An Academy Student's Duty Is To Study - 6
كانت البروفيسورة جريدي المسؤولة عن اختبار اليوم للرقص الاجتماعي مشهورة بصرامتها . عندما فتحت الأكاديمية أبوابها لعامة الناس ، كانت أولى المعارضين.
على الرغم من كونها الآن في الستينيات من عمرها ، إلا أنها عندما كانت أصغر سنًا كانت من أشهر صانعي الأحبة في العالم الاجتماعي . كانت تدري بكيفية التصرف بملائمة في المجتمع الراقي ، وتعرف كل الشبان أصحاب اليد العليا في سوق الزواج.
[ من الآخر كانت خطّابة ]
هذا ماكانت عليه حياتها طوال الوقت ، كان المجتمع الأرستقراطي في أفضل حالاته.
يمكن لأي شخص أن يشعر بعدم الارتياح عندما يتزعزع أساسه.
قبل عشرين عامًا ، تغيرت القارة بسرعة بعد وصول مهندس عبقري أحدث ثورة في الهندسة السحرية.
اُبتُكِرت تكنولوجيا جديدة و فُتِحَت أسواقٌ جديدة . خلق ذلك مطالب وطبقة لم تكن موجودة من قبل.
لم تكن جريدي مُغرمة بالسحر إطلاقًا ، لطالما اعتقدت أن إرسال رسائل مكتوبة بخط اليد أكثر قيمة من التواصل عن طريق السحر مع شخص بعيد.
العالم يتغير بسرعة كبيرة فقد بدا أن العادات القديمة ، التي كانت تُقدَّر ذات مرة ، صارت تُعامَل كعادات عتيقة.
لهذا السبب ، اعتقدت جريدي ، أن روز بيل العامية التي تمتلك موهبة سحرية ووصلت إلى مكان الاختبار بشعر أشعث وملابس متسخة وهي من عامة الناس ، لا تحترمها.
” الزي الرسمي الخاص بكِ قذرٌ للغاية ، لما لم تغيريه؟ يجب أن يكون لديكِ واحد احتياطي أليس كذلك؟ “
” لا أملك زيًا احتياطيًا ، كان هناك بعض الظروف التي ذكرتها منذ قليل … لم أفعل هذا مُتعمدةً بالتأكيد. “
” لما لم تشتري زيًا احتياطيًا بجانب الزي الرسمي ؟ ألم تفكري في شراء واحد استعدادًا لمثل هذه المواقف ؟ الحِفاظُ عَلى مَظهرٍ مُوَحدٍ أنيقٍ ، تلك إحدى قواعد أكاديمية بيركلي المذكورة. “
” أنا آسفة… “
” لا يُمكن أن يكون الأمر أنكِ أهملتي غسل ملابسكِ؟ “
” أقوم بغسل ملابسي يوميًا بدون تفويت يوم واحد. “
” حسنًا ، لو كنتُ مكانكِ لاشتريتُ زيًا آخر. “
” …. “
” آمل ألا تقولي أنكِ لا تستطيعين تحمل تكلفة شراء زي آخر ، هذا شيء لا يستدعي الفخر ،
الحِفاظ على كَرامةٍ تَليقُ بأكادِيمية بِيركلِي
تلك أيضًا إحدى القواعد ، إذا لم تتمكنِ من الإلتزام ، فلا حاجة لحضوركِ إلى هذا المكان.”
” أنا حقًا أعتذ بشدة…. لكن ألا يمكنكِ إعطائي فرصةً لأداء الاختبار ؟ “
” لا. “
” بروفيسورة… “
” الملابس هي جزء من الآداب العامة أيضًا ، إجراء الامتحان بمثل هذه الملابس يُعد إهانة لمادتي! “
” …. “
” ما ذاك الشيء المربوط على كاحلكِ ؟ أليست تلك هي ربطة العنق الخاصة بالطلاب الذكور ؟ طـ—طالبة تملك ربطة عنق مخصصة للأولاد … كيف يمكن حدوث شيء كهذا .. أشعر بالدوار ، آنسة روز غادري الغرفة فورًا! سأضعكِ كمتغيبة عن الامتحان. “
اعتقدت البروفيسورة جريدي أن تقييمها كان على قدر عالٍ من الموضوعية والمعايير العادلة.
وهكذا كانت آداب الرقص الاجتماعي هي المادة الوحيدة التي حصلت فيها روز على درجة الرسوب . كان وجود مادة كاملة مفقودة بمثابة ضربة قوية لدرجاتها وأدائها العام.
لذا تم خفض روز بيل ، التي كانت دائمًا في المركز الأول ، إلى المركز الرابع عشر.
***
إلى والدتي الحبيبة.
