An Academy Student's Duty Is To Study - 74
ارتعبت روز عندما رأت المسدس الصغير في يد خان . كان على طراز ديرينجر ، كان صغيرًا بما يكفي لوضعه في حقيبة امرأة.
كان مداه قصيرًا ، لكنه قد يصبح خطيرًا في اشتباك داخلي كهذا . كما كانت ذخيرته قاتلة.
اتسعت عينا روز وشعرت أنها على وشك الإغماء.
‘لمَ بحق خالق الجحيم يحدث هذا لي…..’
ومجددًا ، كان من الواضح أن هؤلاء الرجال جزء من عصابة عنيفة . لم يكن من الشائع رؤية الأسلحة في وسط المدينة في حين لم تكن هناك مبارزة حتى.
وقفت روز ويداها ترتجفان مستندةً على الحائط . صدح صوت تكسير عالٍ ، تم كسر مقبض الباب تمامًا.
اندفع شخص بسرعة عبر الباب ، انجذبت عيون روز نحو الشخص غير المتوقع.
“…جاسبر؟”
تمتمت روز بصوت مذعور وهي لا تزال ترتعش . لم تعرف كيف وصل إلى هنا ، لكن رؤية عينيه الزرقاوتان كانت كافية لإراحتها وجعل قوة ساقيها تختفي.
كان شعر جاسبر مبللًا بالعرق وبدا أنه كان يركض على عجل . انهار تعبير جاسبر عندما روز تستند على الحائط مرتجفةً.
“…روز.”
ارتجفت روز عند سماع صوت جاسبر وامتلأت عيناها بالدموع ، شعرت بالمفاجأة والارتياح والبهجة ، كل تلك المشاعر تتدفق لجسدها.
وجه أفراد العصابة أسلحتهم نحو جاسبر بذعر من ظهوره المفاجئ.
استدار جاسبر ونظر لهم ببرود بينما يوجهون أسلحتهم نحوه.
تحدث خان بتهديد.
“من أنتَ بحق خالق الجحيم؟ يبدو أنكَ طالب في بيركلي.”
كانت مسدساتهم مليئة بالذخيرة ولكنهم لم يطلقوا النار على الفور . إطلاق النار سيجذب الناس ، وربما يتم القبض عليهم.
لم يكن جاسبر منزعجًا إطلاقًا من الأسلحة التي وُجِهت نحوه وتحرك خطوة تجاههم . جفل خان وصاح فيه.
“ابقَ هناك إن لم ترد أن يتم إطلاق النار عليك!”
كانت روز على وشك الانهيار بينما تشاهد الموقف . قد تُطلق رصاصة في أي لحظة وتستقر بجسد جاسبر.
مجرد التفكير في الأمر جعلها تشعر بالدوار.
“جاسبر . لا ، لا تأتي….”
لم تستطع رؤيته يتأذى بسببها ، كيف استطاع معرفة مكان وجودها وهي لم تخبره بشيء؟
كانت سعيدة حالما رأته ، لكن الخوف سيطر عليها في اللحظة التالية.
نظر جاسر لروز بعد سماع همسها ، ثم أدار رأسه لخان مجددًا.
“إذا كنتَ تريد الإطلاق فأطلق.”
تردد صوت جاسبر في جميع أنحاء النزل . كانت نبرته هادئةً ومتزنة للغاية بالنسبة لرجل يقف هدفًا لمسدس.
صرخ الرجل الواقف على يمين خان بغضب.
“أنتَ أيها….!”
اندفع إلى الأمام رغبةً في لكم جاسبر ، لكن خان مدّ يده بسرعة مانعًا إياه.
“تمهل.”
ضاقت عيون خان عندما رأى شيئًا على سترة جاسبر ، كان شعار عائلة الدوق كونواي.
كان من المعتاد وضع شعار العائلة على أحد جانبي السترة وشعار الأكاديمية على الجانب الآخر . كان هناك ختم لجميع النبلاء ، لذا كان من النادر رؤية جانب السترة فارغًا كما سترة روز.
توقف خان للحظة ثم تحدث بنبرة مختلفة عمّا تحدث بها في البداية.
“…هل أنتَ كونواي؟”
تم استخدام ختم عائلة كونواي لاعتماد الأوراق القوية في الامبراطورية . كان من المستحيل عدم التعرف عليه ، خاصةً وإن كنتَ رائدًا في مجال الأعمال . كانت دوقية كونواي في غاية الثراء ، لذا غالبًا ما كانت الإمدادات تنتقل ذهابًا وإيابًا.
هز جاسبر رأسه قليلًا وأجاب.
“أليس هذا واضحًا لكَ؟”
عض خان شفته ، كان اسم كونواي هائلًا . العبث معهم أمر خاطئ ، فبإمكانه تدمير العصابة بأكملها.
تحدث خان بعصبية.
“لقد سمعتُ أن أحد أبناء الدوق كونواي يحضر أكاديمية بيركلي ولكن….”
“فهمت ، لمَ لا تضع مسدسكَ بعيدًا لنتحدث؟”
عض خان شفته بعصبية ، حقيقة أنه صوب مسدسه نحو الدوق سيئة بما فيه الكفاية.
‘تبًا ، اعتقدت أننا بحاجة للفتاة فقط ، لمَ يتدخل ابن الدوق؟’
كانت الأمور تتعقد أكثر . تردد خان ولكن في النهاية أشار لرفاق بإنزال أسلحتهم . ثم أعاده لجيب سترته.
جعد خان جبينه قليلًا ثم تحدث.
