An Academy Student's Duty Is To Study - 13
طوال الوقت خلال الفصل ، كانت عيون تلمع بحماس ، بينما حافظ جاسبر على وجهٍ خالٍ من التعابير ، كان يحدق بتركيز أمامه بدون أن يشيح ببصره . مظهره وهو يحاول إبقاء عينيه مفتوحة أعطاه هالة مخيفة.
يتم حضور فصل المادة الاختيارية مرتين في الأسبوع ، لمدة ساعتين في كل محاضرة . على الرغم من أن اليوم كان اليوم الأول ، إلا أن البروفيسور قد استغل كل ثانية في محاضرته.
” حسنًا يا رفاق ، هذا كلُ شيء لليوم ، يجب عليكم أيضًا أن تشكلوا فِرقًا وتقدموا تقرير . سنناقش هذا في الأسبوع المقبل بعد أن— “
دينغ دينغ
قطع كلماته صوت رنين الجرس . جفل لويس كما لو أنه أدرك ذلك بعد أن كان شاردًا.
” أوه لا! لم أشعر بمرور الوقت .. حسنًا فصلنا القادم سيكون يوم الخميس ، وسيكون في المختبر ، لذا يمكنكم التطلع إليه. ”
عندما نزل البروفيسور لويس من المنصة ، تنهد جاسبر بهدوء . أصبح وجه جاسبر غامقًا أكثر مما كان عليه طوال الفصل الذي استمر لساعتين.
كانت روز منسجمة مع المحاضرة لذا لم تلاحظ تعبير جاسبر سوى الآن.
” أأنتَ بخير ؟ تبدو متعبًا. “
” إطلاقًا. “
” ألا يلائمكَ هذا الصف ؟ “
” لا بل إنه مثير للاهتمام حقًا. “
أجاب جاسبر بقوة ثم هبّ واقفًا.
قامت روز بتجميع أغراضها وألقت نظرة سريعة على جاسبر . منذ بداية الفصل وحتى هذه اللحظة ، ظلّ جزء المكتب أمام جاسبر فارغًا.
” ولكن …. ألا تقوم بتدوين الملاحظات ؟ “
يتطلب صف علم المعادن تدوينًا للملاحظات نظرًا لكمية المعلومات الكبيرة . مال جاسبر برأسه قليلًا ثم أجاب.
” لم أحضر حقيبتي.”
” حقيبتك؟ “
وفجأة ، أدركت روز أن جاسبر لم يكن يحمل أي شيء في يديه.
” لقد نسيت. “
” كيف نسيتها ؟ “
” حسنًا ، كنتُ مشغولًا منذ الصباح مع كاليب …. ألا أستطيع تغيير شريكي في الغرفة ؟ “
” سينيور كاليب هو زميلكَ في الغرفة ؟ “
” إنه ليس كبيرًا ليستحِق أن يُنادَى بـسينيور ، هذه مرته الثانية في السنة وقد علِق معنا. “
” آه .. إذن ألا يجب أن نناديه بسينيور ؟ الأمر محرج… “
” ليس مهمًا ، ألديكِ ما تتحدثين به مع كاليب من الأساس ؟ لما أنتِ قلقة بشأن ذلك ؟ “
عقد جاسبر حاجبيه ، بينما أخفضت روز رأسها وشدت على حقيبتها.
” مم ، لا ، لا تهتم. “
استرخى تعبير جاسبر المتوتر تدريجيًا.
كانت روز معتادة على نبرة جاسبر الحادة ، على الرغم من هالته . وجدت روز أنه من السهل البقاء هادئة في حضوره.
لم يكن ثرثارًا ، لذا لم تضطر للحديث كثيرًا . وعند إلقاء نظرة فاحصة ، فستلاحظ أن تصرفات جاسبر كانت في الحقيقة لطيفة إلى حد ما . وفوق كل شيء ، لا يمكنها نسيان أنه لولا جاسبر لما استمرت في الأكاديمية . كانت جعل علاقتها معه ودودة جيدًا ، حتى لو لم تستطع فهم شخصيته تمامًا.
” جاسبر ، سأعطيكَ الملاحظات التي دونتها اليوم لاحقًا. “
” لا أعتقد أن الملاحظات ستساعدني على الفهم حقًا. “
” أي جزءٍ كان صعبًا؟ “
عندما خرجت روز من الفصل ، تبعها جاسبر بشكل طبيعي ، عندما سألته ، تجعد جبينه كما لو كان منزعجًا.
” ليس الأمر أنه كان صعبًا ، ولكن … لقد ظلّ يقولُ أشياء غريبة. “
” أحقًا ؟ “
” أشياء عن الصخور و …. لستُ أدري. “
” آه. “
اغمقّ وجه روز قليلًا ، لقد كان درس اليوم رائعًا للغاية بالنسبة لها . كان رد فعل جاسبر كـما يحدث عندما تدعو شخصًا للمطعم المفضل لديك ثم تجده يتذمر من المذاق.
