An Academy Student's Duty Is To Study - 107
أمسكت روز كم جاسبر بلطف وجذبته وهي تتحدث.
“يجب أن نذهب إلى القاعة ، سنتأخر.”
جعد جاسبر حاجبيه باستياء ، لكنه تبع روز مطيعًا.
وجلسوا في مكانهم المعتاد.
كانت روز تقلب دفتر ملاحظاتها في محاولةٍ لتهدئة أعصابها.
لم يكن الأمر سهلًا مع كلمات جاسبر الغريبة التي ظلت تتردد في ذهنها.
وعندما كانت المحاضرة على وشك البدء ، خربش جاسبر شيئًا ما بدفتر روز.
-ألم تشتاقي لي؟ لقد مرّ يومان ولم أنفك عن التفكير فيكِ.
ابتلعت روز ريقها وحدقت في خط جاسبر . كان خطه فظيعًا ، لكنها قرأت رسائله عدة مرات وفهمت كلماته على الفور.
نظرت روز حولها قليلًا ثم كتبت ردًا تحت كلمات جاسبر.
-كنتُ قلقةً عليكَ أيضًا.
شعرت بنظرات جاسبر تتركز على وجهها . توقفت مؤقتًا ثم حركت الريشة مجددًا وكتبت مجددًا.
-اشتقتُ إليكَ.
عندما نظرت له ، رأت شفتاه تميلان للأعلى وترسمان ابتسامة.
مزق جاسبر الصفحة التي احتوت على جملهما القصيرة وطواها ثلاث مرات ووضعها في جيب سترته.
***
كان خريف السنة الرابعة لبيركلي خريفًا مزدحمًا . بدأ بمهرجان الخريف في بيركلي قبل امتحانات منتصف الفصل الدراسي وانتهى بحفل التخرج.
كان هذا الوقت الذي امتلأ فيه قلب كل طالب بالحماس . وبالطبع ، كان هناك القليل ممن استمروا بالدراسة خلال فصل الخريف.
أما بالنسبة لأولئك الذين لم تكن أسرهم راقية ، غالبًا ما تجاهلوا تلك الاحتفالات من أجل التفكير في حياتهم المهنية بعد التخرج.
بالنسبة لروز بيل ، لطالما كان مهرجان الخريف شيئًا لا علاقة لها به . حتى عندما كانت طالبة في السنة الأولى ، لم تستكشف المهرجان وبقيت في مسكنها.
كل ما فكرت به هو الحفاظ على متطلبات منحتها الدراسية والبقاء هنا.
لكن هذا العام كان مختلفًا ، لأنها أدركت أنها لم تحتج للضغط على نفسها بشدة.
كان هناك المزيد لتعلمه خارج الكتب الأكاديمية الثقيلة . لم يكن الأمر كله يتعلق بالمعرفة الموجودة بالكتب ، كان هناك أشياء لا يمكن للكتب تعليمك إيّاها.
لذا قررت الاستمتاع قليلًا بمهرجان خريف هذا العام مع أصدقائها ، ففي النهاية كان هذا آخر مهرجان.
في يوم أنشطة النادي ، اجتمع الجميع في غرفة النادي لمناقشة أمر المهرجان.
كانت بريلي متحمسة للغاية ولم تستطع التوقف عن الحديث.
“هاي يا رفاق ، هل صحيح أننا سنحصل على المال مقابل أنشطتنا إذا كان لدينا كشك ، لمَ لم تخبروني؟ كما أن هناك جائزة ضخمة لأفضل نادٍ!”
تحدثت روز وهي تحك خدها.
“لأن نادينا ليس لديه شيء لعمل كشك…..”
“لا ، لمَ لا؟ لدينا الكثير!”
كانت بريلي جادة بشأن أنشطة النادي.
“لقد كنّا نتجول في جميع أنحاء العاصمة ، وكنّا ندون المعلومات ، كالمطاعم والمحلات التجارية ومسارات المشي ، سنقوم بجمع كل هذا في كتيب!”