قبل أن أتلقى ردًا على رسالتي الأولى ، أنا مُضطرة لإرسال رسالة أخرى ، أردتُ أن أخبركِ بسرعة أن الأمور مع والدي قد تم حلها.
بعد أن شرحت الوضع للبروفيسورة مارجريت ، أعطتني راتبي كعملي كمساعدة دفعةً واحدة ، وبهءا المبلغ ، استطعت استرداد مستندات ملكية المنزل.
اختفى أبي بعدها مباشرةً ، لا أعلم إلى أين ذهب ، أيجب عليّ البحث عنه ؟
بكل صراحة ، فأنا لا أريد ذلك ، معذرةً لكتابتي لهذه الكلمات غير المُهذبة . لكنني وصلت إلى النقطة التي لا أريد غيها رؤية وجه أبي مرة أخرى.
مستندات المنزل بأمان معي ، هذه الأوراق مهمة ، لذا فإرسالها بالبريد السحري هو الخيار الأفضل . لا يوجد مبنى للبريد السحري في كويلتس ، لذا إذا خططتِ لزيارة المدينة القريبة في أي وقتٍ يا أمي ، فـيُرجى إعلامي.
ولحسن الحظ ، بعد حل هذه المشكلة المزعجة ، قد بدأت الإجازة ، أنا أشارك بنشاط في المختبر برفقة الأستاذة كمُساعدة ، وقد ثَبُتَ أن هذا الوقت مفيد حقًا ، تستمر العديد من الأشياء المدهشة في الحدوث في مختبر البروفيسورة مارجريت
وبعد شهرين من عملي كمساعدة …. أعتقد أنني سأعود إلى المنزل.
توقف ورق الحبر الذي كان يتحرك بسرعة في تلك اللحظة.
كانت روز جالسةً في زاوية المكتبة المركزية للأكاديمية تكتب رسالتها . توقفت يدها للحظة وأخذت نفسًا قصيرًا وهادئًا.
كانت الأكاديمية الآن في إجازة ، لذا كان المكان هادئًا نسبيًا . عاد أغلب الطلاب للاستمتاع بعطلتهم في العاصمة ، ولم يبقَ سوى بعض الطلاب المتميزين كـروز.
كانت المكتبة أكثر هدوءً من المعتاد ، إذا صد أي فعل غريب ، فسيجذب كل الانتباه.
وضعت روز يدها على صدرها وأخذت نفسًا عميقًا ، قررت أن تتدرب على كلماتها على ورقة أخرى أولًا.
توقف قلم روز مجددًا وهي تكتب ، ارتجفت شفتاها قليلًا ، قامت بالشطب على الجملة التي كتبتها للتو ، مما أحدث صوتًا خشنًا.
أخذت نفسًا آخر . كانت تعلم أنها إذا أرسلت تلك الكلمات كما هي ، فستُصاب والدتها بخيبة أمل شديدة.
ومع ذلك ، لا تستطيع الكذب بشأن وضعها الحالي . شعرت بالظلم ، كاد عقلها ينفجر مُتخبطًا بسبب الصراع بين أفكارها.
لو أن والدها لم يدفعها ذلك اليوم.
قد حاولت التقدم بطلب لتصحيح صف البروفيسورة جريدي ، ولكن تم رفضه تلقائيًا.
‘ أيتوجب عليّ المغادرة ؟ ‘
شعرت بثقل قلبها ، كان هناك العديد من الأشياء التي لم تتعلمها بعد . منذ سن السادسة عشر وحتى الثامنة عشر ، أعطت روز كل ما لديها إلى أكاديمية بيركلي ، لكنها لم تتوقع أن النتيجة ستكون هكذا في النهاية.
أكان الأمر ليكون أقل إيلامًا لو أنها فشلت في مادة أخرى ؟ لم تكن روز من النوع الذي يُظهر غضبه بسهولة ، ولكن في الآونة الأخيرة ، كانت مشاعرها مُهتاجةً للغاية.
لم تُرِد الاستسلام بمثل هذه الطريقة ، أرادت أن تجد طريقة ما ، لكن الطريق أمامها كان غامضًا.
توك.
بينما كانت غارقة في أفكارها ، سقطت قطرة من عيون روز ، قطرة تليها قطرة . لم تُدرِك إلا متأخرًا أن الورقة قد أصبحت رطبة بالفعل.
” آه. “
شعرت كما لو أن دموعها التي حُبِست لثلاث سنوات تنهمر الآن دُفعةً واحدة ، كانت هذه هي المرة الأولى التي تبكي فيها في الأكاديمية.
استخدمت روز يدها لمسح عينيها بسرعة قبل يراها أي شخص ، ثم غادرت المكتبة.
