An Academy Student's Duty Is To Study - 75
ارتعشت روز من الجو المخيف الذي منعها حتى من إمساك جاسبر وإيقافه.
كان خان مسلقيًا على الأرض وأنفه ينزف . كان رفاق خان يحاولون الوقوف ، لكم لم يبدُ أن لديهم النية في إيقاف جاسبر.
كافحت روز للتغلب على خوفها واتجهت نحو جاسبر وأمسكت بإحدى ذراعيه.
توقفت قبضة جاسبر التي كانت على وشك لكم خان في وجهه.
لم يسبق لروز رؤية مثل هذا المنظر ، أذهلها أنين خان ورائحة الدماء . ومع ذلك أغمضت عينيها بإحكام وصرخت.
“سيموت…..!”
كان بإمكان جاسبر إبعاد يدها عنه بقوة ، لكنه لم يفعل ذلك وأخذ يحدق بها.
كانت عيون روز المرتجفة مليئة بالخوف.
تحدث جاسبر بصوت يطغى عليه الغضب.
“دعيه يموت ، ألا تدركين ما كان سيورطكِ فيه؟ لم تكن تلك وثيقة سداد بل عقد عبودية.”
“أعلم .. أنا أعلم! أنا لا أقوم بهذا من أجله جاسبر ، ولكن هذا سيسبب لكَ المشاكل.”
إذ انتشر خبر أن ابن دوق كونواي ضرب رجلًا حتى الموت تقريبًا فمن المؤكد أن هذا سيثير الكثير من الجدل . لم تُرِد روز لجاسبر أن يقع في مشكلة بسببها.
‘لا يجب عليه الوصول إلى هذا الحد.’
أكان جاسبر كونواي رجلًا عاطفيًا لهذا الحد؟ تحدثت روز بنبرة باكية.
“آه ، جاسبر … من فضلكَ اهدأ.”
التقت عينا روز الممتزجتان بالكثير من المشاعر بعيني جاسبر . كان عيناه صافيتان ، وكأنه قد فقد الخيط الوحيد لإبقائه عاقلًا.
لكن تنفسه كان خشنًا وقبضته المشدودة ترتعش . تحدث جاسبر وهو غير قادر على التحكم بمشاعره.
“اهدأ؟ كيف اهدأ وقد جُرحتِ؟”
“إنها مجرد كدمة على معصمي.”
“لو أني لم أجدكِ في الوقت المناسب لأصبح الأمر أسوأ.”
“ولكن هذا لا يعني أنه يتوجب عليكَ … قتل شخص ما….”
“ولمَ لا؟”
تجمدت روز للحظة وفُتِحت شفتاها قليلًا . كان السؤال غير متوقع لدرجة أنها لم تستطع إيجاد إجابة . في الواقع ، لم يبدُ أنه سيوجد أي إجابة ستهدئ جاسبر.
تمامًا في اللحظة التي ضعفت فيها يدها التي تمسك ذراع جاسبر ، سُمِع صوت مألوف خارجًا.
“جاسبر أأنتَ هنا؟”
كان كاليب سيدور هو الذي دفع الباب المتضرر بشدة وولج للداخل.
“هاه؟ ما الذي يحدث هنا ، لقد وجدتَ روز بيل أيضًا….”
شهق كاليب ودخل بعجل حالما رأى المشهد أمامه.
تعرض أحد الرجال للضرب لدرجة عدم التعرف على ملامحه ، وبدا الآخران مرعوبان بشكل كبير . وكانت روز تمسك بذراع جاسبر.
“ما الذي … ماذا حدث؟”
سأل كاليب وقد بدت عليه الحيرة حينما رأى أن قبضة صديقه ملطخة بالدماء . نظرت روز إلى كاليب بنظرة متوسلة وهي تكاد تبكي.
“كاليب … تعال وأوقف جاسبر.”
