An Academy Student's Duty Is To Study - 130
ظلّ كاليب يراقب الثلاث رجال باهتمام. كانوا يرتدون ملابس رسمية نوعًا ما بالنسبة لرجال عصابات، ما جعله أكثر فضولًا. أيًا كان ما يحدث، فهو لم يكن شيئًا طبيعيًا.
أنزل كاليب قبعته قليلًا. بصراحة لم يظن أنهم سيتعرفون عليه حتى وإن رأوه.
لم يحلق ذقنه منذ فترة طويلة، وكانت ملابسه آخر ما تظن أن شخصًا نبيلًا سيرتديه. بدا أشبه بفنان متجول، وهذا ما أراده.
حاول كاليب بقدر استطاعته التنصت على محادثة الرجال. لحسن الحظ كانت أصواتهم صاخبة ما سهّل عليه الاستماع.
“لديه الكثير من الحملات الانتخابية بالنسبة لرجل نبيل.”
“حسنًا، هذه فرصتكَ للتعويض. لذا كان مهذبًا معه.”
“لا أعلم كابتن، إنهم يطلبون مني فعل ذلك لكني لا أعرف ما إذا كان بإمكاني الوثوق بهم…..”
“تبًا، هناك معلومات أخرى لا يعرفها إلّا أصحاب الرتب العليا.”
“سئمتُ من أولئك المرتزقة المتغطرسين.”
بالحكم من خلال المحادثة، بدا أنهم تم تكليفهم من قبل اليد العليا لعصابة للعلامة الحمراء بمرافقة أحد النبلاء.
‘…هذا مثير للاهتمام.’
كان الجميع يعلم أن قمة العلامة الحمراء كانت في الأصل عصابة. من المستحيل أن يعهد رجل نبيل لمثل أولئك الأشخاص بمرافقته. من الواضح وجود شيء مميز.
لازال هناك بضعة أيام أخرى قبل أن يصل للعاصمة، وكان قد تعب من الاستلقاء والنوم.
‘فلنتبعهم.’
لمعت عينا كاليب وكأنه قد اكتشف لعبة جديدة.
***
وقت غروب الشمس، شقّت روز طريقها إلى الملحق، محاولةً تجاهل النظرات حولها. كان جاسبر يتبعها على بعد خطوات.
كانت روز تضغط أحيانًا بظهر يدها على خدها الأحمر وهي تسير بصمت في الطريق الأقصر إلى الملحق. لم تلتفت لمواجهة جاسبر إلّا عندما أصبحا وحدهما ولم يوجد شخص آخر.
توقف جاسبر وهو ينظر لشعر روز من الخلف، وبمجرد أن رأت النظرة على وجهه، سألته بتشكك.
“لمَ تبتسم؟”
“….أنا لا أبتسم.”
سعل جاسبر على عجل. أطلقت روز تنهيدة صغيرة ثم تحدثت.
“أنا جادةٌ حقًا جاسبر.”
“أعلم..الأمر فقط أن رأسكِ من الخلف يبدو لطيفًا جدًا.”
“…..”
“يهتز الشعر مع الربطة وأنتِ تسيرين…..”
“ماذا؟”
“آسف.”
حدقت روز بجاسبر بنظرة ثاقبة، لم يبدُ عليه الأسف ولو قليلًا، ولم تختفِ حتى الابتسامة من على وجهه.
“هل أنتَ متأكد بكونكَ نادمًا؟”
“أنا نادم تمامًا.”
“لا تبدو كذلك مطلقًا.”
ظهر بالأمس مقال في مجلات النميمة يفضح علاقتها بجاسبر. حدث ذلك في وقت أقرب بكثير مما توقعت، وكان هناك الكثير من المشاكل.
أطلقت روز تنهيدة طويلة ونظرت مجددًا للمجلة في يدها. كان هناك اسم مألوف على الصفحة الأولى، وبدت الكلمات متداخلة ببعضها.
جنون الحب الحر بين الشباب مقلقٌ للغاية هذه الأيام.
منذ وقت ليس ببعيد، تم إلغاء خطبة بين عائلتين بارزتين. بالإضافة إلى ذلك، اجتمع عشاق اختلفوا في المكانة الاجتماعية.
كيف يجب النظر لهذه الظاهرة؟ هل هو تأثير الروايات الرومانسية؟ لقد سبق وتم الإعراب عن قلق الاستخدام العشوائي لروايات الدرجة الثالثة.
وقيل أنها جيدة لإعطاء الفتيات الساذجات إحساسًا زائفًا بالأمان وإعطاء الشبان الأرستقراطيين رغبةً في التغيير.
للاطلاع على القصة الكاملة راجع العدد المنشور في أبريل.
قبل عدة أيام، تم الكشف عن علاقة أخرى على وشك أن تولد، وأحد أطرافها كان جاسبر كونواي، الابن الثاني للدوق كونواي.
شريكة جاسبر هي فتاة من عامة الشعب من أكاديمية B، وهي مشهورة بموهبتها الفائقة. فهي دائمًا الأولى على صفها……………………..
توقفت روز عن إكمال المقال وتمتمت بصوت منخفض.
“لا يمكنني تصديق هذا.”
كان رد الفعل أقل هجومية مما كانت تتوقع. كانت تتوقع عداءً صريحًا وتكهنات جامحة.
لكن جاسبر كان الوحيد الذي تم الكشف عن اسمه، وكانت الكلمات نحو روز بسيطة نسبيًا.
