An Academy Student's Duty Is To Study - 152
كان من المقرر أن تبقى روز مع عائلتها حتى الزفاف قبل الانتقال لمنزلها الجديد. وفي وقت مبكر من صباح اليوم التالي، اصطحبها كبير الخدم شخصيًا من باب منزلها.
كان لدى جاسبر عمل في القصر لذا لم يذهب معها. كان على روز الاطلاع على كتيبات الأثاث والستائر وأدوات المائدة لمنزل العروسين.
كان هناك الكثير من الأمور التي تأتي مع الزفاف. ليس فقط الفستان، بل وطرحة الزفاف، الكعك، الشاي….إلى آخره.
سأل كبير الخدم روز عن كل شيء محاولًا تلبية ذوقها. كانت جهوده موضع امتنان بالنسبة لروز، لكنها بدأت تشعر بالصداع في المنتصف.
‘أعتقد أني سأكون أفضل حالًا في المختبر……’
بالطبع، أرادت روز أن يكون حفل الزفاف الذي يحدث مرة واحدة في العمر مذهلًا.
لكن المشكلة كانت أنها تجهل الموضة الحالية والأذواق الارستقراطية. قد أمضت الأشهر الماضية في بحثها، وكانت خائفة من إفساد الحفل باختياراتها.
وعندما سألها كبير الخدم عن نوع الخط الذي تفضله على الدعوات، جلست روز مذهولة متمنيةً لو تستطيع الهرب.
ثم سمعت صوت طرق على الباب وجاء صوت حيوي من الخارج.
“آنسة روز، هل أنتِ هنا؟”
كانت شارلوت أتوود كونواي. عندما دخلت شارلوت، بدا كبير الخدم حائرًا. هبّت روز واقفة مذهولة، فقد كانت تظن أن شارلوت لم تكن في المنزل.
“لقد مرّ وقتٌ طويل.”
“سيدة كونواي.”
انحنت روز وثنت ركبتيها قليلًا.
“بصفتي مضيفة فقد كان عليّ تحيتكِ بنفسي…….”
تمتمت شارلوت بخفوت وقد تجعد جبينها. ثم نظرت نحو كبير الخدم.
“كان يجب عليكَ إخباري بمجرد وصول الآنسة روز.”
نظر كبير الخدم إلى شارلوت بتململ.
“هذا ما طلب مني اللورد إيثان أن أفعله. أخبرني أنه يجب على حضرتكِ المكوث بهدوء تام في هذا الوقت وألّا أكلفكِ بأي عمل……..”
أطلقت شارلوت تنهيدة قصيرة ثم جلست بناءً على إلحاح الخادمة. نظرت روز بينهم بحيرة، ثم جلست بحرج على الأريكة.
‘لم أسمع قط أن شارلوت كانت مريضة…….’
بعد التمعن بدقة، بدت شارلوت شاحبةً قليلًا. سألتها روز بحذر وصوتها مليء بالقلق.
“هل… هل أنتِ مريضة يا سيدتي؟”
“لا لا بأس. شعرت فقط بدوار للحظة اليوم، وأصبح الأمر هكذا.”
“د..دوار؟”
“حسنًا، لا زلتُ في بداية الحمل، لذا يجب أن أكون حذرة. لكن لا أعتقد غثيان الصباح سيء للغاية بعد……..”
“ماذا؟”
“اوه، أعتقد أن جاسبر لم يخبركِ.”
اتسعت عينا روز بدهشة، لم تسمع منه عن موضوع الحمل.
‘لا، لمَ لم يخبرني؟’
كونه جاسبر الذي تعرفه، فالاحتمال الأكبر هو أنه قد نسي. كان معروفًا بعدم اهتمامه بشؤون الآخرين.
‘ولكن هذا غير عادل، إنه ابن أخيه الأول!’
تنهدت روز داخليًا.
“أنا آسفة، لو كنتُ أعلم لما جئتُ بيدين فارغتين……”
“لا عليكِ، على الأرجح فجاسبر مشغول بالتحضير للزفاف هذه الأيام. كما أننا لم نكتشفه سوى منذ بعض الوقت، لم يعرف سوى قلة من الناس.”
