An Academy Student's Duty Is To Study - 43
أمالت روز رأسها قليلًا حائرةً ، ولكن لم يبدُ أن هناكَ شيئًا خارجًا عن المألوف.
لم يقم ثيو بأي رد فعل آخر أيضًا لذا وضعت روز فضولها جانبًا وسلمت له ملاحظاتها.
“هنا ، الجزء المتعلق بتصميم التوربو* … هل قمت بالحساب بشكل خاطئ؟”
*التربو هو عنصر يزيد من أداء المحرك . يمكن تعريف التُربينات بأنها معدات طاقة تقلل أيضًا من استخدام الوقود.
“همم ، دعيني أرى.”
أخذ ثيو ملاحظات روز المكتوبة وسرعان ما بدأ بشرح المسائل ، قدم كلمات أبسط وشرح عدة أمثلة ما مكنها من الفهم بسرعة.
وقبل أن تدرك ذلك ، مرّ الوقت وهي منشغلةٌ معه.
***
‘لقد تأخرت!’
ركضت روز صاعدةً على درج الملحق.
‘هي سيكون جاسبر منزعجًا؟’
ظلّ ثيو يشرح لروز لفترة طويلة ، خرجت ساعتها عندما لاحظت أن الظلام قد حلّ ، وحينها وجدت أنها تأخرت عشرين دقيقة على موعد الدرس.
لا يمكها تصديق أنها أبقت جاسبر منتظرًا . حتى لو أصبح غاضبًا منها فليس لديها ما تقوله.
‘لقد كنتُ متحمسةً للغاية…..’
لم تقابل روز قط طالب هندسة في نفس سنها ذكيًا كـثيو ريكستون . مرت فترة منذ أجرت مناقشةً أكاديمية عميقة كهذه.
تحدثا دون توقف لمدة ساعة تقريبًا.
أحست وكأن شيئًا كان مدفونًا داخلها قد انطلق.
‘كان يجب علي البقاء متيقظة…..!’
تمتمت روز لنفسها وهي تركض نحو المختبر لجاسبر.
كان المدخل مظلمًا كما الحال دائمًا . واليوم نسيت جلب المصباح اليدوي معها لذا كان عليها الجري في الظلام.
في الطبيعي ، كانت سترتجف من الخوف ، لكنها الآن لم تكن خائفةً حيث امتلأ عقلها بكونها متأخرةً.
بمجرد وصولها المختبر المُضاء ، دفعت روز الباب ودخلت.
“آسفة لقد تأخرت!”
اعتذرت روز حالما دخلت . كان جاسبر يجلس باستقامة على الأريكة ، واتجهت عيناه نحوها.
‘….لا شكَ أنه غاضب.’
كانت الهالة حول جاسبر دائمًا شرسة ، ولكنها الآن كانت باردةً للغاية ، اقتربت روز من جاسبر ورأسها متدلٍ قليلًا.
“أنا آسفة جدًا لأني تأخرت ، هل انتظرتَ لوقت طويل؟”
“أنتِ….”
استعدت روز لكلمات حادة قد تخرج منه ، كانت تدري أنها مخطئة ، وكان لديه كل الحق ليغضب . سيكون منزعجًا لأنها أضاعت وقته.
لكن ما قاله جاسبر بعدها كان بعيدًا كل البعد عن توقعات روز.
“….كنتِ مع ثيو ريكستون.”
كان صوت جاسبر ضعيفًا عكس ما توقعته ، بدا أنه كان مهزومًا بدلًا من كونه غاضبًا.
“آه ، كيف علمتَ؟”
“رأيتكِ بينما كنتُ عابرًا.”
لم تكن لهجته حادة كالمعتاد ، وبعد أن قال هذا شعرت روز بالذنب أكثر.
تململت روز ثم نظرت إليه.
“أنا آسفة ، كنتُ أسأله عن شيء لم أفهمه….”
“يبدو أنكِ كنتِ مستمتعة.”
قال جاسبر بصوت خاوٍ وربت بيده على الأريكة.
“اجلسي أولًا.”
“…اه حسنًا.”
جلست روز ، بعيدًا قليلًا عن جاسبر ، وحدقت في وجهه.
لم يُدِر جاسبر رأسه نحو روز ، بل حدق في الفراغ وتمتم لنفسه.
