An Academy Student's Duty Is To Study - 39
لم تتوقع رؤية جاسبر في المكتبة بعد ظهر الأحد . شعرت بالإحراج نوعًا ما.
هز ذقنه قليلًا مشيرًا إليها لتتبعه.
‘لمَ يناديني فجأة؟’
ارتكبت روز وجمعت أغراضها . شعرت بالجوع قليلًا وقد حان وقت العشاء بالفعل.
“جمعي أشياءكِ واخرجي ، سأنتظركِ خارجًا.”
قال جاسبر بصوت منخفض ثم استدار وخرج من المكتبة . أعادت روز الكتب والمجلات التي كانت تقرأها إلى مكانها.
عندما غادرت المكتبة ، نادى عليها جاسبر وهو متكئ على الحائط عند المدخل.
“العشاء.”
“لم آكل بعد ، لمَ ناديتني؟”
“هل من الخطأ مناداتكِ؟”
“ليس حقًا ، ولكن….”
تجنبت روز نظر جاسبر نحوها ، لسبب ما كانت محرجة من النظر في عينيه . تذكرت قصة كونواي التي قرأتها منذ قليل.
عندما رأت جاسبر تسابقت أفكار كثيرة في رأسها.
‘لا ينبغي لي أن أهتم.’
بمجرد أن قالت في نفسها أن تتصرف بطبيعية ، تصلب وجهها حالما رأته . ولكن لم تستطع تجنبه ، فقد كان عليها رؤيته مرتين في الأسبوع لتلقي الدروس.
أطلق جاسبر تنهيدة صغيرة وابتعد.
“فلنتناول العشاء أولًا.”
“معكَ؟”
“لا تريدين؟”
“أوه لا بالطبع لا . هذا رائع جدًا ، من الممتع دائمًا تناول الطعام مع صديق.”
أرادت روز ضرب شفتيها بسبب ثرثرتها الطويلة والتي بدت غريبة.
كان جاسبر يمشي للأمام و وجهه خالٍ من التعابير.
مشت روز بجانبه ولكن لسبب ما ، كانت قلقة من أن مشيتها تبدو مختلفةً على غير العادة.
‘ما الأمر….’
فكرت أنه ربما كانت بريلي مخطئة ، كان عقلها قد توصل إلى قناعة راسخة بأنه لا ينبغي لها أن تعير الأمر اهتمامًا ، لكن جسدها اختلف في ذلك.
كان جسدها متوترًا من تلقاء نفسه.
لم يحدث لها هذا من قبل ، وشعرت بعدم الارتياح بشكل غامض . اختلست روز النظر لجاسبر من وقت لآخر.
كان تعبير جاسبر باردًا كما العادة ، ولم يقل كلمة طوال طريقهما إلى المقصف.
ومن مظهره اعتقدت حقًا أنه لم يكن هناك شيء . ألا يبدو الناس سعداء عندما يكونون قرب من يحبونهم؟
فكرت روز في الهندسة السحرية ، لم تكن تعرف الكثير عن المشاعر الرومانسية ، لكنها كانت تعرف ما يعنيه أن تحب شيئًا ما حقًا.
لم يكسر جاسبر الصمت المخيم إلا عندما وصلوا لمقصف الأكاديمية.
“ألم تحبيه؟”
“ماذا؟”
قالت روز . كان جاسبر في كثير من الأحيان يتحدث بدون موضوع معين ، بدا أنه تائه في أفكاره الخاصة والكلمات تخرج من فمه بشكل عشوائي ، ولم تتمكن روز من فهم الموضوع.
تجهم جاسبر قليلًا وتمتم بشيء ما.
“المعرض.”
“لا بالطبع قد كان رائعًا ، لماذا تسأل؟”
“أنتِ تتصرفين بغرابة منذ ذلك الوقت.”
رمشت روز عدة مرات ، بدا أن الإحراج سيطر عليها.
“أنا … متى فعلت ذلك؟”
“الآن.”
“…..”
“لمَ تتجمدين كلما ترينني؟ أنتِ تتجنبينني كلما أنظر لكِ.”
