًا نظرًا لأنه من دفع رسوم دراستها.
أكمل جاسبر حديثه.
“كما أني لا أعرف جورج بيل أيضًا . لدي الكثير لتسويته معًا لذا أريد مقابلته في أقرب وقت ممكن.”
توقفت روز عن التنفس للحظة متفاجئة من كلماته غير المتوقعة.
وقف جاسبر وتحدث.
“أعتقد أننا انتهينا ، ضع هذا بعيدًا.”
أشار جاسبر إلى الوثيقة ، لم يكن بوسع خان سوى إعادة الوثيقة لجيبه.
“ثم … سأتواصل معكَ قريبًا سيدي الشاب.”
“جيد ، تأكد من التواصل مع رؤسائك لتجنب الإحراج فيما بعد.”
رد جاسبر بحدة ثم ربت بيده على كتف روز.
“دعينا نذهب.”
كان صوته لطيفًا وهو ينظر لها.
نظرت روز له للحظة ثم وقفت . بدا أن كل التوتر في جسدها اختفى وترنحت ساقاها.
أمسك جاسبر على الفور بيد روز لتثبيتها ، والتي تصادف أنها نفس اليد التي أصبيت بكدمة.
“آه.”
تأوهت روز وأغمضت عينًا واحدة من الألم . عاد وجه جاسبر للبرود الذي كان عليه منذ دقائق.
“…هل يؤلمكِ ساعدكِ أيضًا؟ هل ضربكِ؟”
سارع خان للوقوف واندفع كرسيه للخلف . أخذ خطوة سريعة للوراء مبتعدًا عن جاسبر ورفع يده.
“أقسم … أقسم أني لم أضربها أبدًا!”
“ومع ذلك فهو يؤلمها؟”
كان جاسبر مستعدًا لضربه مجددًا في أي لحظة . لكن روز أمسكت بكمه بسرعة.
“لم يضربني ، فقط بعض الكدمات نتيجة إمساكه ليدي بشدة . دعنا نذهب فقط.”
“كدمات؟ وتريدين مني تركه وشأنه؟”
“حسنًا ولكنكَ لم تتركه أليس كذلك؟ أعتقد أن أنفه كُسِر بالفعل.”
أومأ خان موافقًا على كلمات روز . في تلك اللحظة ، تحرك كاليب الذي كان يراقب ما يحدث من الجانب ، وارتفعت قدمه ليركل خان في بطنه.
“اكك!”
سقط خان على الأرض ممسكًا بمعدته متألمًا . نظر كاليب لجاسبر وتحدث.
“لقد ضربته لأنكَ بدوت على وشك الانفجار . هيا فلنذهب ، انظر إلى روز بيل إنها على وشك الإغماء.”
كما قال كاليب ، كان وجه روز شاحبًا كالورقة . حدثت الكثير من الأشياء في بضع ساعات قليلة ، لم ترَ مثل هذه الأشياء في حياتها من قبل.
بدا جاسبر غاضبًا ، لكنه في النهاية أخرج روز من النزل معه . تنهدت روز بشدة حالما خرجت من الباب . كانت متوترة طوال الوقت في الداخل وبالكاد تنفست.
تبعه كاليب وهو يخدش رأسه.
“أستعود للأكاديمية بهذا المنظر جاسبر؟ زيكَ في حالة من الفوضى ، ستقع في مشكلة إذا عدت بتلك الطريقة.”
كانت سترة جاسبر ملطخة بالدماء ، اللون الأبيض للسترة جعل لون الدماء واضحًا . نظر جاسبر لملابسه ونقر جاسبر على لسانه.
تحدث كاليب وهو ينظر لروز هذه المرة.
“أنتِ بحاجة للهدوء أيضًا . لقد كنتُ خارجًا للعب البوكر ثم فجأة انخرطت في كل هذا….”
لم يكن كاليب يرتدي زي الأكاديمية ولم يكن يرتدي ملابس نبلاء حتى . بل كان يرتدي ملابس عامة الناس.
تذكرت روز فجأة الشائعات التي كانت تتحدث عن رحيل كاليب من الأكاديمية . لقد مرت عدة أيام منذ آخر مرة رأته فيها.
‘أتسائل ما إذا كانت الشائعات صحيحة….’
تنهد كاليب وتحدث.
“حسنًا دعونا نذهب لمنزلي ، ليس منزل البارون سيدور . سيكون أكثر راحة.”
عبس جاسبر وسأله.
“أنتَ تعيش خارج المنزل؟”
“الأمر معقد بعض الشيء . دعنا نتحدث عندما نذهب إلى المنزل ، وربما نشرب بعض الشاي.”
ربت كاليب على ظهر جاسبر وبدأ يسير.
***
قاد كاليب الطريق نحو المنطقة السكنية التي يسكن في العمال الذين وفدوا للعاصمة بعد ثورة مادوف . لم يكن المكان بعيدًا عن الأحياء الفقيرة التي التقت فيها روز بجورج.
