An Academy Student's Duty Is To Study - 55
صمت جاسبر . في الطبيعي كان سيتصرف وكأنه لم يسمع نصيحة بريلي ، لم يكن يحب أن يقدم له الناس النصائح.
لكنه لم يستطع الآن سوى بلع ريقه الجاف ، غير قادرٍ على النطق بأي كلمة.
واصلت بريلي الحديث بهدوء.
“مما لاحظته ، أستطيع قول أنكَ معجبٌ بروز.”
ارتعشت زوايا فم جاسبر ، وقد كان فعله واضحًا لأي شخص.
‘أكان الأمر … بهذا الوضوح؟’
كان الأمر مُحرِجًا وسخيفًا ، استطاع كل شخص ملاحظة ذلك إلا روز.
تكلم جاسبر بصوت منخفض.
“هل بدا الأمر كذلك؟”
“أجل.”
أطلقت بريلي تنهيدة طويلة وعقدت ذراعيها.
“في البداية تمنيتُ أن تسير الأمور على ما يرام بينكما ، أعني أنكَ رجل محترم . بموضوعية ، أليس كذلك؟”
“بموضوعية؟”
“حسنًا ، من الأحداث الأخيرة لا أستطيع قول نعم . لقد خطبتَ أديلا بلو وود أليس كذلك؟”
“من قال هذا؟”
“خمن اسم عائلتي ، إنه لورانس . لقد سألتُ والدي.”
قالت كل شيء دون المزيد من التفسير ، عض جاسبر شفته بقوة.
‘لا بد أن الشائعات بدأت تنتشر.’
كان السيد لورانس أغنى شخص في عالم المال ، كل شيء يميل إلى الذهاب حيث يتدفق المال . حتى القيل والقال في المجتمع الأرستقراطي سيكون معروفًا للسيد لورانس.
واصل بريلي الحديث بعبوس على وجهها.
“إذا كنتَ تملك خطيبة فلمَ تفعل هذا لروز؟”
“ليست خطيبتي.”
“حسنًا ، خطيبتك المحتملة.”
رفع جاسبر شعره للأعلى بعنف . أراد لكم إيثان كونواي ، الذي ربما كان في اجتماع للمجلس الآن ، في وجهه.
لمَ بحق خالق الجحيم كان يمشي في الأرجاء ناشرًا شائعات عن خطوبته ويخلق هذه الفوضى.
تحدثت بريلي بصوت بارد.
“إذا كنت خطيب أديلا وتريد فقط اللهو مع روز … فتوقف عن ذلك ، لا تؤذِها.”
“أنا لا أقوم بهذا.”
كانت الكلمات عالقة في حلقه طوال الوقت ، ولكنه أنكر هذه مباشرةً دون أدنى تردد ، ارتفعت إحدى حواجب بريلي.
تحدث جاسبر بحزم.
“أنا لا أعبث مطلقًا.”
“حتى وإن لم تفعل ، فقد تواجه روز وقتًا عصيبًا بسببك ، أنتَ تعلم بكيف تسير الزيجات المدبرة.”
“أعلم جيدًا ، لهذا السبب…..”
لا يمكنني حتى أن أحبها في هدوء.
لم يستطع إكمال جملته مجددًا ، شعر بحلقه يضيق.
‘لو أنني كنتُ ثيو ريكستون.’
لكان بإمكانه التقرب من روز بيل دون أي تردد . كان لديه العديد من الميزات كونه ابن دوق ، لكن الآن ظلت هذه الأفكار تظهر في ذهنه.
ابن الدوق الذي يحسد عامة من الناس ، لن يستطيع أحد فهمه أبدًا.
في هذه اللحظة ، روز بيل مع ثيو ريكستون ، بينما فكر في هذا ، شعر جاسبر بشعور رهيب يجتاح قلبه.
وعندما فكر في الأمر ، فتح فمه وتحدث بصوت منخفض.
“…. ماذا لو فسخت الخطبة؟”
“ماذا؟”
“حينها لن تكون لديكِ مشكلة في كوني أحب روز بيل.”
عبست بريلي بحيرة للحظة ، ظهر تعبير محتار على وجهها الهادئ.
نظر جاسبر للأسفل وتمتم لنفسه.
