An Academy Student's Duty Is To Study - 37
في صباح اليوم التالي ، غادرت روز السكن وهي مرهقةٌ من قلة النوم.
تثاءبت وهي تلِجُ للمصعد مع بريلي ، توقف المصعد في الطابق الثاني المخصص للأولاد.
فركت روز عينيها بينما انفتح باب المصعد و ولجَ جاسبر للداخل.
“أهلًا.”
قال جاسبر بصوتٍ منخفض بينما يقف بجوار روز . فتحت روز عينيها بينما لازالت تشعر بالنعاس ونظرت جانبها.
‘هل حيّاني جاسبر للتو؟’
كان هذا أمرًا غير معتاد وأصيبت بالإحراج . ثم ردت التحية متأخرةً.
“…أهلًا.”
رغم كونها كانت معه الليلة الماضية ، إلّا أنها شعرت بالحرج.
‘هذا لأن براي قالت شيئًا غريبًا….’
حاولت روز ألا تفكر في جاسبر ، قالت بريلي أنها إذا كانت واعية لذلك فستشعر بإعجابه نحوها ، لذا كان من الأفضل عدم التركيز عليه.
‘نحن مجرد أصدقاء ، مجرد أصدقاء . لقد تحدثنا بالفعل عن عدم اهتمامنا ببعضنا البعض….’
—في الفصول الأولى
لطالما اعتقدت روز أن بريلي تبالغ في تقديرها . لذا فكرت أنه ربما كانت تلك مجرد افتراضات جامحة بشأن جاسبر.
‘نعم ربما.’
شعرت ببعض الراحة الآن . واجهت صعوبة في النوم الليلة الماضية لكن يبدو أن أفكارها أصبحت إيجابية في الصباح.
‘سأكون على عادتي فقط.’
حتى لو كان جاسبر كونواي معجبًا بها ، وهو أمر غير مرجح ، فلن يغير ذلك من شيء . ليس وكأن ذلك الرجل الفخور سيعترف أولًا.
‘ومن المستحيل أن أحبه.’
هو بالتأكيد ذو جمال ساحر وسيم ذو قلب طيب سرًا . ولكنها لن تحبه أبدًا ، أبدًا.
وهكذا ظاهريًا ، ستبقى الأمور على حالها حتى تتلاشى مشاعره . لا يوجد سبب لدفعه يبقى في حالة حب غير متبادل بينما يحبه الكثير من الأشخاص ، ستكون مجرد نقطة على جهاز الرادار.
‘أجل ، ليست بمشكلة كبيرة!’
كان الأمر أشبه بالعثور على إجابة لمسألة رياضية قضت فيها الكثير من الوقت ، تنهدت روز بقليل من الراحة.
نظرت بريلي ذهابًا وإيابًا بين جاسبر وروز بتعبير محير ، ثم تحدثت.
“الابن الثاني السيد كونواي ، سمعتُ أنكَ ستنضم لنادينا؟”
كانت هذه أول مرة ينظر فيها جاسبر لبريلي منذ دخوله.
“نعم ، أنا ذاهب لتقديم طلبي الآن.”
قالت روز وهي تحاول أن تبدو طبيعية قدر الإمكان.
“آه ، مرحبًا بكَ جاسبر ، أتمنى أن يكون للنادي تأثير إيجابي.”
هزّ جاسبر إحدى حاجبيه رغم أن الأمر لم يبدو ناجحًا جدًا.
في تلك اللحظة انفتح باب المصعد وخرج ثلاثتهم منه . تحدثت بريلي وهي تسحب روز نحوها.
“ها أنتَ ذا أيها العضو الجديد ، سنذهب في نزهة على ضفاف النهر اليوم ، هل ستأتي؟”
“آه ، لدي مباراة رغبي اليوم وستنتهي في حوالي الرابعة.”
“هممم ، سيكون هذا صعبًا أليس كذلك روز؟ فلنجعلها اليوم نزهةً للفتيات.”
هزت روز رأسها وهي تقف في المنتصف ، ابتسمت بريلي ولوحت بيدها لجاسبر العابس.
