An Academy Student's Duty Is To Study - 45
في استراحة اليوم التالي ، توجهت روز بيل لمكتب بريد الأكاديمية لإرسال رسالة لوالدتها آنا . كانت حياتها هادئةً ، لكنها شعرت أنه كان يجب عليها إخبار والدتها بلقاءها القصير مع الكونتيسة بلو وود.
لم تكن الأخبار في الرسالة كلها سيئة . في الشهر القادم ، سيتم افتتاح مركز اتصالات بالقرب من كويلتس.
‘سأستطيع سماع صوت أمي….’
مجرد التفكير بالأمر جعلها تشعر بالحنين للماضي.
ورغم الأيام الصعبة التي مرّت بها ، إلا أن روز بيل أحبت عائلتها ، باستثناء والدها جورج بيل بالطبع.
بفضل جاسبر ، استطاعت عيش حياة ممتعة ومفيدة في الأكاديمية ، ولكن لم يسعها إلا الشعور بالحنين لعائلتها بعد عدم رؤيتهم لفترة طويلة.
بعد أن أرسلت روز الرسالة بالبريد توجهت إلى المكتبة . جعلها التفكير في عائلتها تمشي ببطء قليلًا.
وعندما واشكت على دخول المكتبة ، سمعت صوتًا مألوفًا خلفها.
“روز.”
كان ثيو ريكستون.
“سينيور.”
“في طريقكِ إلى المكتبة؟”
أومأت روز برأسها ورسمت ابتسامة خافتة.
“ولكن لمَ يبدو تعبيركِ سيئًا ، أهناك خطبٌ ما؟”
كانت روز تحمل بين يديها كتابًا ضخمًا كان ستعيده للمكتبة . حمل ثيو الكتاب عنها ونظر إليها.
“لم يحدث شيء ، كنتُ فقط أفكر في عائلتي.”
“أنتِ تشعرين بالحنين لأهلكِ.”
أومأت ثيو برأسه متفهمًا.
“لم أتمكن من العودة إلى المنزل خلال الإجازة الصيفية.”
انخفضت عينا روز بشكل لا إرادي.
“كنتُ مشغولةً للغاية.”
شرحت روز لثيو بإيجاز ما حدث في إجازتها الأخيرة . كانت تعمل كمساعدة مختبر بأجر مدفوع تحت إشراف البروفيسورة مارغريت والتي يساعدها ثيو الآن.
استمع ثيو لكلماتها ثم ربّت على رأسها.
“لقد كنتِ تحاولين دومًا تقديم مساهمة لعائلتكِ ، لا شك أن هذا كان صعبًا بجانب الدراسة.”
“لكنني تعلمتُ الكثير تحت قيادة الأستاذة مارغريت.”
“إنها أستاذة جيدة.”
كانت البروفيسورة مارغريت هي رؤية روز للمهندسة المثالية . كانت السبب وراء اهتمامها الشديد بفصول الهندسة السحرية.
نظر ثيو لروز للحظة ثم تحدث.
“أأنتِ مشغولة هذه الأيام؟”
“لازلنا في منتصف الفصل الدراسي لذا لدي الكثير لأفعله.”
“أأنتِ مهتمة بالقيام بمشروع معي؟”
“ماذا؟”
“كنتُ أتسائل عمّا إذا كنتِ ترغبين بالاشتراك في المسابقة الامبراطورية للاختراعات معًا ، أنا أقترح فقط لذا لا تشعري بأي ضغط.”
كان اقتراح ثيو جذّابًا للغاية.
تقيم امبراطورية لبتي كل عام مسابقة اختراعات تنظمها العائلة الامبراطورية ، ويحصل الفائز على جائزة نقدية كبيرة وفرص كثيرة.
لن يُعرض عليه فقط وظيفة في شركة ، بل سيكون مؤهلًا للتقدم للمعهد الامبراطوري لأبحاث الهندسة السحرية.
كانت أكبر مسابقة تُقام داخل الامبراطورية ، لطالما كانت شيئًا يدور في ذهن روز.
“لكن … ألا يجب الوصول لسنٍ معين للتأهل للمشاركة؟”
“بدءً من هذا العام سيتم تعديل المؤهلات للسماح لمن هم في سن السابعة عشرة فما فوق بالمشاركة.”
اتسعت عينا روز بتفاجئ.
“حقًا؟”
“نعم ، لم يتم الإعلان عن ذلك بعد ، لكن الأستاذة مارغريت كانت تُلمِح لذلك.”