“لم أكن أنوي قبول تلك الخطبة من الأساس.”
ومض وجها ثيو وروز في عقل جاسبر ، استمر خياله واستمر حتى وصل لتخيلهما متزوجين ويعملان في نفس المختبر.
فجأة شعر بالجنون ، رغم علمه أنهما ليسا على علاقة الآن ، إلّا أن الغيرة اجتاحته . أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه.
حدقت بريلي بعيون جاسبر المظلمة وتحدثت.
“بصرف النظر عمّا إذا كان بإمكانك فسخ الخطبة أم لا ، فهذا ليس ما يدور الأمر حوله ، بل يتعلق بما إذا كانت روز معجبة بكَ أم لا.”
“……”
“بعد فسخ الخطبة ، أمن المفترض أن تقبلك دون أي سبب؟ لا أعتقد ذلك.”
“….معكِ حق.”
اعترف جاسبر بخنوع على غير العادة ، بدت بريلي متفاجئة بعض الشيء.
“ما الأمر مع تلك النظرة على وجهك ، أأنتَ غاضب أو شيء كهذا؟”
“لا ، لستُ غاضبًا على الإطلاق.”
تحدث جاسبر بنبرة هادئة ، عاطفته الوحيدة الآن كانت بعيدة كل البعد عن الغضب.
إذا كان هناك شيء ، فهو أن الحديث إلى بريلي قد وضح كل الأفكار المشوشة في رأسه . لقد ظلّ يفكر في هذا ، ولكن سماعه من طرف ثالث جعل الأمر أكثر وضوحًا.
لقد فهم أخيرًا ، ما الذي يجب عليه فعله بعد هذا.
تحدث جاسبر بهدوء.
“شكرًا لكِ.”
“….هاه؟ هل أكلتَ شيئًا خاطئًا؟”
تجمدت بريلي مندهشةً من امتنان جاسبر . ترك جاسبر بريلي المذهولة وعاد بمفرده إلى مهجعه ضائعًا في أفكاره.
***
بعودته لغرفته ، كل ما كان جاسبر يفكر فيه في الوقت الحالي هو ما الذي يجب عليه فعله . دخل كاليب الغرفة بضجيج عالٍ.
“… أخيرًا عدت.”
جعد جاسبر جبينه عند سماعه الصوت المرتفع ونظر إلى كاليب.
اتسعت عينا كاليب قليلًا من التفاجؤ بينما كان جاسبر يحدق به بنظرة غريبة.
“لمَ مظهركَ هكذا؟”
“هااه.”
كان شعر كاليب وسترته مبللين رغم أنها لم تمطر ولو قطرة . كانت زوايا فمه وخديه منتفخين ، كما لو أن شخصًا ما لكمه.
تحرك كاليب كفأر مبتل وسقط على الأريكة . قام جاسبر وجلس بجانبه.
“لم أرَك منذ أيام ، ماذا كنتَ تفعل؟”
لم يعد كاليب إلى المسكن الليلة الماضية ، ويبدو أنه تغيب عن الصف هذا الصباح.
تحدث كاليب وهو يغطي عينيه بذراعه.
“لقد حدث الكثير يا صاح ، التقيتُ هاري شيرمان مع والدي.”
“هل ذهبتَ إلى عائلة شيرمان في عطلة نهاية الأسبوع؟”
“نعم ، قد جاءت السيدة هالي للعاصمة لرؤيتي.”
“لمَ كنتَ مع البارون سيدور؟”
“…. لأنني أخبرته أني لا أريد الاستمرار في الخطبة.”
اهتزّ حاجبا جاسبر بتفاجؤ ونظر لكاليب بفضول . لقد كان يتساءل كيف ستسير الأمور بعد تحدثه إلى ريبيكا في غرفة الشاي ، ويبدو أنه قرر رفض الخطبة.
“هل تحدثتَ للباورن بنفسك؟”
“أجل.”
“أنتَ بنفسكَ؟”
“أجل ، كم مرة ستسألني!”
صاح كاليب وهبّ واقفًا على قدميه ، كانت عيناه حمراء نوعًا ما.
“أتبكي؟”
“أريد البكاء.”
“لا أعتقد أنني رأيتكَ تذهب ضد عائلتكَ من قبل.”
