After She Left - 1
وفــاتــهــا.
———
تجمع عدد لا يحصى من الناس في القصر الإمبراطوري ليشهدوا وفاة شخص واحد.
رغمانه كانن عدد الناس كبيرًا، إلا انه لم يكن هناك أحد يتحدث بصوت عالٍ.
في الصمت الثقيل، ملأ صوت الإمبراطور الهادئ والآمر المكان.
“سأبدأ الآن مراسم إعدام الإمبراطورة كيليانريسا ساي ريسفونتيا.”
بالنسبة لشخص يتلو نبأ وفاة زوجته، كان صوته خالياً من أي انفعال، وكأنه يخاطب شخصاً غريباً.
“أسأل الإمبراطورة كيليانريسا ساي ريسفونتيا. هل تعترفين بمحاولة تسميم الملكة ليريان أرينا ريسفونتيا؟”
عند سماع هذه الكلمات، انفجرت كيليانيريسا، التي كانت تبقي رأسها منخفضًا طوال الوقت، في ضحكة ساخرة.
“ها، هاهاهاها.”
كان الجمهور ينظر إليها بعدم تصديق.
تلك المرأة المجنونة.
من الواضح أنها أصبحت مجنونة، عندما علمت أن موتها كان قريبًا.
كانت كيليانريسا، الشريرة سيئة السمعة في المجتمع.
على الرغم من وجود العديد من الأشخاص المتجمعين هنا، لم يكن أحد ينظر إليها بنظرات ودية أو معجبة.
ربما كان هذا طبيعيًا.
بعد كل شيء، من كانت؟
أليست المرأة الشريرة التي حسدت الملكة ليريان المحبوبة وتسببت في قتل طفلها الذي لم يري الحياة بعد؟
التي ارتكبت أفعالًا شريرة باستمرار حول الإمبراطور؟
“ما المضحك في هذا؟”
ردًا على هذا السؤال، أوقفت ضحكتها التي بدت وكأنها مجنونة ونظرت إليه…
الرجل الذي كان زوجها…
لا، الرجل الذي أحبته.
في النهاية، كانت تنظر إلى الرجل الذي سيرسلها إلى حتفها.
ولكن عندما نظرت إليه، لم يكن في نظرها أي غضب.
حبيبها..اميرها…
فقط الان…
ابتسمت كيليانريسا بحرارة.
كانت ابتسامة نقية وبريئة، وكأنها فتاة صغيرة تعيش تجربة الحب لأول مرة، وهي تحدق في موضوع عاطفتها.
ومع ذلك، وعلى النقيض تمامًا من السطوع على وجهها، كان جسدها متضررًا بشكل رهيب.
كان شعرها الأشقر المتألق أشعثًا، وبشرتها، التي كانت ذات يوم ناعمة كاللؤلؤ، أصبحت الآن جافة ومتجعدة.
حتى الفستان الرائع الذي كان ذات يوم أصبح ممزقًا منذ فترة طويلة، مما جعل من الصعب التعرف عليها.
ولكن قزحية عين الإمبراطور القرمزية، التي كانت تحتوي على بريق لا يمكن تفسيره، كانت تدور حولها.
على الرغم من الابتسامة الغريبة التي لم تكن مناسبة للموقف، وجد الإمبراطور نفسه يبتسم بخفه دون أن يدري.
حتى في هذه الحالة، كانت امرأة مضطربة عقليًا حقًا.
ارتجف الإمبراطور عند التفكير في أنه جعلها ذات يوم إمبراطورة.
ومع ذلك، فقد شعر أيضًا بالارتياح.
مرة أخرى، لم يكن اختياره خاطئًا.
كان إعدامها هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله.
إن رؤيتها تضحك على هذا النحو، حتى في هذا الموقف، جعله يتخلص أخيرًا من الشكوك والقلق المتبقيين اللذين كانا يحملهما.
كانت مجنونة، وكان عاقلًا.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، بدا أن المشاعر التي لا يمكن وصفها والتي كانت تتدفق في داخله قد هدأت إلى حد ما.
وبهذا وحده، شعر أنه قادر على تحمل هذا الموقف المؤلم.
سينتهي كل شيء اليوم على أية حال.
لن أضطر إلى تحمل هذا الشعور مرة أخرى.