كما تم التعتيم على قصة لكم جاسبر لزميله في قاعة التدريب، فقط قيل أنه كان هناك القليل من الجدال. كانت خاتمة المقال محايدة أيضًا.
وقد تواصلنا مع الدوق كونواي للتعليق على هذه الفضيحة، لكننا لم نتلقَ ردًا رسميًا حتى الآن. كان الدوق في قصر الدوقية يتعافى منذ سنوات. وغادر اللورد إيثان كونواي الذي كان مكلفًا بشؤون الأسرة لفترة. وإلى أن تخرج الأسرة عن صمتها، سيظل الموقف غير واضح.
هل سيتمم حب الابن الثاني للدوق؟ أم ستكون مجرد علاقة عابرة؟
تجعد جبين روز وهي تقرأ مجلة النميمة، لم يكن هناك شيء بوسعها فعله.
تحدثت روز بصوت منخفض.
“لمَ كشفت عن اسمك الحقيقي؟”
“لم أذنب بشيء لأخفيه.”
“ماذا إن قال الدوق أو اللورد إيثان شيئًا……؟”
هزّ جاسبر كتفيه.
“فليفعلوا. مهما بلغت سلطتهم فلن يستطيعوا التغلب على جلالة الامبراطور.”
أومأت روز بتفاجؤ من لامبالاة جاسبر وعدم اكتراثه.
‘كيف له أن يكون بهذا الهدوء….’
مع اهتمام الأكاديمية بأكملها، لا يمكن أن يكون المقال جيدًا لسمعة جاسبر. ربما لكان رد الفعل أقل إن انتشر عند ظهورهما في حفل التخرج.
بغض النظر عن محتوى المقال، فقد انتشرت شائعات ضرب جاسبر لزميله في الأكاديمية. لم يتم التعامل مع الأمر خوفًا من عائلة كونواي.
تحدثت روز بصوت بنبرة تحمل القلق لجاسبر الواقف أمامها مباشرةً.
“هذا لئيم حقًا…… سيتم طردك من المنزل إن واصلت إثارة المتاعب هكذا.”
“هذا جيد، لطالما أردت العيش بعيدًا عن سيطرة العائلة وترك السلطة والثروة وكل شيء أحمله مع كوني ابن عائلة كونواي.”
بعض الناس يتوقون للسلطة، لكن جاسبر يتردد في هدم جدران السلطة التي ولِد فيها.
تمتمت روز بهدوء.
“لمَ بحق……”
أجاب جاسبر على الفور.
“ألا تعرفين حقًا؟ لأكون معكِ.”
“……..”
“أنا آسف بشأن ما فعلته، لكنه من تحدث عنكِ بسوء أولًا.”
“لا تضرب شخصًا بسببي.”
“حتى وإن قال شيئًا سيئًا عنكِ؟”
“أعلم، أعلم أنه فعل ذلك…..ولكن لا يجب أن تضرب شخصًا، خاصةّ في الأماكن العامة……”
“لقد لكمته مرتين فقط.”
أجاب جاسبر بنبرة غاضبة ووجه متجهم قليلًا.
“لكن قبضاتك قوية بشكل لا يصدق جاسبر. لقد…. لقد كسرت أنفه.”
منذ أن سمعت الخبر، لم تعلم روز ما عليها قوله لجاسبر.
في المقام الأول، لم تتأثر كثيرًا بالشائعات السيئة التي أحاطتها.
‘توقعتُ أن جاسبر لن يهتم أيضًا…….’
لكنها قللت من تقديرها لمزاجه حقًا.
‘لا. لكنه لم يهتم بما قاله الناس عنه أو عن سمعته.’
نظرت روز له بارتباك.
“أنا أقدر ما فعلته من أجلي، ولكن في المرة القادمة، على الأقل تحدث معي أولًا……”
“حسنًا إذن تقصدين أن أطلب الإذن أولًا صحيح؟”
“…هاه؟”
بدا أن المحادثة تسير في اتجاه غريب، لكن روز كانت تعلم بالفعل أن تفكير جاسبر مختلف عن تفكيرها، لذا كان من الأفضل التكيف مع طريقة تفكيره بدلًا من محاولة إقناعه.
“حسنًا، أجل تأكد من إخباري أولًا.”
“ولكن ليس من السهل عليّ السيطرة على أعصابي روز.”
“…….”
“سيكون الأمر أسهل إن كان هناك مكافئة.”
“م.. مكافئة؟”
“كقبلة منكِ مثلاً.”
انحنى جاسبر ليصبح في نفس مستوى روز مع لمحة من التسلية في عينه.
حبست روز أنفاسها مندهشةً من قربه المفاجيء. كان نفس الوجه الذي تراه دائمًا، لكنها كانت تتفاجأ في كل مرة تراه.
تكلمت روز بصوت خافت متقطع.
“هل…. تريد مني… أن أقبلكَ؟”
“حينها لن أقوم بفعل شيء دون إذنكِ.”
“حقًا؟”
ابتسم جاسبر ابتسامة خافتة وانحنى قليلًا. أدارت روز عينيها قليلًا، وعندما أدركت أنهما الوحيدان هنا أغلقت عينيها.
حبست روز أنفاسها وضغطت بشفتيها على خد جاسبر.
كانت تشعر بنعومة جلده، وشعرت أن كل خلية من جسدها في حالة تأهب قصوى. كان صوت تنفس جاسبر عاليًا بجانبها.
• ترجمة سما