لقد تم كشفها بالفعل . زمت روز شفتيها.
لكنها لم تستطع فقط شرح ذلك ، كيف يمكنها أن تخبره أنها تشعر بالحرج لأنها سمعت أنه يبدو معجبًا بها؟
“أعتقد أنني متعبةٌ فقط.”
“تقولين أنكِ متعبة لكنكِ عالقة في المكتبة طوال اليوم ، ما الذي تفعلينه؟”
“أنا في العادة أقضي عطلة نهاية الأسبوع بالمكتبة…..”
“ولكنكِ تخرجين في نزهة وقت الغداء.”
“كيف علمتَ بذلك؟”
“رأيتكِ عدة مرات مارّةً أثناء التدريب.”
“فهمت . لقد كنتُ اليوم مركزةً للغاية لذا لم أُحِس بالوقت….”
قاطع جاسبر روز بينما تتكلم.
“هذا مضحك ، ظننتكِ توقفتِ عن الدراسة لقراءة مجلات النميمة.”
“هذا ، هل رأيت ذلك؟”
أومأ جاسبر ببساطة وشعرت روز برغبة في دفن وجهها.
‘اعتقدتُ أنه يمكننا الاستمرار في التعامل كالمعتاد.”
لكن لا.
وجدت روز أن عدم وجود إجابة واضحة شيء صعبٌ للغاية . كان هذا أحد الأسباب التي جعلها لا تستطيع إلّا أن تتجمد أمام جاسبر . لم تعرف أفكاره ، لكنها خمنتها فقط.
أصبح سلوكها مُحرِجًا لأنها لم تكن متأكدةً مما يدور في ذهنه . اعتقدت أنه سيكون من الأفضل التحدث عن ذلك.
‘لا أعرف لماذا أتصرف بهذا الشكل من الأساس…’
على الرغم من أن الأمر لن يحدث فرقًا سواء أحبها جاسبر أو لا ، إلّا أن عقلها كان يتسارع ، كان من الصعب فهم لماذا تتعب نفسها في شيء لا معنى له.
كانت هذه هي السنة الأخيرة حيث يجب عليها التفكير في مسارها الوظيفي ، تساءلت عمّا إذا كان ضغط الدراسة يجعلها تهرب إلى أفكار أخرى كهذه.
مهما كان الأمر ، لم تستطع مواصلة معاملة جاسبر بهذه الطريقة.
بينما كانت روز غارقة في أفكارها ، تحدث جاسبر.
“ألا تحبينني؟”
حبست روز أنفاسها للحظة.
“إذا ارتكبتُ أي خطأ أو أزعجتكِ فأخبريني ، سأعتذر.”
بالنسبة لشخص يعتذر بصوت حاد وهناك عبوس على وجهه ، بدا يحاول إجبار نفسه على الاعتذار.
لكن نبرة صوته وتعبير وجهه لم يكن مهمًا ، حقيقةُ أنه عرض الاعتذار من الأساس مُفاجِئة.
كان من الغريب أيضًا أن يأتي إلى المكتبة في عطلة نهاية الأسبوع لمجرد شيء بسيط كهذا.
أمسكت روز بتنورتها بقوة.
‘أسأله بصراحة؟ ولكن ماذا أقول….؟’
هل أُعجِبكَ؟ لا يمكن تصديق أن تطرح هذا السؤال على جاسبر كونواي ، لو سمعه أي شخص آخر لسخر من سخافته.
‘هذا غير منطقي.’
لو لم تصر بريلي على هذا لرفضت روز الأمر باعتباره مزحة ، لكن كلماتها كان لها تأثير أكبر مما اعتقدت.
كانت متوترة ومتشككة في أشياء لم تكن لتعطيها أي اهتمام من قبل ، لو لم تستمع إليها لما أدركت أبدًا….
‘يتمتع جاسبر بفخر شخصي شديد ، لذا فهو غاضب لاعتقاده أنني أتجاهله….’