“أتمنى لكَ مباراة حيدة ، سآخذ روز معي فلنذهب!”
وقف جاسبر طويلًا بينما يمرر لسانه على خده من الداخل . تم جر روز بعيدًا من قبل بريلي.
***
جرى نهر أوزيس عبر العاصمة الامبراطورية. كان هناك ممشًى طويل يصطف على جانبي النهر.
صنع منتزهًا لا غنى عنه من حياة سكان العاصمة.
دائمًا ما أُقِيمت هنا الاحتفالات . عادةً ما يمكن رؤية أولئك الذين يركبون قوارب أو يصطادون السمك .
في الوقت الحالي ، على الضفة الآخرى من النهر ، كان هناك بعض الأشخاص يلعبون مباراة تنس سريعة . كما هو واضح ، كان نهر أوزيس مكانًا يرتاده الناس من مختلف الأعمار والطبقات.
“يا له من يوم جميل!”
صاحت بريلي وهي تمشي أمام روز ، بدا أنها تمنع نفسها من القفز لأعلى من الحماس . كان النهر المتجمد قد ذاب بالفعل وأصبح نابضًا بالحياة.
كانت روز وريبيكا تسيران خلفها ببضع خطوات بينما يمسك كلاهما بمظلات . أحضرتها ريبيكا قائلةً أنها ضرورية عند المشي.
كان الثلاثة يرتدون الزي المدرسي وليس الفساتين.
أصرت بريلي على ارتداء الزي المدرسي لأنه كان جزءً من نشاط النادي وليس مجرد وقت للهو . ومع ذلك ، باستثناء ملابسهم فقد بدوا وكأنهم قد خرجوا للهو بلا رسمية.
سرعان ما اقتربت بريلي التي كانت تمشي بعيدًا من روز وريبيكا مرةً أخرى.
“يا فتيات ، لقد حددتُ بالفعل عددًا لا بأس به من الأماكن على الخريطة ، انظرن.”
أشرق وجه بريلي ، كان تحمل في يدها خريطةً للعاصمة وقلمًا . بالنظر للخريطة فقد كتبت عليها بضعة أشياء.
–
لعب التنس متاحٌ هنا!
المقاعد قديمة – وبحاجة للإصلاح ، احذر من مسند الذراعين عند الجلوس!
مقاعد أكبر قليلًا – غالبًا ما تجلس القطط اللطيفة هنا.
الشجيرات غير مُقلمة ‘مُهذبة’ – منظر غير مستحسن!
–
نظرت روز إلى خط يد بريلي وأطلقت ضحكة صغيرة.
“لقد كنتِ تبحثين حولكِ بجهد.”
“نعم بالطبع.”
بدت بريلي سعيدةً بما فعلته . أرادت أن تبدو كمحترفة لذا ارتدت نظارات . ضحكت ريبيكا لأول مرة منذ فترة طويلة ونظرت للخريطة.
كان الجميع في مزاج جيد ، طغت هذه النزهة على مخاوف روز بشأن جاسبر تمامًا.
تحدثت بريلي.
“لكن ألا تشعران بالجوع بعد كل هذا المشي؟ أين نتناول الطعام؟ لدي بعض الأفكار!”
تحب بريلي التعامل مع الناس حقًا ، رغم مظهرها الجريء إلا أنها لطيفة . كان من الواضح كم كانت تتطلع لهذا اليوم ليخرج جميعنا للهو معًا.
وقفنا نحن الثلاثة نقرر ما سنأكل.
“أليست هذه ابنة الفيكونت شيرمان؟”
نادى صوتٌ ما على ريبيكا . استدار الثلاثة في نفس الوقت ، وكان لكل منهن رد فعل مختلف.
كانت ريبيكا سعيدةً برؤيتها وانحنت.
“يا إلهي ، كونتيسة بلوو وود.”
وقفت بريلي ونظرة فارغة تعتلي وجهها ، بينما روز بيل…..
‘بـ ، بلو وود؟’
شعرت بالدم ينسحب من جسمها.
تراجعت روز خطوة إلى الوراء بينما كتمت أنفاسها.
