After the ending, I saved the villain with money - 72
بينما كانت تحتضنه بهدوء ، أصبح الآن يحتضن دافني بين ذراعيه ..
“وضع يده…”.
ربما لأن الملابس التي ترتديها كانت بيجامة خفيفة ، فقد شعرت تمامًا بذراعيه القويتين الملتفتين حول ظهرها ، ويده الكبيرة الدافئة التي تمسك برفق جانبها الذي أصيب برصاصة ..
شعرت دافني بالحرج من موضع يده الغريب ، فحاولت النظر إليه بعينها الجانبية ، لكن ساعده الآخر حال دون ذلك ..
وضعت يديها على صدره محاولة دفعه بعيدًا بكل ما تملك من قوة ، ولكن كلما حاولت ، زاد سيلستيان من إحكام قبضته عليها ، كما لو أنه لن يسمح لها بالإفلات من بين ذراعيه أبدًا ..
قبضت دافني بيدها على عضلاته التي شعرت بها أسفل راحة يدها ، بينما كان يحتضنها بإحكام ، وكأنه يريد حبسها في حضنه تمامًا ..
وعلى الرغم من أنه احتضنها للحظات فقط ، إلا أن البرودة التي غطت جسدها بالكامل اختفت وكأنها لم تكن ، حرارة جسديهما المتلامسة أخذت ترتفع شيئًا فشيئًا …
كانا قريبين جدًا من بعضهما البعض حتى إن دقات قلبه كانت تنتقل إلى راحة يدها وصدرها ..
رغم أنه بدا وكأنه شخص وقح بسبب احتضانه لها دون إذن ، إلا أن مشاعر دافني لم تكن سيئة ..
“… آه ، لقد قلتِ إنكِ تكرهين هذا الأسلوب في الكلام ، أليس كذلك؟”.
حتى في هذه اللحظة ، بدا سيلستيان يظن أن عدم ردها كان بسبب أسلوبه في الكلام ، كان صوته يبدو نعسانًا ، وكأنه على وشك السقوط في النوم ، لكنه كان مفعمًا بنبرة راقية بطريقة ما ، ابتلعت دافني ريقها بصعوبة ..
وعندما لم ترد عليه وظلت صامتة ، همهم سيلستيان مجددًا بصوت خافت:
“لكن ماذا عنكِ؟ أنتِ أيضًا آذيتِ نفسكِ دون إذني وأنتِ بعيدة عني…”.
كانت كلماته العائمة تطعن قلبها بقوة ، وببطء ، رمش بعينيه قبل أن يغلقهما مجددًا ويغرق في النوم ، سرعان ما بدأت أنفاسه الهادئة تصل إلى قمة رأس دافني ..
استطاعت دافني الإفلات قليلاً من حضن سيلستيان ، الذي خف ضغطه عليها بعد أن غرق في النوم ، ومع ذلك ، لم تمانع دفء ذراعيه التي تحتضن ظهرها وخصرها ، حيث كان ذلك الدفء ضروريًا لها في هذه اللحظة ..
‘وسيم ..’
بدأت دافني تراقب ملامحه واحدة تلو الأخرى ، وعندما وصلت إلى شفتيه الحمراوين ، توقفت ، بدا لها مظهرها وكأنها شهية بشكل غريب ..
‘هاه؟ …’
استدارت برأسها بسرعة لتنظر إلى السقف المشبك فوقها ، شعرت بوضوح أن فكرة ما مرت في رأسها ، لكنها كانت غريبة جدًا ومحرجة بحيث لم تستطع التفكير فيها مجددًا ، ابتسمت بتهكم على نفسها ..
أصبح صوت أنفاس سيلستيان المنتظمة مع صوت عقارب الساعة المعلق في مكان ما يزيدان من شعور التباطؤ والهدوء في كل شيء ..
أغمضت دافني عينيها ببطء شديد ..
‘لا يجب أن أنام… ربما عليّ قطع يد أو شيء من هذا القبيل ، لا، بل…’
لكن الدفء كان مغريًا ، والنعاس أخذ يتسلل إليها ..
