An Academy Student's Duty Is To Study - 5
‘ هل التحديق فيّ ممتع إلى هذا الحد ؟ ‘
بدت وكأنها مسرحية أو شيء من هذا القبيل ، رغم شعورها ببعض الإهانة ، إلا أنها قررت ترك الأمر يمر بدون مشاكل.
الأمر لا يهم على أي حال ، فـبعد أن كانت تعرج متألمةً بسبب كاحلها ، الآن تجلس بكل أريحية في عربة كبيرة مريحة ، يمكنها فقط التفكير في أنها تلقت عطف نبيل مُحسن ، تحيا التزامات النبلاء!
بعد كل شيء ، عالم جاسبر وعالم روز مختلفان تمامًا ، رؤية وجهه مجددًا بعد التخرج من الأكاديمية أمر شبه مستحيل ، لذا لا يهم أي انطباع سيأخذه عنها ؟
‘ لكن… ‘
لازال الأمر مُحرجًا أن تقوم بترتيب شعرها وفكه أمام شاب.
بعد بضع لحظاتٍ من التردد ، فتحت روز فمها.
” مم .. أنا بحاجة لربط شعري. “
” بالتأكيد. “
” ممم …. هل يمكنكَ أن تُدير رأسكَ قليلًا ؟ “
إذا رفض فلن تمانع ، وإذا ظن أنها تتصرف بتعجرف أو شعر بالانزعاج فقد كانت مستعدة للاعتذار فورًا.
” اه.. “
ومع ذلك ، ارتفعت حواجب جاسبر في مفاجأة ، ثم قام بتحويل نظرته بعيدًا نحو النافذة.
‘ أكان فقط يفكر في شيء آخر ؟ ‘
كان من الواضح أن نظرة جاسبر مباشرة.
‘ لا يهم … لا شك أن جاسبر يمتلك أفكاره الخاصة. ‘
سواء كان يفكر أنها مسلية أو مثيرة للاهتمام ، أو أنه يفكر في مقعد العربة الذي اتسخ.
حتى لو ادّعت أنها تتفهم أفكاره ، فلن يغير ذلك شيئًا.
أوقفت روز أفكارها وفكت عقدة شعرها بسرعة.
انساب شعرها القرمزي لأسفل ، حركت روز يدها بهدوء وقامت بضم خصلاتها معًا.
امتلاكها لشعرٍ بهذا الجمال احتاج إلى قضاء الكثير من الوقت يوميًا كل صباح للعناية به ، كانت تعتني بشعرها بانتظام.
كان الشعر الطويل المنسدل بمثابة دليل على ثراء العائلة ، كانت يوم تُسرِح شعرها كل صباح قبل مغادرة المهجع ، وعندما تعود إلى المنزل خلال العطلات ، كانت والدتها تتولى مهمة العناية بشعرها ، كانت ذكرى تزيين شعرها بعدة زخارف ذكرى بعيدة.
بمجرد انتهاء روز من ربط شعرها كالمعتاد ، وبينما كان جاسبر لا يزال ينظر خارج النافذة ، فتحت روز فمها ونطقت بهدوء.
” لقد انتهيت. “
عادت نظرة إلى روز مجددًا ، وفجأة شعرت بالإحراج ولمست نهاية شريط شعرها بيدها.
” كان هذا سريعًا. “
” أجل.. في الحقيقة ، أقوم بفعل هذا يوميًا. “
نظر جاسبر إلى روز وارتعش أحد حاجبيه بشكل غريب ، توترت روز وانحنى كتفاها بشكل ملحوظ.
من أولئك الذين لن يكونوا متوترين في حضور جاسبر كونواي ؟ حتى عندما لم يكن يتحدث كثيرًا ، كانت الهالة حوله طاغية.
تسارع قلب روز وكأنها أرنب صغير يقف أمام حيوان مفترس.
‘لا يجب علي التورط مع جاسبر كونواي مرة أخرى. ‘
كان لُطفُه اليوم خدمة لن تنساها ، لكنها شعرت أن قلبها لن يتحمل مواجهة أخرى كهذه . ورغم ذلك ، فقد بذلت قصارى جهدها للحفاظ على تعبير صارم وعدم إظهار خوفها.
ثم صدح صوت جاسبر المنخفض في العربة الهادئة.
” يبدو أنكِ قد آذيتِ كاحلكِ. “
أشار جاسبر إلى كاحل روز ، اتسعت عيون روز على كلماته غير المتوقعة.
” آه.. ماذا ؟ “
كانت مندهشة للغاية لدرجة أن صوتها خرج مُرتجفًا.
” لم تستطيعي المشي باستقامة منذ قليل. “
” آه…. “
هل لاحظ ذلك وهو جالس في العربة ؟ شعرت روز بوجهها يزداد سخونة.
” يبدو أنني قد لويته قليلًا… “
كذبت روز بينما تبتلع ريقها.
” أستتركينه هكذا ؟ أم ستقومين ببعض الإسعافات الأولية ؟ “
” سأقوم بها ، شكرًا لاهتمامك. “
لم تكن روز متأكدة مما إذا كان جاسبر قلقًا حقًا أم لا . ظاهريًا ، بدا أنه قلق ، لكن صوته كان باردًا ، حتى أن نبرته بدت وكأنه بتكلم عن أمر مزعج.