“لهذا السبب تعرضت للضرب.”
أشار كاليب إلى خده بتعبير متجهم . ذكره جاسبر بوالده البارون سيدور ، والذي رغم عمره إلّا أن قبضته كانت قوية.
لا عجب أن كاليب كان يخاف من والده منذ الطفولة . حصلت عائلة سيدور على لقب الفرسان لخدمتهم في المعركة منذ قرون مضت ، لذا كانوا ذوي بنية قوية.
قال كاليب أنه تعرض للضرب على يد والده منذ سن مبكرة وأنه تعرض لتعليم صارم . ولكن الآن بعد رفضه الزواج ، بالطبع لم يكن رد فعل والده بسيطًا.
نظر جاسبر لكاليب بمزيج من الفضول والمفاجأة.
“ظننتُ أنكَ قلتَ أنه من الواجب الابن الأكبر الزواج لأجل الأسرة عندما حاضرتني ، ولمَ فسخت الخطبة؟”
“لا أعرف ، بدا وكأن فمي … تحرك من تلقاء نفسه.”
أوضح كاليب بتعبير خجول نوعًا ما . عندما التقى ريبيكا في غرفة الشاي ، شعر وكأن المشاعر التي حاول كبتها طوال الوقت قد فاضت.
لم يكن ليتفاجأ لو أن ريبيكا تمسكت به وبكت كما فعلت حين انفصلا ، لكن عكس ما توقعه ، كانت باردة للغاية معه حينها.
“كاليب ، لا أريد أن أعود معكَ مرة أخرى . أردتُ فقط التحدث عن سبب ترككَ وتجاهلكَ لي . وكيف خطبت ابنة عمي وكأن لا شيء حدث….”
بالنسبة لكاليب ، كانت ريبيكا رمزًا للفتاة الأرستقراطية الاعتيادية ، مدللة لكنها محبوبة . كانت هذه بالتأكيد ريبيكا التي عرفها منذ الطفولة.
لكن المرأة التي رآها في غرفة الشاي كانت مختلفةً للغاية . لم يتخيل كاليب أبدًا أن ريبيكا يمكنها أن تكون بهذا البرود.
“أأحببتني من قبل؟”
شعر كاليب وكأن سكينًا اخترق قلبه عند سؤال ريبيكا . انهارت الجدران التي عمل جاهدًا لتشييدها ، ووجد أنه يعترف بالمشاعر التي تجاهلها طوال الوقت.
“لقد أحببتكِ ريبيكا ، لكني لا أستطيع رفض أمر والدي ، يجب عليّ الزواج من شيرمان.”
“إذا أردتَ الزواج من عائلة شيرمان فيمكنكَ الزواج مني وليس هيلي.”
“… أنا لستُ بنفس مستواكِ ، الفيكونت شيرمان سيعترض.”
“لذا فقد كنتَ خائفًا مجددًا . لقد هربتَ لأنكَ لم تملك الشجاعة لتحظى بي.”
“ريبيكا….”
“حسنًا . تزوج هيلي ، ومن الآن فصاعدًا سأتظاهر أني لا أعرفك . ولكن سأخبركَ بشيء واحد ، لقد كنتَ حبي الأول.”
“.……”
“عندما اعترفتَ لي من قبل وأنكَ لن تنظر إلا لي ، اعتقدتُ أننا سنتغلب على كل شيء بحبنا ، اعتقدتُ بأنانية أنكَ أحببتني بما يكفي للتغلب على كل هذا ، لكنني كنتُ ساذجة . أجل لقد فهمتُ الآن.”
“لا ريبيكا ، لقد كنتُ حقًا….”
“لا يهم ، لن أزعجكَ بعد الآن لا تقلق . وسأحضُر حفل الخطوبة للاحتفال معكم.”
“……”
“فلتكن سعيدًا مع هالي.”
شعر كاليب دائمًا أن اختياره لتنفيذ أوامر عائلته كان الخيار الصواب ، كان الانفصال عن ريبيكا أمرًا صعباً ، لكنه تجاوز الأمر بتجنب مقابلتها ، أو هكذا كان يعتقد . ولكن عندما رأى ريبيكا تبتعد عنه عازمةً على إنهاء الأمر ، انهمرت الدموع من عينيه.
• ترجمة سما