An Academy Student's Duty Is To Study - 103
حدق جاسبر بروز باهتمام شديد ولم يفوت ولو رمشةً لها . كانت يداها ساخنتين بين يديه.
‘إنها ترتجف.’
مزيد من هذا وستصل إلى حافتها . تحدث جاسبر منخفض بالكاد لم يصل للهمس.
“أنا أيضًا لا أعلم شيئًا عن العلاقات ، فلنقم بالأمر على طريقتنا.”
“أنتَ … و .. أنا….؟”
تلعثمت روز وتحدثت بذهول ، لم يستطع جاسبر منع نفسه من التفكير بأنها لطيفة . أراد إمساك وجنتيها ، لكنه خاف من أن تفقد وعيها مجددًا.
رغم مشاعره المتصاعدة ، حافظ جاسبر على هدوئه وتحدث إلى روز.
“كما قلتِ روز ، ما زلنا صغارًا . لذا دعينا نؤجل الخطبة لما بعد التخرج ، لكن يمكننا أن نتواعد حتى التخرج مع إبقاء الأمر سرًا عن الجميع ، ما رأيكِ؟”
بدا التوتر في عيني روز الكبيرتين ، كحيوان صغير خائف.
كان هناك صراع شديد يدور في رأسها الصغير ، كان جاسبر يعلم أنه لم يكن أمامها خيار سوى التردد.
لذا كان عليه أن يجعلها تعتقد أن هناك حلًا . ولكي يفوز بها ، علم أنه لا ينبغي عليه الضغط عليها بشدة.
بالطبع ، لم ينوِ تركها بعد التخرج حتى.
بقيت روز صامتة تحاول استيعاب الأمر ، ثم تحدثت بتردد.
“لكن … ما الفرق بين هذا وكوننا أصدقاء؟”
—فرق كبيييييير اوي سعادتك.
“أنه يمكنني تقبيل ظهر يدكِ في أي وقت؟”
اختنقت روز وسعلت عدة مرات واحمرّ وجهها بشدة.
“وبما أنكِ تواعدينني ، فلا يمكنكِ أن تكوني على علاقة برجال آخرين.”
“هذا لن يحدث…..”
أجابت روز ثم توقفت . لم يفوّت جاسبر التصلب الخفي الذي داهم روز للحظة ، امتلأت عيناها الكبيرتان ببعض الحرج.
تحدث جاسبر بصوت منخفض.
“شيء ما حدث في غيابي.”
ارتعشت روز وابتلعت ريقها.
“من هو؟ ثيو ريكستون؟”
كانت نبرة جاسبر حادة . رغم أنه عقله كان مدركًا أن شخصية روز لن تخولها ليكون لديها أي شيء مع ثيو ، لكنه شعر بحرارة مزعجة تندفع خلاله.
‘ما الذي تحدثا عنه في العطلة؟’
اضطربت معدته . كره الشهرين اللذين أجبراه على قضاء الوقت بعيدًا عن روز . تساءل ما حدث بينهما في المختبر معًا.
بالطبع كانا يقومان بالتجارب ، لكن عقل جاسبر ظل يتخيل سيناريوهات جعلته غاضبًا.
كان على وشك الانفجار عندما أوقفه صوت روز المنخفض.
“لم يحدث شيء.”
عندما بدأ جبين جاسبر المجعد في الاسترخاء ، تحدثت روز.
“فقط … قدم سينيور ثيو اقتراحًا.”
هبّ جاسبر واقفًا على قدميه غير قادر على احتواء غضبه.
“ماذا ، هل يريد الزواج منكِ أيضًا؟”
“….. مـ — ما الذي تتحدث عنه؟ أنتَ الرجل الوحيد الذي اقترح الزواج.”
“ثم ماذا ، ما الذي اقترحه عليكِ .. ذلك الوغد الوقح . تبًا ، ما كان يجب أن أغادر ، ولكن كنتُ مضطرًا……”
“جاسبر ، اهدأ واجلس أولًا.”
بمجرد أن تحدثت روز ، جلس جاسبر على الكرسي فورًا . ومع ذلك عكست عيناه انزعاجًا وحذرًا واضحين بحدة.