وبينما كان يدوس على الانزعاج الذي استمر في التصاعد إلى حلقه، تحدث.
“نعم، لقد شهدت هذه العيون على كل أخطائك منذ البداية. والآن حان الوقت لتدفعِ ثمن خطاياك.”
بصوت مملوء بالغضب الخافت، ردت بطريقة عرضية، وكأنها لم تفهم.
“هل هذا صحيح؟ ما الخطأ الذي ارتكبته؟”
اتسعت عيناها وأدارت رأسها، كان وجهها خاليًا من أي أثر للخوف، وبدا وكأنها تمزح.
ومع ذلك، عندما نظر إليها، التي لم تدرك خطأها، حدث شيء ما في داخله، مما جعله يضغط على أسنانه.
كيف يمكن لإنسان أن يكون وقحًا إلى هذا الحد لدرجة محاولة قتل ملكة الإمبراطورية، المرأة المحبوبة للإمبراطور؟!
لقد شعر برغبة في تمزيق كيليانريسا بيديه.
لكن المقعد الذي كان يجلس فيه كان مكانًا لا يستطيع فيه حتى الانتقام من المرأة التي أحبها.
‘ليس هناك حاجة لتلويث يدي.’
فجأة هدأت مشاعره التي كانت تغلي.
“لقد كان خطأك في المقام الأول هو أنك استوليتِ على عرش الإمبراطورة.”
ما بدأ ككلمات تحول إلى آلاف السهام التي أصابت قلبها مباشرة.
رغم أنه لم يكن من المفترض أن يكون هناك أي تأثير جسدي، إلا أنها ارتجفت وكأنها أصيبت بالفعل بسهام.
ومع ذلك، كان هذا مؤقتًا حيث استعادت رباطة جأشها بسرعة، ونظرت إلى الإمبراطور بتعبير هادئ.
كانت عبارة مألوفة جدًا لدرجة أنها لا يمكن أن تؤذيها.
كما تفعل دائمًا، تجاهلت الألم في قلبها وتحدثت بصوتها الناعم المعتاد.
“لا، لم أفعل شيئًا خاطئًا. بصفتي الإمبراطورة، حاولت فقط إزالة تلك المرأة الشريرة التي سحرت زوجي بطريقتي الخاصة. يجب أن تكون جلالتك ممتناً لي بدلاً من ذلك …”
“أغلقي فمك! هل ستغلقينه فقط عندما تشعرين بألم سحب لسانك؟! أنتِ، يا امرأة، لم تكوني في صوابك ولو للحظة واحدة!”
توقفت كلماتها لفترة وجيزة بسبب صراخ الإمبراطور الغاضب، لكنها تمكنت من إجبار نفيها على الأبتسام.
ثم واصلت حديثها.
“لا، للأسف، لم أفقد عقلي قط. حتى لو تم اقتلاع هذا اللسان الذي يتحدث بالحقيقة، واستئصال عيني، واختفاء كل الدماء في جسدي، وتمزق أطرافي، فلن أستطيع أن أسمي الحقيقة كذبة. لذا…”
حاولت أن تكمل كلامها ولكنها لم تستطع أن تصدر صوتًا.
كان الأمر وكأن أياديًا غير مرئية تمسك بحلقها.
أرادت أن تضحك، لكن مشاعر متضاربة منعتها.
مع ذلك، سرعان ما تجاهلت المشاعر التي كانت تحاول السيطرة عليها.
‘أنا إمبراطورة إمبراطورية ريسفونتيا، كيليانريسا ساي ريسفونتيا. لا ينبغي لي أن أبدو مثيرًا للشفقة أبدًا.’
ابتسمت كيليانيريسا ابتسامة مشرقة على وجهها، على أمل أن تظهر كإمبراطورة أسعد، والتي لا يمكن تكرارها أبدًا.
“لن تسمع مني الإجابة التي تريدها. أنا لا أندم على أفعالي.”
نعم، لم أندم عليهم أبدًا، ولا حتى مرة واحدة.
وعلى عكس ما تشعر به، فإن الدموع الشفافة التي كانت تتجمع في عينيها خانت إرادتها وتدفقت على خديها، فبللت المنصة أسفل المقصلة.
