An Academy Student's Duty Is To Study - 44
“….أديلا بلو وود؟”
تمتم جاسبر بخفوت بينما حاجباه مجعدان . نظرت له روز ثم تحدثت.
“رأيتكما بالردهة أمس….”
“نعم ، لقد كنتِ هناك أيضًا.”
أمال جاسبر رأسه وألقى نظرة فاحصةً على روز.
‘لقد رآني هناك.’
شعرت في ذلك الوقت وكأنه كان ينظر إليها وتساءلت عمّا إذا كانت أخطأت.
أطلق جاسبر تنهيدة قصيرة.
“لا تجمع بيني وبين أديلا علاقة كهذه.”
أومأت روز ببطء ، لا يبدو أن موقف جاسبر تجاه أديلا كان لطيفًا . ولكن على أي حال ، كان جاسبر هكذا مع الجميع.
“كنتُ أظن فقط أنكما تبدوان جيدان معًا.”
“ما الذي يجعلكِ تظنين هذا؟”
“هممم.”
فكرت روز للحظة ، كان هناك الكثير من الأسباب ليكونوا معًا . ربما كان هذا هو السبب وراء ضجيج الأكاديمية بالشائعات حولهما.
‘ولكن لمَ قمتُ بطرح هذا الموضوع من الأساس….’
تجعد جبين روز قليلًا وهي حائرة من نفسها . لم يكن من شأنها أي فتاة كان جاسير يتسكع معها.
لكنّ ما رأته في الردهة ظلّ عالقًا في ذهنها.
ترددت روز للحظة ثم تحدثت.
“يبدو الجو حولكما مماثلًا.”
“لا أدري بهذا.”
“كلاكما ذو مظهر جميل ورائع…”
“هل تريدين مني أن أكون معها؟”
ثبت جاسبر نظرته على روز . كان صوته منخفضًا لكن نبرته كانت قاسية.
صمتت روز للحظة عند سؤاله ، لم تُرِد بشكل خاص أن يكونا معًا.
ثم أدركت أن لا شك أن هذا النوع من الفتيات هو ما يستحقه جاسبر كونواي.
وبعد ذلك ، كما لو كانت تريد تذكير نفسها بهذه الحقيقة نطقت بتلك الكلمات سابقًا . شدت روز على تنورتها بإحكام.
تحدث جاسبر بينما نظرته لا تفارق وجهها.
“هذا كله فقط بسبب أخي.”
“…ماذا؟”
“كما تعلمين ، الأمور مع أديلا بلو وود….”
ألقت روز نظرة خاطفة على جاسبر ، كان تعبيره كئيبًا جدًا.
“كان هناك أحاديث بين العائلات.”
لقد أتت أديلا لرؤية جاسبر بنفسها لذا لا شك أنه كان نقاشًا هامًا . كانت روز تدرك إلى حد ما كيفية سريان الزواج المرتب للنبلاء . إذا سارت الأمور على ما يرام فسيتم خطبتهما ، ثم يتزوجان حالما يبلغان سن الرشد.
عض جاسبر على خده داخليًا وتمتم.
“لا يهمني ما يقوله ، لا تعني لي الخطوبة أي شيء…”
“ألا يعجبكَ ذلك؟ الآنسة أديلا جميلةٌ جدًا.”
“لا….”
نظر جاسبر لها ببعض الحزن . بدت روز حائرة.
“…أليست معاييركَ مرتفعة؟”
كانت أديلا تتمتع بجمال استثنائي ولم يكن هناك خلاف على هذا . لطالما انتقلت شائعات عن جمال ابنة الكونت بلو وود.
كان هذا انطباع روز الشخصي عن أديلا . كانت جميلة بشكل لا يُصدق.
‘لا شكَ أن معاييره ارتفعت بينما يرى وجهه في المرآة كل يوم.’
في الواقع ، كان جاسبر هو الرجل الأكثر وسامة الذي التقته روز في حياتها . بوضع المشاعر جانبًا ، فلم يكن هناك من يستطيع منافسة جاسبر في الوسامة.
