An Academy Student's Duty Is To Study - 27
نظرت روز إلى جاسبر وهي حائرةٌ غيرُ قادرةٍ على فهم سبب غضبِه الشديد.
كان وجهه مكسوًا بحمرةٍ وتعابيرَ غيرِ معهودةٍ ، اختفى سلوكه المعتاد من البرودة واللامبالاة وحل محلهما الغضب.
“لستُ أسأل لكوني مهتمةً بكاليب.”
“ما السبب إذًا؟”
“هذا…..”
لم تكمل روز جملتها . لم تستطع إخباره أن هذا كان لأجل ريبيكا.
بدا ترددها تأكيدًا لجاسبر.
“أنتِ مهتمة به.”
“لستُ كذلك.”
“أثبتي ذلك.”
“…..كيف؟”
“لا أدري ، أثبتيه أيًا كانت الطريقة.”
كانت لهجة جاسبر حادة ، لم تعرف روز ما تقول لذا نطقت بأول شيء خطَرَ على بالها.
“أقسم بهندستي السحرية.”
“…..أأنتِ جادة؟”
بدا أن جاسبر قد هدأ كثيرًا عند سماعه لكلمة هندسة سحرية . شعرت روز بالغرابة عند هدوءه قليلًا.
‘الجميع يعتقد أنني مجنونة بالهندسة السحرية…..’
لم تتوقع أن ريبيكا ، أو حتى جاسبر ، سيثقان بمثل هذا القسم.
“ولكن ، لما عليّ أن أثبت لك….”
تمتمت روز بحيرة ، رفع جاسبر أحد حاجبيه.
“…ماذا؟ أأنتِ غير سعيدة؟”
“لا ، أنا فقط لستُ أفهم مما أنتَ منزعج.”
“لقد قلتِ سابقًا أنكِ قلقتِ عليّ لكوننا أصدقاء ، ألا ينبغي لي أن أقلق عليكِ ؟ أي فتاة ترتبط بكاليب لا بد أن تتأذى.”
قال جاسبر بنظرة متعجرفة على وجهه.
زمت روز شفتيها وفكرت للحظة ، بدا ما يقوله منطقيًا.
وحينما فكرت بالأمر ، وجدت أن جاسبر لم يكن مخطئًا . لقد كان قلقًا كما كانت هي قلقة بشأن تأذي ريبيكا . لم تكن متأكدة مما إذا كان عليها شكره أم لا.
“لا حاجة للقلق بشأن أي من هذا جاسبر.”
“أأنتِ متأكدة؟”
“أجل … بالمناسبة ، أنتَ تعتبرني صديقة أيضًا.”
“لم أكن لأعتبركِ هكذا لو لم تكوني تعجبينني منذ البداية.”
كانت نبرة جاسبر حادة ، ولكن ملامحه الغاضبة كانت تتلاشى . على الرغم من كونه لم يصبح متيقنًا تمامًا بعد.
اعتقدت روز أن جاسبر كان أكثر اهتمامًا مما بدا عليه.
لقد كان مظهره الخارجي البارد وسلوكه الصارم نوعًا ما يخفي مشاعره الحقيقية.
‘هو في الحقيقة يهتمُ بي.’
لقد كانت مرتبكة وسعيدة . للاعتقاد بأنها وجاسبر أصبحا صديقين ، لم تكن لتتخيل هذه الكلمة منذ بضعة أشهر.
أطلق جاسبر تنهيدة طويلة ثم قام بتمرير كفه خلال شعره.
“إذا لم تكوني مهتمة به ، فلما تسألين من الأساس ؟ من هو الشخص الذي طلب منكِ السؤال؟ أبريلي لورانس تتبع كاليب أيضًا؟”
“شيء من هذا القبيل ، ولكنها ليست براي.”
“ها ، ماذا … أقمتِ بفتح مركز للاستشارات في العلاقات ببيركلي؟”
سعلت روز بإحراج.
‘أنا لا أعرف أيضًا كيف انتهى بي الأمر هكذا.’
على الرغم من أنها شعرت بسخافة الموقف ، إلا أنها كانت حاسمة لإنهاء هذه المهمة . لقد وعدت ريبيكا أن تساعدها وأرادت الوفاء بالوعد.
“فقط أخبرني إذا كان لدى كاليب علاقة أم لا … أيمكنكَ؟”
“لا أدري.”
عبست روز قليلًا عندما سمعت إجابة جاسبر الواضحة.
“ولكن يمكنني المعرفة ، بل ومعرفة من التي يواعدها.”