“ولكن….. لقد فوجئتُ لدرجة أنه لم تسنح لي الفرصة لقول تهانينا.”
كانت روز متحمسةً بصدق لحمل شارلوت. كانت تعلم جيدًا أن زواج شارلوت كان متوترًا.
قبل ثلاث سنوات، عادت شارلوت إلى العاصمة مع إيثان. لم تكن قد عادت تمامًا عن قرار الطلاق، لكنها قررت التفكير لبضعة أشهر أخرى.
تمسك إيثان بآخر فرصة أتيحت له. ولكن مرّ وقتٌ طويل حتى تمكنا من إنها مشكلة الطلاق ووطدا علاقتهما.
لم يتضح كيف غيّر إيثان رأي شارلوت.
قال جاسبر أنه سأله عدة مرات، لكنه لم يجبه بغض النظر عن كم مرة سأله.
“بالنظر إلى رد فعله بدا أنه جثى على ركبتيه وتوسل؟ لن يخبرني حتى وإن كان يموت.”
كان الأمر يتطلب التخلي عن فخره ليخبر أخاه بشيء كهذا. لم يكن من السهل تخيل إيثان الفخور يجثو على ركبتيه، لكن من الواضح أنه قد تغير.
كما خفّت تعابير شارلوت الجامدة أيضًا، والآن كانت مسترخيةً تمامًا وهي جالسة أمام روز.
تحدث شارلوت لروز باهتمام.
“بالمناسبة، هل اخترتِ فستانكِ؟”
“ليس بعد، أخذت القياسات اليوم فقط.”
نظرت شارلوت لكومة الكتيبات على الطاولة.
“هناك أشياء كثيرة يجب القيام بها على ما يبدو؟”
“أجل، أعتقد أنه يجب عليّ أخذ إجازة أطول……”
اعتقدت أن الأمر سيكون سهلًا كون عائلة كونواي هي من ستستضيف حفل الزفاف.
في العادة، كانت والدتها أو إخوتها سيحضرون لمساعدتها في التحضير. لكن آنا كانت مشغولة بالعمل في المزرعة لذا لم تستطع المساعدة.
“إذن هل يمكنني مساعدتكِ؟”
استطاعت روز سماع كلمات شارلوت البسيطة ونظرت لها بدهشة.
“حضرتكِ؟”
“في الحقيقة عليّ شكركِ لعدة أسباب آنسة روز. لولاكِ لما ساعدني جاسبر، ربما ما امتلكت الشجاعة حتى لرمي أوراق الطلاق والرحيل.”
“ماذا……؟”
“هذه قصة قديمة.”
ابتسمت شارلوت بهدوء.
“سأخبركِ بالمزيد لاحقًا. لكن في الوقت الحالي، يجب علينا التركيز على تحضيرات حفل الزفاف. لنبدأ بالأشياء البسيطة وننهيها واحدة تلو الأخرى. ما رأيكِ أن نبدأ بالدعوات؟”
تقدمت شارلوت وجفلت الخادمة الواقفة بجانبها. تحدث كبير الخدم بهدوء مع لمحة من الحرج في صوته.
“يجب عليكِ أن ترتاحي سيدتي……”
“إن كان الأمر صعبًا فسأرتاح. هذا كثير جدًا لا يمكنني البقاء في الفراش لمدة عشر أشهر.”
كان صوت شارلوت لطيفًا ولكن حازمًا، ولم يعد بإمكان كبير الخدم الاستمرار.
وعندما بدأت شارلوت في تقديم المساعدة وطرح بعض النصائح، استمعت روز لها باهتمام.
كانت شارلوت فطنة بعد أن أمضت وقتًا طويلًا في المجتمع الراقي في العاصمة. وبينما كانت تتجاذب روز أطراف الحديث معها، أصبحت صورة حفل الزفاف أكثر وضوحًا في مخيلتها وتمكنت من صياغة آرائها الخاصة.
أشياء مثل طرحة الرأس، ألوان الزهور في الباقة. وفستان حفل الاستقبال.