نظرًا لأن الكلمات لم تجدِ نفعا ، لم يكن أمام روز خيار
سوى استخدام القوة البدينة لسحب جاسبر بعيدًا . وبما أنه من المستحيل عليها القيام بذلك بمفردها ، كان وصول كاليب في الوقت المناسب هو أملها الأخير لإطفاء الفتيل المشتعل.
***
وبعد بضع دقائق ، كانت روز جالسة على الطاولة وتضغط على جبهتها المتعرقة . على جانبها جلس جاسبر وكاليب بتعابير متجهمة . وقبالتها جلس خان وهو يضع كيسًا من الثلج على أنفه لتخفيف الألم.
تصلب خان عندما التقت أعينه بأعين جاسبر . كان الأمر أشبه بجلسة استجواب بدلًا من محادثة.
تلعثم خان وهو يتحدث.
“أنا … نحن لسنا نقوم بظلم الناس ، نحن فقط بحاجة لاسترداد الأموال التي تم اقتراضها للحفاظ على استمرار القمة.”
قاطعه جاسبر كلماته بصوت حاد.
“هل هذا سبب إجبارها على التوقيع على الوثيقة؟”
“آه لا .. أردت فقط الحديث مع الآنسة أولًا . نعم…..”
استعاد جاسبر بعضًا من عقلانيته بناءً على طلب كاليب . واضطر خان ووجهه منتفخ للجلوس والإجابة على الأسئلة المطروحة في جو مشابه لغرفة الاستجواب.
شعرت روز بشعور غريب عندما رأته خائفًا.
الرجل الذي كان شرسًا وعنيدًا وهو يعاملها كان جالساً يرتعش أمام جاسبر الآن . كانت هي من عامة الناس وابنة شخص مدين ، لذا كان من الطبيعي أن تكون معاملته لابن الدوق مختلفة.
وبقدر إعجابها بقوة وسلطة عائلة جاسبر ، فقد كانت ترتجف من التفكير فيما كان سيحدث إن لم يأتِ جاسبر.
ربما كانت ستُجبر على التوقيع رغمًا عنها.
كانت يدا روز مشدودتين بشدة في حضنها.
‘أنا ضعيفة للغاية…..’
أدركت أنها كانت مجرد طالبة لا تملك شيئًا . لا سلطة عائلية ولا قوة استثنائية.
لذا كان عليها الكفاح لأجل البقاء . إذا حققت شيئًا لا يمكن للآخرين تجاهله ، وحصلت على الشهرة والثروة …. فعلى الأقل لن تكون حياتها هكذا.
كان قلب روز مليئًا بالخوف ، لكن شرارة العزم اتقدت بداخلها . كانت مصممة على النجاح وعدم ترك شخص يعيقها.
لكن في الوقت الحالي ، لم يكن أمامها خيار سوى الاعتماد على مساعدة جاسبر . في الحقيقة ، كان وجود جاسبر بجانبها مطمئنًا ومريحًا للغاية.
‘كيف علم أني هنا وجاء لمساعدتي؟’
كان الأمر غريبًا ، كلما كانت روز في حالة صعبة أو حزينة. كان جاسبر يظهر دائمًا لأجلها.
كان جاسبر جالسًا بجانبها وهو منزعج ، استمر في في الضغط على خان . تحدث خان محاولًا عدم الإساءة إليه.
“أيها السيد الشاب … إذا عدتُ خالي الوفاض بهذه الطريقة فسيقتلني رؤسائي.”
كان نطق خان غير واضح بسبب فقدانه لبعض أسنانه.
“لذا تريد توقيعًا على هذه الوثيقة؟ ثم مت هنا.”
“لا لا أقصد ذلك سيدي الشاب ، يرجى فقط التفكير في موقفي….”
“بدلًا من تسليم الدين لشخص بريء ، قم بالبحث عن المدين نفسه.”
“حسنًا ، الأمر هو أن جورج قد اختفى ، لا أعلم إلى أين ذهب … ربما ركب سفينة وذهب إلى مكان ما.”
