An Academy Student's Duty Is To Study - 2
قبل أسبوعين ، كانت روز بيل تركض عبر الأزقة العشوائي.
” قيل أنه تم العثور عليه في نادي قمار يسمى بومة الليل. “
بعد أسابيع من البحث ، وجدت أخيراً مكان والدها.
تحرك شعر روز البني ذهابًا وإيابًا. مع كل خطوة تخطوها ، كان شعرها السائب يتحرك . زينت حُمرة خديها الناعمين . وتشكلت قطرات العرق على جبينها.
رفعت روز ساعة الجيب التي كانت تحملها في يدها . كانت العقارب تشير إلى الثالثة . كان قد تم تحديد موعد اختبار آداب الرقص الاجتماعي في الساعة الخامسة.
ابتلعت روز ريقها بتوتر.
‘ بسرعة … يجب علي الإسراع. ‘
إذا لم تجد والدها الآن فهي لا تعرف متى ستجده مجددًا ، لم تكن سعيدة بشكل خاص لرؤية وجه والدها ، ولكن الوثائق التي كان يملكها كانت هي المشكلة.
والد روز ، يُدعى جورج بيل ، الرجل الذي كان يُلقب بـبارون فيردن منذ ثماني سنوات.
منذ أن كانت روز طفلة ، كان ذلك في واضحًا في ذكرياتها ، كان جورج مُنخرطًا في المقامرة ، دائمًا ما كان يتردد على نوادِ القمار.
وكان سقوطه تدريجيًا . لم يفشل في الحفاظ على لقبه النبيل فحسب ، بل قام أيضًا برهن ممتلكاته.
لم يكن هناك ما يكفي من المال لتدفئة المنزل ، لذا دائمًا ما كان المكان باردًا . وأصيبت إيلي ، شقيقة روز الصغرى ، بمرض الالتهاب الرئوي في ذلك الوقت . أصبحت حياتهم أسوأ من حياة عامة الناس ، حتى في ذلك الوقت بينما تكافح الأسرة ، كان جورج غائبا عن المنزل.
وفي أحد الأيام ، عاد جورج فجأة ومعه مبلغ كبير من المال . قال أنه باع لقبه النبيل وأعطاه إلى تاجر عادي.
كانت المقامرة غير قانونية بكل تأكيد . وفي هذه الأوقات التي شهدت تزايد سقوط النبلاء ، كان هذا يحدث بسرية ، ولكن إذا ما تم الإبلاغ عنه ، فلن يكون أمام المرء خيار سوى أن يُقبض عليه من قبل ضابط قضائي من أجل الحفاظ على النظام العام.
ومع ذلك ، كان هذا المال أفضل من الموت جوعًا ، لذا غيرت العائلة بأكملها أسمائها وهربت إلى منطقة شمالية بعيدة تسمى كويلتس.
بدأو حياة جديدة حيث لا يمكن لأحد التعرف عليهم . وباستخدام المال الذي تم اكتسابه من خلال بيع ألقابهم ، اشتروا منزلًا وبعض الماشية.
تغير اسم روزالي فيردن إلى روز بيل . احتفظت بلقبها كاسم لها.
لفترة من الوقت بدا أن جورج قد استعاد عقله . كان يكسب لقمة عيشه من خلال القيام بأعمال غريبة في القرية.
ولكن منذ وقت ليس ببعيد ، عاد جورج إلى المقامرة . ورغم محاولات الأسرة لثنيه عن ذلك ، إلا أنها لم يستمع.
وفي النهاية ، منذ بضعة أسابيع ، أصبح مكانه غير معروف مع حوزته للوثائق.
‘ لماذا بحق الـ …؟ ‘
ضمت روز شفتيها بقوة . لقد استاءت من جورج واحتقرته.
أكان على استعداد لبيع منزلهم في كويلتس ؟ هكذا ستتشرد أسرتهم في الشوارع ، ألم يعد والدها يهتم بالأسرة ؟ لم تستطع فهم أفكار والدها.
امتلأت عيون روز ، لكنها حبست دموعها وركضت بشكل أسرع.
تقع أكاديمية بيركلي في قلب العاصمة . كان نادي القمار الذي عُثِر فيه على جورج يقع في الضواحي الغربية ، كان حيا فقيرًا.
استقر فيه العمال من مختلف المناطق.
ظهر أمامها تدريجياً مشهد فوضى وقمامة ألقاها الناس ، نظر الناس إلى التلميذة التي ترتدي الزي الأبيض . كانت وجودًا لا يتطابق نهائيًا مع الزقاق.
كانت تملك قامة قصيرة مقارنةً مع متوسط الطول الطبيعي ، وامتلك وجهها سحرًا بريئا ، ومن الواضح أن كل جزء مكشوف من جسدها كان نحيفًا ، لكن . نظرتها ظلت حازمة.
عند وصولها إلى ” بومة الليل ” ، لم تهدر روز أي وقت وفتحت الباب على الفور.
