After the ending, I saved the villain with money - 47
كان الرجال ، بملابسهم الرسمية ذات الألوان المتشابهة ، يجلسون واحدًا تلو الآخر على درجات تشبه المنصات المتراكبة ، يدخنون السجائر ويتبادلون الأحاديث فيما بينهم ..
كان دخان السجائر يملأ المكان ، وعبق رائحة النبيذ العتيق يطغى على الأجواء في قاعة العربات المظلمة ، أمامهم ، وُضعت طاولات قمار وكأنهم في كازينو ، بالإضافة إلى عدة طاولات بلياردو ..
‘أي موعد هذا الذي تتحدثين عنه؟ ..’
تنهد سيليستيان باستياء وهو يمزق الجزء السفلي من الورقة التي كان يحملها ويسلمها إلى شباك تبادل العملات …
في هذه الحياة ، حضر سيليستيان الحفلات والمناسبات الرسمية التي أُمر بها من الملك فقط ، وبأبسط شكل ممكن ، ليتجنب لقاء دافني بأي ثمن …
‘لو كنت أعلم أنها تحمل مشاعر لي ، لما كنت سأفعل ذلك ..’
شعر بوخز في حلقه بسبب الندم ، ثم توجه ببطء إلى طاولة البوكر حيث يجلس رجل مألوف لديه ..
“أخي ..”
كان روميو ، الرجل الوحيد ذو الملامح النظيفة في المكان ، هو أول من لوّح له بيده ، كانت عيناه الذهبيتان تشبهان لون عيني دافني ، لكنهما تحملان شعورًا مختلفًا تمامًا ..
“مرحبًا ، أخي الصغير …”
جلس سيليستيان في المقعد المقابل لروميو ، الذي أشار إليه بالجلوس ، وألقى نظرة عامة على المكان ، بدأ الموزع ، ذو الشارب الممشط بدقة ، في توزيع أول البطاقات ..
لم يراهن سيليستيان في الجولات الأربع الأولى ، مكتفيًا بالانسحاب ..
كان العديد من الرجال حول الطاولات يحملون وجوهًا محمرة ، وآثار القبلات واضحة على وجوههم وأعناقهم ، البعض الآخر ، بأوضاعهم غير المرتبة ، كانوا يدخنون السيجار الكبير وكأنه مدعاة للفخر ..
مرر سيليستيان طرف إصبعه على خده ، حيث لا يزال بإمكانه أن يشعر بآثار قبلة دافني ..
تواصلت بين الرجال أحاديث مليئة بالشغف والبرود حول النساء ، مليئة بالحديث الفجور والانحطاط ، أما هو ، فشعر برغبة عارمة في تنظيف أذنيه مما يسمعه ، واكتفى بالصمت ..
كان روميو يحقق الانتصار في الجولات السابقة ، وعندما أصبحت الصورة واضحة لسيليستيان ، نظر إلى أوراقه ووضع خمس رقائق سوداء في الرهان ..
“سمعت أن الآنسة بوكاتور ستشارك في الحفل والأسوأ من ذلك ، أنها ستكون برفقة خائن ..”
التفت سيليستيان نحو الصوت ..
كما هو الحال دائمًا ، كانت دافني بوكاتور ، التي تحسدها النساء ويخشاها الرجال ، هي الموضوع الرئيسي للنقاش ، الجرأة التي أظهرها هؤلاء الرجال بالحديث عن قريبة ولي العهد كانت مثيرة للإعجاب ..
في حفلات العزوبية ، كان من المعتاد أن تظل كل الأحاديث التي تُقال هناك طي الكتمان بعد انتهائها ، مما يجعل هذا النوع من الأحاديث المتدنية مقبولًا ..
حتى العام الماضي ، كانت قصة التنافس بين ابنة الماركيز وابنة دنفر هي الموضوع الساخن
ولكن اليوم ، في حفلة ولي العهد ، بدا أن الجميع تجنب الحديث عن خطيبته المستقبلية ..
الهدف المشترك الآن كانت دافني ، وعشيقها سيليستيان تيريوسا ، وربما روميو رودريغيز، الذي من المحتمل أن تكون هذه آخر حفلة عزوبية يحضرها ..
“أتعتقد أن ولي العهد قد اعتاد على رؤية الدموع في عيني تلك الشريرة؟”
“لقد رأيناها نحن أيضًا ، في الحفلات ، عند البحيرة ، وفي كل مكان ، تبكي بمجرد أن تظهر …”
توقف سيليستيان عن الحركة للحظة ، ثم قال بهدوء: “انسحاب.” ونظر مباشرة إلى الرجل الذي قال هذا الكلام ..
‘ألن يتحدثون عني؟ ..’
لم يكن هناك أي وميض في عيني سيليستيان الخضراوين ..
لطالما كان اسم دافني يُذكر في مثل هذه الأحاديث الوضيعة ، لكن الآن ، الوضع مختلف. هذه المرة ، حضر سيليستيان بصفته عشيقها ..
“يبدو كأن الأمر كان بالأمس فقط عندما كانت تبكي متوسلة حب ولي العهد ..”