انتشرت المباني السكنية بسرعة في السنوات الأخيرة وأصبحت مكتظة . كانت المباني مصممة لتوفير مكان عيش لأكبر عدد من الأشخاص ، وبدت جميعها متشابهة.
بدا الأشخاص الذين يتجولون في المنطقة السكنية في الغالب من عمال المصانع . كانوا يحدقون بطلبة الأكاديمية الذين ظهروا فجأة في مكانهم.
كانت شقة كاليب تقع في الطابق العلوي من مبنى مكون من خمسة طوابق . لم يكن هناك ضوء عند الباب الأمامي حتى رغم كونهم في منتصف النهار . كانت المباني قريبة من بعضها لدرجة عدم ولوج الضوء إليها.
كانت السلالم ضيقة بحيث لم تستوعب سوى شخص واحد للصعود والباقي خلفه . تحدث جاسبر بعدم تصديق وهو يصعد.
“هل أنتَ متأكد أنكَ تعيش هنا؟ أتركتَ منزلكَ وجئتَ إلى هذا المكان؟”
أجاب كاليب الذي يسير في المقدمة بمرح دون أن ينظر للوراء.
“إنه قديم وقذر بعض الشيء لكنه مكان جيد للمكوث فيه . وأفضل ما في الأمر أن الإيجار رخيص لدرجة سخيفة.”
“أنتَ لم تخرج ، لقد تم طردك.”
صعدت روز الدرج في صمت بين كاليب وجاسبر . كانت قد عاشت في مكان كهذا لمدة شهر أو نحو ذلك عندما كانت أصغر سنًا.
قبل وقت قصير من بيع اللقب ، انتقلوا إلى منزل مشترك لعدم تحملهم تكاليف الاحتفاظ بقصرهم.
كان المنزل يقع في مدينة صناعية بعيدة كل البعد عن العاصمة وكانت الظروف الصحية أسوأ بكثير مما هي هنا . تذكرت والدتها آنا التي قضت أيامها بحزن.
‘لمَ يعيش كاليب هنا؟ هل حقًا تم طرده … لأنه فسخ الخطبة مع عائلة شيرمان؟’
مع طرده من البيت وقطع الدعم المالي عنه ، كان ترك كاليب للأكاديمية منطقيًا.
‘أعتقد أن ريبيكا ستكون منزعجة….’
كانت قلقة لأن ريبيكا لم تبدُ بخير مؤخرًا.
بعد وصولهم ، تحدث كاليب بابتهاج ورحب بضيوفه.
“تصرفوا وكأنكم بمنزلكم ، الطابق الخامس بأكمله ملكي.”
استأجر معظم الناس في المبنى غرفًا ودفعوا إيجارها . كانت بعض الغرف صغيرةً للغاية ولم تحتوِ سوى على مكان صغير للوقوف بجانب السرير.
احتوى الطابق الخامس لكاليب على غرفة معيشة ومطبخ وثلاث غرف نوم . قلة من الناس استأجروا طابقًا كاملًا ، لأنهم إن كانوا يملكون هذا المال منذ البداية لما جاؤوا لهذه المنطقة.
تفاجأت روز بأن منزل كاليب كان أكبر منا توقعت ، لكن جاسبر أطلق ضحكة مكتومة بعدم تصديق.
“أتعيش حقًا في هذا المكان؟”
لوح كاليب له بيده.
“اذهب واجلس ، سأعد لكما بعض الشاي.”
“ما الذي تفعله من أجل العيش؟”
“آه لا تزعجني! روز ، هل يتحدث معكِ بهذه الطريقة أيضًا ، بجدية هذا الرجل….”
قاطع جاسبر كاليب وهو يتحدث ووجه له نظرة قاتلة.
“…هل ستصمت؟”
“أ ، أجل.”
ابتسم كاليب وتوجه نحو المطبخ . جلس جاسبر وروز بجانب بعضهما على الأريكة.
وسرعان ما عاد كاليب وهو يحمل صينية بها إبريق وفناجين الشاي.
“لم أُطرَد من المنزل ، أنا أعيش هنا لأني أحب هذا ، أليس جميلًا؟”
عبس جاسبر لكن روز أومأت بموافقة.
“نعم ، إنه مريح.”
“شكرًا روز . لديكِ أعين جيدة ، أعتقد أننا نتناسب سوية.”
نظر جاسبر لكاليب بحدة ، لكن كاليب هزّ كتفيه بعدم اهتمام.
“حسنًا ، كنتُ أنا من رأى روز بيل تُجَر بعيدًا منذ قليل . ما الذي كنت ستفعله بدوني؟ كنت تتوسل لي في الشارع لمساعدتكَ على العثور عليها … آه!”
ركل جاسبر ساق كاليب ووجهه محمر.
• ترجمة سما