An Academy Student's Duty Is To Study - 28

ارتفع غضب إيثان وأخذ يوبخ جاسبر ، كان كما لو أنه يفرغ كل غضبه منذ العشاء . في العادة ، كان جاسبر يستسلم لمطالب أخيه ، ولكنه يومها كان مختلفًا . لم يستطع تحمل الاستماع إلى إيثان وهو يحاضره عن واجبات النبلاء.

“هل تريدني أن أكبر وأصبح في نفس حالتكَ؟”

“ماذا أيها الوغد؟”

لقد أثار عمدًا غضب إيثان بذكر موضوعات حساسة بالنسبة له وانتقده علنًا.

“أتريد مني الزواج من أجل مصالح العائلة ؟ لما عليّ ذلك ؟ لستُ أريد أن أصبح مثلك.”

“اخرس.”

“أرى أنكَ قد خسرت بعض الوزن . أعتقد أن الزواج المرتب ما هو إلا معنًى آخر للتعاسة.”

نظر إيثان له بغضب للحظة ، ثم في النهاية تحركت يده.

لقد اشتبك جاسبر في العديد من المعارك منذ طفولته ، ولكن كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعرض فيها للكمة على وجهه.

شعر بلسعة على خده وانتفاخ داخل فمه.

كان بإمكانه تجنبه لو أراد ، كان إيثان قويًا جسديًا مقارنةً بأي شخص عادي ، ولكنه كان بطيئًا بالنسبة لجاسبر.

ولكنه كان سعيدًا بهذا ، فقد كان هو من استفز إيثان.

“كيف تجرؤ على التحدث معي بمثل هذا الشكل؟ هل التدخل في أمور الغير من أفعال عائلة كونواي؟”

“وهل لكم الناس في وجوههم من أفعال كونواي؟”

“أيها الأحمق…..”

بدا إيثان نفسه متفاجئًا مما فعله ، لقد كان يقسو على أخيه ، ولكن كانت هذه المرة الأولى التي يضربه فيها بهذه الطريقة.

“كانت تلك حقًا لكمة قاسية.”

“فلتتوقف عن الحديث عن الهراء ، ستَخطِب أديلا بلووود.”

“لا.”

“أيها الأحمق ذو العقل الجامد ، ما بكَ بحق خالق الجحيم؟”

“لمَ عليّ خِطبة امرأة لا أحبها حتى؟”

“جاسبر … أنتَ لا تملك حبيبة أليس كذلك؟”

“عمّ تتحدث؟”

“تصرفك يوحي وكأنكَ تملك حبيبة.”

عند استفسار إيثان ، أغلق جاسبر فمه.

لقد كذب عندما قال لروز أنه أعطى لإيثان لكمة أقوى مما أعطاه ، قد قال ذلك لتهدئتها حالما رآها خائفة.

والحقيقة أنه وقف عاجزًا عن الكلام من سؤال إيثان.

“نعم ، يمكنكَ الإنخراط في العلاقات في هذا السن ، من سيقول لا ؟ افعل ما تريد واستمتع بوقتكَ ، لكن الزواج أمر آخر.”

“…الأمر ليس كذلك.”

“لو أنها كانت من عائلة جيدة لأخبرتني أليس كذلك؟”

“لا توجد أي امرأة من الأساس.”

تجاهل إيثان كلمات جاسبر وأكمل حديثه.

“لا يمكنكَ حتى إقرار بأنها تستحق أن تكون معك أليس كذلك؟ فقط قم باللهو باعتدال لن أوقفكَ.”

“…..”

“ولذا ، ستذهب إلى الحفلات الاجتماعية ، وعندما تتخرج تخطب بلووود.”

“قلتُ لا.”

“أنتَ لا تحب ذلك ؟ ثم ماذا ؟ رأيكَ غير مهم ، هذه أشياء يجب عليكَ كنبيل القيام بها.”

“….مقرف.”

“أيها الأحمق ، إلى أي درجة تريد جعلي غاضبًا…”

غضِب إيثان الذي دائمًا ما يكون باردًا وحاول لكم جاسبر مجددًا.

لكن جاسبر لم يسمح له هذه المرة ، تفادى ضربته وقام بتمديد ساقه وعرقلة أخيه فطرحه أرضًا.

عندما سقط إيثان أرضًا وحاول النهوض صارخًا ، كان جاسبر قد ابتعد عنه.

