An Academy Student's Duty Is To Study - 101
“أتقبلين الزواج بي؟”
لقد اعترفت منذ لحظة ، والآن الزواج؟ بدا أنه تم تخطي كثيرٍ من الأمور في المنتصف.
استغرقت روز بضعة لحظات لفهم الموقف.
“الزواج … ما معنى هذا فجأةً جاسبر؟”
“لقد قلتِ أنكِ معجبةٌ بي ، لنتزوج بعد التخرج.”
“مهلًا!”
حاولت روز إبعاد يدها من يد جاسبر ، لكنه لم يتركها.
شعرت بنظرات جاسبر العميقة تجاهها.
عندما أدركت أنه كان جادًا ، تمتمت روز بحرج.
“نحن لم نصل للسن القانونية ولم نتخرج بعد….؟”
“لقد وُلِدت في يناير ، لذا سأبلغ سن الرشد في بضعة أشهر.”
“هذا ليس المقصد…..”
“دعينا نتفق مقدمًا حتى نقوم بذلك عندما نتخرج . من الأفضل إنجاب الأطفال لاحقًا . أتحبين الأطفال؟ إن كنتِ لا تحبينهم إذن….”
احمرّ وجه روز بشدة وبدا أنها ستنفجر من أقل لمسة ، وضعت يدها أمام فم جاسبر لإيقافه عن الحديث.
“يا إلهي ، اهدأ ، أنتَ تستبق الأحداث جاسبر!”
انصاع جاسبر لكلماتها وحدق بوجهها في صمت . بلعت روز ريقها وحاولت أن تهدئ نفسها في مواجهة نظرات جاسبر الشديدة.
كانت تعلم أن جاسبر حين يعجبه شيء فإنه ينغمس فيه بدون أي تفكير ، لكنها لم تصدق أنه أخذ يفكر في بضع سنين قادمة في لحظة . لم تستطع روز مواكبة سرعته وشعرت بالدوار.
ثم تحدثت بصوت مرتجف.
“الزواج ليس مزحة ، كما أن عائلتك ستكون ضد ذلك…”
تحدث جاسبر ويد روز تغطي شفتيه.
“هذا ليس…..”
سحبت روز يدها بسرعة ، ظلّ الإحساس بأنفاس جاسبر وحركة شفتيه واضحًا.
تحدث جاسبر ببعض من الإحباط.
“سأهتم بالأمر.”
“ستهتم به….؟”
“لا تهتمي بشأن عائلتي.”
وضعت روز راحة يدها على جبهتها . كانت قد نسيت ذلك عندما ظلّا بعيدين لفترة ، لكن جاسبر كان دائمًا شخصًا لا يمكن التنبؤ بأفعاله.
في الحقيقة ، لم تفكر روز في الزواج بجدية . مجرد كونها مع جاسبر كان شيئًا كبيرًا في المقام الأول ، لازالت فكرة الزواج بعيدة بالنسبة لها . وفوق كل هذا ، لم تملك نية للزواج قبل أن تصبح ناجحة وذات ثروة مستقرة.
إذا اشتهرت كمهندسة سحر ، فقد تسمح عائلة كونواي بالزواج . رغم أن هذا يبدو بعيدًا.
‘ على الأقل ليس في وضعي الحالي.’
إلى جانب ذلك ، إن تم القبض عليها ، فستكون في ورطة . لم تملك المال الكافي لدفع الكفالة ، لذا ستعلق في السجن.
عندما بقيت روز صامتة لفترة ونظرة ارتباك تعلو وجهها ، تحدث جاسبر بهدوء.
“يمكننا ترتيب الخطبة مسبقًا.”
اقترب جاسبر من روز ببطء.
شهقت روز وحاولت دفعه بعيدًا ، ودون إدراك منها لمست كتفه ، فأطلق أنينًا ضعيفًا.
“آ ، آسفة! هل تألمت؟ فقط استلقي لا تنهض.”
استلقى جاسبر بهدوء على السرير ونظر لروز.