“فهمت ، من الممتع التحدث معه.”
“جاسبر …. أأنتَ غاضبٌ مني؟”
“أنتِ لم تتأخري لساعة أو ساعتين حتى ، ما الذي يدعو للغضب؟ أأبدو غاضبًا بالنسبة لكِ؟”
“لا…..تبدو مستاءً.”
أخيرًا ، نظر جاسبر لروز . حبست روز أنفاسها منتظرةً كلماته التالية.
“هل ثيو ريكستون لطيف؟”
السؤال غير المتوقع فاجئها.
“لطيف؟ ماذا تقصد؟”
“لأنكِ تبدين مرتاحة جدًا معه … بينما تكونين مرعوبة معي.”
بدا صوت جاسبر المنخفض حزينًا إلى حد ما ، يبدو جاسبر كونواي ضعيفًا ….. بمجرد أن ظهرت الجملة في رأس روز اعتقدت هي أن هذا أغرب شيء سمعته على الإطلاق.
ولكن هذا ما شعرت به عندما رأته هكذا ، بدا جاسبر حقًا متجهمًا الآن.
‘أكان مستاءً حقًا؟’
كان لدى روز بيل ميل للاستسلام بسهولة عند رؤية مظهر ضعيف . كانت تلك عادةً اكتسبتها من العناية بإخوتها الصغار.
عندما نظرت إلى جاسبر ، نشأت عدة نبضات غريبة في قلبها . انحنت روز قليلًا نحوه.
“لماذا سأخاف منك…..”
“كنتِ تبدين كذلك.”
حدقت عيون جاسبر بروز.
“بالتأكيد ، حسنًا كنتُ قليلًا .. قليلًا فقط في البداية خائفةً منك ، ولكن ليس الآن.”
“أنتِ لا تبتسمين حتى أمامي.”
“…أ—أنا؟”
شدت قبضة جاسبر معصم روز بشكل مفاجئ ، جفلت روز من حرارة يده التي لامستها ولكن لم تستطع نزع يدها.
“روز بيل.”
كانت لهجته بطيئة.
“أنا لا أبقي الكثير من الناس حولي تعلمين؟”
“نعم……”
“بالنسبة لي ، روز بيل ، أنتِ…….”
ابتلع جاسبر ريقه وتحدث مجددًا.
“من أصدقائي القلائل.”
“جاسبر ، أنا أعتبركَ صديقًا جيدًا أيضًا . لا ، بالنسبة لي … أنتَ أكثر من مجرد صديق ، أنتَ فاعل خير لي.”
“إذن لا تخافي مني في المستقبل.”
“…..”
“لأن هذا يؤلمني.”
لم يسبق لجاسبر أن تحدث بمشاعره كما فعل الآن ، غرق قلب روز حالما سمعت مزيج المشاعر في صوته.
لم يبدُ جاسبر من النوع الذي يتأثر بسهولة ، لم تتوقع أن يملك كل هذه المشاعر ، خاصةً لها.
بعد كل شيء ، كان مجرد صبي في التاسعة عشر من عمره ، ربما كان تعاملها معه مختلفًا قليلًا بسبب اسمه الأخير ، كونواي . ربما جعلته غير مرتاح.
عبست روز قليلًا . أصبحت قبضة جاسبر عل معصمها
أضيق ، لكنها لم تشعر بأي ألم ، بل كانت غارقة في التفكير ولن تلاحظ نظرته المثبتةَ عليها.
أطلق جاسبر تنهيدة طويلة.
“لم أكن غاضبًا منكِ يوم الأحد أيضًا.”
حدقت روز في جاسبر للحظة وهي حائرة . ثم أدركت كان يوم الأحد هو اليوم الذي أساءت به الفهم.
“اعتقدتُ أنكَ شعرتَ بالإهانة.”
“لقد فُوجِئتُ فقط.”
“نعم بالطبع كنتَ كذلك ، كان هذا آخر شيء يمكن أن تتوقعه ، لم أعد أفكر في هذا بعد الآن.”
أصبح وجه جاسبر الذي ارتخى منذ وهلة مع جو غريب يوحي بالاستسلام ، متصلبًا فجأة.
“…..فلنتوقف عن الحديث عن هذا.”
أومأت روز برأسها . ترك جاسبر معصمها ومرر يده عبر شعره وهو يتنهد محبطًا.