كان هذا سبب تورم خده ، ولذا خلال عطلة نهاية الأسبوع ، حبس نفسه في الغرفة ولم يرَ إيثان مرة أخرى.

واجب النبلاء ، الفخر باسم كونواي والمسؤولية … كثيرًا ما سمع جاسبر تلك الكلمات من إيثان ، ولكن هذه المرة ، كان من الصعب عليه تحملها ، لسبب لم يكن يعلمه حتى.

عندما سأله عما إذا كان يملك من يحبها ، تبادر إلى ذهنه شعرها الأحمر المجعد ، لم يستطع جاسبر التوقف عن التفكير بها.

أهو حب ؟

لم يفكر في ذلك من قبل ، ولكن بعد حديث إيثان ، كان هذا كل ما يدور في ذهنه ، لقد كان يهتم بروز بيل بشكل مؤكد ، لم يستطع إنكار ذلك.

أهذا يعني حبها ؟ لم يستطع قول نعم ، كان يعرف ما سيلي ذلك.

كان لدى إيثان نقطة ، إذا كُشِف إعجابه بها ، فلن تنقلب عائلة كونواي رأسًا على عقب فحسب ، بل ستتأذى روز أيضًا.

لا ، هذا ليس الأهم من الأساس ، فلم تكن روز بيل تكن له هذه المشاعر من الأصل.

كل ما توجب عليه فعله هو التوقف عن التفكير والاهتمام بها ، ولكن هذا لم يكن سهلًا . شعر برغبة في استكشاف هذا الشعور الجديد بشكل أعمق.

أراد معرفة ما إذا كان مجرد فضول ، أم هو أكثر من ذلك . إن كان إعجابًا … إن كان حبًا.

أراد البقاء بجانبها واكتشاف ذلك ، ولكن كيف يمكنه البقاء معها ؟ ماذا لو أنها رفضته؟

كان قلبه ينبض بقوة وشعر بدوار يجتاحه.

الآن بعد أن قدم عذرًا للذهاب لرؤيتها ، أصبح الدوار أسوأ.

نظر كاليب إلى جاسبر الذي تنهد بشدة.

“ما بكَ تبدو هكذا؟”

“…لا تهتم.”

“كيف لا أهتم بينما يبدو أن زميلي في الغرفة يموت؟”

رفع جاسبر رأسه ونظر إلى كاليب.

‘شخص ما من جعلني أخرج.’

كان كاليب هو السبب في جعله يرسل رسالة بالبريد السريع ويخرج في وقت متأخر لمقابلة روز.

عندما نظر إلى عيني روز ورأى فضولها بشأن سبب وجودهما ، شعر برأسه يدور.

توصل لعذر بأنه بحاجة للمساعدة في الواجبات ، ولكنه في الحقيقة كان قد قام بحل نصفهم بالفعل.

‘سأتظاهر غدًا بأنني لا أفهمهم.’

لقد احتفظ عمدًا بالسؤال الوحيد الذي لم يستطع حله في جيب سترته ، خطط لسؤالها عن المعادلة ثم اقترح عرضًا الذهاب معها للمعرض.

‘وهكذا كيف جرت الأمور.’

كان تغيرًا غير متوقع في الأحداث ، ولكن في النهاية قد حقق هدفه.

ارتسمت بسمة على زوايا فمه عندما تذكر روز وقد احمر خداها من الحماسة بسبب المعرض . ولكن اختفت ابتسامته حالما شعر بنظرة كاليب الفضولية نحوه.

“إلامَ تنظر؟”

“يا صاح ، أريد ضربكَ.”

—هزار ولاد وكدة ملناش دعوة بيهم.

نظر جاسبر إلى كاليب ، في الحقيقة أراد هو أن يضربه.

‘سريع الاستيعاب بشكل مزعج.’

اعتقد أنه لم يبدُ عليه شيء ، ولكن كاليب قد ذكر ذلك قبل بضعة أيام.

*فلاش باك

“أنتَ تستمر في النظر إليها ، أأنتَ معجبٌ بها؟”

“متى نظرت.”

“أتعتقد أنه يمكنكَ إلقاء نظرة خاطفة دون ملاحظة أحد ؟ أستطيع رؤية ذلك في عينيكَ . ما كان اسمها؟”

“أيًا يكن.”

“روز بيل أليس كذلك ؟ طالبة المنحة العبقرية.”

