An Academy Student's Duty Is To Study - 136
تمتم جاسبر بصوت منخفض بمجرد أن بدأ الاتصال بإيثان.
“لمَ لم تعد حتى الآن بحق خالق الجحيم؟”
كان جاسبر هو من حثّ إيثان على ملاحقة شارلوت، لكنه لم يرغب أيضًا في تعطيل الأعمال كل هذا الوقت.
‘أنا مشغول بمطاردة أولئك الأوغاد المزعجين.’
قام أولئك الشباب المحافظون حتى بإطلاق اسم على أنفسهم. كانوا يشعرون بالحنين إلى المجتمع السابق، قبل أن يتولى الامبراطور الحالي منصبه، وأرادوا العودة لذلك العصر.
وبمجرد أن أصبح لهم اسم، أصبح الشعور بالانتماء لبعضهم أقوى وبدأوا بالتماسك أكثر. وعلى هذا المعدل، لن يتبقَ الكثير من الوقت حتى تصبح مجموعتهم حزبًا سياسيًا.
لذا، كان جاسبر مشغولًا للغاية في الآونة الأخيرة بمحاولة مواكبة تحركاتهم. ما سيجعل الأمر رائعًا هو عودة إيثان إلى المنزل ليهتم بالأمور الأخرى.
لكن نبرة صوت إيثان القادم من الطرف الآخر جعلته منزعجًا.
—…..جاسبر.
“بحق خالق الجحيم، لمَ يبدو صوتك وكأنك تحتضر، هل تطلقتَ أخيرًا؟”
—….لا، ليس بعد.
فكر جاسبر في لكم إيثان على وجهه، لكن من صوت إيثان فقد بدا متعبًا جدًا.
—شارلوت لا تريد مقابلتي……
“إذن هل ستبقى هناك حتى تقابلك؟”
—لماذا تتجنبني؟ بإمكانها على الأقل رؤية وجهي، أليس كذلك جاسبر؟
أطلق جاسبر ضحكة جوفاء.
“هاي أخي هل كنتَ تنام جيدًا مؤخرًا؟”
—ليس حقًا. شارلوت لا تريد مقابلتي، لماذا؟
“توقف عن ترديد نفس الكلمات مجددًا.”
كان إيثان غير متزن للغاية، لم يره جاسبر بهذه الحالة منذ جنازة والدتهم.
‘إذا كنتَ ستبدو هكذا فكان عليك التصرف بشكل صحيح من البداية…..’ كان جاسبر يريد قول ذلك لكنه صمت. في العادة كان سيتحدث دون تفكير كثير، لكن صبره نما قليلًا منذ قابل روز.
“هل اعتذرتَ لأختي في القانون؟”
—لقد اعتذرت. أخبرتها أنني لن أفعل ذلك مجددًا، وأنني كنتُ مُخطئًا.
“هل أخبرتها بالخطأ الذي ارتكبته؟”
ساد الصمت للحظة. ثم صدح صوت إيثان المتلعثم.
—لقد أخبرتها أني آسف على كل شيء. بصراحة، لا أعرف أين أخطأت. لقد كنتُ أعامل شارلوت بمنتهى الإخلاص. أعلم أنها كانت تمر بوقت عصيب بمسؤوليات الدوقة، كنتُ أحاول التأكد من أنها بخير…….
“لا يمكنني قول شيء، أنتَ أحمق للغاية أخي.”
—ماذا…. لا، لمَ…..
“ما هو جيد بالنسبة لك قد لا يكون جيدًا بالنسبة للشخص الآخر.”
—ماذا يعني ذلك؟
عبس جاسبر فجأة من سؤاله. وفي الوقت نفسه، تذكر شيئًا قالته بريلي ذات مرة من قبل.
“الأمر يتعلق بما إذا كانت روز معجبة بكَ أم لا. بعد فسخ الخطبة ، أمن المفترض أن تقبلك دون أي سبب؟ لا أعتقد ذلك.”