“كيف حال ريبيكا شيرمان؟”
“أعتقد أنها لا تزال تعاني بسبب كاليب.”
“أين سيكون نشاط النادي هذا الأسبوع؟”
“لم يتم الانتهاء من أي شيء بعد … سأسأل براي.”
“أخبريني عندما تُحددنَ الموقع ، سآخذ كاليب إلى هناك.”
“أوه ، هل ستجعله يقابل ريبيكا؟”
كان صوت روز مطليًا بالقلق . إجبار ريبيكا وكاليب على الالتقاء لن يحدث فرقًا ما دام كاليب لا يود إخبارها بمشاعره الحقيقية.
لكن جاسبر تحدث.
“يجب أن نحبسهما في مكان ما ونجبرهما على التحدث معًا.”
“ها ، نحسبهم؟ كيف؟”
“حسنًا ، سأفكر في الأمر لبضعة أيام أخرى ، لكنني متأكد من أنني سأصل لشيء ما . وهناك ثلاثة منا ، بمن فيهم بريلي.”
نقر جاسبر على لسانه بتعبير مشمئز.
“كاليب شخص جبان ، يجب عليكَ محاصرته فقط لتجعله يتحدث.”
تنهدت روز بشدة ، أدت الخطبة المرتبة بين العائلتين أيضًا إلى جعل علاقة ريبيكا وكاليب أكثر توترًا.
الشيء الجيد في عدم كونها نبيلة هو أنها خرجت من النظام الخانق للزيجات المرتبة . كان الأمر أشبه بعقد أكثر من كونه زواجًا.
تمتمت روز بصوت منخفض.
“الزيجات المدبرة متعبةٌ للغاية.”
سمعها جاسبر فأدار رأسه ناحيتها ليحدق بها . ثم سأل بصوت منخفض.
“إذا أُجبِرتِ على زواج مرتب غير مرغوب به … هل ستوافقين؟”
“همممم .. حسنًا.”
خدشت روز خدها بأطراف أصابعها.
“هذا سؤال صعب ، أعتقد أن كوني من عامة الناس شيء جيد ، ولكن …. إذا كان الأمر يتعلق بترتيبات العائلة ، فما الذي يمكنني فعله؟”
“تقصدين أنكِ ستتزوجين فقط.”
“هذا هو ما يميز كونكَ نبيلاً ، فهو يأتي مع الكثير من الالتزامات … حسنًا ، لا أعرف أنا فقط أتخيل.”
“ماذا لو كان لديكِ شخصٌ تحبينه؟”
“اوه…….”
أدارت روز عينيها ، آلمها رأسها عند التفكير في الأمر.
زواجٌ مرتب غير مرغوب فيه وحبٌ حقيقي ، كان هذا الموضوع شائعًا في العديد من الروايات الرومانسية ، لكن سيكون الأمر فظيعًا لو تعرضت لهذا فعلًا . انتهت معظم الروايات بهروب البطلة من الزواج المدبر والعثور على الحب.
ولكن هل سيكون الواقع هو نفسه؟ على عكس العالم الموجود في الكتب ، لم يكن العالم الحقيقي بهذه البساطة ، لقد تعلمت روز بيل ألم الحياة خلال عمرها.
فكرت روز للحظة ثم أجابت جاسبر.
“لا يمكن العيش على الحب وحده.”
“لذا أنتِ تفضلين الزواج المدبر على الحب؟”
ارتفعت زوايا فم روز بشكل محرج.
“لا أعرف إذا كان الحب بهذه الروعة حقًا ، ربما لأنني لم أختبره من قبل؟”
“ألم تحبي أحدًا قبلًا؟”
“لا ، ليس حقًا…”
“…حسنًا ، ولا أنا أيضًا.”
“اعتقدتُ أنكَ ذو خبرة في هذه الأشياء.”
“لستُ مهتمًا.”
قال جاسبر بصراحة وأشاح بنظره . نظرت روز إلى وجهه وقبل أن تدرك ذلك نطقت بما رأته في وضح النهار.
“كنتَ وأديلا بلو وود تبدوان جيدان معًا.”
تفاجأت روز من نفسها عندما نطقت بتلك الكلمات ، لم تكن متأكدةً من سبب ذكرها لهذا فجأة.
• ترجمة سما