An Academy Student's Duty Is To Study - 53
“لمَ هذا…..”
كانت روز تمسك بصندوق الموسيقى بين يديها و وجهها مليء بالحيرة . بدا تمامًا كذاك الموجود في متجر التحف ، حتى الخدوش نفسها.
لم تستطع تخمين لمَ أرسلها جاسبر أو ما يدور في ذهنه . ثم فجأة ، تذكرت محادثتهما الصغيرة في المتجر.
“أعتقد أنكِ أحببتِ هذا.”
“أوه .. إ ، إنه يبدو جميلًا.”
“أتريدين مني شراءه؟”
لقد ألقت نظرة خاطفة عليه فقط لأجل أنه أعاد لها ذكرى قديمة ، ولكن يبدو أن جاسبر أساء الفهم.
‘إلى جانب أني قلتُ أنه لا بأس.’
لم تدرِ روز بما يجب فعله بالهدية مع الرسالة القصيرة جدًا ، بدا أنه ظن أنها لن تقبلها إذا أعطاها لها شخصيًا.
“إنه جميل جدًا….”
تمتمت روز وهي تمسك بصندوق الموسيقى . كان هناك محرك داخل الصندوق ، ربما محرك بلوري.
‘أتساءل عمّا إذا كان يعمل.’
ترددت روز للحظة ، ثم نقرت على الزر في الأسفل ، وأضاء الصندوق.
‘أتساءل كيف سيبدو.’
كانت روز الآن مركزةً على صندوق الموسيقى بالكامل . كان الزر على شكل أجنحة أعلى الصندوق هو الأكثر بروزًا والمختلف عن البقية.
أمسكته روز وأدارته ، وتحركت الزخارف داخل المصباح في حركة دائرية ، وسرعان ما بدأت الألحان تُسمع.
اخترق صوت نقي نظيف من الصندوق أذني روز ، وتذكرت سماع هذا الصوت بوضوح.
‘أتذكر أني استمعتُ إليها مع جاسبر.’
رغم كونها ذكرى صغيرةً جدًا ، إلا لازالت حية في ذاكرتها كما لو أنها حدثت بالأمس.
وقفت روز حائرة وسط الغرفة غارقةً في أفكارها.
‘أتساءل عمّا إذا كان جاسبر قد تعرف على صندوق الموسيقى…؟ لا ، هذا لا يعني شيئًا..’
عضت روز شفتها السفلية بقوة.
‘لو أنه لاحظ شيئًا لكان قال شيئًا أثناء وجودنا في المتجر بالتأكيد.
لقد ظنّ فقط أنها أحبته وأعطاها إياه.
وقفت روز وهي تفكر ، شعرت وكأن هناك شيئًا ما مفقودًا.
‘ولكن .. لمَ أحضر لي .. هدية؟ لمَ؟’
كانت تحفة أثرية ، ربما كان ثمنها غاليًا ، وإن لم يكن لجاسبر.
تساءلت عمّا إذا كان هذا كثيرًا لصديق ليعطيه لصديق ، لكنه لم يكن مجرد صندوق موسيقي ، بل كان شيئًا معبئًا بالذكريات.
حالما كاد اللحن ينتهي ، خرجت بريلي من الحمام.
“ما هذا؟ فالس* الحب؟”
*الفالس هو قالب إيقاعي والذي تحوّل فيما بعد إلى نوع رقص.
بينما كانت روز تتململ ممسكةً بالصندوق بيدها ، نظرت لبريلي بحيرة.
“…ماذا؟”
“هذه عنوان الأغنية التي صدرت من صندوق الموسيقى ، فالس الحب . لكن من أين حصلتِ عليه؟ إنه جميل جدًا ، يبدو بغاية الرومانسية!”
“اوه ، هذا….”
“أرسلها جاسبر بالبريد.” لم تستطع إخراج تلك الكلمات من فمها.
لسبب ما ، ارتعشت شفتاها حالما حاولت الحديث ، غير قادرةٍ على الإجابة.
اقتربت منها بريلي بفضول.
“هل اشتريتِه من متجر التحف يوم السبت؟”
“لا … لم أشتره حينها.”
تلعثمت روز بحرج واتسعت عينا بريلي بتفاجئ.
لم تكن روز كاذبة جيدة ، بل وكانت تكره الكذب.
