An Academy Student's Duty Is To Study - 38
انحنت روز بأدب محاولةً إخفاء توترها.
“نعم سيدتي.”
رسمت الكونتيسة ابتسامةً طفيفة ، لكنّ عيناها كانتا ضيقتين مما جعل نظرتها تبدو حادة مخيفة.
“أعتقد أنني سمعتُ هذا الاسم من قبل.”
“…ماذا؟”
شعرت روز بقلبها يسقط عند كلمتها ، إذا كانت تعلم أنها غيرت اسمها الأخير إلى بيل ، فلا شك أنها أدركت هويتها.
“أنتِ طالبة هندسة سحرية مشهورة وصاعدة ، سمعتُ اسمكِ في الدوائر الاجتماعية.”
بعد سماع كلمات الكونتيسة ، استرخت أكتاف روز المتوترة.
“أوه … هذا شرف لي ، شكرًا لكِ.”
لم تستطع روز الانتظار حتى تخرج من هنا ، ما الذي جعل الكونتيسة تأتي إلى هذا المنتره؟
حتى لو تعرفت عليها فهي لن تشي بها ، لن يتم التعرف عليها . هدأت روز نفسها بالكلمات التي قالتها أمها.
ولكن رغم معرفتها بذلك حقًا ، إلا لم تستطع السيطرة على الرعب الذي اجتاحها عندما رأت الكونتيسة.
حتى أولئك الذين كانوا مع الكونتيسة واقتربوا منها ، بما أن ريبيكا حييتهم فلا شك أنهم نبلاء معروفون.
كان هناك بعض الوجوه المألوفة بشكل غامض . بدأت راحة روز بالتعرق.
‘لا ، لن يتعرفوا عليّ.’
لقد اختفى اسم روزالي فيردن منذ زمن طويل ، حتى وقت كونها أرستقراطية لم يعرفها الكثير من الناس ، لذا لن يتعرف عليها أحد ، لا أحد…..
وفجأةً تذكرت جاسبر ، تساءلت عمّا إذا كان يذكر لقاءهما في الطفولة؟
‘كونه لم يقل شيئًا ، من المحتمل أنه لم يلاحظ.’
اعتقدت أنه إذا لاحظ شيئًا لما ظلّ صامتًا.
شعرت روز بالتوتر الذي نسيته منذ وقت طويل.
مع صخب وضجيج العام الدراسي الجديد كانت قد تخلت عن حذرها.
شعرت بأنها تعود للواقع مرة أخرى الآن.
تذكرت ما قاله جاسبر البارحة ، امبراطورية لبتي هي امبراطورية ذات نظام طبقي ، لذا فبيع الألقاب واقع تحت رقابة صارمة.
حالما تسلل الاكتئاب والاحباط داخلها تحدثت بريلي بنبرة هادئة على غير عادتها.
“كنّا ذاهبين لتناول الغداء الآن ، أتسائل عمّا إذا كنتِ تملكين توصيات بشأن المطاعم؟ أنا متأكدة أنه يمكنني الوثوق إذا كانت بتوصية من الكونتيسة.”
“آه آنسة بريلي ، لا تتردي في السؤال بالطبع . من الصعب التكيف مع الامبراطورية بعد أن كنتِ في الخارج لفترة طويلة أليس كذلك؟”
بعد الحصول على بعض التوصيات من الكونتيسة ، تحدثت بريلي واعتذرت بطبيعية للذهاب لتناول الغداء.
وفي غضون دقائق ، كانت الكونتيسة قد ابتعدت.
أخرجت روز أنفاسها المحبوسة في زفير طويل ، شعرت بضيق في صدرها.
تبعت روز صديقاتها متخلفةً عنهن بخطوة . بدا كلٌ من بريلي وريبيكا متحمستين لتناول شيء لذيذ .
كانت كلتاهما تبتسمان دون قلق.
ثم نظرت كلتاهما للوراء في آن واحد ومدّا يديهما لروز.
“لمَ تمشين بالخلف؟ تعالي هنا.”