“كتيب؟”
“أجل ، سيكون عنوانه “دليل المواعدة الأنيقة” أو “أسرار المواعدة التي لا يعرفها سواك” أو أي شيء من هذا القبيل . يمكننا القيام بهذا وستباع جميعها كالكعك الساخن ، خصوصًا وأن كل طلاب السنة الرابعة مهووسون بالعثور على شريك الآن!”
كانت بريلي محقة ، كان الجميع يبحث عن شريك لحفل التخرج نهاية العام الدراسي . لم تكن مجرد حفلة عادية ، بل كان إعلانًا عن شركاء حياتهم أمام المجتمع الراقي كله ، كان كسوق الزواج . وبالنسبة للبعض ، يمكن للشريك الذي يختارونه أن يرفع أو يحطم سمعتهم.
في الفترة التي تسبق حفل التخرج ، تدافع الجميع للعثور على رفيق . وكان من المعتاد أن يطلبوا مرافقتهم بعد الخروج بموعد رومانسي.
فكرت روز في الأمر ثم أومأت برأسها.
“أعتقد أن كثيرًا سيشترونه ، وإن كان بدافع الفضول.”
تحدثت ريبيكا وهي مفتونة بفكرة بريلي.
“ربما يجب علينا كتابة قائمة بآداب المواعدة وأشياء من هذا القبيل.”
“حسنًا هذا جيد جدًا ، فلنجني بعض المال يا رفاق!”
خلال كل هذه الثرثرة ، جلس جاسبر في صمت وبدا غير مهتم ، بينما جلست أديلا مواجهةً له وهي تحتسي الشاي وتومئ برأسها من فترة لأخرى.
وضعت أديلا فنجان الشاي ثم تحدثت.
“هناك حديث عن مكافأة لأفضل نادٍ . تذاكر سفر على متن سفينة ستبحر في أوائل العام المُقبل.”
لمعت عينا بريلي عندما سمعت هذا.
“هذا يبدو رائعًا ، سنبذل قصارى جهدنا . جاسبر ، لا تجلس بلا وجود ، يجب أن يكون لك رأي.”
هزّ جاسبر كتفيه وتحدث.
“حسنًا …. لا بأس.”
“هااه ، أنت غير صادق.”
نظرت روز إلى تعبير جاسبر الجامد.
‘أتسائل إن لم يكن يحب المهرجانات؟’
كان هناك خرافة طفولية ، ولكن مفادها أنه إن أمسك رجل وامرأة بيد بعضهما أثناء مشاهدتهما للألعاب النارية في ليلة مهرجان ، فسيتحقق حبهما.
كان الجميع في أكاديمية بيركلي يعرفون ذلك . ربما انتشرت هذه القصة فقط لزيادة عدد الحضور ، لكن المصداقية لم تكن مهمة . لقد أضافت طابعاً رومانسيًا على المهرجان.
لم تكن روز مهتمةً أبدًا بمثل هذه الخرافات ، ولكن عندما ذُكِر موضوع المهرجان ، تذكرتها بشكل طبيعي.
‘…..لا بد أن هناك شيئًا ما برأسي.’
تساءلت ما إذا كان الحب يجعل الناي غريبين وطفوليين . حدقت روز بوجه جاسبر محاولةً الحفاظ على تعابير هادئة . عندها تحدثت أديلا بخفوت.
“أستذهبون جميعًا لمشاهدة الألعاب النارية؟”
كانت عيناها مثبتتان على جاسبر وهي تسأل.
لمحت روز النظرة في عين أديلا وشعرت بانقباض في قلبها.
شدت روز على طرف تنورتها . رغم علمها بأن جاسبر لم يكن مهتمًا بأديلا ، إلا أن نظراتها له جعلتها تشعر بالتوتر وبوخز بقلبها.
لكن جاسبر ظلّ صامتًا ولم يجب في حين ثرثرت بريلي بحماس.
للحظة شعرت روز بالغرابة والارتباك من مشاعرها.
‘لم أنا هكذا؟’
أكانت تشعر بالغيرة؟
‘هذا سخيف.’
