An Academy Student's Duty Is To Study - 31
شعرت روز أن جاسبر كان مختلفًا بطريقة ما اليوم عن المعتاد . وعندما نظرت له أدركت السبب.
‘لقد غير تسريحة شعره.’
تم تسريح شعره بدقة ، وجبهته التي عادةً ما غطّاها بعض الشعر ، أصبحت الآن مكشوفةً بالكامل ما جعل عيناه الثاقبتان واضحتين.
دائمًا ما تمتع بهالة النبل والبرود ، إلّا أنه الآن بدا أكثر صعوبةً في التقرب منه ، بدا كرجل تعدى سن الرشد بالفعل.
ردائه الآن كان بدلةً أنيقة . في الأكاديمية ، لم يكن جاسبر يرتدي ملابسه بهذا الشكل ، بل كان على سبيل المثال يترك سترته مفكوكة بلا إغلاقها أو يفك بعضًا من أزرار قميصه الأبيض.
ولكن الآن كان يرتدي ملابس رسمية دون أي عيب ظاهر . حتى أنه ارتدى ربطة عنق . تناسبه البدلة الزرقاء الداكنة كما لو أنها صُنِعت خصيصًا من أجله ، برز كتفاه العريضان وقفصه الصدري القوي.
جفلت روز للحظة عندما رأته بمظهر الرجل الأرستقراطي ، أي شخص سيرى جاسبر بهذا الشكل سيصيبه التوتر . شعر جزءٌ منها بالارتياح لتركها بريلي تساعدها.
‘لو أنني أتيتُ بزيي المدرسي لربما أحرجتُ جاسبر.’
حتى لو كانت مجرد صديقته ، فلا يمكنها إيذاء كرامته بمظهرها.
كانت بريلي على حقٍ عندما قالت أن الجميع يرتدون بمثل هذا في المعارض الليلية.
شكرت روز داخليًا بريلي التي كانت تستلقي حاليًا في غرفة نومهما.
‘يجب أن أتعامل بلطف أكثر مع براي.’
تنفست روز بخفة واتجهت نحو جاسبر.
“العربة التي أرسلتها مكنتني من الوصول إلى هنا بكل سهولة ، شكرًا لكَ.”
“يسرني سماعُ ذلك.”
“هل أتيتَ بنفسكَ؟”
“كان عليّ الذهاب إلى مكان ما قبل المجيء إلى هنا … بالمناسبة ، أنتِ لا ترتدين زي الأكاديمية؟”
“نعم ، سيكون من المحرج ارتداء ملابس غير رسمية ، كما تعلم.”
“أنا…..”
فرق جاسبر شفتيه متحدثًا ثم أغلقهما مجددًا ، كان جبينه مجعدًا قليلًا.
“ماذا؟”
“…اعتقدتُ أنكِ خائفة من ارتداء فستان أو شيء كهذا.”
“حسنًا ، نوعًا ما . قد أعارتني براي هذا الفستان.”
ابتسمت روز بحرج وأخبرته الحقيقة . كان المحرج إخبار جاسبر الذي بدا كرجل أرستقراطي مثالي بهذا ، إلّا أنها لم تعتقد أن هذا شيء يجب إخفاءه.
“فستان بريلي؟”
وضعيه جاسبر حيثُ كان واقفًا باستقامة طوال الوقت تغيرت ومدّ يده لبعثرة شعره . إلّا أن روز أوقفته على عجل.
“آه جاسبر ، شعركَ!”
“اوه…”
توقف جاسبر وخفض يدهُ على الفور.
“إنها تبدو رائعة ، لا أريد منها أن تُفسَد.”
“…كانت ردة فعل تلقائية.”
تمتم جاسبر بصوت خافت.
“حقًا؟ لقد فوجئتُ بمظهركَ ، ليس يبدو كالمعتاد.”
“كيف لا يبدو؟”
“امم ، يبدو بطريقة ما أكثر انعزالًا؟”
“هذا ليس بالشيء الجيد.”
“أوه لا ، فقط أنه يبدو لمعانًا.”
حاولت روز فهم تعبير جاسبر ، إلّا أنه كالعادة كان من الصعب معرفةُ ما يفكر به . فكه المشدود جعله يبدو غاضبًا ، ولكن في لحظة أخرى لا يبدو كذلك.
بعد لحظات قليلة من الصمت ، تحدث جاسبر.
“إذا كنتِ ستقترضين من بريلي فكان عليكِ إخباري…”
نظرت روز إلى ملابسها وسألت ببعض الإحراج.
