An Academy Student's Duty Is To Study - 146
نظر جاسبر لروز وعيناه تحمل وميضًا حادًا.
“أنتِ متأكدةٌ من كونكِ بخير؟”
“مم. أجل.”
“لا يمكنني تصديق ذلك. تعالي فلنذهب.”
“إلى أين سنذهب……”
قبل أن تتمكن روز من إنهاء سؤالها، قام جاسبر بحملها بين ذراعيه مجددًا ثم سار بها إلى حصانه وأجلسها عليه.
ناولها جاسبر اللجام ثم تحدث.
“انتظريني فقط لدقيقة سأتحدث معهم وأعود.”
جلست روز على الحصان وهي محرجة وراقبت جاسبر وهو يتحدث لضباط الأمن. كانوا يريدون استجواب المرتزقة الأسرى وتفتيش المنزل.
ولكن أولًا، كان على جاسبر العودة إلى المدينة. كان يحتاج لشخص ما لإبلاغ الامبراطور بالوضع وجلب المزيد من الرجال إلى هنا.
عاد جاسبر بعد لحظات وامتطى الحصان جالسًا خلف روز وأمسك باللجام. جفلت روز وتشبثت بيد جاسبر. مرّ وقتٌ طويل منذ امتطت حصانًا. لحسن الحظ، كان الحصان مدربًا جيدًا واستطاع حمل شخصين.
“اتكئي عليّ.”
قال جاسبر ثم قاد الحصان بخبرة. سرعان ما انطلقوا بعيدًا نحو المدينة.
***
داخل مبنى مكتب السلامة العامة وسط بروتيل. أطلق جاسبر تنهيدة طويلة كان يكتمها بمجرد أن خرج من المستوصف. كان قد ترك روز مع الطبيب بمجرد أن وصل إلى مركز الشرطة.
لحسن الحظ لم تكن إصاباتها خطيرة. لكن كان هناك كدمات في جميع أنحاء جسدها. بمجرد أن وصلت لمكان آمن، بدت مسترخية تمامًا ومرهقة.
وبقدر ما ودّ البقاء معها حتى تستكين، كان عليه التعامل مع الحرس الامبراطوري وشرطة بروتيل للسيطرة على الوضع. كان يسمع بالفعل ضجة من غرفة المقابلة.
قبض جاسبر على يديه المرتجفتين وتوجه إلى غرفة المقابلة. بدا أن استعاد هدوءه، لكنه كان لا يزال مضطربًا داخليًا.
ظلّ شكل سيارة روز وهي تصطدم بالشجرة يتكرر في ذهنه. لم يستطع تذكر كيف ركض إلى السيارة وأخرجها منها وحملها بعيدًا، كما لو أنه كان فاقدًا للوعي.
كانت صغيرةً جدًا وخفيفةً للغاية، لم يدرك حتى أنه كان يحملها.
لم يستفق إلى أن نادت روز اسمع بهدوء.
‘….بكيتُ كثيرًا.’
بالتفكير في ما حدث، شعر بالحرج قليلًا. كان رد فعل لم يقم به من قبل.
لكن في اللحظة التي رأى فيها وجه روز، لم يستطع منع نفسه من البكاء. غمره شعور بالارتياح كونها بخير ولم يفقدها، وارتعش جسده كله.
أدرك أن لا غنى له عن روز. ازدادت مكانتها في قلبه مع مرور الوقت، كانت في مكان لا يمكن استبداله أبدًا.
تجدد غضبه تجاه الأشخاص الذين أخذوها منه.
‘الأوغاد.’
كانت العلامات على معصمي روز حيث تم تقييدها لا تزال واضحة للغاية. شعر بغضب يجتاح رأسه وتشدد فكه.
بحلول الوقت الذي وصل فيه جاسبر إلى الغرفة، تحول غضبه لغضب بارد. هناك، كان الكونت هندريكس وقوات الأمن الخاص جالسين.
