An Academy Student's Duty Is To Study - 67
بعد عودتها من قصر عائلة كونواي ، انهارت روز على الأريكة.
“روز هل أنتِ بخير!؟”
صرخت بريلي بقلق واقتربت منها بسرعة . استلقت روز على جانبها وأغمضت عينيها ردًا عليها.
“آه….”
“هل … هل كل شيء على ما يرام؟”
سألت بريلي وهي تجلس بجانبها ، كانت روز محتارة من رد فعلها . لا بد أنها كانت قلقةً للغاية عليها لأنها غادرت دون إخبارها بأي شيء.
وبينما كانت تفكر بتعب ، همست بريلي لها.
“في الواقع ، أنا مدينةٌ لكِ باعتذار.”
“…لمَ؟”
“كنتِ تتصرفين بغرابة طوال اليوم منذ أن تلقيتِ الرسالة هذا الصباح لذا …. لقد فتحتُ الرسالة دون علمكِ!”
أنزلت بريلي رأسها بقليل من الحزن ، حاولت روز تذكر ما حدث هذا الصباح.
‘هل تركتُ الرسالة في الدرج؟’
يبدو أنها فعلت ذلك حقًا عند اندفاعها . عندما استمعت لكلمات بريلي ، تذكرت أخيرًا ما حدث.
تحدثت بريلي ويبدو أنها توشك على البكاء.
“لم يكن عليّ اختلاس النظر لرسالة شخص آخر .. لكن الختم على الظرف كان مألوفًا بشكل غريب .. وأنا ، كنتُ قلقةً للغاية عليكِ ، أنا آسفة….”
“لا ، لا يوجد ما يدعو للأسف براي . لكن هل أخبرتِ جاسبر بشأن الرسالة؟”
أومأت بريلي برأسها بتعبير فارغ.
“بطريقة ما … كان جاسبر هناك.”
لم تكن روز غاضبةً من بريلي على الإطلاق ، لأنها كانت تعلم أنها لم تفعل هذا بدافع الحقد.
بدلًا من ذلك ، ارتجفت من التفكير فيما كان يمكن أن يحدث إن لم تخبر جاسبر ، ارتعشت أكتاف روز . ربما لظلت محتجزةً من قبل إيثان تستمع إلى ما يقوله.
ربتت روز على كتف بريلي وتحدثت.
“لا بأس ، لقد خرجتُ من هناك بخير.”
“…حقًا؟ إذن لمَ استدعاكِ إيثان كونواي؟”
“آه هذا … مم ، كان هناك سوء فهم ما ، وقمتُ بتوضيحه.”
“ما كان سوء الفهم؟”
ترددت روز للحظة ، تساءلت عمّا إذا كان ينبغي عليها إخبارها ، لكنها شعرت أن بريلي ستُصاب بالإحباط إن لم تخبرها ، لذا تحدثت بصوت خافت.
“أساء السيد كونواي فهم العلاقة بيني وبين جاسبر.”
تمتمت بريلي وقد تجعد جبينها.
“لقد خمنتُ هذا أيضًا .. ما الذي قاله لكِ عندما ذهبتِ؟”
“شيء ما حول أن جاسبر لديه من سيخطبها ، وأنني يجب أن أبقى بعيدة عنه … وأشياء من هذا القبيل.”
لم توضح كيف أهانها إيثان ، لم تشعر برغبة في الغضب من شقيق جاسبر بعد حل سوء الفهم . في الواقع ، لم تكن تملك لا الطاقة أو الجرأة للقيام بهذا.
حاولت روز تجاهل تعليقات إيثان بنفس الطريقة التي تجاهلت بها تعليقات أطفال النبلاء في سنتها الأولى.
بعدما تنام هذه الليلة ستسيقظ بعقل أكثر صفاءً.
لم يكن لديها الوقت للتفكير بهذه الأشياء ، كان عليها التركيز على المسابقة بشكل جدي ، وسيبقيها هذا مشغولةً حتى العطلة الصيفية.
‘جاسبر … سيعتني بكل شيء.’