غيرت كلمات بريلي رأيه، أدرك حينها أن الفوز بقلب روز كان أهم شيء.
اصطحابها إلى المعرض الذي علم أنها ستحبه ودفع رسوم دراستها وفسخ الخطبة كانت مجرد عوامل إضافية، كان قلب روز هو أهم شيء.
‘أتساءل ما إذا كان هذا هو ما شعرت به بريلي عندما رأتني قبل بضعة أشهر.’
تحدث جاسبر بإحباط.
“ما يهم هو قلبها هي وليس قلبك.”
—ماذا؟
“كان يجب أن تعرف ما تحبه هي أولًا، ألا يمكنك فهمها؟”
في العادة، كان جاسبر سيرد على إيثان بحدة ثم يبدأ جدال بين الأشقاء. ولكن بدا أن إيثان لم يكن لديه طاقة للجدال حتى.
ظلّ صامتًا للحظة طويلة ثم تمتم بصوت خافت.
—….ما الذي تحبه شارلوت؟
“أنتَ لا تعلم، هذا سيء.”
لم ينزعج إيثان من حديث جاسبر ثم تمتم بضعف.
—القطط…..
“ماذا؟”
—تحب شارلوت القطط. بعد وقت قليل من زواجنا، جلبت شارلوت قطة مصابة كانت في الشارع واعتنت بها حتى تعافت، ألا تتذكر؟
“لم أسمع بهذا من قبل.”
—بالطبع لم تسمع لأني.. بعد حوالي يومين، أخبرتها أن تتخلص من القطة.
“لماذا؟”
—….لأنه سيموت في النهاية….. ويرحل مرةً أخرى..
استطاع جاسبر الشعور بالوحدة والخوف في تمتمات إيثان. تذكر ما كان عليه إيثان في جنازة والدته، كان وجهه قاسيًا باردًا ومحبطًا بشكل واضح.
—لكن اتضح أنه لم يكن الموت وحده من يمكن أن يفرقنا. لم أفكر في ذلك، ماذا إن لم أرَ شارلوت مجددًا؟
أطلق جاسبر تنهيدة طويلة.
“لا يزال هناك متسعٌ من الوقت، أنتَ لست قطة جريحة.”
—أعتقد أني أكثر حساسية من قطة مجروحة.
أطلق إيثان ضحكة ضعيفة.
“افعل شيئًا. أنتَ سيد الإقناع والتفاوض في المجلس.”
—هل الأمر كذلك…
“تبقى شهرٌ على اجتماع المجلس القادم، ألن تحضر؟”
—بالطبع سأفعل. هناك الكثير على جدول الأعمال…..
“لذا لا تكن أحمقًا واذهب وتوسل أمام القصر. قم باستخدام وجهك أو قم بتقليد القطط أو شيئ ما.”
—أتساءل إن كانت شارلوت سترضى، ربما لديها رجل آخر بالفعل، وربما وعدته بالزواج….. أجل يبدو الأمر هكذا بالنظر لمدى رغبتها في الحصول على الطلاق……
قام جاسبر بالعبوس عند سماع تمتمات إيثان المتشائمة.
“أخي، توقف عن التفكير بالهراء، لكنتَ كتبتَ رسالة أخرى لأختي في القانون بدلًا من كل هذا.”
لمَ كان عليه التفكير بكل هذه السلبية؟ شعر جاسبر بالأسف على إيثان لعدم اتزان عقليته المعتادة.
—حسنًا….. هل كل شيء على ما يرام في المنزل؟
“لقد سألت بسرعة عن هذا.”
—جاسبر بيتريق هنا 😭
كان إيثان بعيدًا كل البعد عن طبيعته المعتاد، لم يكن يشغل باله شيء سوى العمل والعائلة، أنا الآن فحديثه كله تذمر وقلقٌ بشأن شارلوت.
ولكن بعدها، ظهرت كلمة غريبة من العدم.