“أنتِ قلقةٌ جدًا عليّ.”
“بالطبع أنا قلقة.”
“يبدو أنكِ تحبينني بشدة ، أعتقد أن عليكِ الزواج مني.”
“جاسبر…”
كان بإمكانها رؤية ندب جرحه خلال ياقة قميصه غير المضبوطة . تنهدت روز ثم تحدثت متذمرة.
“كيف لي أن أتزوج من رجل لا يستطيع إخباري بكيف أصيب هكذا؟”
“….صحيح.”
“هل تستطيع أن تتزوج من شخص يكذب…”
“سأخبركِ بالحقيقة ، تم تكليفي بمهمة سرية من قبل الامبراطور.”
“…ماذا؟ لا مهلًا توقف.”
رفعت روز يديها بسرعة . بطريقةٍ ما ، شعرت وكأنها سمعت شيئًا ما كان ينبغي عليها سماعه.
تحدث جاسبر بصراحة بعد أن كان يتجنب قول الحقيقة وألقى قنبلة في وجهها بحديثه.
“هل أنتَ متأكد من أنه يمكنكَ إخباري؟”
“ألم تقولي أنكِ لا تحبين الرجل الكاذب؟”
“لم أعلم أن للامبراطور علاقة بالأمر….!”
لم تتوقع روز كلماته مطلقًا . تحدث جاسبر بصوت هامس.
“أنا أخبركِ فقط روز . كاليب لا يعلم ، ولا حتى عائلتي . ستكون جلالتها غاضبة إن اكتشفت أني أفشيت السر.”
“لن أسأل أكثر من هذا….”
بالنسبة لروز ، كانت شخصية الامبراطور غامضة ، لم تره عن قرب قبلًا . كانت فكرة تلقي الأوامر وتنفيذها من الامبراطور تفوق خيالها.
ومع ذلك ، حظيَ جاسبر بلقاء خاص مع الامبراطور . لذا كان هذا بديهيًا نوعًا ما حيث كان سيصبح ضابطًا بعد تخرجه.
كانت تعلم أنه قد حظي بنقاش مع الامبراطور ، لكنها لم تفهم سبب اختياره لهذه المهمة.
لمَ جاسبر ، وهو مجرد مدني لم يتخرج من الأكاديمية حتى؟ كان هذا السؤال يدور في ذهنها ، لكنها لم ترغب في الخوض في الأمر.
ابتلعت روز ريقها ثم تحدثت.
“هل انتهيت من المهمة الآن؟”
“أجل.”
“والطلق الناري …. حدث أثناء المهمة؟”
أومأ جاسبر برأسه.
“يبدو أنها كانت مهمة خطيرة ، ألم تستطع الرفض؟”
“كان ذلك لصالح الامبراطورية ، وأردت أن أبدو جيدًا أمام الامبراطور.”
ابتسم جاسبر بخفة ، نظرت روز لكتفه المصاب بعدم تصديق.
“هذا أمر شائع في مجال عملي روز.”
“هذا سخيف…..”
“يجب على الجندي أن يكون مستعدًا للتضيحة بحياته لأجل بلاده.”
“لا تقل ذلك ، الحياة ثمينة.”
“لو أن شخصًا بجانبي يهتم بي حقًا ، لحاولت تجنب الأذى قدر الإمكان . كزوجتي مثلًا.”
“أيًا يكن ، حاول ألّا تتأذى وإن لم أكن بجانبك.”
“هذا يجعلكِ تبدين وكأنكِ زوجتي.”
زمّت روز شفتيها بانزعاج.
“تستمر بالحديث عن الزواج … لمَ تريد الزواج بشدة؟”
أجاب جاسبر بجدية تامة.
“لأن ذلك سيسهل عليّ حمايتكِ.”
لم تفهم روز ما كان يقوله جاسبر على الفور . شعرت بالحرارة والدوار مجددًا وشعرت برؤيتها ضبابية . لامست يد جاسبر يدها مجددًا.
“أريدكِ أن تكوني لي.”
