An Academy Student's Duty Is To Study - 32
“جاسبر ، فلنذهب لهناكَ أيضًا ، يبدو أنه نموذج للجزء الداخلي من المحرك!”
“نعم.”
أجاب جاسبر باقتضاب وتبع روز بصمت . لم يبدُ عليه التأثر بما كانت تراه ، ولكن عقله كان مليئًا بأفكار أخرى.
‘….لطيفة.’
أصبح من الطبيعي بالنسبة له أن يفكر في أن روز بيل لطيفة وجميلة دون أن يقاوم أفكاره . اعتقد أنها حقيقة بحتة لا يمكن أن تُنكَر.
منذ أن رآها تقف أمام المعرض ، بدا أن هناك خطأ ما برأسه . لم يستطع السيطرة على عضلات وجهه.
في الواقع ، كان جاسبر قد وصل إلى المعرض قبل بضع دقائق بالفعل وينتظر روز . في كل مرة توقفت عربة كان يستمر بالمراقبة للعثور على روز بيل ، سيطرة عليه التوتر فترة انتظاره.
هل ستدرك روز بيل الجهد الذي قضاه في ملابسه وشعره؟ قد لا تلاحظ ذلك ، ما دام الأمر لا يتعلق بالهندسة السحرية فهي لا تبدي أي اهتمام ، لذا ربما لن تنتبه ، أو ربما ستظن أنه يبالغ؟ ربما؟ هل حقًا هذا مبالغ به؟
عندما بدأ القلق يجتاحه كانت روز بيل قد وصلت . شعر جاسبر بقلبه يخرج حالما رآها تخرج من العربة من بعيد.
شعرها المرفوع ، تنورتها المنسدلة بسلاسة ، ياقة الدانتيل على رقبتها ، لم يستطع رفع عينيه عنها.
فكر أنه لا بد أن روز بيل ارتدت هكذا لأنها عَلِمت باجتماعهما اليوم . اجتاحه التوتر حتى قالت أن بريلي أعارتها الفستان . شعر بقشعريرة باردة تسري بداخله ، أحسّ بالإنزعاج لأنها ارتدت هكذا بناءً على نصيحة بريلي.
فلم تكن هي من اختارت هذا.
انزعج من نفسه لأنه كان متحمسًا للغاية . لكنه لم يعرف ماذا يفعل عندما شعر بمزاج روز بيل يسوء.
‘أحمق.’
شعر جاسبر وكأنه أحمق هذه الأيام بينما تتقلب مشاعره عشرات المرات في الدقيقة ، خاصةً عندما يكون مع روز بيل.
عندما دخل مع روز بيل المعرض ورأى حماسها ، فجأة شعر أن الأمر لا يهم.
‘أردتها فقط أن تكون سعيدة.’
فعلى أي حال ، يعلم أنه لن يستطيع التنافس مع الهندسة السحرية.
كانت روز تنتقل من مكان لآخر بكل نشاط بينما تبعها جاسبر مستغرقًا في التفكير.
‘ماذا سأفعل مع روز بيل؟’
أراد رؤيتها طوال الوقت وأن تظل أمام ناظريه ، كان هذا الشعور يداهمه لفترة.
والآن تسللت رغبات أخرى بداخله.
أرادها أن تلاحظه.
لا يعرف كيف له فعل ذلك ، لم يكن أبدًا شخصًا يحاول كسب استحسان الآخرين ، لم يكن عليه فعل حيث كان الكل يسعى لكسب استحسانه.
نظر جاسبر للمسافة بينه وبين روز ، كان على بعد قدم فقط ، ورغم وقوفهما بالقرب من بعضهما ، إلّا أنه شعر أن روز بيل على بعد كبير منه.
‘هي حتى لم تستجب عندما أخبرتها أنها جميلة.’
تشجع جاسبر لقول ذلك ، إلّا أن رد الفعل كان فاترًا.
لم يستطع إحداث أي شيء داخل روز ، إلّا أنها أصابته بالكثير من الاضطرابات.
أشعره هذا بعدم الارتياح والقلق والإرهاق طوال الوقت.
“سبر … جاسبر!”
“آه.”
هزّت روز كتف جاسبر بينما كان يفكر بعمق . جفل جاسبر ونظر لها . كانت عيناها الخضراوتان تحدقان بوجهه.
