After the ending, I saved the villain with money - 83
في وقت مبكر من الصباح ، ظهرت لورين ديلفينيم مرتديةً فستانًا ورديًا أنيقًا في صالة الاستقبال بالمنزل الرئيسي ..
“آنسة دافني ، شكرًا على الدعوة …”
“بل الشكر لكِ ، لورين ، على تلبية الدعوة …”
كانت خصلة شعرها المقصوصة بدقة تتأرجح بخفة وهي تفرك خدها بخد دافني بحماس ..
“قصر بوكاتور مرتب بشكل مذهل ، أثناء قدومي ، لاحظت العديد من الأعمال الفنية في الممر ، إنها أصلية ، أليس كذلك؟”
“نعم ، إلى حد ما ..”
كان أحد هوايات أمبر العديدة هو اكتشاف أعمال فنية لفنانين مجهولين من مختلف أنحاء القارة ورفع قيمتها إلى مصاف الشهرة ، اللوحات المعلقة في ممرات القصر كانت محط أنظار حتى أفراد العائلة الملكية ، وعندما يرتفع ثمنها بما يكفي ، تبيعها بأسعار باهظة لتحقيق “مكاسب مالية”، مما يجعل الأمر أقرب إلى كونه هواية لكسب المال …
جلست دافني على الأريكة وشعرت وكأن كل الكلمات التي كانت قد أعدتها اختفت من ذاكرتها فجأة …
كما قال ماريوس ، انتشر الخبر بالفعل ليس فقط محليًا ، بل حتى دوليًا ، ما عاد بالنفع على الفندق بشكل كبير ..
“لا أعرف كيف أبدأ الحديث …”
كانت لورين ديلفينيم ، مثل قصة شعرها القصيرة ، شخصًا حازمًا وحاسمًا للغاية ، حتى في المفاوضات ، كانت الأكثر تطلبًا ، وتملك حضورًا يفرض نفسه ، ما جعل دافني في حالة توتر دائم ..
“الصور التي التُقطت أمس كانت جميلة جدًا ، كنت متحمسة لدرجة أنني عملت على تحميضها طوال الليل حتى أتمكن من إظهارها لكِ أولًا.”
ورغم توتر دافني ، كانت لورين لا تزال تبتسم بسعادة وهي تُخرج مظروفًا أبيض من حقيبتها …
“الصور التي التُقطت أمس؟”
“نعم ، في الكهف ، عندما سمعت أن زوجكِ يحقق انتصارًا ، توجهت فورًا إلى هناك ..”
“آه ، زوجي …”
ابتسمت دافني ابتسامة متكلفة وهي تفرك إصبعها الإبهام بخفة ..
بحثت لورين بين مجموعة من الصور إلى أن وجدت الصورة التي كانت تبحث عنها ، ثم سحبتها وضمتها إلى صدرها بحب …
“أوه ، لقد كدت أبكي من جمالها …”
شعرت دافني بعدم الراحة ، لكنها حاولت التظاهر بالابتسام ، بدأ العرق البارد يتصبب من ظهرها ، لورين ، التي أشارت إلى سيلستيان على أنه “زوج” دافني ، كانت ترفع من شأنه بشكل مبالغ فيه …
لم يكن بإمكان دافني أن تقول ببساطة: “أنا لستُ حاملًا ، من فضلكِ صححي الخبر”، في مثل هذا الموقف …
“دافني ، لا تخبري ديلفينيم بالحقيقة غدًا.”
لم يكن الأمر بيد دافني لتقرر ما إذا كانت ستخبر الحقيقة أم لا؛ بل أصبح الوضع خارج سيطرتها تمامًا ..
“لكن كيف يمكن أن أنجب طفلًا؟”
لم يكن هناك أدنى شك في أن مشاعر الغضب اجتاحتها بالأمس عندما أفاقت من غيبوبتها على الدرج لتجد سيلستيان يحدق بها …
كانت تشعر بالخجل الشديد عندما أعادت التفكير في نفسها ، التي لم تستطع الوقوف بشكل مستقيم بين ذاك الثنائي الأشقر الغبي …
ناهيك عن كونها لم تفهم كيف تخلت عن “سايكي” بين ترددها بين الحب والصداقة!
دافني بوكاتور ، التي لطالما أكدت على مدى سنوات أنها ستختار الصداقة دون تردد إذا اضطرت للاختيار بين الحب والصداقة …
‘صحيح أن سايكي اختارت الحب ، ولكنها فعلت ذلك لأنه كان الخيار الذي سينقذ حياتها …’
لذا ، إذا استطاعت فقط السيطرة على مشاعرها ، فإنها قد تتمكن من طرد سيلستيان من قلبها تمامًا ، ولكن كيف يمكنها أن تمر بعملية “إنجاب طفل” معه؟
‘ كل ما في الأمر أنني أُعجبت بمظهره الوسيم وجسده الرشيق ، يوجد الكثير من الرجال
كهذا في سيكراديون ..’