ثم تذكرت ما قاله في وقت سابق.
‘ليس لدينا أي مشاعر تجاه بعضنا البعض.’
شعرت بإحساس غريب يلوح في قلبها ، لكنها لم تفكر كثيرًا وأرجعت الأمر إلى أن لقاء إيثان هو السبب.
بالإضافة إلى أنها كانت مشغولة بمنع بريلي من الذهاب والشجار مع إيثان ، احمر وجهها وتحدثت بغضب.
“هاه ما خطبه ذاك ، ألكونه نبيلًا؟! لمَ يطلب من الناس المجيء والذهاب على هواه؟ ويعاملكِ على أنكِ متطفلة ، روز خاصتنا لا تهتم بهذه الأشياء!”
أومأت روز برأسها موافقةً . كانت سعيدة أنها لم تقل كلمات إيثان بالنص وإلّا لكانت بريلي أكثر غضبًا.
ومع ذلك ، كانت مرتاحةً لرؤية بريلي تنفس عن غضبها . ولم تستطع إلا إطلاق ضحكة مكتومة رغمًا عنها.
برزت شفاه بريلي وتذمرت.
“روز ، كيف لكِ أن تضحكي في هذه اللحظة ، أأنتِ متأكدة أن الأمر بخير؟”
“شعرتُ بالسوء في تلك اللحظة ، لكني لم أعد أهتم . بغض النظر عمّا قاله السيد كونواي ، لا أعتقد أني يجب أن أتأثر بكلماته ، لم أفعل شيئًا خاطئًا في المقام الأول.”
“ألا تعتقدين أنه من المثير للغضب معاملتكِ بتلك الطريقة في حين أنكِ لم ترتكبِ أي خطأ؟ هذا ليس عادلًا!”
“حسنًا ، أظن أنه يمكن النظر إلى الأمر بهذه الطريقة ، ولكن لا يوجد شيء لأقوله . هناك الكثير من الأوقات في حياتك حيث سيداهمك هذا الاستياء.”
كانت نبرة صوت روز هادئة . كانت روز شخصًا متواضعاً جدًا ، فقد قضت معظم طفولتها في معاناة.
كثيرًا ما ظُلِمت ، ولكن ما كانت لتستطيع العيش إن انهارت في كل مرة . لذا علمت نفسها ألّا تدع عواطفها تتحكم بها وأن تسيطر عليها وتركز فقط على ما ينبغي فعله.
شجعت نفسها على تجاوز الأمر . بغض النظر عن مدى محاولة العالم لتدميرها ، نُحِت بداخلها هذا التصميم منذ تركها كويلتس والتحاقها بأكاديمية بيركلي.
وفجأة ، تذكرت مشهد تجاهل إيثان لها . كيف لم يصدق أنه يمكن لفتاة من عامة الناس أن تكون ذكيةً في الهندسة السحرية.
عندما تتخرج وتواجه العالم ، سيكون هناك الكثير من الأشخاص بنفس تفكيره . كان هذا شيئًا سيتوجب عليها مواجهته مرات لا تُحصى.
‘…ليس لدي الحق في التدخل ، هذا صحيح.’
لم تستطع تخيل نفسها تقف بجانب جاسبر وتصبح عضوًا في عائلة كونواي ، لم تكن تريد ذلك.
‘لكن الأشياء التي سأصنعها ستكون جزءً من حياته.’
أرادت روز صنع اختراعات تصبح جزءً من حياة الناس ، حتى أولئك الذين تجاهلوها سابقًا.
أضاءت عينا روز اللتان كانتا مرهقتين . شعرت بتحسن بعد أن حددت هدفًا في ذهنها ، ولكن كان عليها اتخاذ الخطوة الأولى.
‘الفوز في المسابقة.’
لن تكون مجرد أمنية ، بل ستصبح حقيقة.
***
داخل الأزقة الضيقة القذرة لمدينة ساحلية.
“هاه ، آهه….”
كان يرتجف رجل نحيل في منتصف العمر . اختبأ بين صناديق القمامة وركز على الأصوات الآتية من الطرف الآخر من الزقاق.