“ما أكثر شيء أثار اهتمامكَ في المعرض؟ لتكتبَ تقريرًا عنه.”
“حسنًا…….”
ابتلع جاسبر ريقه وفكر.
‘شيء أثار اهتمامي؟ لا أعرف شيئًا حيث أني لم ألقي نظرة بجدية حتى ، كنتُ أحدق بروز بيل طوال الوقت.’
حتى بعد سماعه سؤالها ، كل ما فكر فيه هو كيف أنها إذا ارتدت أقراطًا ستبدو جميلة عليها.
“ثم فكر في اختيار شيء واحد؟”
“ما الذي فضّلتِه أنتِ؟”
“أنا؟ آه هناك الكثير من الأشياء ، ومن الصعب الاختيار…..”
“اختاري شيئًا.”
طرح جاسبر سؤالًا معاكسًا على روز . فكرت روز قليلًة ثم قالت.
“أنا معجبةٌ للغاية بسيارات الدفع الرباعي ، لا أعتقد أن العربة يمكن أن تضاهيها في الراحة أو السرعة.”
نظر جاسبر نحو السيارة ذات الأربع عجلات . وفي الحقيقة ، لم يُحِبَ جاسبر السيارات ، أثاروا في ذهنه ذكرياتٍ سيئة.
“لكنها لا تزال غير مستقرة ، هل تعتقد أنه سيتم تسويقها تجاريًا؟”
“من الصعب قول ذلك ، كان هناك العديد من الحوادث.”
أجاب جاسبر بصوت منخفض ، ثم سمعا صوتًا من خلفهم.
“روز؟”
نادى رجل ما روز بيل بصوت ناعم غير عالٍ ، استدار جاسبر للنظر بوجه متصلب.
“سينيور ثيو؟”
بمجرد أن قالت روز اسمه بنبرة لطيفة ، شعر جاسبر بقشعريرة اجتاحت جسده.
ألقى جاسبر نظرة سريعة على الغريب يفحصه من رأسه لأخمص قدميه . شعر أسود ، عيون سوداء . كان جسده نحيلًا كما لو أنه لم يسمع عن المبارزة حتى . علت ابتسامة لطيفة وجهه الوسيم.
‘من هذا؟’
دعته روز بسينيور لذا لا بد أنه أحد خريجي بيركلي ، هل تعرف روز أيًا من المتخرجين؟
أجهد جاسبر عقله مفكرًا ، بالكاد تمكن من تذكر اسم ‘ثيو ريكستون’.
‘طالب منحة عامي.’
قد سمع اسمه من قبل عندما كان في السنة الأولى ، كان ثيو ريكستون في السنة الرابعة . كان هناك طالب منحة واحد في كل صف ، لذا كان الجميع معروفين.
كان ثيو ريكستون واحدًا من أشهرهم . كان أول من حصل على دبلوم منذ بداية تنفيذ برنامج المنح الدراسية . وقيل أن من سيتبع خطاه ستكون روز بيل.
خلال سنتها الأولى ، شُوهِدت روز بيل وهي تتحدث مع ثيو ريكستون.
‘كانا في نفس النادي؟’
مهما يكن الأمر ، فقد تخرج منذ ثلاث سنوات . لكن ثيو تعامل مع روز بودٍ شديد.
“لم أتوقع رؤيتكِ هنا روز ، كيف حالكِ؟”
“لم أتوقع رؤيتكَ هنا أيضًا.”
ألقى جاسبر نظرة سريعة على روز ، رأى لحظتها وجهًا مختلفًا عن الذي تنظر به له ، بدت أكثر استرخاءً.
في تلك اللحظة شعر أنه سمع صوت قلبه وهو يسقط بشدة . شعر وكأن كل خلية في جسده كانت تتهاوى للأسفل.
ابتلع ريقه ، كان رأسه يحترق ، لكنّ جسده كان باردًا.
***
بينما انغمس جاسبر في مشاعره المتقلبة ، كانت روز متعجبةً للغاية من هذه المصادفة.
قد سمعت أن ثيو سينضم إلى فصل الأستاذة مارجريت كمساعد تدريس مؤقت وكانت تتطلع لذلك ، لم تتوقع إطلاقًا رؤيته اليوم.