ذلك الضغط الذي كانت تشعر به من احتضان سيلستيان لها ، والذي لم يتركها رغم محاولاتها الإفلات ، كان يمنحها شعورًا غريبًا بالطمأنينة ،
شعرت وكأن الأيام العصيبة التي عاشتها مؤخراً أصبحت فجأة صامتة وكأنها لم تكن ..
“إنه تأثير الدواء”.
قررت دافني الاستسلام للنعاس الذي كان يجتاحها تحت تأثير الدواء ..
*. *. *.
“يا آنسة ، هل سمعتِ عن مباراة المبارزة التي ستُقام هذا المساء في القصر الملكي…؟”
كيشا اقتحم حديقة الزجاج بخطوات صاخبة ، ويده تغطي جانبًا من وجهه ، لكنه توقف فجأة بعد أن تقدم بضع خطوات ..
‘يا للعجب ..’
أنزل يده فجأة وأطلق صوتًا مستاءً، ثم نظر بازدراء إلى الفتاة التي ترتدي بيجامة بيضاء وإلى الرجل الأشقر الذي كان يحتضنها بإحكام ..
كانت دافني أول من استيقظ على وقع الحركة ..
“كيشا؟”
“نعم ، إنه أنا يا آنسة ..”
“لماذا تتجول هكذا؟ اجلس بجانبي…”
“هممم ، يبدو أن العلاقة بينكما رائعة جدًا.”
تجاهل كيشا طلبها بالجلوس وواصل المشي جيئة وذهابًا ، أرادت دافني أن تجمع منديلًا وتلقيه عليه ، لكنها كانت مقيدة في حضن سيلستيان ، مما حد من حركتها ..
“ألَا تملكين أي كرامة أو كبرياء؟”
“أنا لا أزرع مثل هذه الأشياء.”
“أيعني ذلك أنكِ تسامحين أي شخص وسيم؟”
“… لم أقل إنني سامحته ..”
ضيّق كيشا عينيه ، ثم أمعن النظر في الفتاة والدوق اللذين كانا متلاصقين بشكل غير معقول وكأنهما عاشقان ..
“لم تكوني بهذه السهولة من قبل يا آنسة ، أليس كذلك؟ لقد كنتِ تسبينه طوال الليل والنهار لعدة أيام ، كيف تستطيعين النوم وأنتِ بين أحضان عدوكِ؟”
“لأنه يفوح منه عطر طيب.”
“عفوًا؟ ماذا تقولين يا آنسة؟”
كانت الفتاة التي أمضت الأيام القليلة الماضية تشد على أسنانها وتهدد بأنها ستستخدم رأس الدوق كبديل لرأس أغرِيبّا ، أو تقطع أطرافه وتجبره على كتابة رسالة اعتذار بدمه ، مختلفة تمامًا عن المرأة التي تقف الآن أمامه
كيشا ، وهو يحدق فيهم بعينين نصف مغلقتين ، سحب خنجرًا من جرابه عند خصره
“يا آنسة ، حان الوقت لقطع أطرافه ليكون عبرة ، لا يمكن التساهل معه لمجرد أنه والد أبريل …”
“أبريل؟”
“إنها اسم ابنته الكبرى ..”
“أوه ، كفى مزاحًا واذهب بعيدًا.”
لوحت دافني بيدها في محاولة لطرده ، لكنه أمسكها ، نظرت إليه بدهشة ، تتفحص وجهه الأيمن ..
كان يدير رأسه بشكل غير طبيعي ، يراقب رد فعلها بحذر ..
“سأنهي المزاح هنا ، في الواقع ، هذا ليس وقت الاسترخاء ، هناك استدعاء بسبب عشاء عائلي …”
فكرت دافني في ماريوس وآمبر ، شعرت بالاختناق على الفور ، كانت عائلتها بحاجة إلى محادثة جادة ..
“قل لهم إنني مريضة.”
“بالطبع قلتُ لهم ذلك ، لكنهم تساءلوا إلى متى ستتحججين بالمرض ..”
“من قال ذلك؟”
أمسك كيشا ذراعها بقوة وسحبها ، ولكن بسبب احتضان سيلستيان لخصرها ، شعرت وكأن ذراعها ستنخلع ..
“مهلًا ، كيشا ، أعتقد أن ذراعي ستُقتلع!”