خدشت روز خدها وشرحت له الموقف . استمع جاسبر بعناية لاقتراح ثيو في صمت ، فقط صدره الصلب هو الذي كان يتحرك مع تنفسه.
وبمجرد أن انتهت روز من الحديث ، تكلم جاسبر.
“هل ستذهبين مع ثيو ريكستون؟”
“لم أردَ بعد.”
“هل تريدين الذهاب؟”
“أعتقد أنها فرصة جيدة ، لكني لستُ متأكدة . سأكون بعيدة عن عائلتي و…..”
ارتعشت شفتا روز ثم أكملت حديثها.
“وهناك أنتَ……”
نبس جاسبر محدقًا بروز دون أن يرمش.
“يمكنكِ الذهاب ، لكني سآتي معكِ.”
“ماذا؟”
“سأذهب معكِ إلى الجمهورية ، يمكننا العيش معًا فيها.”
شعر جاسبر بسعادة غامر ة لأن روز فكرت فيه عندما واجهت قرارًا مصيريًا في حياتها كهذا ، لم يكن يحلم . أراد احتضان وجنتي روز الناعمتين وتقبيلهما لكنه بالكاد سيطر على نفسه.
منصبه في امبراطورية لبتي ، والمهنة التي خطط لها لسنوات ، كل ذلك اختفى من ذهن جاسبر . كان تعبير جاسبر هادئًا من النظرة الأولى ، لكن روز علمت أنه فقد عقله.
أزالت روز يدها من يده وتحدثت بذعر.
“أنتَ متحمس للغاية الآن ، فلتهدأ وتفكر في الأمر بعقلانية.”
“لا تكوني سخيفة ، لم يسبق لي أن تركت عاطفتي تسيطر عليّ . أنا هادئ تمامًا.”
أطلقت روز تنهيدة صغيرة.
“قلتَ أنكَ ستتبعني للجمهورية لمجرد نزوة . هل تعتقد أن الدوق سيسمح لك بذلك؟ وماذا عن خططك لتصبح ضابطًا عسكريًا….؟”
“سأجد وظيفة أخرى . يمكنني كسب رزق جيد كمرتزق . آه أم أنكِ تعتقدين أني سأكون أقل جاذبية لكِ كزوج مرتزق؟ هذه مشكلة…..”
“جاسبر ، لا يجب عليكَ إتخاذ قرارات حياتك بهذه السهولة.”
“ليس بهذه السهولة ، إنه فقط الخيار الصحيح . إذا أردتِ الذهاب ، فسأذهب معكِ.”
صمتت روز للحظة ، ثم وضعت وجهها الصغير بين كفيها.
كانت نظرات جاسبر الشديدة مثبتةً عليها لم تفارقها ولو للحظة.
تحدثت روز بينما يداها تغطيان وجهها.
“لمَ تحبني كثيرًا؟ هذا غريب للغاية…….”
ذُعِر جاسبر للحظة معتقدًا أنها قد تأذت ، ولكن عندما نظر عن كثب ، رأى أطراف أذنيها المحمرتان.
‘أنتِ محرجة ، هذا لطيف.’
مال جاسبر برأسه قليلًا ناحية روز . تحدثت هي بصوت مرتجف.
“ذاك اليوم على متن القارب … قلتَ أنكَ ستخبرني سبب إعجابكَ بي ، ما هو؟”
“سبب إعجابي بكِ؟”
أومأت روز برأسها . انحنى جاسبر نحو أذنها وهمس لها.
“سأخبركِ ، ولكن أرني وجهكِ.”
أزالت روز يدها من على وجهها ، وذُهِلت من صوت جاسبر . كان يجلس بجوارها ولم يكن هناك سوى مسافة صغيرة بين أنفيهما.
حبست روز أنفاسها وحدقت بجاسبر . ازدادت حمرة وجهها ببطء أكثر فأكثر.
‘لن يعجبها الأمر إذا قبلتها فجأة.’
ضغط جاسبر على ركبتيه بيديه بإحكام ، محاولًا الحفاظ على ضبط نفسه . وبدأت راحتاه تتصببان عرقًا.