كان قد شعر بالإنزعاج قليلًا لأن كاليب كان يعرف اسم روز بيل . ثم في حلول الوقت الذي عاد فيه كاليب إلى الغرفة وأخبره بشيء ما ، كان قلقه وانزعاجه قد وصلا أقصاهما.

“هاي جاسبر ، لقد تحدثتُ لروز بيل اليوم.”

شعر جاسبر الذي كان جالسًا بهدوء في غرفته بقلبه يسقط.

“كانت تبكي قلقًا عليك.”

“لا تمزح ، عمّ تحدثتَ معها؟”

لم ينخدع بحيلة كاليب ، ربما بكت روز بيل حقًا ، ولكن لم تبكِ لأجله.

“هاها ، كانت لطيفة للغاية ، أستطيع فهم سبب اهتمامكَ بها.”

“…. لستُ كذلك.”

“حقًا ؟ حسنًا أيمكنني المحاولة إذن ؟ لمس فتاة صديقي ليس من شيمي.”

“أنتَ مجنون.”

“هاها لا يجب عليكَ شتمي.”

كانت ابتسامة كاليب مزعجة ، رغم كونه أراد الصراخ في وجهه ، إلا أنه تحمل استفزازه.

ومع ذلك فقد كان منزعجًا للغاية لدرجة أنه استدعى روز بيل عبر البريد السريع.

*نهاية الفلاش باك

ضحك كاليب بشدة وهو يربت على كتف جاسبر.

“أتسائل أين كان السيد الشاب في منتصف الليل ، هيا أخبرني.”

“آه ، اخرس.”

“لمَ لا تريد إخباري ؟ أربما كنتَ مع روز بيل أو شيء كهذا؟”

تجعد جبين جاسبر بانزعاج بينما انفجر كاليب ضاحكًا.

“ماذا ، أكنتُ محقًا؟”

“لا.”

“يبدو كذلك.”

مرر جاسبر يده في شعره بتوتر ، وجه البوكر الذي دائمًا ما لعبه بشكل جيد كان ينهار حالما يتعلق الأمر بروز بيل.

“عمّ تحدثتم؟؟”

“لا تضع افتراضات غبية.”

“همم ، إذن أنتَ تخبرني أنكما لم تتقابلا ؟ إذا كان الأمر كذلك فسأستطيع إغراء روز بيل الصغيرة اللطيفة…..”

“أأنتَ مجنون؟”

قاطع جاسبر حديثه وهبّ واقفًا بسرعة . كان كاليب لا يزال جالسًا بينما ينظر إليه مبتسمًا.

“هيا ، ألا يمكنني مناداتها باللطيفة ؟ أنتما لستما صديقين حتى.”

“هي صديقتي.”

“اوه ، للاعتقاد بأن جاسبر كونواي سيقيم صداقة معها أيضًا . لذا لن أعبث كونها صديقتكَ؟”

“إنها من عالم مختلف عنك ، لا تعبث معها.”

على عكس كاليب ذو الخبرة في العلاقات مع النساء ، كانت روز بيل جاهلة  فيما يختص بالعلاقات.

إذا وقع شخص بريء مثلها في حب شخص كـكاليب ….. مجرد التفكير في الأمر سيء ، إذا وقعت له حقًا ، فهي من ستتأذى.

هزّ كاليب كتفيه.

“حسنًا ، هي ليست مثلي بالفعل فهي من عامة الناس ، لذا لن أستطيع حتى مواعدتها بجدية.”

لم يكن جاسبر يقصد المكانة ، ولكن يبدو أن كاليب قد فهم الأمر بطريقة خاطئة.

“في كثير من الأحيان ، النساء هن من ينخرطن في العلاقات ثم يصبحن الطرف المثير للشفقة.”

“…..”

شعر جاسبر فجأة بقلبه ينبض أسرع وعبس قليلًا.

“سنتزوج من أجل مصالح العائلة على أي حال.”

“…..لا أحب ذلك.”

“العالم لا يجري بالطريقة التي تبتغيها أيها السيد الشاب.”

—كاليب بيتريق بـ “السيد الشاب” عشان لو مفهمتوش.

ابتسم كاليب ثم هبّ واقفًا وربت على كتف جاسبر.

“كما توقف عن الشجار مع أخيك.”

“من تظن نفسكَ لتنصحني؟”

“إذا واصلت إثارة غضبه ، فلا يمكن تخيل ما سيفعله أخوكَ ، سأقول أن هذه فترة راحة ، فأنتَ لم تقابل أديلا بلووود بعد.”

• ترجمة سما