An Academy Student's Duty Is To Study - 59
شعرت روز بتوتر طفيف بلا سبب . لم يظهر على وجه أديلا أي تعبير ، لكن ذلك جعل الأمر أكثر إزعاجًا.
حولت أديلا نظرها بين جاسبر وروز ثم أدرات رأسها بعيدًا بهدوء لتستمر في ترتيب الزهور.
تجمدت روز للحظة ، ثم تحركت بشكل غريزي نحو بريلي ، كانت تشعر براحة أكبر عندما تكون بريلي بجانبها.
وقفت روز بجانبها وسألتها.
“أهناك شيء يمكنني مساعدتكِ فيه؟”
“نحتاج فقط لتعليق الستائر ، يمكنني وجاسبر فعل ذلك كوننا أطول ، اذهبي واحصلي على قسط من الراحة روز.”
“إذا يمكنني كنس الأرض….”
أحست روز أن البقاء واقفةً بلا عمل سيكون أكثر إحراجًا ، لذا أمسكت بالمكنسة . قررت الكنس محاولةً تصفية ذهنها وإزالة كل ذرة تراب من الأرض.
لكنها لم تستطع إيقاف الأفكار التي اجتاحت عقلها.
‘…تبدو أديلا مستاءة ، هل أساءت فهم شيء ما؟’
من مسافة بعيدة ، ربما بدا وكأن جاسبر قد احتضنها من الخلف.
‘لم يكن الأمر كذلك إطلاقًا.’
جاسبر لطيف عكس ما يظهره ، لذا من المحتمل فقط أنه حاول مساعدتها بلا أي تفكير . ولكن من الطبيعي أيضًا أن تشعر أديلا بالقلق عندما ترى ذلك.
‘لقد أساءت فهم علاقتي مع جاسبر ذات مرة….’
شرحت لها كونهم مجرد أصدقاء ، ولكنها قلقت من أن تكون أثارت شكوكها مجددًا.
لم ترد أن تقع في مشكلة مع أديلا ، كان اسم عائلة بلو وود مخيفًا للغاية بالنسبة لروز ، ولم ترد أن توضع بينها هي وجاسبر.
‘أحتاج إلى … وضع مسافة بيني وبين جاسبر.’
أدت جلسات دراستهم الأسبوعية السرية لتقربهما.
رغم أنهما كانا صديقين ، إلا أنه لا يزال رجلًا وهي فتاة ، لذا كان لا بد من وضع الحدود ، على الأقل حتى تسير علاقة جاسبر وأديلا بشكل جيد.
سيكون من المحرج لها ولجاسبر إن تسببت في أي سوء فهم غير ضروري.
‘…ولكن ما هو مقدار المسافة المناسبة؟’
كانت المشكلة أن روز لم تملك أي فكرة.
***
ومع مرور بضعة أيام ، بدأت روز تتساءل عن الخطأ الذي ارتكبته ، كانت الأمور تصبح غريبة.
‘كان يجب أن أحافظ على مسافة بيني وبين جاسبر.’
كلما حاولت أكثر كلما شعرت أنها أصبحت أقرب لجاسبر ، كان التغيير طفيفًا بحيث لم تستطع التعبير عنه بالكلمات . كانت روز مرتبكة ، ولكن إذا طُلِب منها شرح سبب ارتباكها فلن تستطيع الحديث.
‘هل كان تصرفي محرجًا؟’
فكرت روز في سلوكها واحدًا تلو الآخر . أولًا عندما تكون بين مجموعة من الناس فهي تبتعد عن جاسبر قدر الإمكان.
وعندما كان يحاول التقرب منها أو الحديث معها كانت تلتصق ببريلي ، فتنهي الحديث وتغادر الغرفة أو لا تسمح له بالمشاركة في المحادثة.
كانت المشكلة عندما يكونون وحدهم ، الجلوس بجانب بعضهما في صف علم المعادن ، أو المشي معًا إلى قاعة محاضرات أخرى ، عندما يبدأ جاسبر الحديث من العدم ، وبالطبع أثناء دروسهم السرية.