“…حقًا؟ أيمكنكَ ذلك؟”
“بلا مقابل؟”
تجمدت روز للحظة ثم أخذت ترمش.
“حسنًا ، ما الذي يمكنني فعله لأجلكَ؟”
لم تملك أي فكرة عمّا يريده جاسبر في المقابل . لقد طلب المرة السابقة دروسًا خاصة في الهندسة السحرية مقابل دفع رسوم دراستها.
الكلمات التي خرجت من فم جاسبر بعدها كانت غير متوقعة.
“قومي بإلغاء الدرس يوم الجمعة.”
“هذا ..! جاسبر ..”
يجدر بكَ الدراسة ، لا يمكننا فعل ذلك في حين أنكَ لا تستطيع حلِّ واجباتك بعد . قاومت روز تلك الكلمات للخروج من فمها.
“و بدلًا منه تعالي معي إلى مكان ما ذلك المساء.”
“إلى أين؟”
“معرض شركة وير.”
نظرت روز لجاسبر وهي حائرة.
‘معرض؟’
لقد سمعت أن شركة وير ستستضيف معرضًا تجاريًا.
كانت شركة وير رائدة في مجال المحركات الميكانيكية . كما اشتهرت بتعيين الموظفين من جميع الجنسيات و الطبقات . كان هناك موظفون من الجمهورية وآخرون من الشرق.
باعتبارها شركة متعددة الثقافات ، فقد تميزت بتكنولوجيا متقدمة . كانت هذه هي المرة الأولى التي تستضيف فيها شركة وير معرضًا وحدها.
لقد كانت فرصة لرؤية الاختراعات شخصيًا.
نظر جاسبر إلى تعبير روز المذهول.
“هاه ، هل هذا سيء ؟ ظننتُ أنه من الصعب الحصول على دعوة.”
“اوه ، لا…!”
هزت روز رأسها بسرعة ، كما تمايل شعرها الأحمر.
“أنا فقد مندهشة بسبب سعادتي ، في الحقيقة يبدو أنكَ تقدم لي معروفًا.”
كانت الإثارة مكتوبة على وجه روز.
بالطبع أرادت الذهاب إلى معرض شركة وير ، ولكنها لم تكن قادرة على تحمل التكاليف.
كانت تذكرة الدخول إلى المعرض باهظة للغاية ، كما يجب الانتظار في طابور طويل منذ الصباح الباكر للحصول على تذكرة ، لم يكن لدى روز الوقت أو المال لذلك.
كانت عيون تتلألأ بالحماس ، اختفى عبوس جاسبر وقال.
“أعتقد أنكِ أحببتِ هذا حقًا.”
“نعم ، أحببته حقًا …. ولكن ، لما ستأخذني معكَ؟”
تلعثمت روز مرتبكة.
“أنا … أستطيع الذهاب معكَ حقًا؟”
“حسنًا ، كان هذا مشروعًا في صف الهندسة السحرية ، للذهاب إلى معرض خلال الفصل الدراسي وكتابة تقرير . لكنني لستُ بحاجة لمعرفة أي شيء لكتابة تقرير ، فستكونين موجودة لشرح كل شيء.”
“هذه ليست بمشكلة ، سأبذل قصارى جهدي لأشرح كل شيء.”
قال روز بحماس.
“أنتِ متحمسة للغاية.”
“بالطبع أنا متحمسة … آه ، أشعر بالتوتر الشديد…”
أحاطت روز خديها بيديها ، كانا محمرين للغاية بسبب حماسها.
أرادت أن تهدأ ، ولكن قلبها استمر بالنبض بسرعة شديدة.
تحدث جاسبر لا مبالٍ.
“نحن لن نذهب للتجول فقط ، سيكون عليكِ مساعدتي في كتابة تقرير.”
أومأت روز برأسها بسرعة.
“نعم لا تقلق ، سأحرص على أن يكون تقريركَ مثاليًا.”
“…. هذا مثير للسخرية ، منظركِ الآن بعيد كل البعد عن منظركِ عند الحديث عن كاليب.”
ضحك جاسبر ، بمجرد أن طرح موضوع المعرض ، تغير تعبير روز بشكل ملحوظ . وجهها الذي كان مرتبكًا من الإحراج قبل لحظات فقط ، أصبح أكثر نعومة بحماسها.
“نظرًا لتعبيركِ ، من الواضح أنكِ لا تحبين كاليب.”
“مطلقًا.”
“يبدو أنكِ في حالة حب مع الهندسة السحرية.”