نظر جاسبر إلى روز في حيرة.
“ألا يمكن لمعاييري أن تكون عالية؟”
“ولمَ لا؟”
“إذا كانت ابنة كونت شابة وجميلة فهل عليّ أن أحبها؟ يبدو أنكِ من أُعجِبتِ بها وليس أنا.”
سَخِر جاسبر بينما رمشت روز عدة مرات ثم تحدثت.
“آه لا ، لا أعرف كيف هي الآنسة أديلا … لكن … المظهر يلعب دورًا هامًا في الانطباع الأول . هل هي بعيدةٌ عن كونها نوعك المثالي؟”
“صغيرةٌ جدًا.”
“فارق ثلاث سنوات لا يبدو كبيرًا للغاية.”
“لا أحبُ الأشخاص الأصغر مني.”
“لم أكن أدركُ أنكَ تحب الأكبر سنًا.”
“لا أحب الأكبر سنًا ، أفضل شخصًا في نفس عمري.”
“فهمت….”
أدارت روز عينيها بحرج . كان يمكنها الشعور بنظرة جاسبر تزداد حِدة . نظرت روز بعيدًا عنه.
“على أية حال … جاسبر ، قد يكون الأمر غير سار ولكن إن قضيتَ وقتًا أطول معها ربما تُعجَب بها.”
“ها؟ لماذا يجب أن أخصص وقتًا من يومي لأفعل ذلك؟ لستُ خاطبًا لها حتى.”
اندهشت روز من نبرة جاسبر الصارمة . لم يكن الزواج بين عائلتين أرستقراطيتين شيئًا يمكن الاستخفاف به ، خاصةً عندما يكون الدوق التالي ، إيثان كونواي ، هو من يدفعه له.
‘هل لا بأس بهذا؟’
كانت قلقةً بشأن جاسبر الذي بدا أنه يقاوم فكرة الزواج المرتب . وفجأة تذكرت مقالًا قد قرأته في إحدى المجلات قبل بضعة أيام ، كان عن نبيلٍ وقع في حب فتاةٍ من عامة الشعب وهرب معها.
الحب شيءٌ جميل.
ولكن ليس كل الحب هكذا.
لا زالت الجملة الأخيرة من المقال عالقةً في ذهنها ، تم انتقاد حبهم بشدة.
لم تتفق روز مع رأيه ، لكنها علِمت أن هذا هو رأي الجميع.
لو كانت عائلة كونواي هي ما ستدور حوله هذه الشائعات فلا شكَ أنها ستصبح أكثر ضجة . كان من الواضح أن جاسبر سيتعرض لانتقاد شديد . هل سيوافق إيثان على ذلك في المقام الأول؟
‘هذا طريق صعبٌ ليتم سلكه.’
بدا جاسبر الذي دائمًا ما كان حازمًا جدًا غير مرتاح لهذا.
‘حسنًا ، هذا شأنه.’
كانت تلك حياته الخاصة في النهاية . كان من الغريب أنها كانت تهتم به حتى ، ابتسمت روز بحرج.
“كنتُ قلقة فقط . مهما كان الأمر جاسبر فأتمنى أن تسير الأمور كما تريد . لقد مر بعض الوقت ، أنبدأ درس اليوم؟”
حالما كادت روز تقف من على الأريكة أعادتها يد جاسبر للأسفل . أمسك جاسبر بمعصمها مجددًا.
“روز بيل.”
“…ماذا؟”
“هل أنتِ قلقةٌ عليّ؟”
سقطت روز على الأريكة مقتربةً من جاسبر.
“اوه ، لقد كنتُ متغطرسةً بعض الشيء أنا آسفة ، ليس من السهل الوقوف في وجه العائلة……”
تحدث جاسبر وهو ينظر لروز.
“لا ، استمري في القلق عليّ.”
للحظة ، تساءلت روز عمّا إذا كانت قد أخطأت في سماعه . كان صوته أقل حزمًا من المعتاد . كما لو كان يشتكي ، وبدت عيناه متعبةً وحزينة.
‘….ما به جاسبر؟’
تنهد جاسبر وهو لا يزال ممسكًا بمعصم روز.