“أوه .. هذا؟ لماذا؟ ألا يبدو جيدًا عليّ؟ لقد أعجبني….”
أخذت تعبث بورد الدانتيل على نهاية الكم . لم تمتلك نمطًا معينًا تحبه في الفساتين ، ولكنها أُعجِبت بهذا لأن بريلي من اختارته لها ، وثقت بعيني بريلي.
‘ربما لا يناسبني اللون ، أو ربما كان علي ارتداء قبعةٍ كما قالت براي.’
بينما داهمتها الأفكار وبدأت تشعر بمزاجها يسوء ، قاطع جاسبر أفكارها.
“لا ، بل تبدين جميلة.”
رفعت روز رأسها مندهشةً من الكلمات التي لم تتوقعها ، للحظة ظنّت أنها أساءت فهمه.
‘أقال جاسبر هذا حقًا؟’
كان هذا غير متوقع ومحرج . لم يكن جاسبر أبدًا من النوع الذي يثني على شيء.
شعرت روز بالحرج ولم تُجِب على الفور . كانت عيناها تتحركان في المكان ذهابًا وإيابًا ، في حين أن نظرة جاسبر كانت ثابتةً عليها.
“حسنًا ، سعيدةٌ لسماع أنه جيد.”
ردت روز بصوت خافت ، نظر جاسبر إليها.
“لمَ جعلتِ نفسكِ جميلة؟”
-ايوة بقاا الغيرة🙈🔥
“ماذا….؟”
لم تملك روز حصانةً ضد قول أنها جميلة . سماع جاسبر بذاته يقول ذلك جعلها أكثر إحراجًا . انكمش كتفها قليلًا وشعرت بالحرارة تجتاح وجهها.
“سمعتُ أنه من المفترض الحضور بملابس رسمية ، وظننت أنه سيكون من غير الجيد بالنسبة لكَ جاسبر إذا لم أفعل ذلك.”
“من قال ذلك؟”
“براي.”
“…. هاه ، بريلي لورانس مجددًا.”
“ماذا؟”
“في المرة القادمة اطلبي مني ، سأقرضكِ واحدًا.”
اخترق صوت جاسبر طبلة أذنها ، زمت روز شفتيها بخجل.
‘هو لا يملكُ فستانًا حتى فكيف سيُقرضني بحق؟’
قالت عرضيًا أن بريلي من أعارتها إياه ، ولكن بدا أنه كلما تم ذكر بريلي ، فإن مزاج جاسبر يتفاقم للانزعاج.
‘أيكره براي؟ أتشاجرا في وقت لم أكن موجودة فيه؟’
بخلاف هذا ، لم تستطع روز التفكير في سبب يجعله يغضب كلما ذُكِر اسمها.
لم يكن هذا مريحًا لروز ، لم تكن تريد أن يكونا على خلاف حيث أن كلاهما ثمينان بالنسبة لها.
كانت بريلي بالفعل صديقة جيدة في قلبها ، وكان جاسبر هو من سمح لها بالبقاء في الأكاديمية.
‘أيشعر جاسبر بالإهانة بسبب عدم جدية براي؟’
لقد اكتشفت روز أن بريلي لم تكن جادة حقًا . في البداية ظنّت أنها تريد حقًا التقرب من جاسبر ، ولكن كلما فكرت في الأمر ، أدركت فقط أنها كانت تستمتع بالموقف.
بينما كانت بريلي مسترخية كان جاسبر في حالة تأهب ومنزعجًا . بالإضافة إلى كونه غير مرتاحٍ معها فقد شعر أحيانًا بالتنافس معها.
‘ولكن لمَ ذلك؟ لا فكري لدي….’
عندما صمتت روز ، تحدث جاسبر.
“لم تجيبي . إذا أردتِ معروفًا ، فعليكِ أن تطلبي مني.”
“لقد ساعدتني بالفعل بما فيه الكفاية.”
“فلأساعدكِ أكثر . أحب مساعدة الآخرين.”
-كدب عيني عينكم 😂
“حقًا؟”
“لمَ تسألين ، ألا تصدقين ذلك؟ يمكنني شراء عشرات الفساتين كهذا.”
“هذا … جاسبر ، لا أريد عشرات الفساتين ، ومن غير المرجح أن أرتدي شيئًا كهذا مرةً أخرى.”
“أنتِ تعرفين ربما تتضطرين لذلك.”
عض جاسبر شفته واقترب من روز.
“فلنذهب للداخل أولًا.”