” ربما إذا رأيت كيف يتم تنقية الحجر السحري فـستشعر أنها مثيرة للاهتمام حقًا! “
حاولت روز تشجيع جاسبر.
كان علم المعادن مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالهندسة السحرية ، لذا كانت روز فضولية للغاية تجاهه.
علم المعادن موجود منذ فترة طويلة . لقد تمحور حول دراسة المعادن والأحجار الكريمة والمعادن الخاصة كالأحجار السحرية التي تحوي مانا . في الأصل ، كان الهدف من هذا العلم هو تحليل جميع المعادن الموجودة في العالم.
لكن منذ بضع عقود ، حدث تغيير كبير مع التقدم الكبير في تكنولوجيا تنقية الحجر السحري . كان ذلك بمثابة نقطة تحول ليس فقط لعلم المعادن ولكن للعالم أجمع.
قبل ذلك الوقت ، كان يُتَم التعامل مع الحجارة السحرية على أنها أشياء غامضة ذات تأثيرات غير عادية.
تتكون المانا من أربع أشياء : الماء ، الجاذبية ، النار ، الطفو . تحدد نسبة كل عنصر خصائص الحجر السحري.
على سبيل المثال ، العنصر الذي يحوي نسبة أعلى من الماء سيجعل البيئة المحيطة به رطبة قليلًا ، الحجر ذو نسبة للطفو يجعل الأشياء أخف قليلًا ، والعكس حين تكون نسبة الجاذبية أعلى.
كان ذلك مفيدًا في الحياة اليومية ، لكن هذا ما اقتصر عليه الأمر.
ثم ، مع تطور تكنولوجيا التنقية التي يمكنها استخلاص النار من حجر المانا ، أصبح الحجر الغامض سابقًا أغلى من الذهب الآن.
تضمنت تلك التقنية تطبيق الكمية المناسبة من الحرارة والضغط على الحجر السحري من خلال حسابات دقيقة . ما يجعل باقي المكونات تتسرب على شكل غاز ، ثم تبقى فقط مانا النار النقية.
ثم تم تحويل تلك المانا النقية إلى طاقة حركية هائلة بما يكفي لتشغيل قطار بخاري.
ما بدا أنه معدن عادي في البداية ، أصبح المفتاح لتغيير العالم لاحقًا . في غضون بضع عقود فقط ، تطورت العديد من التقنيات بسرعة لا يمكن تصورها ، متجاوزة أحلام كل الأجيال السابقة.
ركز فصل البروفيسور لويس على دراسة الأحجار السحرية ومواد الهندسة السحرية ، بالنسبة لروز ، كان ذلك موضوعًا في غاية الإثارة.
بمجرد ذكر مصطلح ” حجر سحري ” يشرق وجه روز بشكل ملحوظ . قام جاسبر بالسير بجانب روز وتحدث ببطء.
” يبدو أنكِ حقًا تحبين الهندسة السحرية ، يتغير تعبيركِ كلما تحدثتِ عنها. “
خدشت روز خدها بأطراف أصابعها.
” حسنًا ، أنا أحبها حقًا … إنها مادة رائعة لتعلمها. “
كلما تعلمت أكثر ، كلما ازداد الأمر إثارة ، تبدو كل حسابات المانا تلك معقدة ، ولكن بمجرد فهمها ، تكشف لك الهندسة السحرية عن عالم جديد تمامًا ومليء باحتمالات لا تنتهي ، ما الذي يمكن فعله بكل هذه الطاقة الهائلة ؟ انتشرت القاطرات البخارية في الامبراطورية ، المصاعد ، السيارات التجريبية ، والمناطيد التي كانت لاتزال قيد التطوير . كان هناك احتمالات لا حصر لها ، وربما هناك أشياء لم يفكر فيها شخص بعد.
خلال فترة تواجدها في كويلتس ، غالبًا ما كانت روز تتخيل الأمر بنفسها ، الصخور التي تتحول إلى قوة مبهرة وتحرك العالم . خيال غير واقعي ولكن مبهج . في تلك اللحظات ، كانت روز تفكر أن الألقاب والمكانة النبيلة ليست بتلك الأهمية . من الأفضل أن تصبح مهندسة سحرية بدلًا من سيدة نبيلة تنتظر الزواج والعيش في المنزل كمعظم النبيلات.
إحدى المزايا القليلة في حياة روز أنها لم تضطر للانخراط في زواج مدبر . بدلًا من ذلك ، تستطيع بحرية الغوص في علم الهندسة السحرية.
ومع ذلك ، عندما قال جاسبر أنه ليس مهتمًا بشكل خاص بالهندسة السحرية ، شعرت روز بالإحراج بعض الشيء أنها أصبحت متحمسة للغاية أمام شخص ليس لديه نفس اهتماماتها.
عندما حاولت روز أن تتوقف عن الحديث ، تحدث جاسبر ببطء.
” إنها لموهبة أن تستطيعي الانغماس في اهتمام واحد ، لا أستطيع فعل ذلك. “
اتسعت عيون روز ، من بين جميع نبرات جاسبر التي سمعتها ، كانت نبرته الآن هي الألطف.