“قوموا بإيجاده!”
كان الرجال يصرخون ويندفعون في كل مكان.
“إذا قبضنا عليه هذه المرة فسنقطع معصميه.”
“جورج بيل ، كم سرق ذاك اللقيط؟”
أما الرجل المرتعش جورج بيل ، فقد احتمى بين الصناديق أكثر . كانت رائحة القمامة الكريهة تخترق أنفه في كل نفس ، ربما لن تغادر الرائحة جسده لفترة.
ولكن أولًا ، كان عليه البقاء على قيد الحياة . عض جورج شفته بعصبية.
لقد مر شهر أو شهران منذ فراره من العاصمة . كانت روز قد أخذت مصدر أمواله الأخير وهي أوراق ملكية المنزل ، لقد فقد ثقة سماسرة الرهانات ولم يعد قادراً على البقاء بعد الآن.
هرب جورج بيل إلى المدينة الساحلية التي كانت مزدهرةً ذات يوم ، ولكن الآن لم تعد كذلك.
أجبر على العمل بعدة وظائف وضيعة بسبب إفلاسه . واحدة من أسوأ تلك الوظائف كانت تقطيع أحشاء الأسماك.
وبالمال القليل الذي كسبه ، وجد بيتًا للقمار . كانت جودة المقامرين هنا منخفضةً مقارنةً بالعاصمة ، لذا كثر ماله بسرعة وشعر جورج بسعادة غامرة.
كان يملك اعتقادًا راسخًا أن الحظ قد وقف بجانبه ، لكن ثروته الجميلة لم تدم طويلًا . جرب لعبة قمار كبيرة مع رجال العصابات وخسر جورج كل الأموال التي فاز بها.
‘تبًا تبًا اغغ….’
داهمته الديون من كل مكان لتسديد الأموال ، والغريب أنه ظل يخسر مرارًا وتكرارًا وأصبح مطاردًا من قبل العصابة.
‘ماذا سيحدث لو تم القبض عليّ في هذه الحالة…..’
قد يتم بيعه لعصابة ويعامل كالعبد . وعلى النقيض من العاصمة التي تخضع لأمن جيد ، كلما توجه إلى الأرياف بالقرب من البحر ، كلما انتشرت العصابات أكثر.
‘لم يكن يجب عليّ التورط في مقامرة مع العصابات.’
كاد جورج على وشك البكاء متسائلًا ما الذي يحدث له.
‘لو أن روز تركتني وحدي حينها لما غادرتُ العاصمة أبدًا.’
لقد هرب إلى هنا بعد خسارته أمام مقامر يُدعى ووندر لاكوي.
ماذا لو لم يغادر وفاز؟ كان لاكوي معروفًا بمخاطرته العالية.
‘وثيقة المنزل تلك … لو فزتُ بها لكنت تركتهم يعيشون بحرية.’
أخرج جورج كل إحباطه على روز في لحظة لاعقلانية . حتى في صالة القمار كان أحيانًا ما يتحدث عن روز.
“لدي ابنة في أكاديمية بيركلي ، لكنها لا تهتم إلا بنفسها.”
أخبر الجميع أنها لا تهتم بوالدها.
وبطبيعة الحال ، ما كان أحد ليصدقه . كيف يمكن لابنة رجل مثير للشفقة مثله الالتحاق بأكاديمية بيركلي؟
هرب جورج من العصابة واختبأ على متن سفينة . لم يكن يعلم حتى ما هي وجهتها . بعد فراره من المدينة الساحلية ، غضبت العصابة لأنهم لم يقوموا بتحصيل الديون المستحقة لهم.
ما لم يتمكنوا من العثور عليه ، فسيعثرون على عائلته ويطالبونهم بالدفع.
إذا كانت قصة جورج بيل حقيقية وليست مجرد خدعة….
إذن ستكون ابنته الكبرى في أكاديمية بيركلي . توجهت العصابة إلى الأكاديمية بغضب شديد للعثور على طالبة تدعى روز بيل.
• ترجمة سما