An Academy Student's Duty Is To Study - 100
نظرت روز إلى جاسبر والدموع بعينيها . لم يتوقع أن تأتي روز لهنا ، لم تخبره بريلي بأي شيء.
تحدثت روز وهي تحاول السيطرة على دموعها.
“قلتَ أنكَ ذاهب للتدريب العسكري … هل كنتَ تكذب؟”
“في البداية …. تعالَي واجلسي هنا.”
بدا جاسبر هادئًا للغاية بالنسبة لشخص أصيب بطلق ناري ، وغيّر الموضوع بمهارة . من ناحية أخرى ، كانت روز هي الشخص المرتبك.
استدار جاسبر متجهًا نحو السرير وتبعته روز . فركت وجهها بقوة بكفيها ، وأدركت أن وضع جاسبر كان أقل نشاطًا من المعتاد.
كان يترنح قليلًا وبدا جسده أضعف . رغم مظهره اللامبالي كالعادة ، كان من الواضح أنه لم يكن بأتم عافيته.
أسرعت روز إلى جانب جاسبر ووضعت ذراعها حوله لدعمه.
“استلقِ على الفور جاسبر!”
جفل جاسبر ونظر إلى روز . بدأ احمرار طفيف يتسلل لوجهه الشاحب.
أطاع قبضة روز الضعيفة واستلقى على السرير . وفجأة اتسعت عينا جاسبر من الحيرة . كان منظر روز المحموم غريبًا ومثيرًا.
لم تشعر روز بالارتياح إلا بعض أن جعلته يستلقي على السرير ووضعت الغطاء فوقه . راقبها جاسبر ثم أطلق ضحكة.
“هل هذا حلم….”
كان هناك كرسي صغير بجانب السرير ، بدا أن شخصًا كان هنا ليعتني بجاسبر.
جلست روز على الكرسي و أزاحت شعرها عن جبهتها.
“أتمنى أيضًا أن يكون هذا حلمًا ، ما الذي حدث معكَ بحق؟”
لم يُجِب جاسبر على سؤالها ، لكنه مدّ ذارعه ووضع يده على جبينها.
“لمَ أنتِ ساخنة للغاية؟ تبدين محمومة.”
زمّت روز شفتيها بإحراج.
“أهذا مهمٌ الآن؟”
“هذا مهم ، تبدين مريضة.”
“أهذا ما يقوله شخص قد أُصيب بطلق ناري؟”
“المهم أني لم أمت.”
أصبحت روز عاجزة عن الكلام . فرك جاسبر وجهها وجبهتها بكفيه متفحصًا درجة حرارتها.
“هل أنتِ متأكدةٌ من أنكِ لم تُصابي بالحمى؟”
وسألها بعفوية.
شعرت روز بانفعال شديد وصرخت بصوت أعلى من المعتاد.
“جاسبر!”
“هاه؟”
تحدثت روز بسرعة وبصوت حاد غير معهود . أزاح جاسبر يده عن وجهها واستمع بصمت لكلماتها.
“لماذا …. لمَ تستمر في تغيير الموضوع؟ لقد كنتُ قلقةً للغاية عليك . كنت أتساءل طوال طريقي ألى هنا عمّا إذا كنت بخير…..”
ارتجفت روز وقبضت على يديها الصغيرتين.
“هذا ليس الوقت المناسب للقلق بشأني! لقد أصبت بطلق ناري ، من فعل هذا؟ هل …. هل ورطكَ أبي بشيء خطير؟”
بالكاد بعد أن توقفت روز عن البكاء ، عادت عينيها لذرف الدموع مجددًا . ذُهِل جاسبر من اندفاع روز الشديد للحظة ثم تحدث.
“لا ، الأمر ليس كذلك . لقد تم الاعتناء بأمر والدكِ بالفعل.”