‘ أوه .. لذا ، تستطيع التحدث بهدوء أيضًا. ‘
كان رائعًا ، ظهر في ذهنها بعض ذكريات طفولتها عندما التقت بجاسبر الصغير قبل ثماني سنوات
كان صغيرًا غريب الأطوار وقتها ، لكنه كَبِر ليصبح طويل القامة . من الصعب العثور على ملامح وجهه عندما كان صغيرًا.
تحدثت روز بصوتٍ أكثر لطفًا وهدوءً.
” جاسبر … أنتَ ماهر في فن المبارزة ، سمعتُ أن لا أحد في الأكاديمية استطاع هزيمتك. “
عندما تحدث جاسبر بنبرة لطيفة ، فعلت روز نفس الشيء.
” أنا أجيد ذلك ، لكن ليس الأمر أنني مستمتع به. “
كانت لهجة جاسبر طبيعية ، وتعبير وجهه غير مبالٍ.
” على الرغم من أنكَ لا تحبه إلا أنكَ لازلت تبذل قصارى جهدكَ فيه ؟ هذا أكثر تحديًا. “
كانت روز مبتدئة فيما يتعلق بفن المبارزة والقوة على العموم . ربما كان ذلك بسبب والدها ، قضت طفولتها جائعة في أغلب الوقت ، لذا لم تكن قدرة تحملها جيدة . لذا لم تحضر أي صف سوى صف اللياقة الأساسية.
ومع ذلك ، فقد كان جاسبر عبقريًا في فن المبارزة . كثيرًا ما رأته في ملاعب التدريب ، لذا فقد علمت أنه كان يبذل قصارى جهده.
” حسنًا ، هذا لأن شخصًا أخبرني أن أقوم بذلك. “
” ولكن … لقد بدوتَ رائعًا حقًا. “
” ماذا ؟ “
” لقد فزت في مسابقة المبارزة العام الماضي أليس كذلك؟ “
” لقد رأيتِني ؟ “
” نعم ، أُقيمت المسابقة في بيركلي لذا لا شك أن جميع الطلاب قد شاهدوها . كان هناك أيضًا العديد من الصحفيين. “
” لقد ظننتُ أنكِ لن تحضري مسابقة كتلك. “
كان تخمين جاسبر صحيحًا ، لم تكن روز بيل تنوي مشاهدة المبارزة حقًا . ولكن كانت الأكاديمية كلها تثير ضجة حول المبارزة مما أجبرها على المشاهدة في النهاية.
في ذلك اليوم ، كانت روز في المكتبة كعادتها ، ولكن المبنى كان صاخبًا بقد الخارج لذا لم تستطع روز التركيز على الدراسة . وفي النهاية خرجت لترى سبب الضوضاء.
كانت المبارزة تجري في ساحة خارجية كبيرة . وكان هناك مقاعد مخصصة لطلاب الأكاديمية ، جلست روز في أبعد مقعد كونها متأخرة.
اتضح انها كانت النهائيات ، كانت المسافة بعيدة جدًا بحيث لم تتمكن روز من تحديد ملامح وجه جاسبر . لكن حركاته السريعة وسيفه كانا واضحين.
تمتم جاسبر بهدوء.
” لذا … لقد رأيتِ ذلك. “
” لا أعرف الكثير عن فن المبارزة ، ولكن وحتى من مسافة بعيدة ، فقد كنتَ بديعًا . لقد سمعتُ أنكَ كنتَ أصغر فائز في تلك المسابقة أليس كذلك؟ “
جاسبر الذي كان دائمًا ما ينظر إلى روز مباشرة ، أشاح بوجهه قليلًا . كان تعبيرًا لم تره من قبل.
‘ أيشعر بالإحراج؟ ‘
رمشت روز للحظة.
‘ رائع! ‘
دون أن تعي ، ظلّت روز تحدق في جاسبر لفترة طويلة . حتى نظر إليها ورفع حاجبه.
” لما تحدقين فيّ هكذا؟ “
” هاه؟ أوه آسفة. “
” لا لا بأس . لم أعنى أن تشيحي بوجهكِ عني. “
في تلك اللحظة ، تردد صوت خطوات عالية من الجانب الآخر.
” روز! “
نظرت روز إلى الأمام مندهشة . أمامها ، كان هناك وجه مألوف يقترب بحماس.
” براي ؟ “
” أنتِ هنا! “
اقتربت بريلي من روز وسحبتها إلى عناق سريع ، متسببةً في جعل جاسبر يتراجع قليلًا.
” لقد انتهى الفصل مبكرًا ، لذا كنتُ أتجول . لقد جئت إلى هنا حالما رأيتكِ! اشتقتُ إليكِ. “
أمسكت بريلي بيد روز بإحكام وهزتها وهي تتحدث بمرح.
وبعد فترة ، يبدو أنها لاحظت جاسبر . مالت بريلي برأسها جانبًا بنظرة استفهامية.
” هاه ؟ لما أنتما الاثنان معًا ؟ “
• ترجمة سما