تحدث جاسبر ، وحوّلت روز انتباهها لأرض المعرض.
عكست عيناها الأضواء المتلألأة ولفتت انتباهها . توقفت عن التفكير في الفستان ولم تستطع الانتظار لاستكشاف ما بالداخل.
“أجل….!”
ردت روز بحماس كما لو كانت مفتونة . ابتسم جاسبر بما لا يمكن أن يعتبر ابتسامة واتخذ خطوةً للأمام.
***
“إذن هذا هو المحرك …. واو ، إذا تم تصميمه بهذا الهيكل ، سيكون بالتأكيد أقل حجمًا وسيُصَنّع بسلاسة أكبر.”
كانت روز متحمسة للغاية منذ دخلت المعرض . كان هناك الكثير لرؤيته وتحركت عيناها من جانبٍ لآخر.
وقف جاسبر بجانبها متظاهرًا بالنظر إلى المعروضات ، إلّا أن نظرته كانت مثبتةً عليها . كانت روز تفحص محركًا جديدًا طرحته شركة وير.
‘أتسائل ما المثير بهذا.’
لم تكن روز أبدًا شخصًا صريحًا أو مفعمًا بالحيوية بل دائمًا ما بدت هادئة للغاية . أما الآن فيبدو أنها تكافح لقمع رغبتها بالقفز من السرور.
ضغط جاسبر على شفتيه محاولًا التحكم بتعبيره.
كان هناك خصلة شعر متمردة في مؤخرة رأسها ، كلما تحركت لاحظها جاسبر . كان شعرها الأحمر بارزًا بشكل كبير بالنسبة لبشرتها البيضاء.
‘لطيفة.’
فكر جاسبر بينما يحمل وجهه تعبيرًا فارغًا.
‘من الجيد أني حصلتُ على دعوة.’
اعتقد أنه سيكون أقل ازدحامًا في الليل لذا بذل قصارى جهده للحصول على دعوة للمعرض المسائي . ثم تظاهر بالاقتراح على روز الذهاب معه بالصدفة.
تم توزيع الدعوات الليلية للأشخاص الذين تعاملوا مع شركة وير سابقًا . كان على أي شخص آخر طلب الحصول على دعوة.
تتطلب الرسائل التي تحمل ختم كونواي موافقة دوق كونواي أو إيثان . لذا حتى بعد أن لكم جاسبر إيثان ، ذهب له وطلب بتواضع الحصول على تذكرة للمعرض.
“لمَ ستذهب للمعرض إن لم تكن مهتمًا؟”
“أحاول الاهتمام به.”
“هذا سخيف.”
في العادة كان إيثان سيوافق دون أي مشاكل . ولكن ربما لأنهما تشاجرا فقد تعمد إزعاجه.
“يقول أخوكَ أنه يحتاج لهذا لأبحاثه الأكاديمية ، وهذه هي الطريقة التي ترد بها؟”
“لأن هذا أمر مثير للسخرية ، ثم أنتَ حقًا من بين كل الناس؟”
“إنها مهمة أكاديمية على أي حال ، يجب عليّ الذهاب إلى المعرض وكتابة تقرير.”
“ثم فلتذهب في عطلة نهاية الأسبوع ، لمَ تريد دعوة للمعرض المسائي؟ أستذهب في موعد؟”
” لا ليس كذلك ، ولكني لا أحب الازدحام وأنتَ أدرى بذلك.”
واصل إيثان النظر إليه بريبة ، وفي النهاية رضخ من أجله ، لكن كان على جاسبر الاعتذار أولًا.
“كانت كلماتي قاسية المرة الماضية.”
“…….”
“أعتذر ، سألقي التحية على أديلا بلووود في وقتٍ ما.”
في الحقيقة ، لم يذكر بالضبط متى سيكون ذلك ، لذا لن يكون كاذبًا إذا ذهب لإلقاء التحية بعد 50 عامًا.
لكن هذا جعل إيثان يهدأ وأرسل طلبًا للحصول على دعوة لمعرض شركة وير . كان إيثان عنيدًا على العموم ، ولكن في النهاية ، كان يرضخ لأخيه الأصغر منه ذو الفارق العمري الكبير.
وهكذا حصل على الدعوة ، كان بحاجة إلى عذر لمقابلة روز بيل ، وعندما رأى إعلان المعرض أدرك أنه هو الحل.
نظر جاسبر إلى روز التي كانت عيناها تلمعان بينما يشعر بالفخر.
• ترجمة سما