سيكراديون تعج بالرجال والنساء الجذابين ، حتى ذلك الشاب الذي التقت به في الكازينو ، رغم سوء طباعه ، كان يتمتع بمظهر مقبول …
‘كما أنه يجيد استخدام السيف …’
لكن من النادر العثور على رجل يستطيع التحكم بالسيف الثقيل الذي لا يمكن حتى لروميو التعامل معه وكأنه جزء من جسده …
‘إنه لطيف ، وأحيانًا لا يستمع جيدًا ، لكنه يشبه الملائكة …’
والأهم ، أن أي رجل آخر في سيكراديون لم يكن مظهره بالكامل مطابقًا لذوق دافني كما كان سيلستيان …
شعره الذهبي المتألق كضوء القمر ، بشرته الناعمة ، ودفء حضنه الصلب و… تلك التفاصيل الكبيرة الأخرى ..
إضافة إلى استعداده للانحناء عند الحاجة وعدم تمسكه بكرامة الرجل الغبية …
‘ولا أنسى الشامة فوق حاجبه ، لم أرَ أحدًا بشامة كهذه طوال حياتي … ‘
بينما كانت أفكار دافني تتجه أكثر نحو الجانب الإيجابي ، قاطعتها لورين بصوتها …
“هذه هي ، انظري …”
بأسلوبها المبالغ فيه ، وضعت لورين الصورة التي كانت تحتضنها أمام دافني ، وما إن رأت دافني الصورة حتى أطلقت تنهيدة إعجاب بشكل تلقائي ..
“واوو!”
“أليست جميلة جدًا؟ أعتقد أنني بارعة حقًا في التصوير …”
كانت الصورة أشبه بلوحة فنية ، حيث ظهر سيلستيان تيريوسا وهو يميل خده وكأنه يطلب قبلة ، بينما دافني بوكاتور تمسك بذقنه مبتسمة بسعادة …
“يبدوان كعاشقين تمامًا.”
كان الأشخاص من حولهم ينظرون إليهما بوجوه مفعمة بالبهجة ، مما جعل الصورة تلمع مرتين أكثر ..
“متى التُقطت هذه الصورة؟ أنا جميلة جدًا…”
“أليس كذلك؟ أليس كذلك؟ أوه ، أنتما ثنائي جميل جدًا ، كنت أظن أن الزوجين رودريغيز أصبح من الماضي ، لكن ظهوركما في الوقت المناسب كان أمرًا رائعًا بالنسبة لي …”
حاولت دافني بشدة التحكم في شفتيها اللتين كادتا ترتسمان ابتسامة عريضة …
“لورين ، أريد شراء هذه الصورة منكِ …”
لم تستطع وصف مدى سعادتها برؤية نفسها بهذا الجمال في الصورة ، إضافة إلى ذلك ، بدا سيلستيان وسيمًا جدًا ، والأهم ، أنهما بديا وكأنهما “عاشقان” بكل وضوح ، وهو ما أحبته للغاية …
“توقعت منكِ أن تقولين ذلك ، آنسة دافني ، لكنني لم أحضرها هنا لأبيعها.”
“ماذا؟”
“في حفل العشاء ليلة أمس ، سمعت كل شيء من الآنسة ووتريت ، قالت إنكِ أعلنتِ الحرب على أمبر غرين ، معلنةً أنكِ ستتزوجين من تيريوسا.”
“ماذا؟”
صُدمت دافني لأن هذه المرأة تعرف أشياءً لا يمكن أن تعرفها ، لكنها تذكرت على الفور العشاء العائلي الكئيب ليلة أمس وشعرت بالذهول …
‘أوه ، ووتريت ، الفتاة التي كسرت الطبق ..’
شعرت مرة أخرى كيف أن لورين ديلفينيم لديها عيون وآذان في كل مكان ، رغم شعورها بالخوف ، إلا أنها حاولت إخفاء ذلك بابتسامة.
“أريد أن أهديكِ هذه الصورة كهدية زفاف ، لذلك ، أخبريني ، أين وكيف ستُقيمين حفل الزفاف؟ هل اخترتِ اسمًا لطفلكِ بعد؟”
“لم يتم تحديد أي شيء بعد …”
بدأت دافني تحفر قبرها بيديها ..
