An Academy Student's Duty Is To Study - 11
واقفًا باستقامة ، كان جاسبر يتحدث مع الشخص الواقف بجانبه . كان ذلك الشخص هو كاليب سيدور.
ابن البارون سيدور ووريثه.
كان كاليب في الحقيقة أكبر من روز وجاسبر بسنة . ومع ذلك ، فقد تعرض لحادث كبيرٍ في العام المنصرم أدى إلى إصابته بجروح خطيرة ، لذا اضطر للراحة لمدة نصف عام قبل أن يعود للأكاديمية.
‘ هناك الكثير من الوجوه غير المألوفة هذا العام. ‘
انتقال بريلي و عودة كاليب سيدور ، على الرغم من كون هذا العام عام التخرج ، كان الجو مليئًا بالتوتر والإثارة أكثر مما كان عليه في السنة الأولى.
انحنت بريلي ناحية روز وهمست.
” من ذاك الرجل صاحب الشعر الفضي بجانب جاسبر ؟ إنه وسيم أيضًا. “
” أوه ، ذلك هو كاليب سيدور. “
لقد لفت مظهر جاسبر المبهر الانتباه أولًا ، لكن
كاليب أيضًا كان يتمتع بمظهر جميل . وكانت تلك هي المشكلة ، كونكَ تملك وجهًا جميلًا يجذب الأنظار.
يجب أن تستمتع بالحياة ما دمت تستطيع ذلك ، كانت تلك فلسفة كاليب سيدور باعتباره الوريث.
لم يُبعد كاليب من كان يقترب منه ، ولم يتمسك بمن كان يبتعد . واعد العديد من الفتيات بلا اهتمام ، وقام بتغييرهن عدة مرات بدون مخاوف.
لم تكن روز مهتمة بشكل خاص بالرومانسية الأكاديمية ، لكنها عرِفت الكثير عن كاليب ، كانت ذلك بسبب زميلتها السابقة في السكن ، ريبيكا شيرمان.
‘ كان الأمر فوضويًا جدًا وقتها. ‘
كانت ريبيكا قد واعدت كاليب لفترة وجيزة في بداية الفصل الدراسي السابق ، واستمرت علاقتهما لفترة لا تتعدى الشهر.
خلال علاقتهما ، كانت ريبيكا تتحدث باستمرار عن كاليب . وبعد انفصالهما ، ظلّت في سريرها مكتئبة لمدة ثلاثة أيام.
‘ كانت سعيدة لأنها لن تُضطر لرؤية وجهه بعد تغيبه لإصابته. ‘
وبما أن كاليب قد عاد ، فمن المرجح أن يكون الشخص الأكثر توترًا هو ريبيكا.
قادت بريلي روز وتحدثت بينما يتجهان إلى الردهة.
” سيدور .. اه ، أكان بارونًا؟! “
” نعم هذا صحيح. “
” أهو الابن الأول أم الثاني ؟ “
” الأول. “
” إيييو. “
أخرجت بريلي لسانها وأظهرت تعبيرًا مُشمئِزًا.
” لماذا ؟ “
” الابن الأكبر ليس جيدًا ، وخاصةً إن كان من عائلة نبيلة ، أتملكين أي فكرة كم يحكمون من خلال النسب ويهتمون بتلك الأشياء ؟ هذا متعب. “
” سينيور كاليب ليس من هذا النوع من الأشخاص … ربما. “
كان كاليب يلتقي بجميع أنواع الأشخاص من جميع نواحي الحياة نظرًا لمكانة عائلته ، من الناحية الإيجابية فهو أصبح منفتحًا ، ومن الناحية السلبية فقد أصبح تافهًا.
كانت ريبيكا غاضبة للغاية عندما اكتشفت أن كاليب قد واعد راقصة ما مباشرةً بعد انفصاله عنها.
” لكن لما تنادينه بـسينيور ؟ “
” هو في الأصل أكبر منّا بعام ، لكنه قد أخذ إجازة ويبدو أنه عاد الآن. “
” يا إلهي ، هذا مثير للاهتمام للغاية! “
” مثير للاهتمام ؟ لماذا ؟ “
” أحبُ مواعدة الرجال الأكبر سنًا. “
ظهر وميض في عيون بريلي ، عيناها اللاتي كانت مُثبتةً على جاسبر ، أصبحت الآن مُثبتةً على كاليب.
وأعربت روز عن ارتباكها.
” لذا ، تفضلين كاليب على جاسبر ؟ “
لو كنتُ أنا ، لما فكرت حتى بكاليب . كان فقط من الغريب رؤية شخص يقف مع جاسبر.
” همم ، ليس حقًا . كما تعلمين ، بطريقة ما ، يبدو الأمر خطيرًا بعض الشيء. “
” حقًا ؟ “
خلال فترة راحته ، بدا أن جاسبر قضى بعض الوقت في المنطقة الجنوبية ، كانت بشرته مدبوغة بشكل ملحوظ.
كان شعره الفضي متباينًا مع بشرته . عيناه بنيتان مُحمرتان . كانت هالته غير عادية.
