الفصل 08

 

 

من ناحية أخرى، لم يكن لدى سيبيليا أي فكرة عن أن ديهارت كان لديه افكار مشبوهة عنها، حتى في أحلامها.

 

بدلاً من ذلك، كانت تراقب بعناية السوار الذي يزين معصم فلورا، التي كانت تقف أمامي بثقة.

 

 أتذكره فقط من القائمة، ولم أره بأم عيني، لكني متأكدة من ذلك.

 

 كانت سيبيليا متأكدة.

 

سوار منسوج بشكل معقد من الفاكهة وأوراق الشجر مصنوع من المجوهرات والذهب – لقد كان عنصرًا اختارته نيليا، التي كانت تتبع أحدث الاتجاهات خلال الوقت الذي تم فيه تبادل محادثات الزواج بينها وبين إينفيرنيس.

 

بالإضافة إلى ذلك، كان من النادر العثور عليه في الشمال بطيء الخطى، حيث استغرقت اتجاهات الموضة من العاصمة وقتًا للوصول قبل أن تصبح قديمة الطراز بالفعل.

 

لم يكن من الممكن أن تمتلك فلورا مثل هذا الملحق. علمت سيبيليا أيضًا أن ديهارت وبخ فلورا عدة مرات فيما يتعلق بإنفاقها الباهظ قبل أن تتزوج منه.

 

لماذا تأتي فلورا فجأة إلى هذه الغرفة المتهالكة وتحاول استبدادها؟

 

بينما كانت تحدق في السوار، تمكنت سيبيليا من معرفة السبب.

 

 لقد كانت تعبث بمهرتي.

 

لهذا السبب لم ترغب فلورا في دخولها إلى القبو الموجود في الطابق السفلي، حيث كان من المفترض أن تكون الدوقة فقط هي التي يمكنها الوصول إليه.

 

بعد تقييم الوضع بسرعة، تخلت سيبيليا عن خطتها لإرسال رسالة إلى ديهارت عبر دينيسا.

 

حتى لو تمكنت من الوصول إلى القبو، فمن المحتمل ألا يكون هناك أي شيء هناك. إذن، ما الفائدة من طلب الإذن؟

 

تسارع عقل سيبيليا، وتجاهلت الفكرة بسرعة. والآن بعد أن تأكدت من أن مهرها قد وقع بين يدي فلورا، أصبح من الضروري وضع خطة جديدة.

 

“همف. يبدو أنك نفدت من الأشياء لتقولها.”

 

وفي هذه الأثناء، أصبحت فلورا فجأة أكثر نشاطًا. نظرت حولها وأغلقت الستائر المفتوحة بخفة. ثم همست لسيبيليا، التي لم تجرؤ حتى على التواصل معها بالعين.

 

 “افعلِ ما كنت تفعلنيه دائمًا، حسنًا؟ فقط ابقِ هنا كما لو كنت ميت.”

 

 “….”

 

 “متى ستدركين أن الأمور تفسد في كل مرة تحاولين فيها التقدم للأمام، هاه”، أضافت فلورا بينما كانت أصابعها تسري على خد سيبيليا، تاركة لمسة باقية.

 

كان يجب عليّ أن أنتهي منك للتو…; فكرت فلورا، وأطلقت تنهيدة طويلة من الندم.

 

اليوم الذي تم فيه تأكيد زواج ديهارت من هذا النسل اللقيط؛ كان ذلك اليوم الرهيب عندما تحطم مستقبلها الوردي مع ديهارت.

 

 كم كان الألم المرير الذي استهلك قلبها مؤلمًا حينها.

 

[لماذا، لماذا على الأرض؟ لماذا يجب على الأخ أن يضحي بنفسه من أجل مثل هذا الترتيب الأحمق!]

 

لقد احتجت بشدة على أن ديهارت لم يكن مضطرًا إلى الالتزام بالمعاهدة الغبية التي وضعها دوق إينفيرنيس السابق. كما دعمتها والدتها. ومع ذلك، دفعها ديهارت ببرود بعيدًا، قائلاً:

 

[التساؤل عن ضرورة أداء الواجبات. كم انت غير ناضجة يا فلورا.]

 

ديهارت، الذي نطق بهذه الكلمات، لم يكن في حالة سعيدة أيضًا. بدا وجهه وكأنه سينفجر في الغضب في أي لحظة؛ مظهر فوضوي وليس مظهرًا يليق بمكانته. ومع ذلك، فإنه لا يزال يصعد إلى العربة المتجهة إلى المنطقة الوسطى.

 

 

 

كل ذلك من أجل الترحيب بعروسه التي لم يكن يعرف اسمها. وللوفاء بالنذر الذي تركه الأب الذي لا يستطيع حتى أن يتذكره.

 

[لقد عاد الدوق!]

 

وكما هو متوقع، جلب امرأة ذات وجه جاهل. طفلة غير شرعية مثيرة للاشمئزاز ذات عيون مستديرة وشفاه تبدو وكأنها لا تعرف شيئًا.