“إذا وضعتِ أي خطة ، أرجوكِ ، أخبريني أولًا وبشكل خاص ، إذا فعلتِ ذلك… سأعطيكِ هذه الصورة …”
“هل ستُنشر هذه الصورة في إحدى الصحف الصفراء؟”
“ليست في الصحف الصفراء ، بل في الصحيفة الصباحية لهذا اليوم ، أريد أن أساعد الجميع على دعم حبكِ …”
إذا لم تعترض دافني الآن ، فسيكون الأمر أشبه بأنها تحفر قبرها بنفسها وتستلقي فيه طواعية …
“لورين ، لم أخرج من المنزل منذ أسبوع تقريبًا ، هل تقولين إن الناس يحتفلون بحبي؟”
لكن دافني قررت الاستلقاء طواعية ودفن نفسها تحت التراب …
“أوه ، يبدو أنكِ لم تطالعي الصحف مؤخرًا ، وهذا ليس من عادتكِ …”
أخرجت لورين صحيفة طويلة من حقيبتها ، كانت صحيفة التابلويد الأكثر قراءة بين النساء في البلاد …
“قصة رومانسية: ‘الخائن والشريرة'”
“حب القرن الذي تحدى الجميع”
لم تتمالك دافني نفسها وضربت جبهتها بيدها ، الصوت الناتج عن الضربة كان قويًا لدرجة أن لورين نظرت إليها بارتباك ..
“آنسة دافني ، ماذا بكِ؟”
“أشعر بدوار من فرط السعادة ، لذا أردت استعادة تركيزي.”
“هاهاها ، آنسة دافني ، بالطبع تشعرين بالسعادة ، النساء الآن يعتبرن حتى لقب ‘الخائن’ الذي أُطلق على تيريوسا وكأنه شيء رومانسي …”
“هذا ليس صحيحًا ، أرجوكم ، كفى…”
كانت شفاهها المرتسمة بابتسامة زائفة ترتجف من التوتر …
“في الواقع ، هناك من يقول إن الخيانة التي ارتكبها كانت بهدف الاستيلاء على العرش وجعلكِ ملكة …”
“كيف يمكن أن يكون هذا صحيحًا ونحن بالكاد تبادلنا التحية على منصة الإعدام؟”
لكن مع ذلك ، كانت دافني تشعر بشيء غريب؛ فقد بدأ قلبها يطير من السعادة …
قبل دقائق قليلة ، كانت تخطط لطرد سيلستيان تيريوسا من غرفتها ، لكن الآن ، تلك الفكرة كانت قد طُويت بعناية ووضعت جانبًا.
‘هل إنجاب طفل أمر صعب إلى هذا الحد؟ ..’
لطالما خططت دافني منذ صغرها لإنجاب طفل أو اثنين يكونان جزءًا منها …
كان ذلك نابعًا جزئيًا من حبها لأمها رغم كل الكراهية التي تحملها لها ، فكرة أن يكون هناك جزء منها يحبها بغض النظر عن كل شيء كانت تمنحها إحساسًا بالراحة …
بينما كانت ديلفينيم تجمع الصور المنتشرة على الطاولة ، سألت:
“إذن ، ما سبب دعوتكِ لي اليوم؟ نحن نتبع إجراءات أمنية صارمة ، لذا لم يكن بإمكانكِ معرفة أنني التقطت هذه الصور …”
قررت دافني أن تنسى تمامًا الكلمات التي كانت تنوي قولها وكأنها كانت تقشر بصلة حارة …
“… أردت أن أسألكِ عن شيء ، يا لورين.”
“ما هو ، آنسة دافني؟”
كانت بحاجة إلى التحقق من الحقائق حول القصص التي كانت مترددة بشأنها ، أحيانًا كانت الأمور التي “تقرأها” وتصدقها تختلط
مع الأمور التي “ترى” أنها حقيقية ..
“هل كان هناك ، أمم ، نوع من… الإشاعات بين الدوق وبين وليّة العهد الحالية؟”
“أوه ، هل تقومين بالتحقيق عن زوجكِ؟ كنت أظن أنكِ تعرفين كل شيء وتتظاهرين بعدم المعرفة.”
كان كلام لورين قريبًا من الحقيقة ..
اقتربت لورين قليلاً من دافني حتى التصقت بها ، رغم أنهما كانتا وحدهما في غرفة الاستقبال في القصر الرئيسي ، إلا أن مرور الخدم بالخارج جعل الوضع يبدو أكثر حرجًا …
“أولاً ، دعيني أجيب فقط على سؤالكِ ، آنسة دافني …”
شعرت دافني بتوتر غريب وابتلعت ريقها بصعوبة ، كان يبدو أن عيني لورين البنيتين تلمعان بلون أحمر ..
“بحسب ما أتذكر ، لا توجد أي ‘إشاعات’ من هذا النوع …”
شددت لورين على كلمة “إشاعات”، مما يعني أنه لم تكن هناك أي علاقة غرامية بين سيلستيان وسايكي …
‘إذن ، ما هذا الجو الغريب الذي كان بينهما؟ ما الذي كنت أعرفه إذًا؟ …’
عبست دافني وهي تشعر وكأن أفكارها السابقة تُنفى تمامًا ..
ترجمة ، فتافيت …