“هناك أول فستان اشتراه لي جاسبر، كنت سأرتديه في الأصل في حفل التخرج من أكاديمية بيركلي…..”
“اوه صحيح، حدث شيء في ذلك اليوم.”
“نعم. وبعدها، شعرتُ بأنني لا أستطيع ارتداءه لأنه كان يعني لي الكثير…. أود أن أقوم بتعديله وارتداءه في حفل الاستقبال.”
تذكرت روز ذكرى مدفونة عن وقت هروبها من القبو، مرّ وقت طويل منذ آخر مرة سمعت عن إدوين.
تم الحكم عليه بالسجن في المحاكمة. لكن أرسله الامبراطور إلى منفى في جزيرة مهجورة بدلًا من سجنه نظرًا لأنه يحمل دمًا امبراطوري.
كان الكشف عن هوية إدوين مفيدًا للامبراطور. كان منطقه أنه سيحافظ عن سلطته. حتى بعد أن خانه ابن أخيه فقد كان رؤوفًا به، لذا أشاد به الناس لرحمته. كان ذلك جزءًا من خطة الامبراطور.
راقبت روز الرأي العام وهو ينقلب وتوصلت إلى استنتاج مفاده أنه من الحماقة الانقلاب على الامبراطور، وأنها لا تريد الدخول في عالم السياسة.
لكن روز قد أصبحت مشهورة بالفعل وتكرر اسمها في دوائر سياسية كثيرة. كما شعرت أن شهرتها ستزداد بعد الزواج.
تم دفعها للأضواء رغم عدم رغبتها، كان الأمر عبئًا. ولكن كان عليها التحمل ما دامت قد اختارت جاسبر. أن تصبح من عائلة كونواي سيجلب لها مسؤوليات بقدر ما سيجلب من شرف.
لم تقل روز أي شيء، لكن بدا أن شارلوت قد شعرت بإحساسها بالضغط. فقد تحدثت بنبرة أكثر هدوءً.
“تشعرين بالقلق بشأن الزواج أليس كذلك؟”
“اه؟ حسنًا، قليلًا……”
ابتسمت روز ببعض الحرج. ضغطت شارلوت برفق على ظهر يدها.
“بغض النظر عن مدى إعجابكِ بشريك حياتكِ فستشعرين بالتوتر حالما يقترب الزفاف بجدية، لذا لا تضغطي على نفسكِ كثيرًا.”
“شكرًا لكِ. لكني متأكدة من أنه ليس الكل سينظر بإيجابية لزواجنا….. أنا أيضًا متوترة من رؤية الدوق مرة أخرى….”
كانت روز قد أخبرت شارلوت بمخاوفها عن غير قصد.
كان الدوق كونواي يصبح أكثر ضعفًا بشكل متزايد ومكث فقط في قصر الدوقية. كانت روز قد قابلته مرة واحدة فقط وقت الخطبة.
كانت تتوقع أن يستاء منها كما استاء إيثان في البداية، لكن الدوق لم يقل الكثير.
“افعل ما تريد، سواء كان خطبة أم زواج.”
لربما تفهمت إن كان منزعجًا كإيثان، لكن الدوق اكتفى برد بسيط على جاسبر.
‘لم أعتقد أنه لن يهتم كثيرًا….. ربما تخلى عن فكرة زواج جاسبر تمامًا.’
كان ذلك الموضوع يزعجها.
لمحت شارلوت قلق روز ثم تحدثت.
“أنتِ قلقةٌ من رؤية الدوق؟ لمَ؟”
“يبدو أنه لم يحببني، ولا أدري ما الذي عليّ فعله…..”
“فهمت.”
نظرت لها شارلوت بتساؤل ثم أومأت برأسها.
“سيأتي الدوق قبل بضعة أيام من الحفل لذا حينها يمكنكِ رؤيته والحديث معه أكثر.”
“نعم…..”
“شخصيًا، لا أعتقد أنكِ بحاجة للقلق كثيرًا……”
قوطعت كلمات شارلوت بفتح الباب فجأة.
اقتحم الأخوان كونواي الغرفة معًا بضجيج عالٍ.
• ترجمة سما