كان عليها الحفاظ على مسافة مناسبة.
شعرت بالتوتر كلما التقت به ، لأنها دائمًا ما حاولت عدم التفكير فيه ، وإذا اقترب مسافة معينة ، كانت تتراجع خوفًا من لمسه.
‘لكن محادثاتنا كانت عادية….’
لم يقل جاسبر أي شيء.
في العادة كان سيقول شيئًا كـ: ‘لمَ تتصرفين بغرابة هكذا؟’ ‘ما الذي تفعلينه؟’
بل وفي الحقيقة فقد تغير سلوكه . إذا ابتعدت خطوة يقترب هو خطوتين ، لم يكن يتصرف عادةً بمثل هذه الطريقة ، لكنه أصبح يفعل هذا مؤخرًا.
وفي كل مرة ، تتجمد روز وتشعر أنها فشلت في الحفاظ على مسافة بينهما.
ثم حلّ مساء الجمعة ، نهاية الأسبوع.
توجهت روز إلى الملحق لإقامة جلسة التدريس السرية . كانت تخشى أن تكون جلسة محرجة أخرى مع جاسبر.
‘يوم الأربعاء…..’
كانت فوضى.
طأطأت روز رأسها متذكرةً آخر جلسة تدريس.
‘لا أفهم هذه.’
‘حسنًا دعني أحاول رؤيتها.’
‘….هل ستتمكنين من رؤيتها من هذه المسافة البعيدة؟’
‘لدي بصر جيد.’
‘حقًا؟ ولكن هذا لا يعجبني.’
سحب جاسبر كرسيه وجلس بجانب روز ، كانت أرجلهم قريبة بما يكفي لتتلامس.
بينما تجمدت روز ، مد جاسبر يده و وضع القلم في يدها.
‘حليها أمامي الآن.’
‘…هاه؟ حسنًا.’
وقبل أن تدرك ، كانت جاسبر بجوارها مباشرةً بالجو القوي حوله . كان قريبًا جدًا لدرجة استطاعتها شم رائحة الكولونيا خاصته.
بمجرد أن بدأت في ملاحظة هذا ، بدأ الأمر يضايقها أكثر فأكثر . أصبحت السلوكيات التي كانت عاديةً في البداية موترة الآن.
في كل تنظر فيها لجاسبر تشعر بأنها لا تستطيع الحديث ولا السيطرة على نفسها .
‘ألسنا قريبين جدًا؟’ أرادت طرح هذا السؤال ولكن لم تستطع.
‘ستسيء أديلا الفهم إذا فعلت ذلك.’
كانت لدى روز نظرية حول سبب تصرف جاسبر بهذه الطريقة.
كان جاسبر نشيطًا بدنيًا وتدرب على المبارزة طوال حياته ، لذا إذا ابتعد شخص ما فإن غريزته الأولى هي مطاردته.
ربما يكون السبب هو أنهما تقربا من بعضهما البعض .. لكن الآخرين لا يعرفون أنهم يتقابلون كل أسبوع ، لذا سيعتقدون أن الأمر غريب.
عبست روز وأكملت سيرها نحو الملحق.
وبطريقة ما ، بدا حل مشكلتها بسيطة ، يمكنها أن تطلب من جاسبر التوقف عن التعامل معها بشكل حميمي.
لكن الغريب هو أنه كلما اقترب منها ، يختفي كل شيء من عقلها وتتصلب مكانها . تستمر في التلعثم ولا تستطيع إيصال الفكرة التي تريدها بالضبط ، وفي النهاية تستسلم بإحباط.
بدأ قلب روز ينبض بشكل غريب كلما فكرت في جاسبر ، لم تتمكن من فهم ما كان هذا ، لكنه لم يكن شعورًا لطيفًا ، بل شعرت بالتوتر بسببه.
‘ما هو الخطأ….’