“ذلك بسبب أن الدوق يتمسك بكِ وكأنكِ أعشاب بحرية ، دعيني أُبعدكِ عنه قليلاً.”
بعد عدة محاولات ، تمكن كيشا أخيرًا من إخراجها من حضن سيلستيان وكأنه يسحبها من مياه البحر ، ثم وقفها جيدًا على الأرض ورتب خصلات شعرها بلطف ..
“ماذا حدث لوجهك؟”
“آه ، لا شيء مهم.”
بدأت عينا دافني تبرقان بتركيز ، وقد استعادت وعيها الكامل ..
كان وجه كيشا في حالة مزرية؛ كانت هناك كدمة كبيرة تمتد من صدغه الأيسر إلى خده ، بالإضافة إلى جرح منتفخ وكأنه نتيجة خدش طويل ..
بينما كانت تتفحص وجهه ، بدأ كيشا يغمز باستمرار وكأنه يعاني من ألم في عينيه ..
صرت دافني على أسنانها ، متأكدة من أن غضب والدتها كان موجهًا بطريقة خاطئة ..
“وهل تملك غير وجهك لتُريَه للناس؟”
“لديَّ جسد أيضًا.”
“هل فعلت والدتي ذلك؟”
“لا ، لقد تشاجرت مع ميشا وتعرضت للخدش.”
لم تصدق دافني ما قاله كيشا بأسلوبه المراوغ ، وظلت محافظة على ملامح وجهها الهادئة ، وبينما كانت تراقب وجهه عن كثب ، بدأت تُقدّر حجم الضرر الناتج عن الأداة التي أحدثت الجرح ..
“هل كان ذلك بسبب مطفأة سجائر أم صفعة على الوجه؟”
قالت ذلك وهي تضغط أسنانها بإحكام ..
“كلاهما ، على أي حال ، يبدو أنني لن أتمكن من المشاركة في المباراة القادمة ، بعض الرماد دخل عيني وما زلت أشعر بالوخز …”
شهقت دافني بصوت مسموع ..
“هل يؤلمك؟”
“ناريد قامت بتنظيفه بمحلول ملحي على الفور ، أنا بخير …”
كان الحارس الشخصي لدافني نادرًا ما يشتكي عندما كان يتألم حقًا ، ولم يكن يحب استخدام الأدوية المصنوعة في ساكراديون
“هناك الكثير من المراهم في غرفة ناريد ، خذ أي شيء واستخدمه …”
“الندوب على وجه الفارس تعتبر وسام شرف.”
“لا تتفوه بالسخافات ، أنت أيضًا السيد الصغير لعائلة سيرينادي ، لذا يمكنك تقديم شكوى ضد أمبر غرين بهذا العذر …”
“كما قلتِ ، من الأساس لا ينبغي أن نخوض معركة خاسرة …”
تنهدت دافني بعمق ثم أمسكت ذراعي كيشا وأجلسته على الأريكة ، رفعت ذراع سيلستيان ووضعته حول خصر كيشا …
“ابقَ هنا مكاني لبعض الوقت ..”
“ماذا؟ ستذهبين وحدكِ؟ يجب أن أرافقكِ.”
نظر إليها بعينيه الرماديتين المليئتين بالارتباك
‘وجَّهت الضربة لوجهه ..’
عندما رأت دافني وجه كيشا المتورم ، شعرت بالغضب يتأجج داخلها من جديد ..
‘وكأنها تعرف ما قد أفعله ..’
“وجهي هو ثروتي ، لذا أمي لن تضربني ، بالإضافة إلى ذلك ، الدوق يكره الاستيقاظ ليجد نفسه وحيدًا ، اهتم به جيدًا ، هذا أمر.”
“ماذا؟”
لم ترد دافني عليه ، استدارت وحركت غرتها بيدها ، ثم نفضت فستانها الأبيض القصير ، دفعت أبواب الحديقة الزجاجية بقوة ووجدت ميشا بوجهه الشاحب في انتظارها ..
‘على كل حال ، أمبر غرين ، تبدين حقًا شريرة الجيل السابق ..’