“نحن أصغر من أن نتحدث عن هذا .. نحن لم نحظَ بعلاقة قبلُ حتى.”
“آه صحيح . إذًا لنبدأ بالمواعدة قبل الزواج.”
حبست روز أنفاسها بغير تصديق . لم تتصور أن محادثتها ستكون هكذا حالما ترى جاسبر . والآن بعد تأكدا من أن مشاعرهما متبادلة ، لم تكن هذه محادثة غريبة.
من الواضح أن هذا كان تطورًا طبيعيًا ، لكن روز لم تعلم ما الذي يجب عليها القيام به . شعرت بالغرابة وأن حتى تنفسها كان غريبًا.
زمت شفتيها وتحدثت بصوت خافت.
“هذا مفاجئ للغاية جاسبر….”
“ألم تقولي أنكِ معجبةٌ بي؟”
“صحيح ولكن…..”
استقام جاسبر ببطء بجزئه العلوي بعد أن كان مستلقيًا ، وقبلّ جاسبر ظهر يد روز ، ثم ابتعد.
“أحبيني روز.”
وبمجرد أن وصل صوته العميق لأذنها ، شعرت روز بحرارة تجتاحها . كانت عيناه الزرقاوتان تحدقان بها بشدة ، والبقعة على يدها حيث قبلها كانت تحترق.
“أ… أنا….”
كانت شفتاها ترتجفان ، كان كل هذا أكثر من اللازم لجسدها المرهق الذي لم ينم لعدة أيام.
سرعان ما شعرت بخفقان برأسها ، ثم أغمي عليها بمجرد تلقي اعتراف مصحوب بقبلة على ظهر يدها.
***
نظر جاسبر لروز التي نامت بعمق بعبوس على وجهه.
‘أعتقد أن تقبيل يدها كان أكثر من اللازم.’
اندهش بشدة حالما رأى ارتعاش جسدها الصغير ثم سقوطها مغشيًا عليها.
اتصل على الفور بالطبيب الذي عالج كتفه . جاء الطبيب بنية تطهير جرحه لكنه اضطر لفحص فتاة لم يرها من قبل بدلًا من ذلك.
“إنها نائمة فقط ، أعتقد أنها لم تنم لعدة أيام ، كما أنها مصابة بالحمى ، عدا ذلك فهي بخير . ولكن أنتَ مريض الآن لا تستطيع الاعتناء بالآخرين ، يجب عليكَ الاعتناء بنفسك.”
لم يستمع جاسبر لثرثرة الطبيب ، كل ما كان يهمه هو أن روز بأمان.
حجز غرفة أخرى في الفندق ونقلها إليها . لو أن الطبيب رآه وهو يحملها بين ذراعيه ، لصرخ عليه مرة أخرى.
بعد فترة ، جاءت بريلي وتناوبت مع جاسبر على رعاية روز التي ظلت نائمة لبقية اليوم.
‘حان وقت استيقاظها تقريبًا.’
جلس جاسبر بجانب السرير مستمعًا لصوت أنفاس روز المنتظمة.
ظلّت كلمات روز عن عدم حبها للأشخاص الكاذبين تتردد بذهنه . لم يسعه إلا الشعور بالقلق ، لقد كذب عليها أكثر من مرة.
في البداية ، كذب بشأن انتهاء مهمته.
لم يتم العثور على جثة إدوين مكان وجود جاسبر . إمّا أنه قد هرب ، أو أن شخصًا ساعده . وقد اعتقد الامبراطور ، بعد أن علم بالأمر ، أن الخيار الثاني كان الأرجح.
لقد شعر جاسبر بالتأكيد بغرزه للإبرة فيه ، لا بد أنه قد حقِن ببعض من السم وإن لم يكن قاتلًا.
“إنه سم قاتل حتى أصغر جرعة منه خطيرة ، من الصعب عليه أن يهرب دون ترياق.”
قد يكون شخص ما قد ساعد إدوين ، رغم عدم وضوح هويته أو سبب فعله لذلك.
• ترجمة سما