An Academy Student's Duty Is To Study - 62
نظرت بريلي إلى روز التي كانت لا تزال متوترة.
“ما الأمر روز؟”
“آه لا … أنا فقط خائفة . تلك أسلحة حقيقية ، ماذا لو تعرض للأذى؟”
“من المفترض ارتداء دروع ، لذا لا ينبغي أن يتأذى بشدة.”
“….إذن سيتأذى قليلًا.”
“حسنًا هذا طبيعي . أليس هذا هو مصير كل من يحملون السيوف؟”
أمسكت روز بأيدي صديقاتها بقوة أكبر ، كانت تعلم أن عالم المبارزة كان وحشيًا ، لكنها لم ترَ نزالًا بهذا القرب من قبل.
ربتت ريبيكا على ظهر يد روز وتحدثت.
“طالما أنه لن يُصاب بجروح خطيرة ، فأنا متأكدة أن ندبة المعركة تعتبر شرفاً ، خاصةً أنها النهائيات.”
“آه ، أجل أعتقد ذلك.”
قالت روز وهي تحاول تهدئة نفسها.
من المتوقع حدوث بعض الجروح والكدمات بسبب النزال.
لكن فكرة تعرض جاسبر لهذا أمام عينيها مباشرةً جعل قشعريرة تجتاحها.
سيكون الأمر طبيعيًا بالنسبة لجاسبر الذي خُطِط ليصبح ضابطًا في الجيش الامبراطوري بعد تخرجه من الأكاديمية.
‘إذا فاز دون أن يتأذى….’
ابتلعت روز ريقها وانتظرت بدء النزال.
***
رفرف علم يحمل شعار الامبراطورية وسط الملعب .
بوم. بوم.
قُرِعت الطبول ، وهتف الجمهور بانسجام تام.
سار المنافسان إلى المركز و وقفا مقابل بعضهما البعض.
“وااااه!!”
ارتجفت روز من صوت الهتاف الرنان ، حبست أنفاسها وشدت يديها على ركبتيها.
كان الرجلان المتواجهان في النهائيات يرتديان درعًا كاملًا . أصبحت الدروع الكاملة أقل شيوعاً مع تطور الأسلحة النارية ، لكن بطولات المبارزة كانت لا تزال تتبع القتال التقليدي للفارس.
كان هناك عدد غير قليل من الأسلحة المختلفة المسموح بها في البطولة . يمكن للمنافس اختيار ما يشعر بالثقة في النزال به أكثر.
فارسان ، أحدهما يحمل درعًا وسيفًا . والآخر يحمل سيفًا كبيرًا يمسك به بكلتا يديه . حجبت الخوذات وجوههم ، لكن روز تمكنت من معرفة من كان جاسبر على الفور.
الشخص الذي حمل السيف بشكل جانبي كان جاسبر . وعلى الجانب الآخر ، كان هيكس ضخمًا جدًا لدرجة أنه كان الصعب تصديق كونه إنسانًا عاديًا.
“إنه ضخم…. جدًا…..”
كلمة ضخم لا تصف حتى لياقته نهائيًا . بدا جاسبر في مواجهة هيكس وكأنه فارس يواجه وحشًا أسطوريًا.
انحنت ريبيكا بالقرب من روز وهمست لها.
“لا ، ضربةٌ واحدةٌ من ذلك السيف من شأنها جعل الرجل يطير ، حتى الدروع الواقية هستنبعج.”
حدقت روز في المشهد أمامها برعب . سيتطلب الأمر قدرًا هائلًا من القوة لمجرد رفع ذاك السيف.
“مهلًا ، كيف من المفترض أن ينتهي النزال؟”
أجابت بريلي على سؤالها.
“ينتهي النزال عندما يستسلم أحدهما أو يصبح عاجزًا عن استكمال النزال.”
“…ماذا؟”
ارتعشت أكتاف روز.
‘هذا مستحيل…!’