كان نادٍ للقمار من الدرجة الثالثة حيث يمكن لأي شخص بغض النظر عن طبقته الدخول إليه . كانت الساعة الثالثة بعد الظهر هي أكثر أوقات فراغًا بالنسبة للمقامرين . داخل هذا المكان الذي لازال أثر الليالي ظاهرًا فيه ، كان هناك شعور غريزي بمدى سوء الجو.
استيقظ حارس المكان ، الذي كان يغفو أمام الحانة ، متفاجئًا من وجودها ، فتح عينيه الغائمتين وتفحص روز . توقفت نظرته عند ياقة ملابسها.
‘ أليس هذا هو زي أكاديمية بيركلي ؟ ألا يرتديه فقط الأطفال الأغنياء؟ ‘
كان شعار الأكاديمية بارزًا على الياقة اليمنى لقميصها.
وعلى الجانب الآخر ، كان من المعتاد وضع شعار العائلة . ومع ذلك ، كان خاصة روز فارغًا.
رمش الحارس حاجبيه وتحدث.
” لا يجب على آنسة التواجد في مكان كهذا.”
قمعت روز الألم الذي شعرت به محل صدرها ، وأخذت أنفاسها ثم تحدثت.
” أنا… جئتُ من أجل شخص ما “
” ماذا ؟ “
” أتعرف جورج بيل ؟ “
تردد الحارس للحظة ، ثم نهض من مقعده واقترب من روز.
كان رجلاً ضخمًا بالنسبة لها.
ثنت روز رقبتها لتستطيع النظر إليه ، وحاولت ألا تخاف من مظهره ، كانت عيونها الزمردية المستديرة تُشع بالعزيمة.
إظهار خوفها سيجعلها تبدو ضعيفة . لم يكن البقاء على قيد الحياة كطالبة من عامة الناس في أكاديمية بيركلي أمرا سهلاً . لقد قامت روز بتحسين تعابيرها وأسلوبها خلال تلك السنين.
بشرة شفافة ، قزحية كبيرة ، قامة قصيرة . على الرغم من أنها بدت رقيقة ، كحيوان أو طائر صغير ، إلا أن روز لم تذرف دمعة أبدًا منذ مجيئها إلى العاصمة.
قام الحارس بالتحديق في وجه روز بهدوء.
“جورج؟ لماذا تبحثين عنه …؟”
“إنه أبي , أهو هنا؟ “
” جورج يملكُ ابنة مثلكِ؟ ….”
قام الحارس بتغيير طريقة حديثه على الفور.
“اعتقدتُ أنك آنسة نبيلة. “
بعد النظر بدقة ، كانت عيون روز وجورج متشابهتين بشكل لافت للنظر.
” همم ، في هذا ستجدينه فاقدًا للوعي بعد شرب الخمر في أبعد غرفة بعد صعودك للطابق الثاني. “
” شكرا لك. “
أومأت روز برأسها وصعدت الدرج بسرعة . اندفعت سائرة في الممر ذو الرائحة الكريهة ووصلت إلى الغرفة البعيدة في الطابق الثاني ، وحنى من خلال الفتحى الصغيرة في الباب كانت رائحة الكحول قوية.
فتحت روز الباب على مصراعيه . و في تلك اللحظة هاجمت الرائحة الكريهة أنفها ، بدا الوضع أنه مكان للطبقات الدنيا في المجتمع ، أولئك الذين يترددون على دور القمار المختلفة.
كان هناك خمسة رجال مستلقين على الأرض بشكل عشوائي ، كانت حالتهم يرثى لها ، كانت رائحة الكحزل القوية منهم رائحة . لم يكن هناك شخص واحد مستيقظ من بينهم.
ومن بينهم جميعًا ، رأت روز وجه جورج للمرة الأولى منذ فترة طويلة.
“أبي!”
بدا أنه يجسد الصورة النموذجية لمدمن القمار المنهك ، أصبح قلب روز ثقيلًا مع عدة عواطف . أصبح تنفسها غير مستقر.
ثم ذكرت فجأة الكلمات التي قالها جورج عندما أحضرت تصريح قبولها إلى الأكاديمية.
” أنا أعلم كيف هي أكاديمية بيركلي . أتظنين أنكِ ستستطيعين التخرج منها؟ لا تضيعِ وقتكِ ، حتى لو تخرجتِ فماذا ستفعلين ؟ ربما ستساعدين في أعمال العائلة لبعض الوقت ثم ستتزوجين. “
اعتبر تركها كويلتس تخليًا عن أسرتها وإهمالًا لواجبها باعتبارها الابنة الكبرى.
وماذا عنه إذن؟ أرادت روز أن تسأل جورج . قمعت مشاعرها المتصاعدة ، ثم قامت بالتحرك بعناية بين الرجال المتناثرين.
بالنسبة لآنسة ، لم يكن من المناسب دخول غرفة مليئة برجال نائمين.