أمسكت بريلي بذراع روز بقوة أكبر وهمست.
” لكنه وسيم حقًا ، أعني جاسبر. “
” نعم هذا صحيح. “
أومأت روز برأسها على الفور.
باعتبارها مهندسة بالفطرة ، شعرت روز بالراحة عند مناقشة الحقائق الموضوعية . كانت وسامة جاسبر كونواي أمرًا يمكن التشكيك فيه.
” هاها ، رؤية شيء جميل ترفع معنوياتك. “
في ذلك الوقت كانوا قد دخلوا الردهة ، بينما كانت بريلي تثرثر . أدار جاسبر الذي كان يتحدث مع كاليب رأسه.
توقفت خطوات روز ، بدا أن نظرة جاسبر موجهة نحوها.
ابتلعت روز لعابها . مرّ ما يقرب من شهرين منذ آخر لقاء لهما في المختبر . بدا أن شعره أصبح أقصر قليلًا ، لكن نظرته الثاقبة التي بدا أنها تكشف نوايا الناس بقيت دون تغيير.
أظهر الآخرون تلقائيًا انتباهًا إلى اتجاه نظرات جاسبر . شعرت روز بمزيد من النظرات عليها وعلى بريلي.
نظرات فضولية و واضحة ، كان الأمر مُقلقًا.
نكزت بريلي ذراع روز وتحدثت بهدوء.
” ما الأمر ؟ أتظنين أنه ينظر إليكِ ؟ “
” لا ، مستحيل. “
أنكرت روز كلماتها تلقائيًا ، هزت بريلي كتفيها قائلة.
” إذن هل ينظر لي ؟ “
” ربما. “
” لأنني جميلة جدًا ؟ هااه ، يبدو أن لديه عيونًا جيدة. “
كانت الردهة تعج بالطلاب ، بدت بريلي غير منزعجة إطلاقًا من اهتمام الجمهور ، لكن روز شعرت بعدم الارتياح بشكل متزايد.
في الوقت الحالي ، كانت تريد فقط أن تهرب من هنا ، خاصةً من نظرات جاسبر.
” بريلي ، أعتقد أن عليّ التوجه إلى الصف قبل أن أتأخر. “
” أوه ، بالفعل ؟ “
” نعم ، صف دراسة علم المعادن بعيدٌ قليلًا. “
” لقد فهمت ، لا أستطيع فعل شيء. “
انخفض حاجبا بريلي وبدت كقطة مهجورة في الشارع ، أمسكت روز وهي مرتبكة يد بريلي وقالت.
” مم ، لدينا نفس الصف في فترة ما بعد الظهر أليس كذلك ؟ أراكِ وقتها. “
” صحيح! وسنتناول الغداء معًا في فترة الاستراحة أليس كذلك ؟ “
” نعم. ‘
” مم ، حسنًا اعتني بنفسك ، سأشتاق إليكِ. “
عبست بريلي وسحبت روز إلى عناق سريع.
” آه ، ممم “
تعثرت روز ، تركتها بريلي ولوحت بيدها.
” إلى اللقاء. ” *روز
” حسنًا ، اهه استمتعي في الصف. ” *بريلي
” مم. ” *روز
” قاتلي! ” *بريلي
قبضت روز على يدها بشكل أخرق ثم أدارت جسدها
وذهبت بخطوات متسارعة.
كانت الصف الأول للسنة الرابعة هي علم المعادن.
في أكاديمية بيركلي ، تم تقسيم المحاضرات إلى ثلاث فئات :
—دورات إلزامية يأخذها جميع الطلاب
—دورات رئيسية بناءً على تخصصهم في السنة الثانية
—ودورات اختيارية.
كانت علم المعادن أحد الدورات الاختيارية الغير شائعة ، وركز على التمييز بين المعادن والأحجار الكريمة . بالنسبة للبعض ، وجدوا أنه كالتحديق في الصخور طوال اليوم وهو ما ظنّوا أنه ممل.
ومع ذلك ، بالنسبة لروز. لم تكن الأحجار الكريمة مجرد صخور . حددت الأحجار الكريمة مستوى تكنولوجيا الهندسة السحرية . مجرد التفكير بأنها تستطيع لمس الأحجار الكريمة الخام الغير مُكررَة —أحجار لم تخضع بعد لعملية التنقية— كان مبهجًا.
رأت روز أن هذه إحدى الامتيازات التي يتمتع بها طلاب الأكاديمية.
‘ أتطلع إلى ذلك ، لا شك أن الأمر سيكون مثيرًا جدًا. ‘
رغم كونها محاضرة صباح يوم الاثنين حيث لا أحد يحبها ، إلا أن روز قامت بالتسجيل فيها دون تردد . كانت متحمسة للغاية لفحص مختلف الأحجار الكريمة بشكل مباشر.
يقع فصل علم المعادن في منطقة معزولة في الطرف الغربي من المبنى الرئيسي . بجانب الفصل مباشرة كانت توجد غرفة تخزين الأحجار الكريمة.