بغض النظر عن مدى ضخامة هيكس ، لم تعتقد أن جاسبر سيخسر بهذه السهولة ، وهذا ما يقلقها أكثر . قد يتأذى أثناء النزال.
‘سيفوز ، يجب عليه الفوز.’
ارتعشت أصابع روز وارتفع كعباها عن الأرض قليلًا . ما دفعها للنقر على الأرض بقدمها من التوتر.
لم تشعر بهذا القلق أثناء مشاهدة المباراة النهائية العام الفائت ، لكنها شعرت الآن بقلبها يضيق . لسبب ما ، كان خصم جاسبر العام الفائت إنسانًا عاديًا ، لكن هيكس بدى أشبه بعملاق أكثر من كونه إنسانًا.
‘هذا … لأن جاسبر هو صديقي الآن.’
لم يكن من الجميل أبدًا رؤية شخص تهتم به يتأذى.
نظرت بريلي إلى روز التي كانت لا تزال متوترة.
“لا تقلقي روز ، إنها مجرد منافسة ، وليس نزالًا حتى الحياة أو الموت.”
“ماذا؟ اه……”
“…اوه ، انظري إلى نفسكِ ، مشتتة تمامًا.”
لم تستطع روز الانتباه لكلمات بريلي حقًا . وفي تلك اللحظة ، ارتفعت إشارة بدء النزال في الهواء.
مع ضجة كبيرة ، انفجرت الألعاب النارية الحمراء في السماء.
استعد جاسبر وهيكس للمعركة . خطى هيكس على الأرض بقوة مرعبة وهاجم جاسبر ، يمكن سماع صوت ارتطام أقدام هيكس بالأرض من المكان الذي جلست فيه روز.
“اغغ….”
رغم أنها كانت بعيدة إلا أنها شعرت بالخوف بسبب قوة هيكس . نظرت روز لجاسبر بعينين نصف مفتوحتين.
سقط السيف الكبير عليه ، إلا أنه جاسبر تصدى له بهدوء بدرعه . في حين أن حركات هيكس كانت قوية ومهددة ، كانت تحركات جاسبر بسيطة وسلسلة ، لقد تلقى ضربات هيكس الشديدة ولا يبدو أنه يعاني كثيرًا.
الحركة الأولى وحدها جعلت الجماهير يقفون على أقدامهم . قيل أنه يمكن معرفة لمن تميل المباراة من الحركة الأولى.
توقع الكثيرون أن يكون ريكس هو الأفضل ، إلّا أن جاسبر لم يكن ضعيفًا أيضًا . جعلت مهاراته في المبارزة التقييم لمن لديه الأفضلية صعبًا.
كانت مباراة نهائية شديدة.
بمجرد أن تحرك جاسبر للهجوم مستغلًا سهو هيكس ، انساب بسلاسة إلى جانبه ومد بسيفه نحو بطن هيكس.
ولكن رغم بنية هيكس الضخمة إلا أنه كان سريعًا بما يكفي لتجنب هجومه ، بصرخة عالية تراجع إلى الوراء متجنبًا نصل جاسبر.
استمر في تفادي هجماته لفترة طويلة . ثم اندفع إلى الأمام محاولًا استنزاف طاقة جاسبر بسرعة ، وكلما تحرك أكثر كلما زادت النقاط العمياء أكثر.
تصدى جاسبر لهجمات ريكس بأقل قدر من القوة ، وكان سيفه يتحرك باستمرار لاستغلال نقاط ضعف خصمه.
“آه….”
شبكت روز يديها معًا وهي تتابع جاسبر بعينيها ، شعرت بريقها يجف من القلق.
كان الجو بين هيكس وجاسبر لا يزال متوترًا . وبدا أنه وإن تخلى أحد منهما عن حذره ولو للحظة فسيكون مستلقيًا على الأرض.
تفادى جاسبر هجومًا آخر والتف وأصاب هيكس في ظهره على طرف درعه . تردد صدى صوت ضرب الدرع بقوة.