أرادت ألا يلاحظها أحد قدر الإمكان.
عندما كانت لا تزال نبيلة ، كانت والدتها آنا والكونتيسة صديقتان . كانت الكونتيسة شخصًا كريمًا وسيدة جيدة ، لكنها لم تكن محافظة.
تذكرت روز فجأة مَقطعًا من الرسالة التي كتبتها لأمها قبل بضعة أشهر.
—في الفصل الأول
لقد ذكرتِ أنكِ قابلتِ صديقة قديمة مؤخرًا … يبدو أنكِ شعرتِ بالقلق منذ ذلك الحين . إذا كنتِ تشيرين إلى الكونتيسة بلو وود ، فقد التقيت بها عدة مرات أيضًا. أتذكر أنها شخص محترمٌ ولطيف . لا أعتقد أنها ستتراجع عن كلماتها بعدم جعل الأمور صعبة عليكِ . إنها تعرف مدى صعوبة وضعنا في ذلك الوقت.
كانت الكونتيسة بلو وود في الشمال مع زوجها بسبب مشروع توسيع السكك الحديدية ، حدث ذلك في إحدى الأيام حيث كانت والدتها تشتري بعض الأشياء من سوق كبير.
قالت آنا أنها قابلت الكونتيسة هناك.
‘لتخيل كم تفاجئت…..’
تذكرت روز رد فعل والدتها عند رؤية صديقتها القديمة ، لم تتوقع أبدًا رؤية الكونتيسة في شمال البلاد.
لكن الكونتيسة تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك . في الواقع قد كانت على علم بالوضع منذ باع جورج بيل اللقب واختبأ . رغم أنها علمت بكون ذلك غير قانوني إلا أنها غطّت على صديقتها.
وعندما تسائل الناس البارون فيردن ظلّت صامتة.
بمرور الوقت ، نسيَ الناس لقب فيردن في المجتمع الأرستقراطي.
‘…هل ستتذكرني؟’
كانت روز قلقة للغاية ، لم تظنّ أن الكونتيسة ستكشف هويتها ، لكن كان المثير للأعصاب مقابلة شخص كانت تعرفه في الماضي.
‘ربما لن تتعرف علي….’
عندما التقيا آخر مرة في حفلة راقصة ، كانت روز صغيرة . رغم أن وجهها لا زال يحمل بعض الملامح الطفولية ، إلا أن الفتاة البالغة من العمر 10 سنوات والبالغة 19 سنة كانتا مختلفتين تمامًا لدرجة أنه سيكون من الصعب على شخص لم يرها منذ سنوات التعرف عليها.
علاوة على ذلك ، كان الشعر الأحمر شائعًا في امبراطورية لبتي.
وضعت روز يدها على صدرها لتهدئة اضطرابها . أدركت أنها قد نسيت هذا الشعور في خضم صخب وضجيج العام الدراسي الجديد.
بعد تبادل المجاملات مع بريلي ، نظرت الكونتيسة إلى الاثنين بجانبها وقالت.
“ومن هاتان الشابتان؟ أعتقد أنهن زميلات في الأكاديمية للآنسة شيرمان.”
“هذا صحيح سيدتي.”
قدمتهما ريبيكا واحدة تلو الأخرى بمظهر يبرز آداب المجتمع بمهارة ، تعرفت الكونتيسة على بريلي وبدت مفتونة للغاية بلقب لورانس.
والآن جاء دور روز.
“هذه روز بيل ، واحدة من ألمع طلاب أكاديميتنا . وهي مركز اهتمام أساتذة الهندسة السحرية.”
اعتقدت روز أن ريبيكا ستقول مجرد مقدمة بسيطة ، كانت ريبيكا من العام الماضي ستقول ذلك.
لكن بشكل غير متوقع أضافت العديد من المجاملات ، كانت ممتنةً لريبيكا ولكنها لم تحب جذب اهتمام الكونتيسة.
“روز …. بيل؟”
قالت الكونتيسة وهي تنظر لروز ، ابتلعت روز ريقها.
• ترجمة سما