‘ سيغمى على أمي إذا رأتني الآن. ‘
لكن حياة روز بيل لم تكن مريحة بما يكفي بجعلها مُحافظة دائمًا على أخلاقيات وآداب المجتمع.
كانت الحياة أشبه ساحة معركة . لم يكن أحد في ساحة المعركة يحتسي الشاي على مهل ، أو يشارك في المحادثات الثقافية ، أو يرقص في الحفلات الاجتماعية.
شقت روز طريقها بين الرجال و وصلت حيث جورج.
“أبي.”
جلست القرفصاء بين أولئك الأشخاص وهزت كتف جورج بقوة.
” أبي استيقظ! “
” ماذا هناااك… “
انفتحت عيون جورج على مصراعيها ، وارتعش جبينه بينما يحاول الاستيقاظ من نومه.
” هاه؟ روز… أهذه أنت يا روز؟ … “
كان جورج لا يزال نصف نائم ، ويكافح للتمييز بين الحلم والواقع.
” لما أنتِ هنا…. “
” بل يا أبي لما أنتَ هنا ؟ أمي تبحث عنك ، وجدتي أيضاً. “
” أوه، لا ، هذا … بحق الـ… “
في تلك اللحظة ، فتح رجل يرقد بجانبهم عينيه بشكل بنعاس ، حدق في روز بغضب عند استيقاظه بسبب محادثتهم ، وعندما رأى روز ، ابتسم بسخرية.
” من هذه الفتاة ؟ همم ، إنها لطيفة بالرغم من ذلك. “
” فلنخرج من هنا. “
أمسك جورج بروز على عجل وغادر . صدى صوت إغلاق الباب خلهفم ، قام بالسعال عدة مرات بلا داع . ثم قام بتمشيط شعره الأشعث بيده ، ثم تحدث بصوت مهيب.
” كيف انتهى الأمر بفتاة مثلكِ في غرفة مليئة بالعديد من الرجال نائمين …. أهذا ما علمتكِ آنا إياه؟ “
عندما ذكر اسم والدتها ، ارتجفت أكتاف روز . احتقرت كيف استمر جورج في التصرف كما لو أنه لا يزال نبيلاً ، على الرغم من أن حياته الآن كحياة عامة الناس.
” مستندات المنزل أين هي؟ “
” هاه “
” هل أخذت يا أبي مستندات ملكية المنزل؟ أو ربما قمت ببيعها أو رهنها كضمان بالفعل… “
” وثائق المنزل؟ لا أعلم عما تتحدثين. “
“أبي”
” سأعود إلى المنزل في غضون أيام قليلة ، لذا عليكِ عليكِ العودة الآن . إذا شوهدتِ في مكان كهذا فسيكون ذلك وصمة عار على العائلة. “
“… لا أستطيع تحمل عار أكبر مما تفعله. “
تمتمت روز وهي تصك على أسنانها.
” ماذا الذي قلتِه ؟ “
عندما نظر جورج إلى روز استعدادًا لتوبيخها ، ظهر الرجل الذي استيقظ منذ قليل أمامهم.
كان في نفس عمر جورج ورائحة جسده المقرقة تنبعث في المكان ، وكان شعره أشعث غير مرتب.
ارتفع قميصه إلى أعلى وكشف عن بطن مشعر ، ومع ذلك بدا الرجل غافلاً عن أي شعور بالآداب حتى أنه حك بطنه بيده.
حولت روز نظرتها بعيدًا عن الرجل بينما ترتجف . تمتم الرجل المخمور وهو لا يزال نعِسًا ، بصوت مترنح.
” هاي جورج أعتقد … أعتقد أن ذلك الحثالة، ووندر لاكوي لا شك أنه غش بطريقة ما… وإلا ، فإنه لمن السخافة فوزه في كل … جولة. “
تحدث جورج بشكل محرج ، بينما يحول نظرته بين الرجل وروز . يبدو أنه شعر بإحراج طفيف أمام ابنته.
” أنت لا زلت نعِسًا ، لذا عد إلى الداخل ونم أكثر. “
تجاهل الرجل كلام جورج واستمر في التذمر.
” مهلا، لقد فكرت في الأمر . بدا ذلك الرجل وكأنه نبيل ….. ووندر لاكوي ، أنا متأكد من أنه كان يغش. “
” حسنًا حسنًا ، دعنا نعد إلى الداخل. “
” جورج ، متى قال ذلك الرجل أنه سيأتي مرة أخرى ؟ أعتقد.أنني سأذهب لمحل الرهن . لقد نفدت أموال القمار لدي …. هل ستأتي أيضًا؟ نحن بحاجة إلى تعويض
خسائرنا. “
“لا أنا… “
” لقد قلت أن لديك شيئا رهنته أيضًا . هل كانت مستندات المنزل ؟ مستندات ملكية ؟ أيًا كانت… “
وبينما كانت روز تستمع إلى محادثتهما ، احمرت عيناها وحولت نظرتها إلى جورج.
• ترجمة سما