“أشعر بالأسف لأن هذا المشهد الممتع قد انتهى تمامًا ..”
كان روميو يرفع كأسه إلى شفتيه عندما ابتسم ببرود ونظر نحو سيليستيان ، التقت عيناه الذهبيتان بنظرة سيليستيان الخضراء العميقة مباشرة ..
“ما الذي تنظر إليه؟”
بهمسات غير مسموعة ، حرّك سيليستيان شفتيه قائلاً شيئًا ، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رفع خلالها زاويتي فمه ، متعمدًا تقليد تصرفات دافني ، هذا الأمر دفع روميو إلى رفع حاجبيه بدهشة ..
ومع ذلك ، انتهت الجولة بانتصار هادئ لسيليستيان مرة أخرى ، حيث تضاعفت قيمة الرقائق التي راهن بها عدة مرات وعادت إلى يده ..
“لقد كنت مع ولية العهد هذا المساء ، بماذا تحدثتما؟”
رد روميو بلا مبالاة: “لا شيء مهم ..”
كانت هذه معلومة جديدة بالنسبة لسيليستيان ، الذي لم يكن على علم بذلك ..
“إذًا ، لم يكن السبب في سوء حالتها المزاجية هو أشعة الشمس ..”
رغم أنها أكدت أنها لا تهتم بولي العهد ، إلا أن سيليستيان لم يستطع فهم كل ما يدور في ذهنها ..
دافني كانت دائمًا متقلبة ، تُحدث تغييرات في الوضع كما لو كانت عنصرًا لا يمكن توقعه ..
“لماذا قررت حضور زفاف منافستها؟ أتنوي التسبب بفوضى؟”
“حقًا ، علينا الاعتراف بأنها أكثر النساء جنونًا في القصر الملكي ..”
“دوق تيريوسا.”
نظر سيليستيان نحو المتحدث ، كان رجلًا يبدو كأنه قد طلى شعره بالزبدة ، وكشف جبهته بالكامل ..
“تشرفت بمقابلتك ، أنا ويريز.”
كان ذلك الرجل ، في الواقع ، زوج الكونتيسة ويريز ..
على الرغم من كونه مجرد رجل من العامة بحكم طبقة زوجته ، لم يكن يستخدم ألقاب الاحترام الكاملة عند الإشارة إلى النبلاء ، كان مثالًا حيًا لرجل استغل زواجه من امرأة غنية ليعيش حياة سهلة ومريحة ..
‘ما هي وظيفته الآن؟ تحرير إحدى تلك مجلات الفضائح؟ ..’
رشفة خفيفة من الويسكي أخذها سيليستيان من كأسه المربع الشكل ، ثم رفع حاجبيه قليلًا كأنما يسأل: “ماذا تريد؟”
“هل تعلم أن الآنسة بوكاتور كانت في الأصل مخطوبة لولي العهد؟”
“آه ، نسيت ذلك تقريبًا ، كان الأمر مشوقًا ، لقد لاحقته بشدة العام الماضي ، عجيب كيف يُمكنها أن تفضل ابن عمها وتطارده بهذا الشكل!”
“الجميع يعرف ذلك منذ طفولتها ، كنت أخشى أن تلحق به حتى في معركة ليبيان ..”
“لولا كسر ساقها ، لفعلت بالتأكيد ، أعني ، هي من النوع الذي يمكنه الزحف لتحقيق ما تريد ، مدى إصرارها أمر مرعب.”
تحدث أحد أفراد العائلة المالكة البعيدة ، السير إندايون ، قائلًا هذا ..
“السير إندايون ، أعرف ذلك أيضًا ، دافني كانت دائمًا هكذا ، حتى إصابتها كانت مجرد ذريعة ، تستغل حتى مآسيها لجني المال ، لم تتغير أبدًا.”
كان هذا تعليق أوسكار ، الذي سرعان ما وجه سيليستيان نظراته الباردة نحوه ..
‘هل عليّ تمزيقهم إربًا؟ ..’
جلس سيليستيان مستندًا إلى كفه بتكاسل ، بينما شعر الرجال برهبة من عينيه الخضراوين الجافة ، وسرعان ما أطلقوا ضحكات خفيفة رافعين أيديهم كأنهم يستسلمون ..
تغير موضوع الحديث بسرعة ..
“لا شك أن ولي العهد هو الأكثر وسامة في القارة بأكملها ، زوجتي لا تتوقف عن مدحه كلما رأت الأمير روميو ، حتى أنني أجد صعوبة في تحمل ذلك …”
“يبدو أنني سأضطر إلى تغطية وجهي.”
قال روميو ساخرًا ، ملامسًا وجهه بيده التي كانت مغطاة بقفاز أسود ..
“أعتقد أن تغطية وجهك قد تصبح الموضة الجديدة في القصر الملكي ..”
“مثل شعرها ، يبدو أن الآنسة فيوكاتر متقدة حتى في شخصيتها ..”
“أتساءل كيف تكون على السرير ..”