“هذا صحيح روز ، ألستِ جائعة؟”
حُصِرت روز بين بريلي وريبيكا ، شعرت بالدفء من كلا جانبيها ، ابتسمت روز ابتسامة صغيرة.
“آه ، أجل أنا جائعة نوعًا ما.”
كتمت روز الغصة التي تجمعت بحلقها عندما رأت الكونتيسة ، سماع ضحكاتهم أثار بداخلها شعورًا غريبًا . لو أنها لم تصادقهم لما جائت لهذا النهر أبدًا ، لما قابلت الكونتيسة بلو وود ولعاشت حياةً أكثر هدوءً وغموضًا.
ولهذا السبب كانت تتجنب تكوين الصداقات ، خوفًا من التعرض للخطر.
لكنها بالفعل اقتربت منهما كثيرًا ، تخيلت أنها ستتجول وحدها وتحافظ على مسافة منهما.
‘آه…..’
شعرت بضيق بصدرها ، اعتقدت أنها ستكون بخير وحيدةً ، ولكن ليس بعد الآن.
‘لا بأس ، لا بأس …. لم أصادق أحدًا لمدة ثلاث سنوات.’
همست روز لنفسها ، ستكون على ما يرام . لقد وعدت الكونتيسة والدتها أنها لن تفشي بأي سر.
لذا لن تضطر لترك صديقاتها هؤلاء.
تردد صوت ضحكات بريلي وريبيكا في أذن روز ، أرادت أن تعيش الحياة مع هذا الدفء ، حتى وإن لم يكن مسموحًا لها…..
‘أشعر أني سأبكي.’
لأن هذا سيكون حزينًا وبائسًا للغاية.
***
من نشاط النادي يوم السبت حتى عطلة نهاية الأسبوع حبست روز نفسها في المكتبة ، كانت تنهي واجباتها وتنكب على قراءة هذا الكتاب الأكاديمي وذاك.
فضلت دفن نفسها في الكتب لتشتيت تفكيرها عن أي شيء آخر . القلق الذي دفنته منذ لقاءها مع الكونتيسة لازال يطفو في ذهنها.
عندما أخذت فترات راحة لتصفية ذهنها كانت تقرأ الصحف والمجلات التي تصل إلى الأكاديمية مجانًا كل أسبوع.
تضمنت الصحيفة مزيجًا من الأخبار الجيدة والسيئة.
—تمديد خط السكة الحديد شمالًا ، هل سيكون مربحًا؟
—تقارير استقصائية متعمقة : التنقيب في شبكة الامبراطورية وتبادل الاتصالات.
—تم عقد معرض شركة وير بنجاح ولاقى اهتمام المستثمرين الأجانب.
—أصدر بنك لورانس سندات جديدة ، لكن البعض لديه مخاوف.
—إلغاء وتعديل قانون الرقابة ومجلس النواب منقسم في الرأي.
كان هناك حركة لإلغاء قانون الرقابة كجزء من إلغاء المحافظة الأرستقراطية ، وكانت العقوبة المفروضة على من تم القبض عليهم غامضة أيضًا.
وينص القانون على أنه “في حالات الضرورة القصوى” كالإكراه على فعل ذلك يتم تعديل العقوبة حسب تقدير القاضي للوضع.
إن ما يشكل “حالات الضرورة القصوى” كان مفتوحاً للتفسير الشخصي . العقوبة ستكون السجن على أعلى تقدير والغرامة على أقل تقدير ، كل هذا يتوقف على القاضي.
“هاه……”
ضغطت روز بيدها على جبهتها.
هل بيع اللقب بعد الخسارة في المقامرة “حالة ضرورة قصوى”؟ لا يبدو الأمر كذلك.
لم يكن بوسع روز إلّا أن تأمل أن يفوز الإصلاحيون ويقوموا بإلغاء قانون الرقابة ، ومع ذلك لم يكن هذا شيئًا يمكن أن يحدث في عشية وضحاها.
‘رأسي يؤلمني.’
تذكرت روز والدها جورج بيل وتدهور مزاجها.