حدق الإمبراطور فيها ببرودة للحظة قبل أن يرفع يده للإشارة.
استجابة لتلك الإشارة، تم قطع الحبل الذي كان يمسك بالشفرة بإحكام، وسرعان ما ظهر ظل مظلم فوقها.
بعد أن استمعت بصمت إلى صوت الرياح الحاد وهي تتشقق، نظرت إلى الجمهور للمرة الأخيرة.
مرت لحظة من الارتباك السطحي عبر عينيها.
لم يكن ذلك بسبب شفرة المقصلة التي كانت تندفع إلى أسفل رقبتها، ولم يكن بسبب الإمبراطور ذو العيون التي بدت وكأنه على وشك الاندفاع إلى الأمام وقتلها بنفسه، ولم يكن بسبب الملكة، التي على الرغم من إظهار كل أنواع المظاهر الضعيفة، لم تتمكن من قمع فرحتها بقدر هذه اللحظة.
‘كالي…’
في تلك اللحظة، كان الاسم الذي أقسمت ألا تناديه مرة أخرى على وشك الانزلاق من شفتيها عن غير قصد.
ســووش~
شعرت بخفة بالشفرة الباردة تلمس رقبتها.
تــشــااك!~
اندفعت نافورة من الدماء، وتناثرت قطرات من الدماء الطازجة حول النصل الذي قطع رقبتها.
وأخيرا، صوت قوي!
كان الرأس الآن ضعيفًا وبلا حياة، وكان مثيرًا للشفقة وغير مثير للإعجاب لدرجة أنه من الصعب أن نتصور أنه كان يشغل منصبًا نبيلًا ذات يوم.
بدا خاليًا من الكرامة التي حاولت الحفاظ عليها في حياتها، مجرد رأس ملطخ بالدماء لشخص آخر.
فقط الارتباك الذي لم يتلاشى تمامًا بقي في عينيها.
حتى حيوية النظرة التي كانت تحملها قبل لحظات فقط أصبحت ضبابية تدريجيًا.
ساد الصمت بين الحاضرين الذين شهدوا إعدامها.
بدا وكأن الزمن توقف.
فقد كانوا جميعاً يتمنون موتها، ولكنهم في مواجهة حقيقة الموت لم يتمكنوا من التفوه بكلمة.
شعروا بالضبابية في رؤوسهم حتى أنهم لم يتذكروا اللحظة التي هتفت فيها.
ولعل هذا كان طبيعياً.
ففي نهاية المطاف، كان الواقع والخيال مختلفين بوضوح.
سارع الحاضرون بأطفالهم إلى تغطية عيون أطفالهم، بينما شهق آخرون لا إراديًا أمام المشهد المروع لرأس شخص مقطوع.
ارتجف بعض الناس في العمود الفقري، وشعر آخرون بالغثيان أمام المشهد المروع.
من الواضح أن رؤية شخص حي يفقد فجأة شكله وحركته، ويصبح بلا حياة في لحظة، كان مشهدًا صادمًا جعل الجميع يقشعرون حتى النخاع.
كان من المستحيل حتى تخطي المشهد.
ولكن في نهاية المطاف-
“واخيرا ! لقد ماتت الإمبراطورة!”
وفي وسط الصمت الثقيل، صرخ أحدهم.
بعد أن نطق الكلمة الأولى، بدأ الحضور في التحرك والصراخ بصوت عال.
كأنهم يحاولون التعويض عن صمتهم السابق؛ فبدأت آلاف الأصوات في الصراخ في وقت واحد، بصوت أعلى وأعلى، تهتف لموتها.
بعضهم فعل ذلك بصدق، وبعضهم تأثر بالموقف، وآخرون هتفوا لأسباب مختلفة وهم ينظرون حولهم.
تحولت كلماتهم إلى صخب من آلاف الأصوات التي ترددت في أرجاء القصر الإمبراطوري.
لكن صوت الإمبراطور المهيب أعاد الصمت إلى القاعة.
“أعلن انتهاء عملية إعدام كيليانيريسا.”
أكد الإمبراطور، الذي لم يُبدِ أي حركة أثناء الإعدام، وفاتها ثم نهض أخيرًا من مقعده.
استدار ببطء وبدأ في الابتعاد.