” اه.. اهئ اهئ. “
كبتت روز أنفاسها المتسارعة ودموعها قدر استطاعتها ، و مشت في الممر على عجل . لم ترغب في أن يراها أي شخص في هذه الحالة.
قد كانت بالفعل على علم بالشائعات المنتشرة حولها في الأكاديمية.
‘ ستغادر روز بيل. ‘
على الرغم من عدم اقتراب أي شخص منها ، إلا أنها استطاعت سماع همهماتهم.
لم تهتم روز أبدًا بكيف تمت مُعاملتها في الأكاديمية ، لقد اعتبرت نفسها محظوظة لأنه تم قبولها من الأساس.
ولكن هذه المرة كان الأمر مُختلفًا ، من المؤلم اعتقاد أن المواقف المحورية المؤثرة في حياتها محل تسلية وسخرية للآخرين.
تحركت روز سريعًا نحو مكان لا يُمكن لشخص أن يجدها فيه ، جرت عبر الجسر الذي يربط المبنى الرئيسي بالمُلحق.
صعدت روز الدرج الحلزوني للمُلحق ، وفي النهاية ، توقفت في الطابق السابع ذو الإنارة الخافتة ، حيث شعرت بالعزلة التامة.
مسحت روز خديها بكف يدها بهدوء ، في محاولة لمسح دموعها.
‘ هذه هي معامل التجارب القديمة…. ‘
تذكرت أنه في العام الماضي ، تم إدخال آلات حاسبة جديدة وأحجار تطهير سحرية ، لذا تم التخلي عن الأدوات من المعامل القديمة . وتذكرت أنه قرأت إشعارًا يفيد أنه سيُتم توسيع الطابق السابع ليُصبح غرفةً متعددة الاستخدامات في العام المُقبل.
عند اقترابها من نهاية الممر ، وصلت روز إلى المعمل . في الردهة الهادئة ، لم يتردد سوى صوت خطواتها ، تم فتح باب المعمل.
‘ أيمكنني الدخول….؟ ‘
ترددت لبعض الوقت ، قد وبختها البروفيسورة جريدي لتجاهلها القواعد . لكنها في الواقع كانت تبذل قصارى جهدها للالتزام بجميع القواعد والقوانين لتجنب أي نوع من التوبيخ.
ومع ذلك ، في هذه اللحظة ، اجتاحتها رغبةٌ متهورة.
‘ لا أدري ، سأدخل… ‘
رمشت روز بعينيها المُحمرتين وسقطت بضعة قطرات على الأرض.
صرير.
دفعت باب المعمل المفتوح جُزئيًا.
‘ لا يزال كما كان في عامي الأول. ‘
تتبادر إلى ذهنها ذكريات دروس الهندسة السحرية الأساسية هنا ، بدت الأدوات التجريبية التي استخدمتها في ذلك الوقت مألوفة.
كان المكان أنيقًا نسبيًا ، لقد توقعت أن يكون ممتلئًا بالأتربة والغبار ، ولكن يبدو أن شخصًا ما يأتي لتنظيفه باستمرار.
في إحدى زوايا المختبر ، كان هناك أريكة جلدية ،
تسع لحوالي شخصين إلى ثلاث.
سارت روز بحذر وجلست على الأريكة ، الملمس الناعم للوسائد ساعدها على الاسترخاء . وكلما استرخت أكثر ، كلما ظهرت مشاعرها أكثر.
يمكنها البكاء هنا بحرية ، لن يعرف أحد.
” اه .. هوف … اهئ.. “
دفنت روز وجهها بين يديها.
عازمةً على إنهاء كل شيء ، تركت شهقة حزينة في النهاية . كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها حيث بكت بهذا الشكل.
اعتقدت أن هذا غير مقبول ، البكاء بشكل لا يُمكن السيطرة عليه كالأطفال.
لكن الآن ، حررت نفسها من كل تلك القيود التي كانت متمسكة بها ، بكت بشكل هستيري و وصلت إلى درجة النحيب.
ربما كان منظرها مثيرًا للشفقة ، لكنها لم تهتم . كل مشاعرها المكبوتة انسكبت الآن على شكل دموع.
وبعد البكاء لبضع دقائق أخرى ، فُتِح باب المعمل مرةً أخرى.
” اه.. هاه ؟ “
اندهشت روز و رفعت وجهها المُبلل بالدموع ، هرب تأوه مُتفاجئ من شفتيها.
” ذلك المكان لي. “
على الرغم من عدم وضوح رؤيتها بسبب دموعها ، إلا أنها تعرفت على الفور على من يقف أمامها . وسط المنظر الضبابي ، كانت ملامحه واضحة.
كان جاسبر كونواي.
• ترجمة سما