بينما كانت تتنفس روز بهدوء ، بحث جاسبر في حقيبته المدرسية وأخرج ربطة عنق.
على الرغم من أن ربطة العنق جزء من الزي الرسمي للأكاديمية ، إلا أن جاسبر لم يرتدِها لكونها خانقة . حتى أنه قام بفتح الزر العلوي لقميصه ، كان فقط يرتدي ربطة العنق في حالة علّق الأستاذ أو أنّبه عضو من مجلس الطلبة.
” حاولِ رفع ساقكِ المُصابة. “
” لماذا ؟ “
” يجب عليكِ ربطها. “
تجمدت روز للحظة ولم تفهم الموقف ، عبس جاسبر قليلًا وأضاف :
” إذا ربطتها فسيساعدكِ ذلك على التحرك بسهولة. “
” آه…. “
” أليس اختبار الرقص الاجتماعي اليوم؟ “
” نعم…. أستخوض الاختبار أيضًا ؟”
” لا.. لقد قمت بذلك بالأمس. “
ارتجفت روز قليلًا ، لقد حدثت الكثير من الأشياء الغريبة والاستثنائية في الساعات القليلة الماضية ، تحدث جاسبر بلهجته غير المُبالية مجددًا.
” أعطني كاحلكِ. “
” أوه جاسبر … ولكن هذا قليلًا… “
” أتعرفين اسمي ؟ “
” بالطبع ، من في الأكاديمية لا يعرفه. “
” أنتِ لم تنادِني أبدًا. “
” لا ، هذا… “
لأنه لم يكن هناك سببٌ لمناداتكَ ؟ ارتجفت شفاه روز لكنها لم تتكلم ، عندها أطلق جاسبر تنهيدة صغيرة..
” هذه مجرد إسعافات أولية ، لا تفكري في الأمر بشكل غريب. “
” أنا لم أفكر بشكل غريب. “
” حسنًا ، ثم… “
قام جاسبر بالانحناء قليلًا نحو روز ، ومد كفه التي ضعف حجم كفِها.
” ضعِ قدمكِ هنا ، واخلعي حذائكِ. “
تجمدت روز وافترقت شفتاها.
‘ ما الذي يجري في هذه اللحظة ؟ ‘
أن تمرر قدمها إلى جاسبر كونواي ، بينما هما جالسين في العربة وحدهما ، لو أن شخصًا رأى ذلك ، لانتشرت الإشاعات بسرعة انتشار النار في الهشيم.
” اسرعِ. “
حثها جاسبر ، و واشكت روز على البكاء.
أردات الهروب من هذا المكان ، لكن العربة كانت تتحرك بسرعة . وعند التفكير بعقلانية ، كان من الأفضل أن تربط كاحلها بأي شيء متاح ، حتى وإن كان هذا يعني استخدام ربطة عنق جاسبر.
ارتجفت شفاه بشكل لا يُمكن السيطرة عليه ، كانت نظرة جاسبر الثاقبة مثبتتة على وجهها . وفي النهاية ، خلعت حذائها على مضض.
قامت بفك إبزيم حذائها ، وعندها رفعت قدمها خارج الحذاء ، سارعت كفه لإمساكها.
” آه… “
أصيبت روز بالذهول وارتعشت ساقها ، كان كاحلها بالفعل في قبضة جاسبر.
بدأ جاسبر بلف ربطة عنقه حول كاحلها بهدوء كما لو أن شيئًا لم يكن ، كان أصابعه الطويلة تلمس جاربها بينما يلف الربطة.
بالنسبة لروز ، كانت ترتجف قليلًا ، وحولت نظرها تحاول النظر لأي شيء . وعندما ظهر شعر جاسبر الأشقر أمامها اجتاحها إحراج شديد.
في النهاية ، اختارت روز إغلاق عينيها.
‘ آه .. هذا لا شيء ، هذه إسعافات أولية .. إسعافات أولية ، التزامات النبلاء ، جاسبر كونواي هو نبيل طيب… ‘
كررت تلك الأفكاء في ذهنها و وبخت نفسها ، على الرغم من أنها ظلت تقول أنه لا شيء ، إلا أنها ظلّت مُتوترة ومُحرَجة.
في الحقيقة ، لم يسبق لروز إمساك يد صبي من قبل.
في الآونة الأخيرة ، انتشر مفهوم الحب والمواعدة على نطاق كبير في الامبراطورية ، كان هناك العديد من قصص الحب المعقدة داخل الأكاديمية ، لكن روز كانت بعيدة عن كل هذا.
‘ ربما أصبحت أفكاري قديمة … نعم ، لقد أتيت من الريف. ‘
لن يهتم جاسبر بهذا ، وبخت روز نفسها وهي تحاول تهدئة أعصابها.
لم يكن لدى جاسبر أي علاقة عامة من قبل رغم انتشار بعض الشائعات عنه . إذا تم الإعلان عن شريكة لجاسبر ، فستيصدر الخبر الصفحة الأولى في الجرائد على الفور.