لم تكن تستطيع ذلك ما لم تكن الكذبة منظمةً في عقلها ، مثل عن تلك المتعلقة بوالدها . ولكن الآن ، كانت مرتبكةً في الأصل بشأن دافع جاسبر ، ظهرت جميع أنواع التعابير على وجهها الصغير . حيرة ، مفاجأة ، قلق ، توتر ، ورعشة خفيفة….
رفعت بريلي إحدى حاجبيها واقتربت من روز متسائلة.
“هل أعطاكِ إيّاها شخصٌ ما؟”
“آه.”
“من؟”
أجابت روز بريلي على الفور.
“إنه جاسبر…..”
تلاشى الضوء من عيني بريلي للحظات ، في العادة كانت ستكون أكثر فضولًا وتطرح عدة أسئلة ، لكنها لم تتصرف هكذا الآن.
كان تعبير وجهها هادئًا بينما سألت.
“أتستطعين تخمين سبب إرساله لها؟”
“لا أدري….”
كانت روز هي الأخرى تتساءل عن نوايا جاسبر ، هل كانت مجرد هدية بسيطة أم إشارة غير مباشرة على أنه يعرف روزالي فيردن.
ورغم ارتباكها وقلقها ، إلا أن صندوق الموسيقى كان جميلًا ، كانت روز تعبث بالمصباح شاردةَ الذهن.
استرخى وجه بريلي بسرعة ولفت ذراعها حول كتف روز ، هربت ضحكة خفيفة من فمها.
“هاها ، جاسبر جيد أكثر مما كنتُ أظن ، رغم كونه ابن دوق إلا أن شخصيته رائعة.
“همم.”
فكرت روز في الأمر وأومأت برأسها.
“أظن ذلك.”
ربما لم يكن يعني الكثير بهذه الهدية ، لا شكَ أنه يملك ما يكفي من المال لشراء المئات من صندوق الموسيقى هذا.
ثم تذكرت روز ما قاله جاسبر سابقًا.
“بالنسبة لي ، روز بيل ، أنتِ ……. من أصدقائي القلائل.”
لقد بدا جادًا وهو يتحدث . لا يُبقي جاسبر في العادة أناسًا بالقرب منه ، لذا فإن كونك صديقًا له يجب أن يكون شيئًا مميزًا للغاية بالنسبة له.
‘أنا أيضًا.’
لقد كانت وحيدة معظم الوقت في الأكاديمية ، ولكن بعدها التقت ببريلي ، وأصبحت علاقتها بريبيكا قريبة . أصبحت مرتبطة بأصدقاءها الحاليين.
لذا تساءلت عمّا إذا كان هذا شعور جاسبر أيضًا.
‘نعم ، هو واحد من أصدقائي القلائل.’
يمكنه إحضار هدية لها.
بعد أن فكرت في الأمر ، لقد كان كما تفعل بريلي التي دائمًا ما تود إهدائها الملابس والمجوهرات.
قامت روز بتجميع المعلومات في رأسها ، ثم أصبح سلوك جاسبر بالنسبة لها منطقيًا . شعرت وكأن همًا انزاح عن قلبها.
كان عليها أن تبقى كصديقة لجاسبر ، هذا هو الطريق الوحيد لاتباعه . دفعت موجة المشاعر الغريبة التي اجتاحتها عند استلامها الصندوق في الجزء الأعمق من ذهنها.
‘سأشكر جاسبر عندما أراه.’
ضغطت على الزر لإطفاء المصباح ، ثم قامت بوضع الصندوق بعناية على مكتبها.
***
جاءت الفرصة لشكره بسرعة ، كان صفها الصباحي يوم الاثنين هو صف علم المعادن مع جاسبر.
تحدثت روز بمجرد جلوس جاسبر بجانبها.
“جاسبر ، أكان أنتَ من أرسل الطرد؟”
وضع جاسبر حقيبته بصوت أعلى قليلًا من المعتاد.
“أجل.”
أجاب جاسبر بشكل عرضي كما لو أنه لم يكن شيئًا . شعرت روز بالارتياح إلى حد ما عندما رأت وجهه من الجانب ، بدا باردًا وغير مبالٍ كالعادة.
“شكرًا لكَ ، لقد كان جميلًا . ولكن لمَ أعطيتني إياه؟”
أمال جاسبر رأسه قليلًا ونظر لروز بتساؤل.