هز جاسبر رأسه وهو يتحدث ، سعلت روز بإحراج.
“لكان من الجيد إن كان هذا صحيحًا….”
“إذن ، سأراكِ يوم الجمعة.”
“نعم ، هل يمكننا الذهاب مباشرةً إلى المعرض بدون الالتقاء مسبقًا؟”
“سأرسل عربة للبوابة الأمامية في الوقت المحدد ، لذا فقط اركبيها.”
“لكن .. جعلكَ تقوم بكل هذا يشعرني بالذنب.”
“أتعرفين أين يُقام المعرض؟ إنه بعيد عن هنا ، لا تضيعي وتتأخري.”
أغلقت روز شفتيها ممتنة لتفكيره ، ولكنها شعرت بأنها حصلت على الكثير هكذا . نظر جاسبر إلى ساعته ثم أومأ برأسه تجاهها.
“ربما ينبغي علينا العودة الآن ، اقترب وقت حظر التجول.”
“أوه نعم ، يبدو أنه الوقت بالفعل.”
استدار جاسبر وبدأ بالمشي بينما تبعته روز وقالت بصوت منخفض.
“شكرًا لاصطحابي إلى المعرض.”
“….حسنًا ، كنتُ ذاهبًا على أي حال.”
“ولكن … كنتُ حقًا فضولية تجاه المعرض ، أستطيع الآن الذهاب بفضلك.”
“ليس بالأمر المهم.”
مشى جاسبر بثبات إلى الأمام ولم يلقِ نظرة على رز خلفه . رفعت روز رأسها للنظر إلى مؤخرة رأس جاسبر.
“أعلم أن هذا ليس شيئًا بالنسبة لك ، لكنني اعتقدت أنه يجب عليّ شكركَ.”
“انسي ذلك.”
قاطعها جاسبر بحديثه . بعدها ، لم يتردد سوى صدى صوت خطواتهم في المكان.
عندما اقتربا من نهاية الطريق ، اتضحت الرؤية بفضل المصابيح ، كما انحسر الظلام شيئًا فشيئًا . عندها ، استطاعت روز رؤية رأس جاسبر بشكل أوضح . كانت أطراف أذنيه محمرةً قليلًا.
‘…هاه؟’
بمجرد أن رأت ذلك ، شعرت باضطراب غريب في صدرها ، استردت أنفاسها وأمسكت بشالها بشكل أكثر إحكامًا.
‘ما الأمر؟’
لقد كان هذا شعورًا غريبًا ، شعورًا لم تشعر به قبلًا.
***
عاد جاسبر إلى غرفته في الوقت المناسب قبل حظر التجول.
كان كاليب متمددًا على الأريكة ، ثم رفع رأسه قليلًا وهو يقول.
“لقد عدت متأخرًا؟”
هز جاسبر كتفيه وقام بخلع سترته.
“ألا تشعر بالبرد؟”
“الجو حار.”
“لقد كان الجو باردًا نوعًا ما اليوم.”
كان جاسبر يشعر بالحرارة . في الواقع ، لقد جعل روز تذهب أولًا ، خشيةَ أن تظهر شائعة ما.
أطلق جاسبر نفسًا عميقًا وهو يرتمي على الكرسي المجاور للأريكة.
كان هذا غريبًا . منذ آخر مرة ، كلما كان مع روز بيل ، يصبح جسده كله متوترًا ، وحالما تغيب عن نظره ، يعود هادئًا.
مرر جاسبر كفه على وجهه بقوة . كان زوايا فمه مصابة ، مما أدى إلى لسعة خفيفة من الألم.
ومضت في ذهنه ذكرى من صخب الشخص المتسبب في الجرح ، إيثان كونواي.
“أتريد رفض الإيرل بلو وود ؟ فلتنضج يا جاسبر!”
بعد ظهر يوم السبت ، اضطر لحضور عشاء عائلي تم التخطيط له منذ فترة.
كان ذلك للاحتفال بعودة السيدة كونواي ، التي هربت إلى الفيلا سابقًا ، وبطبيعة الحال ، كان المزاج على طاولة العشاء قاتلًا . كان إيثان على حافة الهاوية بسبب عودة زوجته.
بعد العشاء ، أخذ جاسبر وتحدث معه عن أديلا
بلوو وود . لطالما تضايق جاسبر من موضوع الزيجات المرتبة ، ولكنه يومها تحدث بكل وضوح . كان رأسه مليئًا بالكثير من الأفكار ، وكان معظمها عن روز بيل.
• ترجمة سما