ليس الأمر وكأن شيئًا حدث . كانت تعتقد أنه من المستحيل أن يذهب جاسبر لمشاهدة الألعاب النارية مع أديلا ، لكنها شعرت بعاطفة تجتاحها.
أخفضت روز رأسها قليلًا وعبست.
شعرت بالسخف ، جعلتها كلمات جاسبر وسلوكياته متأثرة بشدة.
‘تمالكي نفسكِ ، تمالكي نفسكِ.’
حاولت روز أن تهدئ من روعها ، لكن أعصابها لم تهدأ لفترة.
***
‘عندما يكون العقل مشوشًا ، فمن الأفضل حبس نفسك في المختبر.’
دخلت روز المختبر حيث كانت تستعد للمسابقة منذ شهور . كانت المسابقة قد انتهت ، لكن الأكاديمية سمحت باستخدام المختبر حتى نهاية الفصل الدراسي.
خفق قلب روز كلما تذكرت إجراء تجارب مختلفة هنا والوصول إلى اختراعات حديدة . تمامًا كما خفق كلما رأت وجه جاسبر …. جاسبر……
“لا!”
ضربت روز يديها بخديها . لم تصدق أنها لازالت تفكر في جاسبر عند دخولها المختبر.
مسدت روز على شعرها وجلست أمام المكتب . كلما فكرت في الأمر أكثر كلما وجدت أنه يجب عليها التركيز والعمل أكثر . كان يجب عليها أن تصبح أكثر نجاحاً كمهندسة ، حينها قد يقل إحراجها كلما وقفت بجانب جاسبر.
بينما روز تخربش أفكارًا لاختراعاتها في دفتر ملاحظاتها ، فُتِح باب المختبر ودخل ثيو ريكستون.
بدا ثيو متفاجئًا من رؤية روز بالداخل.
“أنتِ هنا؟”
“نعم سينيور.”
تذكرت فجأة وجود ثيو ، وأنها لم تعطه إجابة حتى الآن.
سار ثيو نحوها بهدوء.
“ما زلتِ ستستخدمين هذا المختبر حتى نهاية العام الدارسي روز؟”
“نعم … هل سيزعجكَ هذا؟”
كان هناك أشياء كثيرة في المختبر كجهاز تنقية أحجار المانا ، وفرن صغير . كانت في حاجة لهذه الأشياء للقيام بتجاربها و أبحاثها المختلفة.
“ما الذي تعنينه بإزعاجي؟ ما الذي لدي لأفعله؟ لدي بعض الأفكار.”
عامل ثيو روز كشريكته بطبيعية . زمت روز شفتيها بحرج ثم تحدثت.
“في الحقيقة سينيور.”
“ماذا؟”
“تعلم ، الاقتراح الذي قدمته في ذلك اليوم للذهاب معك إلى شركة وير……”
شعرت روز بعدم الارتياح لرفض ما قدمه ثيو بحسن نية ، لكنها اعتقدت أنه من الأفضل أن تكون واضحة.
“لا أعتقد أنني سأكون قادرةً على الذهاب.”
“…..لماذا؟”
“أنا آسفة.”
بدا ثيو مندهشًا كما لو أنه لم يتوقع أبدًا رفض روز.
“حسنًا ، هل أنتِ متأكدةٌ من قراركِ؟ يمكنكِ التفكير في الأمر حتى التخرج.”
“لقد اعتقدتُ أنه سيكون من الأفضل إخباركَ مقدمًا … لتستطيع أن تجد شريكًا آخر.”
“يمكنني الانتظار حتى تتأكدي من رأيكِ ، ولكن لمَ تريدين البقاء هنا؟”
ترددت روز للحظة قبل أن تتحدث.
“لأثبتَ نفسي.”
“……”
“رؤيتكَ وأنتَ تتخرج كطالب منحة من عامة الشعب منحني الشجاعة ، أريد أن كذلك بالنسبة للآخرين هذه المرة أيضًا….”
تصلب تعبير ثيو وبدا غير مألوف.
• ترجمة سما