لا بد أن الضربة كانت قوية حقًا إلّا أن هيكس لم يفقد توازنه . بل التف بجانبه دافعًا جاسبر بعيدًا بكل قوته.
مستفيدًا من ترنح جاسبر اللحظي ، ضرب بسيفه صدر جاسبر.
صرخ الحشد بأكمله بضجة ، كان هناك شهقات وصيحات تعجب في كل مكان . شدت روز على يدها وزمت شفتيها . بمجرد تراجع جاسبر عن الضربة التي وُجِهت لصدره ، تحرك سيف هيكس في الهواء تجاه حلقه.
لا يمكن أن يهدف لقتله ، ففي البطولات غالبًا ما يوقف الهجوم في آخر لحظة ويستسلم الطرف الآخر.
كانت روز تعرف ذلك ، لكن في تلك اللحظة ، حين تخيلها بالنصل يخترق حلق جاسبر ، أصبحت رؤيتها سوداء.
صرخت روز بصوت مرتجف.
“ج… جاسبر…!”
في ذات اللحظة ، عاد جاسبر إلى الخلف ، تحرك سيف هيكس في الهواء فوق خوذته مباشرةً . ترنح هيكس للحظة من انحراف هجومه فجأة.
بمجرد أن أصبح بعيدًا عن سيف الخصم ، استقام جاسبر مرةً أخرى وألقى بدرعه.
اصطدم الدرع بجنب هيكس ، لكن جاسبر لم يتوقف وحط بسيفه عليه.
سقط هيكس على الأرض بقدم ملتوية . داس جاسبر على صدر هيكس بقدمه وطرف سيفه في الفتحة ما بين خوذته ودرعه ، بوصة أخرى وسيطعنه.
كان من الواضح استنزاف طاقة هيكس الذي بدا خطيرًا منذ قليل . ترك هيكس سيفه ونقر على الأرض ثلاث مرات بيده معلنًا استسلامه.
“اااااهههه!”
اجتاح الملعب صياح حاد ، قفز الناس متحمسين من تتويج الفائز.
“جاسبر!جاسبر!جاسبر!جاسبر!جاسبر!”
بدأ الجميع يرددون اسم الفائز.
ربتت ريبيكا على كتف روز وقفزت بريلي من مكانها ، لكن روز ظلت مذهولة ويداها تغطيان فمها.
“فاز جاسبر روز ، لقد فاز!”
بدا صوت بريلي بعيدًا للغاية ، التوتر الذي اجتاح جسدها خوفًا من تعرض جاسبر للإصابة اختفى فجأة ، وتلاشى إحساسها بالواقع ، شعرت وكأنها تطفو.
عندما استعادت روز وعيها ، كان جاسبر واقفًا وسط الملعب وقد رمى خوذته.
تم الكشف عن وجه جاسبر الذي كان مخفيًا خلف الخوذة طوال الوقت وأصبح الهتاف أعلى قليلًا.
كان شعره الذهبي ووجهه غارقان بالعرق ، تنفس جاسبر بشدة ومرر يده بشعره من جانب لآخر ، سُلِط ضوء الظهيرة عليه ما جعله يبدو متلألأ.
كان رجلًا قويًا جميلًا.
ومع ذلك ، ثُبِتت نظراته في مكان واحد.
“آه….”
أطلقت روز شهقةً صغيرة بلا وعي منها . شعرت كما لو أن عيون جاسبر الزرقاء تحدق بها . اعتقدت أنها تتوهم ، لم يكن لجاسبر الذي كان في قمة تألقه أنه ينتبه لها.
لكن روز ظلت متجمدةً مكانها كما لو كانت محاصرةً في نظراته . لم تستطع حتى إدارة رأسها بعيدًا عنه.
لم تكن متأكدةً مما إذا كان ينظر لها ، لكنها شعرت أنه لا ينبغي عليها النظر بعيدًا.
• ترجمة سما