An Academy Student's Duty Is To Study - 63
بعد انتهاء نهائيات بطولة المبارزة ، عادت روز إلى المهجع مع صديقاتها.
بالكاد كان هناك وقت لتهنئة جاسبر ، بعد فترة وجيزة من انتصاره ، قيل أنه كان في طريقه لمقابلة الامبراطور.
حتى بعد انتهاء المنافسة ، ظل اسم جاسبر كونواي يتردد في كل مكان ، من المؤكد أن اسمه سيظهر على الجرائد غدًا.
مع نصره المتتالي ، أثبت جاسبر نفسه مرة أخرى.
أدركت روز كم أنه شخص رائع ، كان من الغريب رؤيته هكذا في حين أن كل ما رأته منه هو الشكوى من الدراسة.
تكرر المشهد في ذهنها مرارًا وتكرارًا وهو يتحرك بسلاسة ويُسقِط هيكس.
‘لم يطلقوا عليه لقب عبقري السيف بلا سبب.’
لا بد أنه قد تدرب لمرحلة مؤلمة للوصول لهذه المهارة ، نما إعجابها الخالص لجاسبر.
‘لقد كان رائعًا….’
حتى أثناء مشيها في الردهة المؤدية إلى غرفتها ، استطاعت روز سماع الناس يتحدثون عن جاسبر ، كان الجميع يتحدثون بحماس.
“أرأيتم كيف رمى خوذته في النهاية؟”
“إنه يتمتع بشخصية غريبة ، إلّا أنه وسيم حقًا.”
في الواقع شخصيته ليست سيئة ، هكذا فكرت روز وهي تقترب من الفتيات ، تدفق صوت ثرثرتهن إلى أذنها.
“بعد المباراة ، بدا أن جاسبر كان ينظر لشخص ما لفترة من الوقت.”
“حقًا؟ كنتُ جالسة في مكان بعيد لذا لم أرَ ملامحه جيدًا.”
“حسنًا ربما كانت فقط مخيلتي.”
“أتعتقدين أنها ربما تكون أديلا.”
“آه ربما.”
حاولت روز التظاهر بعدم السماع ، لكن الأمر لم يكن سهلًا . بمجرد ولوجها غرفتها ، لم تستطع التوقف عن تذكر المشهد.
بعد خلع جاسبر خوذته بعد المباراة ، تساءلت إلى من كانت نظراته حقًا.
‘…أيًا كان.’
مررت روز يدها خلال شعرها بسرعة.
‘كان هناك الكثير من الناس ، ربما نظر لي بالصدفة.’
اغتسلت روز واستعدت للنوم متعمدةً عدم التفكير في جاسبر أكثر.
قبل النوم ، جلست هي وبريلي جنبًا إلى جنب وشربتا كوبًا من شاي الأعشاب . ارتشفت روز من الشاي الدافىء ، ثم بدا أنها ضاعت في التفكير مجددًا.
‘ولكن ماذا إن كان ينظر لي … لا لا يمكنني التأكد من هذا .. ولكن ماذا لو….’
شعرت بفوضى كبيرة داخل رأسها ، لم تتمكن من معرفة سبب عدم قدرتها على التوقف في التفكير بجاسبر منذ ظهر اليوم . كان من المنطقي ترك المشكلة ما دامت لا تستطيع حلها.
في تلك اللحظة ، وغزت بريلي كتف روز بإصبعها . عاد رشد روز ونظرت لها.
“م.. ما الأمر؟”
“ما الذي تفكرين به بحق خالص الجحيم روز؟”
“أنا … لم أكن .. أفكر في .. أي شيء .. حقًا…؟”
“أصبح الشاي باردًا.”
نظرت روز إلى فنجان الشاي الخاص بها ، لقد فقد بعضًا من دفئه . تساءلت لكم من الدقائق ظلت تفكر.
ضيقت بريلي عينيها وتفحصت روز بشدة ثم تحدثت.
“أخبريني فيمَ كنتِ تفكرين.”