“قلتِ أنه جميل ، وبدا أنكِ كنتِ مهتمة بصندوق الموسيقى ذاك أليس كذلك؟”
“آه نعم ، أعتقد أنني كنتُ كذلك . ولكن لم يكن عليكَ إرساله في طرد ، أعتقد أن هذا كثير.”
“لا يهم ، فقط أخبريني ما إذا كان أعجبكِ أم لا.”
“أحببته.”
بدا جاسبر راضيًا بإجابة روز المباشرة . ارتفعت زوايا فمه قليلًا.
“طالما أنه أعجبكِ.”
فجأة عادت المشاعر التي اجتاحت روز عندما استلمت الطرد.
“… أنتَ لطيف جدًا مع أصدقائك.”
“…..”
“كيف لكَ أن تتذكر ما قلته في المتجر وتهديني إياه حتى…”
“روز بيل ، أنتِ…”
عبس جاسبر وكان على وشك قول شيء ما عندما دخل البروفيسور رويز القاعة ، التفتت روز لجاسبر وهمست.
“ما الأمر؟”
“…لا شيء.”
أبقى جاسبر فمه مغلقًا حتى نهاية الصف.
***
بعد ذلك حلّ وقت الغداء . تجمع الطلاب في مجموعات صغيرة مع أصدقائهم . كانت روز التي قضت معظم أوقات الغداء مؤخرًا برفقة أصدقاءها ، تسير الآن في الممر بمفردها.
كانت متجهةً الآن نحو مكتب الأستاذ المساعد ثيو ريكستون ، كانت غرفة مخصصة لمجموعة متنوعة من المهام المكتبية ، بالإضافة إلى مساحة للتجارب البسيطة ، كانت رفاهية موظفي الأكاديمية رائعة للغاية بالنسبة للطلاب.
وصلت روز أمام مكتب ثيو وطرقت الباب.
“سينيور ثيو ، هذا أنا روز.”
اتضح أن كتابة مقترح المسابقة أكثر صعوبة مما توقعت ، وبما أنها كانت بحاجة لتقديمه بسرعة للحصول على تمويل من الأكاديمية ، فقد قررت مقابلة ثيو كلما أمكن هذا الأسبوع لتوضيح المقترح.
تركت روز بريلي المحبطة وتوجهت إلى مكتب ثيو.
سمعت صوته الناعم من داخل الغرفة.
“نعم تفضلي.”
فتحت روز الباب بحذر . بدا ثيو مشغولًا ، فقد كان مدفونًا بين كومة من الأوراق.
“آه ، هل أنتَ بخير؟”
“حسنًا ، اتضح أن أعمال المساعد أكثر مما اعتقدت ، الكثير من الأعمال الورقية.”
تنهد ثيو بشدة ووقف ، بدت عيناه أغمق من المعتاد . كانت مشرفة ثيو ، الأستاذة مارغريت شخصًا دقيقًا ، لذا ليس من الممكن أن تتركه دون تكليفه بوظيفة محددة.
‘لقد كانت هكذا أيضًا عندما كنتُ أساعدها في المختبر…’
كان تعب ثيو مفهومًا . مددّ ثيو ذراعيه ثم اقترب من روز.
“آه هذا مؤلم ، كنتُ فقط أحاول معرفة أي العناصر التي تحدثنا عنها بالأمس ستكون مفيدة في العمل.”
سلم ثيو روز وثيقة تحتوي على قائمة الاختراعات المُحتملة . كان هناك عدة عناصر في القائمة ، بالإضافة إلى التكلفة المقدرة لإنشاءها.
“رائع….”
كانت تكلفة التجارب أمرًا لم تفكر روز به ، سيكون بالتأكيد عاملًا مهمًا للأكاديمية لتقرر قبول التقديم أم لا.
كان لدى ثيو الذي انخرط في مجتمع الهندسة السحرية شعور بهذا.
‘من الجيد ذهابي للمسابقة معه.’
إذا تم الإعلان عن المسابقة فقد كانت ستتقدم بنفسها ، لكنها شعرت بثقة أكبر الآن مع ثيو . إذا واصلوا السير على هذا المعدل ، فلن يكون الفوز بالمسابقة حلمًا بعيد المنال.
• ترجمة سما