كان قلب روز يخفق بسرعة بينما تستمع لحديث ثيو.
‘حتى لو لم أفز بالمركز الأول ، ولكن أن أحصل حتى على خبرة ذاتية!’
سيسهل ذلك من الحصول على وظيفة بعد التخرج من الأكاديمية ودفع نفقات المعيشة في العاصمة.
تحدثت روز بصوت مرتجف قليلًا.
“سينيور ، هل يمكنني الانضمام معكَ؟”
سمحت المسابقة لما يصل من ثلاثة أشخاص بإجراء الاختبار معًا ، من الواضح أن وجود زميل جيد في الفريق كان ميزة.
معظم الفائزين في العام الماضي يعملون بالفعل أو يبحثون في هذا المجال . ولكن كان من المشكوك فيه أن يتمكن الطلاب من الفوز حقًا.
لا يتطلب الأمر إكمال الاختراع في الوقت المناسب فحسب ، بل يتطلب تمويلًا ، بما في ذلك المواد وحجر المانا والمختبر.
ضحك ثيو بهدوء.
“من الأفضل لي العمل معكِ روز ، أنتِ عبقرية . بالإضافة إلى أن الأكاديمية ستدعم بعضًا من أفضل الطلاب.”
إذا قدموا اقتراحًا فستختار الأكاديمية بعض الطلاب لتلقي التمويل والمختبر . إذا فاز طالب من أكاديمية بيركلي فستعلو سمعة الأكاديمية.
وبينما كان ثيو ينظم للمسابقة بنفسه ، فقد أدرك أن العمل مع روز سيجعل الأمر أسهل بكثير.
كان هذا عرضًا لا تستطيع روز رفضه.
“أنا … أنا سأشارك!”
ضحك ثيو بخفة.
“كنتُ أعلم أنكِ ستفعلين هذا . على أية حال سيكون هناك الكثير من العمل ، أأنتِ متأكدة من أنكِ موافقة؟ يجب عليكِ الحفاظ على درجاتكِ.”
“سأفعل ذلك حتى لو عنى تقليل وقت النوم.”
“حسنًا ، فلنحصل على الموافقة على الاقتراح أولًا.”
“نعم!”
أجابت روز بينما عيناها تلمعان من الحماس . اتفقت هي وثيو على تخصيص وقتٍ كل أسبوع للعمل على اختراعهما . تحدثت روز بحماس.
“شكرًا جزيلًا لموافقتكَ على القيام بذلك معكَ.”
كانت متحمسةً للغاية ومتوترة بشأن هذه الفرصة.
عندما علمت أن والدها قد هرب بأوراق الملكية ، اعتقدت روز أن هذا العام سيكون الأسوأ . وعندما حصلت على درجة سيئة في صف الرقص ، شعرت أن حياتها تقترب من نهايتها.
شعرت بالإحباط بسبب سوء الحظ الذي عانت منه منذ بداية العام . ولكن تغير هذا فجأة ، بدءً من المساعدة التي قدمها جاسبر ، واقتراح ثيو للمشاركة في المسابقة ، أصبحت اللحظات الصعبة ذكرى بعيدة ، وشعرت أنها امتلكت هذا العام حظًا بشكل غير متوقع.
بغض النظر عما مرّت به روز ، بدا أنها تتعافى بسرعة.
اعتقدت أنها إذا تمسكت بالأشياء السيئة فستظل بداخلها.
كانت شخصيتها المرنة هي ما جعلتها تقضي ثلاث سنوات في الأكاديمية حيث أُجبِرت على إخفاء سرها والعيش بمفردها.
‘سأبذل قصارى جهدي مع سينيور ثيو.’
تعهدت روز وقد تخلصت من الكآبة التي داهمتها في مكتب البريد.
‘سأقوم بشيء كبير في العاصمة ، وعندما أكسب ما يكفي من المال سأرسله لوالدتي ، وأستأجر غرفةً في العاصمة….’
وبينما كانت تتصور مستقبلًا واعدًا ، شعرت بموجة من التحفيز.
***
مرت الأيام في غمضة عين وانتهى الأسبوع.
شعرت روز أن هذا الأسبوع كان مليئًا بالأحداث . بجانب تحصيل دروسها ، وجدت وقتًا للتفكير في اختراعات المسابقة . ولم تكن جلسات الدروس السرية مع جاسبر كونواي مختلفةً إطلاقًا.
وقبل أن تدرك ، حلّ السبت . كان يوم النادي الذي طال انتظاره ، كانت تتطلع لهذا الأسبوع لسبب ما.