“لا ، لم أكن أفكر في شيء…”
“تكذبين.”
احمرت روز ، على ما يبدو ، لم يكن هناك طريقة يمكنها بها خداع بريلي . زمت شفتيها عدة مرات ، ثم تمتمت.
“براي كما تعلمين ، ماذا لو…”
“أجل.”
“لمَ أستمر في التفكير بمشكلات ليس لها حلول منطقية؟”
“ماذا؟”
“لمَ … أستمر في التفكير؟ من أين بدأت تلك الأفكار؟ كيف نفكر فيما سنفكر فيه….؟”
—لا ما عليكم البنت اتجنت من الحب.
“ما الذي تتحدثين عنه بحق خالق الحجيم؟”
“آسفة ، أشعر بالدوار قليلًا في الحقيقة.”
“هذا واضح للغاية.”
تركت روز فنجان الشاي ووضعت يدها على جبهتها.
حتى بعد ذلك لا زال جاسبر يتردد في ذهنها بوضوح . أرادت أن تمرر مكنسة في عقلها لعلها تستطيع مسح هذه الأفكار.
***
في صباح اليوم التالي للبطولة ، كانت روز قد حلمت للمرة الأول منذ وقت طويل . كان جاسبر آخر من فكرت به قبل الذهاب للنوم.
جلست روز على السرير محدقةً في السقف للحظة ، لم تستطع تذكر التفاصيل الدقيقة للحلم ، لكنها كانت علمت أن جاسبر كان الشخصية الرئيسية به.
فركت روز عينيها بظهر كف يدها وجلست بوضع مستقيم ، كان شعرها الأحمر غير مربوط أثناء نومها.
‘يجب عليّ .. أن أفيق … فلأنظف رأسي.’
صفعت روز خديها بخفة.
ولكن بعد فترة وجيزة ، حدث شيء جعلها تدرك عدم جدوى ما فعلت . وصل بريد هذا الصباح ، فتحته بحماس ظنًا أنه من عائلتها ، لكن اسم المرسل كان غير متوقع.
كان إيثان كونواي.
كان الظرف مختومًا بختم عائلة كونواي.
‘لمَ أرسل لي أخ جاسبر الأكبر….؟’
فتحت الظرف بذعر ووجدت رسالة مكتوبة بخط أنيق.
كانت تحيات النبلاء مكتوبة كالعادة ، للوهلة بدت كرسالة طويلة ، لكنها كانت في الواقع بسيطة . وبطبيعة الحال لم يكن من السهل على روز قبولها.
كانت دعوة للحضور بمفردها إلى منزل كونواي في العاصمة ، وسيتم إرسال عربة في فترة ما بعد الظهر . لم تذكر الرسالة سبب استدعائها.
ملاحظة.
أرجو ألا تخبري جاسبر.
كانت الرسالة مجرد شيء شكلي ، فقد كانت مُكرهة على الموافقة . أن يرسل لها وريث دوق كونواي بنفسه عربة لاستدعاءها ، لا يمكن لها كشخص من عامة الناس الرفض.
‘لمَ أنا…..’
كانت تحاول إخراج جاسبر كونواي من رأسها ، والآن جاء إيثان كونواي وأفسد الأمر . بالأمس واليوم ، أصابها آل كونواي بالصداع بسبب الأفكار التي ظلت تخطر على بالها.
سمعت تثاؤب بريلي نتيجة استيقاظها متأخرًا.
“ما الأمر روز ، هل وصلتكِ رسالة؟”
“لا ، لا شيء.”
تحدثت روز بصوت مرتجف وقامت بوضع الرسالة في الدرج بسرعة.
كان عقلها يتسابق بأفكار حول سبب دعوة إيثان كونواي لها ، لم يكن أي منها منطقيًا.
‘هل لأني قريبةٌ من جاسبر؟’
تساءلت عمّا إذا كان يحاول التحقق من صحة علاقتها مع أخيه.
‘أو … هل يعرف ماضيّ؟’
كان ذاك هو السيناريو الأسوء والذي لم ترغب في التفكير به مطلقًا.