كان رد فعل روز الأول هو التعجب والبهجة.
بالنسبة لها ، كان ثيو قدوة جيدة . كان كلاهما طالبي منحة دراسية ، وتخصص كلاهما في الهندسة السحرية.
ولكن في الأكاديمية ، أحدثت الفجوة العمرية البالغة ثلاث سنوات فرقًا كبيرًا.
لم تسمع عنه شيئًا منذ أن حصل على وظيفة في معمل أبحاث إحدى الشركات ، وعندما التقت به اليوم ، لم يبدُ كما كان عليه.
كان لا يزال يتمتع بشعره الأسود وعينيه الداكنتين وبشرته القمحية . ملبسه الجميل وابتسامته الودية . ولكن على عكس أيام الأكاديمية ، بدا الآن كرجل بالغ.
ابتسم ثيو.
“روز ، أرى أنكِ أصبحتِ أطول قليلًا خلال السنوات المنصرمة ، والذي بجانبك…..”
وسرعان ما قدمتهما روز لبعضهما.
“هذا صديقي في الأكاديمية ، جاسبر ، هذا ثيو ريكستون ، أكبر منا بثلاث سنوات ، سينيور ، هذا…..”
قاطع ثيو حديث روز بصوت ناعم.
“جاسبر كونواي أليس كذلك؟ قد سمعتُ عنك.”
عبس جاسبر.
“أنا أعرف من أنتَ أيضًا ، هل كنّا قريبين من قبل؟”
لم يعتبر جاسبر ثيو سينيورًا* له ، علاوة على ذلك ، كانا الآن خارج الأكاديمية لذا لم يُلزَم بأن يكون مهذبًا . ومن حيث المرتبة على أي حال فقد كان أعلى منه بكثير . الفجوة بين ابن الدوق والعامة كانت شيئًا واضحًا للغاية.
*آسفة اني بحولها كلمة عربية وبنونها وهي اصلا انجليزية بس انا مش لاقية ترجمة كويسة ليها غير كدة
كان ثيو ريكستون رجلًا مدركًا واعيًا للجو . وحالما رأى سلوك جاسبر غيّر لهجته وأحنى رأسه قليلًا.
“أنا معجبٌ لأنكَ تتذكر من أنا ، رغم أننا لم نتحدث قط.”
شعرت روز بالحرج بينما تناوب نظرها بين الرجل.
الرجل الأكبر سنًا الذي كانت تناديه باحترام نادى جاسبر باحترام . كان قبول جاسبر لمناداة ثيو له هكذا أمرًا غريبًا أيضًا.
‘لأننا نتعامل معًا براحة.’
نست روز هذا الأمر مؤخرًا ، لكن المحادثة بين جاسبر وثيو الآن ذكّرتها . أدركت أنه رغم أنهما أصدقاء في الأكاديمية ، إلّا أنهما كانا شخصين مختلفين تمامًا خارجها.
….
وفجأة ، شعرت روز بألم خفيف يجتاح صدرها.
‘ليس وكأنني لم أكن أعلم.’
لكنّ ما استوعبه عقلها لم يكن ما شعر به قلبها . حاولت تجاهل تلك المشاعر العاطفية التي كانت تجتاحها.
لم يحاول جاسبر إخفاء انزعاجه ، لكن ثيو ابتسم وتحدث بسلاسة دون أي علامة على الانزعاج.
“هل تستمتع بالمعرض؟ تمت دعوتي من قبل صديق أعمل معه ، المعرض حقًا أكثر إثارة للاهتمام مما كنتُ أتخيل.”
لم تختفي اللطافة من وجه ثيو مطلقًا ، وهذا ما كانت روز تحبه فيه كإنسان.
—يعني مش مشاعر رومانسية ي قوم
كان ثيو ريكستون قابلًا للتكيف مع أي وضع دون فقد رباطة جأشه . إذا حاول شخصٌ ما كسره فسينحني ببساطة بلا انكسار.
إذا كان جاسبر صلبًا كالفولاذ ، فإن ثيو هو عكس ذلك . أدركت روز أنها إن أرادت البقاء في أكاديمية بيركلي ، فيجب عليها أن تكون مثله.
• ترجمة سما