قبل مغادرة مهجعها . استدارت روز وبريلي لمواجهة بعضهما البعض وتشابكا الأيدي ، تحدثت بريلي.
“سنكمل خطتنا اليوم ، أليس كذلك؟”
“نعم أظن ذلك.”
لم يخبرا ريبيكا بالخطة بعد ، فقط في حالة عدم نجاح جاسبر في إحضار كاليب.
ستتأذى ريبيكا أكثر إذا مُنِحت أملًا بالتحدث معه ولم ينجح الأمر . اعتقدت ريبيكا أن جدول النادي اليوم كان كالمعتاد.
عانقت بريلي روز بقوة فجأة ثم تركتها وصرخت قائلة.
“فلنذهب! تنتهي دموع ريبيكا اليوم!”
***
كانت ريبيكا ترتدي أفضل ملابسها كالعادة . كانت روز وبريلي أيضًا ترتديان ملابسهما لقضاء الوقت في الخارج وليس زيهما المدرسي ، نظرًا لأن ريبيكا كانت نجمة اليوم فقد ارتديا ملابس أكثر بساطة.
قاومت بريلي رغبتها ولم تضع الكثير من الاكسسوارات في شعرها ، بينما ارتدت روز فستانها القديم.
مشت ريبيكا أمامها ممسكةً مظلة ومرتديةً قفازات من الدانتيل . امتلأ صوتها بالإثارة.
“أنا متحمسة للغاية ، مضى وقت طويل منذ ذهبتُ لغرفة شاي*.”
*غرفة الشاي (في آسيا بشكل أساسي) أو صالة الشاي أو قاعة الشاي هي منشأة تقدم الشاي والمرطبات الخفيفة الأخرى بشكل أساسي . قد تكون غرفة الشاي غرفة مخصصة في فندق خصيصًا لتقديم شاي بعد الظهر ، أو قد تكون مؤسسة تقدم الشاي الكريمي فقط . على الرغم من أن وظيفة غرفة الشاي قد تختلف وفقًا للظروف أو البلد ، إلا أن غرف الشاي غالبًا ما تكون بمثابة مراكز للتفاعل الاجتماعي كالمقاهي.
لكن عيناها كانتا منتفختان قليلًا . لقد كانت تبكي الليلة الماضية بعد العشاء.
نظرت روز ليها ومنعت نفسها من التنهد . بدت ريبيكا في حالة جيدة لعدة أيام متجنبةً الحديث عن كاليب ، لكنها انهارت أخيرًا بالأمس.
لقد رأت كاليب وجهًا لوجه في المقصف . وقد تجاوزها متجاهلًا إيّاها تمامًا.
‘لمَ يتجنبها بهذا الشكل؟’
إن خيبة أمل ريبيكا في كاليب تفوق ندمها.
لكن سُعِدت روز برؤيتها تبتسم لأنها أُعجِبت بالمكان الذي ذهبوا إليه اليوم.
كانت وجهة اليوم هي غرفة شاي “Royal Blooming” ، كانت أقدم غرفة شاي في الامبراطورية وقد زارها الامبراطور الحالي عدة مرات.
كان المبنى المكون من طابقين مصممًا على الطراز الكلاسيكي الخاص بالعصور القديمة . كانت الحديقة الأمامية هي الأجمل . تفتحت أزهار الربيع واحدةً تلو الأخرى وزيّنت الحديقة بشكل رومانسي.
كان مكانًا مفتوحًا للجميع بغض النظر عن مكانتهم ، لكنّ الرسوم كانت باهظة الثمن . علاوة على أن الدخول كان متاحًا في قاعة الطابق الأول فقط ، أما غرفة الشاي في الطابق الثاني فقط كانت عن طريق الحجز فقط.
من المعروف أن غرف شاي “Royal Blooming” دائمًا ما تكون محجوزة بالكامل . لا يمكن الدخول في أي وقت حتى لو امتلكتَ المال ، إذا استطاعت سيدة في العاصمة حجز غرفة فستصبح موضع حسد الكل.
كان من الصعب الحصول على إحدى غرف الشاي ، كان يجب الحجز والانتظار لفترة طويلة.
‘سيكون جاسبر بخير ، أليس كذلك؟’
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة فسيقوم جاسبر بإحضار كاليب لغرفة الشاي . نظرًا لأنه استمر في تجنب ريبيكا ، فسيدفعه فقط ويغلق عليه الأبواب بحيث لن يستطيع الهرب.
• ترجمة سما