“قابلتَ الرئيس التنفيذي لصناعات القبة هناك؟”
—أجل، هل كان هناك أي شيء جديد من صناعات القبة مؤخرًا؟
“لم أسمع شيئًا، ولكن لمَ أراد الرئيس مقابلتك؟”
—أعتقد أنه سمع بوجودي هنا وظنّ أنه يمكنه عقد صفقة ما. لكني مندهشٌ أكثر لرغبة صناعات القبة بالتعاقد مع أتوود.
“أنتَ لا تحب رجال الأعمال.”
—أعني، إذا كان هناك شيء ما يثير فضوله، فستكون الأسلحة. فالعصابات تستمر في التسبب بالمشاكل قرب الحدود مؤخرًا.
شعر جاسبر بشعور غريب وهو يستمع لكلمات إيثان. لم تكن صناعات القبة نشطة في العاصمة وحسب، بل في أقصى شمال الامبراطورية أيضًا.
ربما طورت سلاحًا جديدًا أو شيئًا كهذا. إن كان الأمر كذلك، فستكون أتوود أحد عملائهم المرغوبين.
في حين أن كلمات إيثان لم تبدُ غريبة، إلّا أن جاسبر كان منزعجًا من حقيقة أن العديد من الأشخاص من صناعات القبة كانوا على الحدود.
كان عليه البقاء يقظًا ومراقبة أي تحركات غير عادية.
***
تبقى أقل من ثلاثة أسابيع حتى حفل التخرج. رغم اقتراب الامتحانات النهائية، كان هناك عدد قليل من الطلاب فقط من يركزون على الدراسة.
كان الجميع مشغولين بالبحث عن شريك للحفلة. كانت الأكاديمية تعج بقصص عن أشخاص اقترحوا أن يصبحوا شركاء وتم رفضهم. ومع اقتراب موعد الحفل، قلّ عدد الطلاب المهتمين بدرجات تخرجهم.
كانت روز واحدةً من هؤلاء القلائل. بقيت في المكتبة كالمعتاد للتأكد من أنها أنهت دراستها كاملة.
ولكن في هذا اليوم، لم تكن متحمسة للغاية بشأن المذاكرة، ولم يكن الحفل هو السبب. بل لأنها أخيرًا استلمت الجائزة المالية لمسابقة الاختراع.
أودعت روز كل المال في البنك حاليًا بعد التكفل بوضع أمها وأخوتها ونفقاتهم المعيشية. عندما حصلت على المال، كانت محتارةً بشأن كيفية إنفاقه. كانت الجائزة أكبر بكثير مما توقعت.
بالنسبة لعامل، كان هذا المال يعادل أجر عام كامل. أما بالنسبة لأرستقراطي فلا يبدو المبلغ كبيرًا. ولكن ليس بالنسبة لروز، كانت هذه المرة الأولى التي تكسب فيها مثل هذا المبلغ الكبير مرة واحدة.
وبينما كانت تسير عائدةً بعد ذهابها للبنك، ألقت روز مظرة على المحلات التجارية على الشارع الرئيسي.
‘أرغب بشراء شيء ما لجاسبر والبقية……’
قد فعلوا الكثير من أجلها، وأرادت الجميل بطريقة ما، لكنها لم تعرف ما الذي قد يرغبون به.
لم يكن بمقدروها شراء أشياء فاخرة كالتي يستخدمها أصدقاؤها عادةً، ولم تكن متأكدة مما إذا كان سيعجبهم شيء ما تشتريه.
‘هل يجب أن أسأل تلك السيدة…..؟’
كان من المقرر أن تذهب اليوم للخياطة لتجربة الفستان، ففكرت أنها ربما تستطيع مساعدتها في اختيار هدية.
بعد فترة قصيرة، وصلت روز إلى المتجر واستقبلتها الخياطة بحفو. ثم قادتها إلى غرفة القياس وتحدثت.
“لم تنتهي من الزينة بعد، أريد فقط التحقق مما إذا كان المقاس مناسبًا.”
بدت الخياطة متحمسة. وبمساعدتها، بدأت روز بتجربة الفستان وهي تشعر ببعض الحرج.
• ترجمة سما