“ثم اركب سفينة وابحث عنه ، لمَ تجعلني أكرر كلامي؟”
عبس جاسبر وبدا مستعدًا للكم الرجل مرةً أخرى . ربت كاليب بذراعه على ظهر جاسبر.
“اهدأ اهدأ.”
نظر جاسبر لكاليب بحدة.
“كيف أهدأ؟ هذا الأحمق يثير غضبي بشدة.”
“أنتَ تعلم أن ضرب هؤلاء الرجال لن يحل المشكلة في النهاية.”
قام جورج باقتراض الأموال بأوراق رسمية . كانت قمة العلامة الحمراء مليئة بالأوغاد ، لكن كان لديهم الحق في استرداد أموالهم . ضربهم ولكمهم لم يكن ليُذهِب حقهم.
حتى النبلاء لا يمكنهم تجاهل الوثائق الرسمية . كان هذا شعار الامبراطور الحالي ، حتى العائلة الامبراطورية التزمت بالقانون.
مرر جاسبر يده خلال شعره المبلل بالعرق.
“قل لي كم الدين حتى أتمكن من سداده؟”
قفز كاليب وضرب كفه ظهر جاسبر.
“هاه ماذا؟”
نظر جاسبر لكاليب بانزعاج ، همس كاليب مذهولًا.
“أخوكَ سيجن.”
“يمكنني الحصول على هذا المال دون علمه ، يمكنني بيع بعض الأراضي باسمي أو شي ما.”
“ماذا إن اكتشف هذا لاحقًا؟ ما الذي ستقوله له؟”
“وإن أنفقتُ أموالي الخاصة فما دخل…..”
تحدث جاسبر بقسوة ثم صمت فجأة ، ثم أمال رأسه وتنهد متمتمًا.
“…لا ، سيقوم بعمل مشهد مجددًا ، تبًا له سئمت منه.”
كانت المشكلة هي أن ما سيتحدث عنه إيثان هو روز بيل . تحدثت روز بعدما كان فمها مغلقًا طيلة الوقت في الجو القاتل.
“…ليس عليكَ دفع المبلغ ، وأنا لا أريد ذلك.”
أدار جاسبر رأسه ونظر إليها ، أكملت روز بهدوء.
“حتى وإن سُدِد المبلغ …. فسيحدث هذا مجددًا … مرارًا وتكرارًا . كانت هذه شخصية والدي.”
كان الحديث عن والدها هو أكثر شيء مهين بالنسبة لروز . شعرت بغصة في عقلها وهي تتحدث ، لكنها جاهدت للحفاظ على رباطة جأشها.
“لن يتغير أي شيء ما لم يتغير هو.”
كلما مرّ الوقت كلما أدركت روز أنه لا توجد سوى طريقة واحدة للخروج من هذا الوضع.
كان عليها العثور على جورج بيل.
لم يكن من الصواب أن يدفع شخص آخر ثمن ما فعله جورج . وقد ضمت روز نفسه في فئة “الأشخاص الآخرين” . من الآن فصاعدًا ، لم تفكر في جورج كفرد من أفراد الأسرة ، بل كمجرد شخص غريب.
هو الذي يجب أن يتم القبض عليه وليس هي . وكان هو الذي يجب عليه التوقيع على الوثيقة.
نظر جاسبر إلى روز التي تحدثت بشكل غير معهود منها.
“حسنًا ، إذن سنجد جورج بيل أولًا.”
تأوه خان متألمًا ونظر بحيرة.
إيجاد جورج بيل الذي فرّ للبحر لن يكون سهلًا.
في الواقع ، كل ما كان عليه فعله هو جمع الأموال من أي شخص لأجل قمة العلامة الحمراء.
نظر جاسبر لخان.
“أبحثتم في كل مكان حقًا؟ أم جئتم إلى هنا مباشرةً لأنه كان من المزعج البحث؟”
• ترجمة سما