“… ما الذي أتى بكَ إلى هنا أيها السيد الشاب؟”
“أليس من الأدب تقديم نفسكَ قبل طرح مثل هذا السؤال؟”
“نحن مجرد أشخاص من القمة ، هناك بعض الديون التي يجب تسديدها ، لذا فكرنا في تخصيص بعض الوقت للحديث مع….”
نظر خان إلى روز وأكمل.
“…كنتُ أحاول فقط التحدث إلى تلك الآنسة الشابة.”
كانت روز محتارة من تغير موقف خان المفاجئ . الرجل الذي أمسكها بعنف واقتادها لهنا وهددها أصبح يتملق جاسبر الآن.
عبس جاسبر ومن الواضح أنه لم يكن سعيدًا بإجابة خان . تحرك نحو روز التي كانت تتكئ على الحائط بضعف.
مع اقترابه لها ، بدا تعبير جاسبر أكثر وضوحًا.
اعتقدت أنه كان هادئًا ورزينًا للغاية . ولكن بعد أن وقف أمامها مباشرةً ، بدا ضعيفًا وكأنه سينكسر في أي لحظة . كانت بشرته أكثر شحوبًا من المعتاد.
نظر جاسبر لروز بعجل لتفحصها ، وعُلِقت نظراته على نهاية كمها . كان هناك زران ممزقان من عنادها مع الرجلان في وقت سابق ، ومن تحت الكم ، ظهرت كدمة على معصمها.
تجهم جاسبر وأمسك بمعصم روز
“آه….”
أطلقت روز تأوهًا رغمًا عنها . لم تدرك ذلك وقتها ، لكن قبضة خان القوية تركت كدمة على معصمها . كانت بشرتها الشاحبة ملونة ومنتفخة عند تلك الكدمة.
“أتأذيتِ؟”
كانت نبرة جاسبر الحالية هي أقسى نبرة سمعتها روز على الإطلاق . ترك جاسبر معصم روز بلطف ونظر إلى الرجال الآخرين واحدًا تلو الآخر.
“من فعل هذا؟”
قبل أن تتمكن روز من الإجابة ، تحدث خان.
“لا أعرف نوع العلاقة بين الآنسة والسيد الشاب . ولكننا ملزمون بالحصول على الدين ، لذا هذا كل ما تحدثنا عنه ، نعم.”
نظر خان لروز بعد الانتهاء من الحديث ثم نظر بعيدًا مجددًا . أمال جاسبر رأسه.
“…دين؟”
وقعت عينا جاسبر على الوثيقة الموضوعة على الطاولة ، قرأها سريعًا ثم نظر لروز.
ارتعشت شفتا روز للحظة غير متأكدةٍ من أين يجب أن تبدأ بالشرح.
أيجب أن تخبره أن والدها في الواقع مقامر وقد خرب أسرتها وأنها ليست مجرد فتاة من عامة الناس بل ابنة عائلة قذرة كهذه….؟
لم تكن تريد الوصول إلى تلك النقطة . شعرت وكأنها ستكون بائسةً للغاية إن قالت ذلك بنفسها . لقد عاشت حياةً ما كان بوسع جاسبر ومعظم طلاب أكاديمية بيركلي تخيلها.
لم تكن تريد قول أنه عكس جميع أولئكَ الأشخاص اللامعين كانت هي متورطةً في مثل هذه الحياة ساعيةً بجد الهرب . لا ، لم تستطع قول ذلك ، خاصةً أمام جاسبر.
‘لمَ أستمر بإظهار هذا الجانب من نفسي لجاسبر؟’
ارتعشت شفاه روز من العواطف التي داهمتها . نظر لها جاسبر ثم تحدث.
“ليس عليكِ إخباري بكل ما حدث . فقط أخبريني بشي واحد ، أتم إجباركِ على المجيء إلى هنا؟”
كانت عيون جاسبر ولهجته ثابتة . للحظة. شعرت روز أن بإمكانها الاعتماد عليه والثقة به لكل شيء.
بدلت روز نظرها بين جاسبر وخان ثم تحدثت بهدوء.
“…أجل.”
“حسنًا ، انتظري هناك.”
أشار جاسبر إلى الزاوية بذقنه.
“ولكن جاسبر….”
قبل أن تتمكن روز من إنهاء جملتها كان جاسبر قد تحرك بسرعة نحو خان ممسكًا به من ياقته لاكمًا إياه على وجهه.
وبضربة ، سقط خان على الأرض.
حدث ذلك في بضع ثوان . أصيبت روز بالذهول وغطت فمها لكي لا تصرخ ، لم تصدق ما حدث أمام عينيها.
لكم جاسبر الرجلين الآخرين وأسقطهما أرضًا في لحظة . ثم جلس فوق خان وتردد صدى صوت لكماته في المكان.
“اكك … اغغ ….”
لكم جاسبر خان بلا رحمة على وجهه ، تحرك وجه خان من جانب لآخر وقد كُسر أنفه.
كانت عيون جاسبر باردةً خاليةً من المشاعر وهو يحدق بخان . كشخص قد فقد كل شيء وجنّ بصمت.
لم يكن هذا جاسبر الذي كانت روز تعرفه . لقد اختفى الصبي ذو المظهر الخارجي البارد والقلب الدافئ وحلّ محله رجل استهلكه الغضب لدرجة فقدان عقله.
وقفت روز على قدميها وسارت نحوه.
“جاسبر ، توقف … من فضلك.”
كان الرجل سيموت على هذا المعدل ، مدت روز يدها محاولةً إمساك كتف جاسبر ، لكن جاسبر تحدث بحزم.
“هذا خطير ، ابقي في الخلف.”
• ترجمة سما