بينما كان جاسبر يبحث عن روز، لاحظ قوات الأمن الذين كانوا يراقبون المقهى حركة غريبة. كان الشباب الرجعيون يغادرون المقهى واحدًا تلو الآخر.
كان من الواضح أنهم ذاهبون لمكان آخر. ولكن بدلًا من إمساكهم واستجوابهم، تركوهم يتحركون كما يشاؤون. كرمي شبكة الصيد وانتظار الفريسة لتصل بصمت.
كانوا سينتظرون حتى يظهر منهم فعل قبل أن يعتقلوهم. لأنه في تلك الحالة، سيتم الإمساك بكل من خطط لتجمع اليوم بالتأكيد.
‘ساعد تفجير روز للقنبلة في هذا.’
تسبب خبر الانفجار في هرع الناس المجتمعين في المقهى بذعر للخارج.
ولإحساسه الغريزي بوجود خطأ ما، حاول الكونت هندريكس الخروج من بروتيل. حتى يتمكن من إخفاء آثار ارتباطه إن سارت الأمور بشكل خاطئ.
ولكن الطريق للعاصمة كان مسدودًا بالفعل من قبل شرطة بروتيل. اعتقلت الشرطة الكونت هندريكس كشاهد واحتجزته.
لم يتأثر الكونت العجوز بالطبع، ظلّ جالسًا بصمت طوال الوقت. وأنكر أي معرفة بالاجتماع في المقهى أو بإدوين.
ربما فقد الرجل العجوز نفوذه السياسية، لكنه لم يفقد قدرته على التحدث بتلاعب. حتى أنه استخدم مكانته للضغط على ضباط الشرطة. عندما علم جاسبر بأن الضباط كانوا قلقين بسببه. طلب على الفور الاتصال بإيثان كونواي المتواجد في الشمال. كان يعلم أن لا شخص يمكنه السيطرة على الرجل العجوز غيره.
تقدم جاسبر إلى الكونت وتحدث بشكل عرضي.
“لقد مرّ وقت طويل كونت.”
ارتبك الكونت من ظهور جاسبر المفاجئ، لكن سرعان ما تمالك نفسه.
“لقد مرّ وقتٌ طويل حقًا. لم أتوقع رؤية ابن كونواي الثاني هنا. لمَ أنتَ في بروتيل؟ ألا يجب عليكَ حضور حفلة التخرج الليلة؟”
ازداد وجه جاسبر برودة عندما تذكر حفلة التخرج التي نسيها.
‘لم أرد أن يكون اليوم هكذا.’
أراد إعطاء روز ذكرى جميلة قبل التخرج، لكن كل شيء ذهب أدراج الرياح. تفقد ساعته، كانت الحفلة قائمة في الوقت الحالي.
‘ستنتهي بحلول الوقت الذي نعود فيه للعاصمة.’
كان يعلم أن روز كانت تتطلع لليوم سرًا، فاشتعلت أعصابه أكثر. لو كانت روز ترتدي فستانها لسرقت كل الأضواء في الحفل.
تحدث جاسبر وهو يكافح كي لا يقول أي كلمة سيئة.
“اختطف أحد الأوغاد شريكتي لذا لم أذهب للحفلة لأني كنتُ أبحث عنها.”
“هذا سيء حقًا.”
“إلى متى ستستمر في هذا؟”
“لا أعلم.”
“لا تريد التحدث معي؟ حسنًا هذا جيد لأني لا أريد الحديث معكَ أيضًا.”
كان آخر شيء أراده جاسبر هو قتال بالكلمات بدلًا من السيوف. كل منّا لديه أشياء يجيدها. وكان جاسبر يعرف أنه لم يكن ندًا لأخيه مطلقًا حين يتعلق الأمر بالقتال بالكلمات.
دخل ضابط إلى الغرفة ومع جهاز اتصال. فتح جاسبر الجهاز ووضعه على الطاولة.
“يجب أن تتحدث.”
“ماذا…..”