بحثت روز عن أشياء أخرى من الرف الحر غير الصحف والمجلات ، كان هناك أيضًا منشورات ، بل ومجلات تغطى شائعات الشخصيات الاجتماعية.
—جميع الانفصالات القادمة.
لو أن الأمين رآها لرماها ولكن روز أخذتها قبل أن يراها . لم تكن روز في العادة تهتم بالنميمة لذا أخذت تقلب في الصفحات ، لكن الكلمات الموجودة في الصفحة الاولى أثارت انتباهها ، كانت متعلقةً بعائلة كونواي.
وقبل أن تعي ، كانت تقرأ تلك الصفحة.
مغامرات السيدة كونواي؟
زوجة رئيس عائلة كونواي المستقبلي ، إيثان كونواي ، عادت لتوها إلى العاصمة بعد إجازة خارج البلاد . وبحسب مصادرنا ، لم يتمتع الزوجان بيوم سعيد منذ زواجهما ، وتجرأ البعض على التخمين أن السيدة كونواي هي السبب.
الدوقة التي وافتها المنية قبل بضعة سنوات قد أدت واجبها كمضيفة ، لكن السيدة كونواي التي تمسك بهذا المنصب الآن لم تبدُ مناسبةً إطلاقًا . ولم ترد أي أخبار عن طفل للزوجين مما أثار بعض القلق.
في الإصدار السابق ، توقعنا أن يكون لدى السيد كونواي عشيقة ، لكن يبدو أن الأمر يتعلق بخيانة السيدة كونواي هذه المرة.
رمشت روز بدهشة غير قادرة على إكمال القراءة.
‘هذا …. يُكتَب ويُباع؟’
ما هو مصدر هذه الصحيفة وأين الدليل على تلك الشائعات؟ كانت كلها مجرد تكهنات.
‘لهذا السبب جاسبر حساسٌ للغاية……’
لقد فهمت الآن السبب حول عدم إعجاب جاسبر بالناس . لكان من الغريب إن لم يكن كذلك بعد أن تطفل الناس في شؤون العائلة الحساسة ، كما أن ذكر الدوقة السابقة كان شيئًا وقحًا.
تنهدت روز وهي تفكر في جاسبر وقلبت الصفحة ، كان هناك جملة لفتت انتباهها ، يبدو أن هذا القيل والقال من الدرجة الثالثة يثير فضول الناس بشكل مثير للسخرية.
تبين أن الفرشاة سيف حاد … الرسام الذي خان راعيه : زواج نبيل وعامية.
عقد الابن الثاني للكونت شاردان سرًا نذر زواج مع عشيقته وهي رسامة من عامة الناس . أنتَ لستَ تقرأ بشكل خاطئ ، لم يُعلَن الأمر رسميًا لكنهما أصبحا زوجين . كان الرسام تحت رعاية الكونت لمدة عشر سنوات ، لكن ابنته سرقت ابن الكونت.
كيف لهذا أن يكون صحيحًا؟ كانت تلك خيانة للراعي . لن يسارع رجل مجددًا لرعاية موهبة . ومضى الكونت في حفل الزفاف رغم اعتراضات العائلة ، يبدو أنه قد تم رشوة الضابط والشهود ، مثل هذا السلوك المتعجرف.
مكان وجود الزوجين غير معروف في الوقت الحالي . وفقًا لأحد معارفهم ، فإنهما يحبان بعضهما البعض بعمق . وبطبيعة الحال ، الحب شيءٌ جميل.
ولكن ليس كل الحب هكذا.
كان هناك عدة مواضيع أخرى ، لكنّ روز رمت الصحيفة جانبًا دون مواصلة القراءة . كانت تشعر بالصداع ، هل كان زواجهما سيئًا لدرجة أن يستحق الإدانة في المجلات؟
حاولت تصفية ذهنها لكن الشعور بالسوء رافقها ، خفضت روز رأسها لأسفل.
تاب.
نقرت يد بخفة على المكتب حيث كانت تجلس روز . أدارت رأسها نحو مصدر الصوت ، حيث وقف جاسبر.
• ترجمة سما