لسبب ما، شعر بالتعب.
رغم أن خطواته بدت متعبة، إلا أنه لم يتردد، ولم ينظر إلى الوراء طيلة سيره.
قد يظن البعض أنه كان بلا قلب في مواجهة وفاة زوجته السابقة، لكن هذه كانت حالهم دائمًا.
لم يكن هناك شيء خاص بينهما، أو بالأحرى، كانت علاقتهما أسوأ من غيرها.
كانت خطواته أثقل من المعتاد، لكنه شعر براحة أكبر من أي وقت مضى.
بوفاتها، لم يعد هناك سبب يجعله يحرس القصر.
أخذ نفسًا عميقًا، وبدا أن الهواء النقي يهدئ أفكاره المضطربة.
تشكلت ابتسامة مريرة على شفتيه، اللتين كانتا متصلبتين لفترة طويلة.
لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً.
وقتًا طويلاً للتخلص من هذا التوتر.
في هذه الليلة، شعر وكأنه يستطيع النوم بعمق لأول مرة منذ فترة.
عندما أعلن الإمبراطور انتهاء عملية الإعدام، بدأ الفرسان الذين كانوا ينتظرون في التحرك على الفور، فعزلوا المواطنين الذين تجمعوا في القصر، وبدأ بعضهم في الاهتمام بجثة كيليانريسا.
تم إخفاء الجثة، التي كانت الآن مقطعة إلى نصفين، بعناية في كيس، وتم مسح بقع الدماء التي كانت متناثرة في كل مكان دون أن تترك أثراً ببضع حركات من الممسحة.
وسرعان ما أعيدت المقصلة، التي كانت ملطخة بالدماء، إلى حالتها الأصلية، جاهزة لإعدام شخص آخر.
انتهى جدول أعمال اليوم، لكن غدًا سيكون له جدول أعمال آخر.
كان أحد الفرسان الذي كان يمسح الأرض بجدية غارقًا في التفكير، ففكر بغير انتباه.
“ألم يكن من المفترض أن يكون غدًا هو إعدام اللص سيئ السمعة في السوق؟”
لم يكن هذا الحدث ذا أهمية خاصة، لذا كانت الذكرى ضبابية إلى حد ما.
بمجرد الانتهاء من أعمال التنظيف، غادر الفرسان المكان للقيام بمهام أخرى.
والآن أصبح المكان الذي كان مزدحمًا بالناس الذين جاؤوا ليشهدوا إعدام الإمبراطورة مهجورًا وكأن المد قد انحسر.
في وسط الحشد، كان هناك رجل دُفن وسط الحشد لا يزال واقفًا في مكانه، يحدق في المقصلة كما فعل في البداية، حتى بعد أن غادر الجميع.
كانت عيناه تحملان وفاة شخص واحد وصورته حتى اختفت.
لم يكن هناك أثر معين للغضب أو الحزن في العيون التي شهدت الإعدام.
مع ذلك، على عكس أي شخص آخر، لم يهتف لوفاتها أيضًا.
بدون سبب واضح، وقف هناك ببساطة، محتفظًا بمكانه.
ظن أنه لن يشعر بالحزن، ظن أنه لن يتراجع، لكن فمه كان جافًا.
لم يكن حتى مدركًا أنه كان يضغط على قبضته بإحكام.
بينما اختفى معظم الناس، عادت المقصلة إلى حالتها الأصلية، والرجل الذي كان يراقب المشهد باهتمام لبعض الوقت، استدار أخيراً.
“سيدي، هل نعود الآن؟”
سأله مساعده، الذي اعتقد أنه اتخذ قراره عندما رآه يحرك جسده، بلا مبالاة.
أومأ الرجل برأسه ببطء.
“نعم دعنا نذهب”
كان صوته هادئًا بشكل مدهش، بالنظر إلى خطورة مشاهدة موت شخص يعرفه.
ومع ذلك، كانت خطواته وهو يبتعد ثقيلة، وكأنها محملة بالحديد.
شعر بإحساس خانق، وكأن شيئًا ما قد أضيف إلى قلبه، لكن الرجل لم ينتبه إلى ذلك كثيرًا.
لقد كانت في نظر العالم شريرة، وكان موتها مناسبًا.
لم ينكر احد ذلك.