‘لقد قال أنه لا يجب أن أخبر جاسبر ، ما يعني أنه يعرف أني قريبةٌ منه….’
شحب وجه روز من التوتر والقلق.
***
كانت روز منشغلةً طوال اليوم ، لقد أرادت تهنئة جاسبر على فوزه ولكن لن تتمكن من ذلك.
كانت محاضرتها الصباحية عن علم المعادن مع جاسبر ، لذا شعرت أنها تحدثت معه ، لكنها لم تستطع تذكر ما قالته على الإطلاق ، كانت منذهلة للغاية.
خرجت روز من بوابة الأكاديمية في الوقت المحدد كما أخبرها إيثان في رسالته ، وكان هناك عربة عادية تنتظرها.
اقترب منها السائق وتحدث.
“لقد أرسلني لكِ السيد إيثان كونواي.”
أومأت روز برأسها وصعدت العربة . لم تكن تعلم ما يريده إيثان ، لكنها حاولت التفكير في إجابة ، تخيلت عدة سيناريوهات مختلفة.
“هااه…”
غطت روز وجهها بيدها وأطلقت تنهيدة طويلة.
في الحقيقة ، كانت تميل لتجاهل دعوة إيثان والهرب ، لكنها لم تكن تعلم ماذا ستكون النتيجة إن عاملت عضوًا في مجلس الشيوخ ووريث عائلة كونواي بهذه الطريقة.
اهتزت العربى منطلقةً للأمام . حدقت روز بعصبية من النافذة ، كانت وجهة العربة تمامًا كما وصفها إيثان في رسالته.
عندما دخلت العربة من البوابة الأمامية ، شعرت روز بخوف شديد يجتاح معدتها ، لم تكن قد تناولت الغداء حتى لكنها شعرت بموجة من الغثيان.
وبعد لحظة ، توقفت العربة وفتح لها السائق الباب . شدت روز على قبضة يدها لإخفاء ارتعاشها وخرجت من العربة.
اقترب منها رجل في منتصف العمر وقال.
“آنسة روز ، من فضلكِ اتبعيني.”
لم يكلف الرجل نفسه عناء تعريف من هو.
‘هل هو خادم هنا؟’
تشير ملابسه إلى ذلك . لم يكن بوسع روز إلا التخمين بشكل غامض واتباعه داخل المنزل.
كانت الغرفة مليئة بالاشياء المزخرفة باهظة الثمن ، لكنها لم تستطع تشتيت انبتاهها لذا لم تلتفت لهم.
لم تكن روز تعرف كيف انتهى بها الأمر هنا ، ولكن قبل أن تدرك ، كانت قد وصلت لمكتب إيثان . بدا لها كل شيء غير واقعي ، حتى فُتِح الباب ودخلت.
تيك.
أُغلِق باب المكتب خلفها ، ارتجفت روز ورفعت رأسها ليقابلها زوج من العيون الزرقاء.
‘إيثان كونواي….’
حدقت روز في الرجل أمامها بتوتر ، كان يشبه جاسبر كثيرًا ، لكنه كان أصغر حجمًا وأكثر نضجًا من جاسبر.
سواء كان في الطول أو البنية ، فقد كان جاسبر أفضل . لقد عاش حياته ممسكًا بالسيف ، بينما عاش إيثان حياته ممسكًا بالحبر والقلم.
تحدث إيثان وهو يقف من مكانه ببطء.
“روز بيل أليس كذلك؟”
اخترق صوته الحاد البارد أذني روز . ابتلعت روز ريقها وأخفضت رأسها قليلًا وتحدثت بنبرة هادئة.
“نعم سيدي.”
حاولت روز التصرف وكأنها لا تملك ما تخشاه . لقد كانت مرعوبة طوال الطريق إلى هنا ولكنها لم ترغب في جعل خوفها واضحًا أمام إيثان.
‘أنا بحاجة لجمع شتات نفسي.’
• ترجمة سما