نظرت دافني مرة أخرى نحو الحديقة الزجاجية بعين مليئة بالحنين ..
كانت اللحظات التي أمضتها في حضن سيلستيان دافئة جدًا لدرجة أن مشاعر الاستياء والانزعاج التي راودتها اختفت تمامًا
حتى الحمى التي كانت تؤرقها لعدة أيام شعرت وكأنها زالت تمامًا ..
‘من الواضح أنكم لا تستطيعون رؤية سعادتي دون أن تعبثوا بها ..’
رغم حرارة الموسم ، شعرت دافني بقشعريرة وهي تعود إلى غرفتها بمفردها ..
❖ ❖ ❖
كان مطعم القصر الملكي مضاءً بشموع ذهبية فقط ، وأضفت الأغاني الحلوة لمغني الجاز السوينغ أجواءً دافئة على المكان ..
كان النبلاء البارزون الذين جاءوا لتناول العشاء جالسين في أنحاء المكان ، يتبادلون الحديث بمرح ، لكن هذه الطاولة بالتحديد كانت غارقة في الصمت ..
من الخارج ، بدا الجو لطيفًا للغاية ، لكن عند الاقتراب كان يبدو كما لو أن استدعاء شيطان قد يحدث قريبًا ..
لم يكن من الممكن أن تكون أمبر قد غابت عن الضجة التي أثارتها الأخبار حول الدوق خلال الأيام القليلة الماضية ..
‘والدتي المشغولة لا تأتي إلى المنزل عندما يكون والدي موجودًا دون سبب ..’
كانت أمبر ، التي تزور العاصمة مرتين في الشهر في أفضل الأحوال ، هنا اليوم بالتأكيد للقيام ببعض الفوضى ..
كانت دافني قد سمعت من الخادمة كل تفاصيل الحادثة التي انتهت بوجه كيشا مصابًا بسبب مطفأة سجائر محمولة ..
‘وجه كيشا ممزق ، وأنتِ مرتاحة بهذا الشكل ..’
كانت دافني ، التي أجبرت على ارتداء الملابس والتزيّن حسب ذوق أمبر من رأسها حتى أخمص قدميها من أجل هذا اللقاء العائلي النادر ، تبدو وكأنها قد استنزفت بالكامل ..
‘نحن حقًا عائلة باردة ..’
استغرقت دافني أكثر من ساعة للاستحمام والتزيّن ، وعندما أضافت الوقت الذي استغرقته للوصول إلى هنا ، كان ذلك حوالي ساعتين أو ثلاث ..
خلال هذا الوقت الطويل ، كان الزوجان المرتبطان بزواج مصلحة يجلسان هنا ، يتبادلان النظرات مع المقبلات دون أن
ينبسا بكلمة ..
“دافني ..”
كان مارييوس أول من كسر هذا الصمت المطبق ، ربما لأنه لم يحتمل الاستمرار فيه.
“نعم ، يا أبي ..”
“هل أصبحتِ بخير؟ كان عليكِ أن تستريحي ، لكننا اضطررنا لاستدعائكِ ، أعتذر عن ذلك.”
“ما الذي تقوله؟ بفضلك تمكنت من تفادي صفعة مطفأة السجائر …”
في هذا المكان المزدحم ، كانت احتمالية أن تفقد أمبر أعصابها فجأة تقترب من الصفر ، اكتفت دافني بابتسامة خفيفة تظهر أنها لا تمانع ..
“أمي ، هل كانت رحلتكِ جيدة؟ لم أركِ منذ فترة طويلة ..”
حينها فقط ، تحولت عينا أمبر الصفراء نحو دافني ، كانت نظرتها أكثر برودة وقسوة من المعتاد بمرتين ، ومع ذلك ، واصلت دافني الابتسام ورفعت زوايا شفتيها بابتسامة عريضة ..
“دافني.”
“نعم؟”
“تخلصي من القمامة التي تحملينها في بطنكِ.”
في اللحظة نفسها التي نطقت فيها أمبر بهذه الكلمات ، سُمع صوت كسر الأواني بالقرب منهم ، ضيقت دافني حاجبيها وأطلقت ضحكة خافتة مليئة بالسخرية ..
ترجمة ، فتافيت ..