بقلب متحمس ، اتجهت روز غربًا ، وكلما اقتربت من الفصل كلما قلّ عدد الأشخاص في الممر . كان الجزء الغربي يضم بشكل أساسي غرف الموظفين وغرف التخزين ، ما جعله أقل ارتيادًا من قبل الطلاب.
عندما كانت روز في منتصف الطريق تقريبًا إلى الفصل الدراسي ، سمعت خطوات خلفها ، كانت الخطوات تقترب أكثر فأكثر.
في البداية ، لم تهتم . ولكن مع تسارع صوت الخطى ، أصبحت واعية.
‘ ما هذا ؟ ‘
أبطأت روز من سرعتها ونظرت خلفها.
” آه. “
ملأ مجال رؤيتها شخصٌ مألوف ، تردد صدى صوتِه الرنانِ عبر الممر الهادئ.
” روز بيل. “
اقترب منها جاسبر ثم توقف على بعد خطوات قليلة منها ، حوالي ثلاث خطوات.
كما العادة ، بدا تعبير جاسبر متوترًا بعض الشيء . بعد لحظة اندهاش ، لوحت روز بيدها بشكل محرج.
” أهلًا .. لقد مرّ وقتٌ طويل. “
أومأ جاسبر برأسه فقط . انتقلت نظرة روز بين الفصل وجاسبر.
” جاسبر ، هل أنتَ ذاهب من هذا الطريق أيضًا؟ “
” آه. “
وجدت روز أنه من الغريب أن يتواجد جاسبر هنا ما لم يكن يحضر صف علم المعادن.
” ما الصف الذي تحضره ؟ “
” علم المعادن. “
فوجئت روز برده غير المتوقع.
” أنتَ تحضر صف علم المعادن أيضًا ؟ “
رفع جاسبر حاجبه.
” لماذا ؟ أمن الغريب كوني أحضر صف علم المعادن ؟ “
” نوعاً ما….؟ “
أجابت روز بصراحة . مشهد جاسبر كونواي وهو يفحص الصخور كان غير قابلٍ للتخيل على الإطلاق.
” أهناكَ سبب يمنعني من حضور الصف ؟ “
” بالطبع لا ، أنا سعيدة كوننا في نفس الفصل. “
” لا يبدو ذلك من تعبيركِ. “
” لا أنا سعيدة ، أعني … قد نكون متأخرين عن الفصل ، فلنذهب بسرعة. “
عندما بدأت روز بالسير مجددًا للأمام ، تبِعها جاسبر ، و على وجهه ملامح الانزعاج . حلّ الصمت بينهما.
أمسكت روز بحقيبتها بقوة ، محاولةً السيطرة على ذهولها والهدوء.
‘ يبدو أن هناك شيئًا خاطئًا في هذه السنة الدراسية. ‘
استمرت أحداثٌ غير متوقعة بالحدوث دون أن تستطيع روز التخطيط ليها أو مواكبتها . كان الوضع مُقلقًا.
مشى جاسبر خلف روز ، وبعد فترة فتح فمه قائلًا.
” رأيتكِ في الردهة منذ قليل. “
” هاه….؟ “
مندهشةً ، أدارت روز رأسها ونظرت لجاسبر . كان واقفًا بالقرب منها جدًا ، وكانت هالته أكثر وضوحًا.
” لقد تجاهلتِني. “
” لم أتجاهلك .. الأمر فقط .. ألم تكن تتحدث إلى سينيور كاليب؟ “
عبس جاسبر.
” هل تعرفين كاليب؟ “
” ليس حقًا .. إنه فقط .. مشهور. “
ابتلعت كلماتها كون زميلتها السابقة في السكن كانت حبيبة كاليب السابقة . بفضل ريبيكا ، عَلِمت روز العديد من الأشياء عن كاليب ، وكانت معظمها أشياء لم تُرِد أن تعرفها حتى.
مثلًا ، يحب كاليب عصير الفراولة ، اسم حيوانه الأليف هو ثوندر ، وأشياء من هذا القبيل…
أصبح تعبير جاسبر حادًا نوعًا ما.
” لقد كنتِ مع شخص لم أره من قبل. “
” زميلتي الجديدة في الغرفة ، بريلي لورانس. “
” لورانس ؟ “
” نعم ، لقد انتقلت هذا العام. “
” فهمت. “
أطلق جاسبر تنهيدة صغيرة.
” تلك الفتاة لورانس ؟ ولهذا كان الجميع يثير ضجةً منذ الصباح. “
كانت نبرة جاسبر حادةً بعض الشيء ، بالطبع ، لم يكن جاسبر من قبل شخصًا هادئًا جدًا . لكن حدته بدت شديدة هذه المرة.
‘ هل يكره بريلي ؟ أم أن الأمر يتعلق بعائلة لورانس ؟ ‘
شعرت روز بالحرج ، لقد فكرت في ربط الاثنين معًا ، يبدو أن الأمر كان خاطئًا منذ البداية.
• ترجمة سما