لمَ أحبها؟ ، فكّر جاسبر للحظة قبل أن يفتح فمه . لم يكن هناك سبب محدد في ذهنه ، كان هذا شيئًا قد قاله فقط ليجذب انتباه روز له قليلًا.
لم يتمكن من تحديد بداية حبه أو سببه . خلال سنواته في الأكاديمية ، كانت روز بيل حاضرةً دائمًا في ذهنه.
أكان في ذلك الوقت؟ أم بعد أن بدآ دروسهما؟
أدرك أن الأمر لم يكن مهمًا حقًا . في النهاية ، لم يستطع إلا تخيل نفسه يحب روز . لم يكن الحب شيئًا يمكن السؤال عنه ، كان مجرد شيء طبيعي.
ومع ذلك ، إذا كان هناك سبب واحد لحبها الآن ، فسيقول….
“لم أقابل أجمل منكِ قط.”
“….أنا؟”
بدت روز مندهشةً وكأنها سمعت شيئًا غريبًا.
“كان الجميع مملين ، لكنكِ لم تكوني هكذا أبدًا ، منذ أول مرةٍ رأيتكِ فيها.”
“……”
“لا أقصد من بين الفتيات في سنكِ ، بل أقصد من بين كل من أعرفهم.”
“فهمت……”
“ابقي معي وحاولي أن تفهمي أكثر . إذا كنتِ لا تستطيعين تحمل فضولك ، ألا يجب عليكِ أن تحظي بعلاقة معي؟”
بدا جاسبر واثقًا من نفسه ، لكنه كان متوترًا داخليًا من أن روز سترفض وأنها ليست مستعدة للدخول في علاقة . ومع ذلك بالطبع ، لم يملك نية للتراجع.
‘سأجعلها تقع في حبي بشدة حتى لا تستطيع العيش بدوني.’
كان الوقت قد حان لجاسبر كي يهيئ نفسه لرحلة طويلة . احمرّت روز حتى أصبح من الصعب تمييز وجهها عن شعرها ، وأحنت رأسها بشدة.
ما إن لامست جبهة روز كتف جاسبر ، تيبس جسده كله في لحظة ونسي كيف يتنفس.
كانت روز تئن وهي تخبئ وجهها في كتفه.
“لا أستطيع النظر في عينيك والتحدث معك.”
ماذا؟ …… حاول جاسبر الرد ، من المؤكد أن دماغه كان يرسل له إشارة ، لكن لسانه تيبس ورفض الحركة.
قالت روز بصوت مرتعش.
“أعتقد أنني أصبحت غريبة.”
“…….”
“أريد أن أكون في علاقة معكَ أيضًا . لا ، أريد أن…..”
أصبح صوت روز أكثر خفوتًا . عندها لاحظ جاسبر أن درجة حرارتها كانت مرتفعة بشكل غير طبيعي ، واستُنزِفت كل القوة من جسدها.
أمسكها جاسبر قبل أن تميل واقعة … سمع صوت تنفسها المنتظم . أغمي على روز مرة أخرى.
“…..مرة أخرى؟”
زفر جاسبر بشدة وجعل روز تستلقي مرةً أخرى على السرير ، بدا وجهها مسترخيًا بينما كانت نائمة.
وقف جاسبر واضطر للمشي في الغرفة لفترة من الوقت قبل أن تعود نبضات قلبه لطبيعتها.
***
قبل بعض الوقت.
وقفت بريلي منتصبة وبيدها طعام لروز ، وبجانبها كان كاليب يتمتم بيأس.
“متى سندخل بحق خالق الجحيم؟”
في وقت سابق ، عندما قام جاسبر ليناول روز كوب ماء . سمع ضجة في الخارج وفتح الباب قليلًا.
نظر إلى بريلي وكاليب بنظرة قاتلة وقال.
“انتظرا ، أنا أتحدث إليها.”
زمّت بريلي شفتيها وتحدثت بصوت محبط.
“هذا … ذاك الوغد الماكر ، إنه يأخذ روز الجميلة البريئة خاصتنا….!”
“….كلاهما يحبان بعضهما ما المانع ، فلنذهب للردهة.”
• ترجمة سما