“من الأفضل أن تشعري بالقلق بدلًا من الخوف.”
“لا ، أنا لستُ خائفة.”
قالت روز بصوت مليء بالاهتمام والمودة كما لو كانت تهدئ أخاها الصغير.
“جاسبر ، لمَ أنتَ متجهم للغاية اليوم؟ هل حدث شيء ما خلال النهار؟”
اعتقدت روز أنه ليس من الممكن أن يكون جاسبر متجهمًا لهذا الحد فقط لمجرد تأخرها.
لا بد أن شيئًا ما قد حدث ما جعل حتى جاسبر كونواي يبدو هكذا ، رغم أنها لم تستطع تخيل ما قد يكون.
صمت جاسبر للحظة ثم فتح فمه ببطء.
“….إنه مجرد .. حسنًا ، شيء من هذا القبيل.”
“شيء ما حدث.”
أومأ جاسبر برأسه دون أن يتحدث . صمتت روز واتسعت عيناها.
لو أن كان شخصًا هشًا لما قلِقت . ولكن التغير المفاجئ في سلوكه الصارم فجأة أقلقها أكثر.
‘كيف يمكنني التأخر في يوم كهذا….’
كان ينتظر وحده في يوم سيء ، مما جعله يشعر بسوء أكبر.
نظر جاسبر لوجه روز المليء بالقلق وقال.
“لدي صداع.”
“…رأسكَ يؤلمك!؟”
“همم.”
“اه .. أتسائل عما إذا كنا سنستطيع أخذ الحصة اليوم….”
“لا أعتقد أنني أستطيع ، أنا بحاجة للراحة.”
“بالتأكيد ، لمَ لا تعود لمسكنكَ وترتاح؟ ولنقم بهذا بالغد أو بأي يوم آخر.”
هزّ جاسبر رأسه بضعف.
“رأسي يؤلمني بشدة في المسكن بينما كاليب هناك.”
“كاليب؟”
“إنه صاخب جدًا ويزعجني كأخي . أعتقد أنني سأبقى هنا وأحظى بقسط من النوم.”
وقفت روز عندما تحرك جاسبر للاستلقاء على الأريكة ، ولكن مع استمرار جاسبر بالإمساك بمعصمها كانت وضعيتها محرجة . حركت روز عينيها ونظرت لمعصمها.
“خذ راحتكَ جاسبر ، سأذهب أنا.”
انحنى جاسبر للخلف بقوة وتجعد حاجباه.
“إلى أين أنتِ ذاهبة؟ يجب أن تظلي هنا.”
“…أنا أيضًا؟”
“سيتعين عليكِ إيقاظي قبل حظر التجوال أليس كذلك؟”
“آه نعم.”
أومأت روز باقتناع . كان الجرس يدق قبل حظر التجوال مباشرةً وقد لا يتمكن من الاستيقاظ في الوقت المناسب.
اعتقدت أنها ربما يمكنها حل بعض الواجبات بينما ينام جاسبر ، ولكنه رفض ترك معصمها.
نظر جاسبر لروز ثم قال.
“يمكنكِ الجلوس هنا أيضًا.”
“بالكاد يمكنكَ الاستلقاء بمفردكَ فكيف لي أن أفعل ذلك.”
نقر جاسبر على لسانه بشكل مسموع.
“ثم اجلسي بمكان قريب مني.”
“حسنًا.”
ترك جاسبر معصم روز ببطء . أمسكت روز بمعصمها ونهضت من على الأريكة.
‘مثل الطفل الصغير الذي يعاني مشاكل في النوم….’
ينبغي أن يكون هذا دليلًا أن جاسبر أضعف اليوم حقًا.
نظر جاسبر إلى روز واستلقى على جانبه على الأريكة.
برزت ساقاه الطويلتان على الأريكة . جلست روز على المكتب الأقرب منه.
“خذ راحتك.”
عندما انتهت من الحديث ، أغمض جاسبر عينيه وحثها مجددًا.
“لا تذهبي لأي مكان.”
• ترجمة سما