كان هذا هو مقدار الاهتمام الذي أُحيط به جاسبر ، كان هناك شائعة أن حوالي نصف طالبات الأكاديمية مُعجباتٌ بجاسبر.
” لقد انتهيت. “
تمتم جاسبر بهدوء قاطعًا سلسلة أفكار روز ، فتحت روز عينيها ، تم لف ربطة العنق حول كاحلها بدقة ، خفف هذا بعضًا من ألمها.
ترك جاسبر قدم روز ، بحركة سريعة أعادت روز قدمها إلى الحذاء وقالت.
” شكرًا لكَ. “
أومأ جاسبر دون أن ينطق بكلمة ، وظلّ تعبيره كما هو ، ولم يُظهر وجهه أي شيء.
حافظت روز أيضًا على سلوك هادئ ، متجاهلةً قلبها الذي كان لا يزال يرفرف منذ بضع لحظات.
” سأقوم بغسل ربطة العنق وإعادتها إليك. “
” ليس عليكِ القيام بذلك. “
” آه صحيح ، أعتقد أنه سيكون من الغريب استخدامها مجددًا ، ثم سأشتري واحدة أخرى… “
” لا تهتمِ ، ما هي إلا ربطة عنق. “
قاطع جاسبر كلمات روز بحدة ، كانت لهجته قوية ومباشرة.
كادت روز تنهار لحظتها ، لكنها تمكنت من جمع شتات نفسها . بالنسبة لها ، لم تكن ربطة للعنق شيئًا تافهًا.
كان الزي الرسمي للأكاديمية باهظ الثمن ، مجرد شراء زر إضافي كان عبئًا.
عندما التحقت روز بالأكاديمية ، تكفلت المنحة بتغطية رسوم الزي الرسمي ، ومنذ ذلك الوقت ، كانت روز تعتز بالزي بشدة خوفًا من تعرضه للتلف أو التآكل.
” ومع ذلك ، تأكدي من السداد لي يومًا ما. “
” كيف أسدد ؟ “
” أي شيء…. “
لم تستطع روز إيجاد كلمات.
‘ هذا صحيح … ما الذي أستطيع تقديمه إلى جاسبر كونواي ؟ ‘
لم يتبادر إلى ذهنها أي شيء مميز ، بدا وكأن جاسبر كان يمتلك كل شيء بالفعل.
في تلك اللحظة ، بدأ مبنى الأكاديمية في الظهور خارج العربة ، كان الطريق المؤدي إلى البوابة الرئيسية.
” لقد شارفنا على الوصول. “
” نعم. “
رد جاسبر باقتضاب ، كانت لهجته باردة وبدا أنه يريد إنهاء المحادثة.
‘ إذا رآنا أي شخص أمام الأكاديمية معًا……! ‘
لم تفكر في هذا الأمر إطلاقًا ، إذا انتشرت شائعات كونها ركبت في نفس العربة مع جاسبر بمفردهما ، فسوف تنقلب الأكاديمية كاملةً رأسًا على عقب.
احتقرت روز أن تكون مركز اهتمام الناس.
تحدثت بصوت حذر وأعصابها مشدودة.
” إذن … هل يمكنكَ السماح لي بالنزول هنا؟ “
إذا خرجت الآن ، فلا زال هناك متسع من الوقت للوصول إلى مكان الاختبار.
” لماذا ؟ أليس الاختبار يُخاض في الملحق ؟ “
” من المبالغة جعلكَ تأخذني إلى هناك. “
كان فم روز جافًا.
” أستمشين إلى هناك بهذا الكاحل المُصاب ؟”
” لا بأس ، شكرًا لكَ على الإسعافات الأولية. “
” …… “
حدق جاسبر بها بعيون حادة ، ثم تحدث أخيرًا.
” أنتِ قلقة من احتمال ظهور شائعات عديمة الأهمية إذا خرجنا معًا؟ “
كان لدى جاسبر نفس الفكرة ، وأومأت روز موافقةً على كلماته.
” نعم ، قد يسبب هذا أيضًا مشكلة لجاسبر. “
” حسنًا ، أستكون أنني وأنتِ ربما نتواعد ؟ “
أطلق جاسبر ضحكة صغيرة ، ثم فجأة أوقف العربة ، وقبل أن تتاح الفرصة لها للخروج ، كان جاسبر قد فتح بالفعل باب العربة وخرج.
” سوف أنزل. “
” جـ—جاسبر؟ “
” يمكنكِ الجلوس كما أنتِ. “
وقبل أن تتمكن روز من الاحتجاج ، أغلق جاسبر الباب وبدأت العربة
في التحرك مجددًا.
شاهدت روز جسد جاسبر وهو يبتعد شيئًا فشيئًا ، ثم أخذت تتنهد.
‘ هل أخطأتُ في شيء ما ؟ ‘
ربما أزعجت جاسبر.
‘ لماذا … لما فعل ذلك ؟ ‘
أصبحت بسرة روز شاحبة ، وبينما كانت تائهة في أفكارها ، وصلت العربة بأمان إلى مبنى الاختبار.
• ترجمة سما