لم تكن لتتمكن من التوصل إلى أنه يفعل ذلك لأنه يحبها.
هاه.
أطلقت روز تنهيدة طويلة ، كان رأسها يؤلمها ، لكن الجو كان محرجًا بالفعل ، لم يبدُ أنه يمكن معالجته بالصمت.
شدت روز يدها على تنورتها وتحدثت.
“جاسبر ، لم تفعل شيئًا لتدين لي باعتذار.”
“ثم ما الأمر؟”
“هذا….”
“روز بيل ، أنتِ تتصرفين بغرابة شديدة الآن.”
أغلقت روز عينيها بشدة ثم فتحتهما.
“أعلم ولكن .. أنتَ غريب أيضًا في بعض الأحيان جاسبر.”
“ماذا؟”
سرعان ما تعكر صوت جاسبر ، ابتلعت روز ريقها وارتعش كتفاها . تحدثت روز في محاولةٍ لتبدو واثقة.
“أنتَ فقط … تجعلني أسيء الفهم.”
تجعد حاجبا جاسبر ونظر إلى روز.
“ما الذي أسئتِ فهمه؟ ما الذي فعلته؟”
“عندما أتجاهلك بمثل هذا … أنتَ تستمر في التقدم.”
رفع جاسبر إحدى حاجبيه.
“أكملي.”
“أنتَ تتحدث وكأنكَ …. تهتم بي.”
“اوه.”
“أنا أهتم بكَ أيضًا و لكن … تصبح لطيفًا معي ، أو تصبح منزعجًا كما الآن.”
انخفض صوت روز تدريجيًا مع حديثها ، أغلقت فمها بقوة وابتلعت ريقها.
‘لا تخافي!’
شعرت روز دائمًا أنه إذا امتلكت شكوى من شيء ما ، فيجب عليها التحدث . إذا تهربت من المحادثة ، فلن
يؤدي هذا إلى أي شيء.
ابتلعت روز ريقها مجددًا.
“كنتُ أتسائل عما إذا كنتَ مهتمًا بي ….. كنتُ في حيرة من أمري.”
“……”
“وأعني بالاهتمام ما يمكن أن يتطور بشكل رومانسي أم لا……”
تحدثت روز ورأسها منحنٍ قليلًا ، ثم سمعت صوت زفير جاسبر الثقيل.
“كان هذا .. ما فكرت به…”
تراجع صوت روز وأخيرًا صمتت . وقفت تنظر لجاسبر المثبت بمكانه.
كان تعبير جاسبر الآن أكثر جدية من أي مرة رأته فيها . كان جبينه مجعدًا وشفتاه المتباعدتان تخرجان أنفاسًا قاسية خشنة.
حتى أنه اتخذ خطوة للوراء ، أقل شيء يُقال هو أه كان مصدومًا.
لم تتوقع روز أن يكون هذا رد فعله ، ظنّت أنه سيحتفظ بتعبيره الساخر أو ربما يبتسم.
لم تعتقد أبدًا أنه سيكره هذا كثيرًا.
ضاق صدرها ، كانت روز مهتمةً بجاسبر أكثر من اهتمامها بشعوره . شعرت أنها أساءت إليه هكذا ، بغض النظر عن شخصيته ، كان جاسبر من ساعدها بأكثر من طريقة.
ولم تقصد جعله هكذا ، امتلأ وجه روز بالمشاعر المعقدة.
“آه جاسبر … أنا آسفة.”
“…..لماذا؟”
“أعتقد أنني أسأتُ الفهم وجعلتك تشعر بالإهانة.”
شعرت روز بعدة مشاعر في نفس الوقت : الاحراج القلق وبعض الراحة.
‘حسنًا.’
لم يكن من الممكن أن يحبها جاسبر كونواي ، والآن بعد أن تم تأكيد ذلك ، يبدو أن عقلها قد ارتاح قليلًا.
استغرق الأمر لحظة حتى ظهر تعبير جدي على وجه جاسبر.
“ماذا؟ ما الذي تقولينه؟”
كان صوته متصدعًا.
• ترجمة سما