وبينما كانت روز تمشي ، سمعت صوتًا ينادي باسمها.
“روز!”
كان ثيو ريكستون . جاء ثيو مسرعًا و وقف أمام روز وهو يتنفس بصعوبة.
“آه سينيور ، ما الأمر؟”
“كنتُ في القاعة ورأيتكِ تمشين بالخارج ، لدي شيء لكِ.”
ابتسم ثيو ومسح جبهته بظهر يده.
“ماذا حدث؟”
“أموال المسابقة ، لقد حصلنا عليها.”
اتسعت عينا روز و وضعت كفها على فمها.
“حقًا ، تم الانتهاء من مراجعة الاقتراح؟”
“نعم ، لقد علمتُ بهذا للتو أيضًا ، ستمنحنا الأكاديمية مختبرًا كبيرًا وعلينا العمل بجد لإجراء الأبحاث فيه . علينا مراجعة مخططاتنا مرةً أخرى.”
وفجأة شعرت روز بقلبها يغرق ، لولا تمويل الأكاديمية لما استطاعت المشاركة في المسابقة.
ولكن الآن لم يعد هنا داعٍ للقلق.
‘هذا رائع…!’
إذا فازت بالمسابقة وحصلت على الجائزة المالية ، شعرت بالإثارة وتعثرت للوراء.
“آه.”
أمسك ثيو بكتفها بشكل غريزي مانعًا إيّاها من السقوط.
وقفت روز باستقامة محاولةً استعادة قوة ساقيها.
نظر إليها ثيو بقلق واضح في عينيه.
“أأنتِ بخير؟”
“آه .. لقد تفاجئتُ فقط…”
ابتسم ثيو ابتسامته المشرقة مجددًا.
“لا داعي للتفاجؤ ، لقد كنتُ متأكدًا من أننا سنُقبل.”
“حقًا؟”
“فكرتكِ رائعة وقيمتها التجارية مرتفعة ، والأكاديمية ترى أن هذه فرصة للحصول على مكانة مشرفة.”
أخذت روز نفسًا عميقًا في محاولةٍ لتهدئة قلبها المتسارع.
‘إذا فزتُ بالمسابقة…..’
حياتها كلها ستتغير ، يمكنها شراء منزل جديد في العاصمة وإحضار إخوتها الصغار الذين يتوقون إلى التعلم هنا.
ستكون قادرةً على دفع رسوم تعليمهم ، وشراء الكثير من الأشياء….
لم تكن قد بدأت في الاختراع بعد ، لكن عقلها بدأ يتسابق بالفعل بكل أنواع الأفكار المحمسة . كانت نصف فرحة ونصف محرجة من حماسها.
لذا ، لم تلاحظ روز يد ثيو التي استقرت على كتفها ، أو خطوات جاسبر الذي كان يقترب منهما.
“ما الذي تفعلينه هنا؟”
اخترق صوت أجش طبلة أذنها جفلت روز من سماعه ، أدرات رأسها و وجدت جاسبر واقفًا أمامها عابسًا ، انتقلت نظرة جاسبر بينها وبين ثيو.
عندها قام ثيو بنزع يده من على كتف روز ، وفي الوقت نفسه أدركت روز أن يده كانت تحط على كتفها.
عندما اقترب جاسبر ، شعرت بنفسها تقف على حافة الهاوية ، شعرت بوعي مفرط.
فتح جاسبر فمه وتحدث بصوت بارد.
“ما الذي يفعله الأستاذ للطلاب الآن؟”
“ما الذي تقصده سيد جاسبر؟”
ابتسم ثيو وبسط يديه.
“يبدو الأمر احتيالًا بالنسبة لي.”
عند سماع صوت جاسبر الحاد ، ضحك ثيو بغير تصديق.
“يبدو أن هناك بعض سوء الفهم ، لكنني أمسكت بروز فقط عندما كادت تسقط.”
عقد جاسبر حاجبيه وأعاد انتباهه لروز.
“….أتأذيتِ؟”
• ترجمة سما