بدأت الآن النظرات تتجه نحو سيليستيان ، ومع ذلك ، استمر في دفع الرقائق إلى وسط الطاولة بهدوء وثقة ..
أولئك الذين كانوا يدّعون أنهم محبوبون من النساء ، لم يجدوا متعة سوى في انتقاد النساء أثناء غيابهن ، كان سيليستيان يعرف تمامًا هذا النوع من النفاق ، ولكنه كان مقززًا له ..
“ماذا يمكن أن تكون الآنسة بوكاتور غير مجرد بديل مؤقت؟”
تجولت العيون الداكنة في اتجاه سيليستيان ، لكنها لم تلق منه سوى المزيد من اللامبالاة وهو يداعب الرقائق بين يديه بتراخٍ ..
كان يحفظ وجوه هؤلاء المتحدثين واحدًا تلو الآخر ، يعلم أنهم ، بغض النظر عن عدد مرات تكرار حياته ، ينتهون جميعًا بالموت على يديه.
‘مزعجون ..’
ما كان يستمتع به في الوقت الراهن هو تبادل المزاح مع دافني …
“إنها أشبه بجوارب النايلون ، تستخدم مرة واحدة فقط ثم تُلقى ..”
“جوارب نايلون ، حقًا…”
ضحك الحاضرون بصوت عالٍ على هذا التعليق ، وأخذوا يتشاركون الضحك بعبثية.
‘أيها الحمقى …’
حك سيليستيان وجنته بتكاسل ، بينما عبث روميو بياقة قميصه المفكوكة بالفعل بسبب الملل الذي طال من هذا النقاش السخيف ، ثم هزّ رأسه مستسلماً ..
كانت البطاقات تُقلب بسهولة ، والرقائق تنتقل بسهولة إلى يد سيليستيان ، بينما انصبّت عيناه الحمراء تحت الأضواء الصفراء المتوهجة بلا مبالاة على طاولة البوكر الخضراء …
منذ بداية الرهان ، كان سيليستيان يضع جميع المجوهرات والكنوز التي تراهن بها السيدات تحت اسم دافني ..
“تيريوسا… أو ربما يجب أن أدعوك بصاحب السمو الأمير؟”
كان سيليستيان تقريبًا يسيطر بالكامل على الطاولة ، حيث تراكمت أمامه الرقائق السوداء والزرقاء والحمراء بكميات ضخمة ، ومع ذلك ، لم يتوقف الرجال في هذه القاعة عن الحديث وكأن الأمر لا يعنيهم ..
“لا، لا، من الأفضل أن نستخدم الاسم الذي يتصدر عناوين الصحف …”
“آه ، عشيق المرأة ذات الشعر الأحمر ..”
ضحكات مبتذلة تعالت بينهم ..
“أعتقد أنك لم ترها تبكي أبدًا ، أليس كذلك؟ سيكون من الصعب أن تجد وقتًا كافيًا لجعل تلك المرأة القاسية تبتسم ..”
“وقد تخاطر بقطع أطرافك إذا أخطأت معها.”
“يُقال إنكما لا تنفصلان ليلًا ونهارًا ، أخبرنا ، ما رأيك؟ تحدث بصراحة ولو مرة.”
“همم؟”
عندها فقط ، رفع سيليستيان رأسه قليلًا لينظر إلى وجوه المتحدثين ..
كان الأمر كما لو أنه لم يسمع شيئًا ، أو ربما تجاهلهم تمامًا ، ارتسمت على وجهه ابتسامة هادئة أربكت الحاضرين ، حتى روميو نفسه توقف للحظة ثم هزّ رأسه كما لو أنه استسلم لما سيقوله سيليستيان ..
“عن علاقتك بالآنسة دافني ، هل هي حرب باردة أم حرب ساخنة في كل مرة؟”
“آه ، أميرتي .”
صوته المنخفض نطق بالكلمة بطريقة جعلت جميع الرجال يلتفتون نحو المتمرد ذي الشعر البلاتيني ..
بعد أن بدا وكأنه غارق في التفكير ، أرخى سيليستيان يده التي كان يسند بها ذقنه
وقلب إحدى البطاقات بهدوء ..
“إنها تبكي كل ليلة وتقول إنها تحبني.”
رفع قبضته بلطف ووضعها بجانب عينيه وكأنه يمسح دموعًا خيالية ، بينما دفع شفتيه السفلى للأمام ، مقلدًا مشهدًا دراميًا ..
“وأحيانًا تفقد وعيها ، مما يضطرني لتهدئتها طوال الليل حتى ينتهي الوقت ..”
ثم توقّف للحظة وكأنه يفكر فيما إذا كان سيُكمل حديثه أم لا ، واستغل وقته بلا استعجال ..
كان هذا التصرف منه يعكس ثقة من يملك كل شيء ، ورغم ذلك يبدو وكأنه لا شيء لديه
“لا أدري ، هل علاقتنا الآن حرب باردة أم ساخنة؟ ليس لدي وقت لتحديد ذلك ..”
ترجمة ، فتافيت ..