“….لقد رأيت والدي بالفعل؟”
“لقد اعتنيتُ بذلك بينما كنتُ هنا . أخبرتُ العصابة ألّا يتواصلوا معكِ مباشرةً ، لذا يبدو أن الأخبار لم تصلكِ بعد.”
حكى جاسبر بإيجاز كيف عثر على جورج وسلمه للعصابة.
“كان يعمل بدوام كامل في المصنع ، لحسن الحظ وجدته بسرعة.”
“….هل تعامل معكَ بوقاحة أو قال شيئًا غريبًا؟”
“لا على الإطلاق.”
“حقًا؟ هو ليس هذا النوع من الأشخاص…..”
“لقد هدأ على الفور عندما علم أني كونواي.”
“بعد ذكر اسمكَ له لن تتضرر عائلة كونواي أليس كذلك؟”
كان من المريح أن جورج لم يكن سبب إصابة جاسبر بطلق ناري . لكن لا شك أن جاسبر واجه أشياء سيئة في خضم بحثه عنه . كانت روز ممتنةً لجاسبر وآسفة له فقط لهذا . لم يكن لجاسبر علاقة بجورج ، لكنه تكبد عناء هذا لأجلها.
‘لا أعتقد أن أبي كان سيتصرف بشكل جيد للغاية….’
حتى عندما يكتشف أنه كونواي ، ربما قال شيئًا قاسيًا . أمالت روز رأسها قليلًا وتحدثت بصوت منخفض.
“شكرًا لكَ على مساعدتك.”
“لقد كنتِ على وشك توبيخي منذ لحظة ، فلمَ أنتِ متجهمة هكذا فجأة؟ هل أنتِ منزعجة بشأن إمساك جورج من قبل العصابة؟ إن كنتِ فضولية بشأن هذا فسأبحث من أجلكِ.”
بالطبع كانت فضولية لمعرفة ما حدث لجورج ، لكنها لم ترغب في معرفة أي شيء . لن يأتِ شيء جيد من التورط معه.
هزّت روز رأسها ردًا عليه.
“الأمر ليس كذلك . لقد عانيتَ كثيرًا بسببي ، أنا ممتنةٌ وآسفة….”
“آسفة؟”
نظر جاسبر لوجه روز المتجهم وابتسم.
“إذا كنتِ تشعرين أنكِ مدينة لي بالمزيد ، لا تشعري بالأسف على نفسك ، لكن فكري في طريقة لرد الدين ، الأمر سهل.”
“بأي طريقة……؟”
“أحبيني.”
رن صوت جاسبر المنخفض في المكان . شعرت روز بقشعريرة طفيفة تجتاح جسدها . عندما تنفست ، بدا الهواء حُلوًا.
“إذا وقعتِ في حبي ، فسيُحل كل شيء . كل ديونكِ لي ستكون أُلغيَت ، وهذا المهم.”
زمت روز شفتيها للحظة . كالعادة ، كانت ابتسامة مغرية بلا خجل.
‘أنت متسرع.’
أحكمت روز على فمها قليلًا وهي تحرك السجادة تحتها بلا داعٍ.
‘لقد حدث هذا بالفعل.’
كان من الواضح أنها قطعت كل هذه المسافة بسبب قلقها . لكنها لم تستطع لومه على عدم ملاحظته ، فقد كان لديها تاريخ طويل عن عدم ملاحظتها لأفعال جاسبر.
راقب جاسبر تغير تعبيرات روز ، ثم مد يده وقبل يدها . اتسعت عينا روز بقوة من لمسته.
“روز بيل ، أنتِ مستاءة حقًا . قد أكون أصبتُ بطلق ناري ، لكني أكثر قلقًا عليكِ.”
بدأ قلب روز يخفق بسرعة أكبر . كان من الغريب أن جاسبر لم يعطِ الأولوية لجسده ، لكن اهتمامه بها كان واضحًا.
تلعثمت روز ونطقت بصوتٍ مُحرَج.