في تلك اللحظة، سُمِع صوتٌ مألوف من جهاز الاستقبال.
—آه كونت، لم أركَ منذ وقت طويل.
“….لورد إيثان.”
ظهر توتر في عيني الكونت.
—آمل أنك كنتَ بخير. سمعتُ أن هناك بعض المشاكل معك، بصفتي رئيسًا للمجلس، لم أتمكن من الجلوس والمشاهدة فقط.
“أرى بأنك أدركت أنك تخليت مع مسؤولياتك.”
—ومع ذلك فهناك الكثير من الأشياء التي أسمعها هذه الأيام. جلالتها قلقة بشدة بشأن الحزب الجديد بين الشباب هذه الأيام.
“…..جلالتها؟”
—يمكن أن يتم استدراج الشباب إلى فلسفات زائفة بسبب حماسهم، ولكن أليس دور الكبار هو ضبطهم ايها الكونت؟
وللمرة الأولى، ظهر حرج على وجه الكونت الذي حافظ على هدوءه طوال الوقت. تزعزعت ثقة الكونت عندما علم أن إيثان رئيس الحزب المحافظ كانت بجانب الامبراطور.
لم يكن آل كونواي في خلاف دائم مع الامبراطور. لكنهم كانوا في كثير من الأحيان يرفضون إصلاحاته. وفي هذه الفترة، بينما كان يتم مناقشة قوانين النبلاء، كان إيثان على خلاف مع الامبراطور. تحدث الكونت بنبرة مذعورة.
“سمعتُ أنكَ كنتَ مشغولًا في أتوود. ولكن يبدو أن لديك الوقت لتكون بصف جلالتها.”
—لقد تغير الزمن بالفعل للأفضل، أنا متأكد من الكونت سيوافقني الرأي.
“لا يبدو أنك اللورد إيثان الذي أعرفه، هل تخليتَ عن محاولة إيقاف تعديلات قوانين النبالة؟”
—في حال لم تكن قد سمعت، سيمرر المجلس العمومي مشروع تعديل القوانين، سنعرف النتائج في اليوم التالي أو بعدها بقليل. حتى الأصوات المعارضة ليست كثيرة.
“أفترض أن هذا متوقع، لكن مجلس الشيوخ سيكون مختلفًا.”
—لا أتوقع الاتفاق، لكن المشكلة في الرأي العام.
“أنتَ أحد أعمدة حزب المحافظين أيها اللورد إيثان، لن تتخلى عن معتقداتك.”
—إنه درس قد تعلمته بصعوبة، وهو أنه إن كنتَ متعلقًا للغاية بمعتقداتك، فقد تفقد كل شيء آخر.
“لا أفهم ما الذي تتحدث عنه…..”
—أقول أنك متمسكٌ بمعتقدات خاطئة…. حسنًا، يمكن للمرء أن يخطئ كلما يكبر. ألم تعلم أن عائلة بلو وود قالوا أنهم سيصوتون لأجل تعديل القوانين؟
“بلو وود؟”
—لم تسمع بذلك لأنه قيل في تجمع لا يأتيه إلا أناس مطّلعون.
أنصت جاسبر في صمت بينما كان إيثان يتحدث موبخًا الكونت. ثم أصبح أكثر اهتماماً عندما سمع اسم بلو وود.
كانت عائلة بلو وود دائمًا في الحزب المحايد. كان إيثان يحاول القيام بصفقة معهم ليكونوا وسيلة لجلب المحايدين.
—والآن بعد أن أصبحت أغلب الأصوات في صفه، فقد فاز الكونت بلو وود.
تنفس جاسبر براحة. على هذا المعدل، سيتم تعديل القوانين دون مشاكل. ولن تكون روز بعد الآن متهمةً بأي جرائم.
‘مساعدة من بلو وود.’
كان هذا غيرمتوقع، ويبدو أنه حتى إيثان لم يتوقع ذلك.
• ترجمة سما