“ماذا … أنتَ ، هل أنتَ أحمق؟”
كان هذا أقسى شيء استطاعت التفكير فيه . ابتسم جاسبر لها.
“أنتِ قلقةٌ للغاية بشأني ، هل حقًا قطعتِ كل هذه المسافة لبالوش من أجلي؟ ألم يكن لديكِ شيء آخر لتقومي به؟”
“جئتُ كل هذه المسافة لأجلك.”
“إذا كان الأمر كذلك ، روز بيل ، يبدو أنكِ تحبينني أيضًا ، أليس كذلك؟”
تذكرت روز رسالته التي أعطاها إياها قبل رحيله . كان هناك جملة مشابهةٌ لهذه.
إذا كان الأمر كذلك ، فهذا يعني أن روز بيل التي تقرأ هذه الجملة ……
أعتقد أنها معجبةٌ بي ، ما رأيكِ روز؟
لم تستطع إنكار ذلك.
مازالت لا تستطيع . لقد قضت العطلة الصيفية بأكملها تفكر فيما ستقوله لجاسبر عندما تراه وكان ذهنها فارغًا . كانت مرتبكةً فقط وممتنةً لكونه على قيد الحياة.
ماذا لو أن الرصاصة اخترقت قلبه بدلًا من كتفه ، لكان تركها دون أن تعطيه إجابة إلى الأبد.
…. مجرد التفكير في ذلك ملأها بالرعب والبؤس . لكانت ندمت على ذلك لفترة طويلة جدًا ، ربما لبقية حياتها.
أمسكت روز بيد جاسبر التي كانت موضوعة على خدها . كان أطراف أصابعها ترتجف ، لكنها استمرت بإمساك يده.
“هذا صحيح.”
“….ماذا؟”
“أنا معجبةٌ بك.”
“هاه؟”
لم ترَ روز جاسبر بهذا الذهول قبلًا . كانت روز مرتبكةً أيضًا . لم تتوقع رد الفعل هذا.
“لقد كتبتَ تلك الكلمات في رسالتكَ والآن لا تصدقني؟”
“لا أصدق ذلك تمامًا …. لا ، هل أنتِ متأكدة؟”
انكمشت روز لسبب ما.
‘لقد جعلتَ من المستحيل بالنسبة لي عدم حبك…..’
قد قرأت رسالة جاسبر مرات لا تحصى خلال العطلة الصيفية وامتلأ رأسها به.
لم تستطع تصديق أنه لم يصدقها . طغت عواطفها على الموقف وتحدثت بالكلمات التي كانت تكتمها.
“لمَ لا تصدقني؟ أنا متأكدة! لقد فكرتُ بذلك مرارًا وتكرارًا . لا أنفك عن التفكير فيك والاشتياق إليك والقلق بشأنك …. أليس هذا ما يعنيه أن تحب؟….. جاسبر ، لقد أفسدتَ كل شيء ، لم أعد أعرف بعد الآن! حاولتُ ألّا أحبك … لمَ تتصرف بلطف معي وليس مع الآخرين….”
كان جاسبر يستمع بصمت لحديث روز ، كان وجهها يتحول للأحمر بينما تتحدث . وبدون سابق إنذار ، أمسك جاسبر بيدها وجذبها نحوه.
تألقت عينا جاسبر الزرقاوتان بالحياة أكثر من أي وقت مضى . رفع جاسبر رأسه قليلًا وقبل ظهر يد روز لفترة . ضغطت شفاهه الخشنة على يدها الناعمة ثم ابتعد.
“….ما الذي تفعله!”
تجمدت روز في مكانها ، مذهولة وغاضبة . لم يخطر في بالها أن يقبل جاسبر يدها.
كانت شفتا جاسبر على ظهر يدها … عندما ابتعد ، جلس جاسبر باستقامة محدقًا بروز.
“روز ، أتقبلين الزواج بي؟”
“هاه؟”
للحظة تساءلت روز عمّا إذا كانت قد سمعت خطأ.
• ترجمة سما