 

 

[الأخ…….] حاولت فلورا أن تحييه بابتسامة، وكبتت غضبها.

 

وحتى لو لم تر نظرة أخيها إلى المرأة غير الشرعية، فمن المؤكد أنها ستشعر بذلك في صوته.

 

[سيدتي، هل أنت شارد الذهن إلى هذا الحد، ولا يمكنك حتى المشي بشكل صحيح؟] قال لسيبيليا.

 

لقد كانت نظرة لم تتلقها منه من قبل. لم تكن تلك نظرة الاهتمام بأخته الصغرى، أو اللامبالاة تجاه عائلته، التي كثيراً ما رأتها في عينيه.

 

لا، بل كانت تلك الشرارة المروعة التي تتأرجح بين الولع المتزايد والشعور الشديد باليقظة.

 

وكان عليها أن تعترف بذلك.

 

 

 

* * *

 

“هاه”، تنهدت فلورا، وهي تمرر يدها خلال شعرها الأحمر.

 

كان هذا كل شيء في الماضي.

 

منذ أن تم الكشف عن خيانة سيبيليا الشنيعة، لم يعد شقيقها ينظر إليها بتلك العيون.

 

كانت نظرته الباردة خالية من اللامبالاة والاعتبار!

 

أمسكت فلورا بكتفي سيبيليا، وهي تقمع الضحكة التي تهدد بالانفجار، وقالت: “لقد قلت هذا كثيرًا. . .أنا على ثقة أنك قد فهمت، سيبيليا.” 

 

 

 

يجب أن يكون هذا بمثابة تحذير؛ قالت فلورا في داخلها.

 

شعرت بخفة كبيرة الآن، ربت على كتف سيبيليا. ثم ذاقت طعم النصر، وكانت على وشك مغادرة الغرفة، حتى….

 

“فلورا،” نادتها سيبيليا بصوت واضح.

 

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك على الإطلاق، وكان شيئًا لم تظن فلورا أنه سيحدث على الإطلاق.

 

وبسبب نبرة سيبيليا الفاترة، ارتفع استياء فلورا إلى قمة رأسها مرة أخرى.

 

“هل ناديتي؟” استدارت فلورا بعيون واسعة.

 

وعندما رأت سيبيليا تجلس هناك وتنظر إليها مباشرة، أدركت أنها لم تخطئ في الفهم.

 

“بما أنك هنا، لماذا لا تجري محادثة سريعة معي قبل المغادرة.”

 

بعد الوقوف من مقعدها، اقتربت منها سيبيليا بموقف مريح، ودون أي إشارة إلى التنازل.

 

كيف تجرأت.

 

اشتعل الغضب في عيني فلورا الذهبيتين الفاتحتين.

 

“دعينا نتحدث. ها، محادثة ؟… لا يصدق.” 

 

“…….”

 

“مثل هذه الأنشطة الاجتماعية مخصصة للأشخاص ذوي المكانة المتساوية. ليس أنت وأنا.”

 

اقتربت فلورا بخطوة سريعة، وضربت صدر سيبيليا بإصبعها، قبل أن تستدير، وتسخر بصوت عالٍ، وتخرج من الغرفة.

 

“انظروا إليها وهي تعتقد أنها دوقة حقيقية.”

 

“….”

 

حدقت سيبيليا في شخصيتها المنسحبة بعيون غائرة.

 

حدقت عيناها الباردتان، الخاليتان من أي غضب أو استياء، في الباب المفتوح على مصراعيه وسرعان ما غاصتا عميقًا تحت السطح.

 

وبعد فترة، غادرت سيبيليا الغرفة أيضًا.

 

ومرت ببعض الخدم الذين تجاهلوها، ونزلت إلى ممر طويل.

 

 

 

رأت عيناها صور الدوقات السابقين المعلقة في صف واحد على جانب واحد من الردهة.

 

تمتمت: “…إنها أنت”.

 

وفي نهاية المطاف، توقفت خطواتها أمام الصورة الأكبر في الجزء الداخلي من الممر. وهي تصور امرأة ذات شعر أسود طويل جميل ورجل يقف خلفها وكأنه يحرس ظهرها.

 

لقد كانت صورة لدوق ودوقة إينفيرنيس الأول.

 

“الدوقة الملعونة…”

 

بالنظر إلى صورة الدوقة السابقة، التي كانت لديها ابتسامة غامضة على شفتيها، ابتسمت سيبيليا أيضًا.

 

بيليتا إينفيرنيس.

 

يقال إن امرأة مروعة لعنت الدوقات من بعدها، مما أدى إلى وفاتهم.

 

كانت هي التي ستعيد إلى سيبيليا المهر الذي سُرق منها، والملاك الذي سيصحح قريبًا شخصية فلورا المتغطرسة.

 

“سأكون في رعايتك يا بيليتا،” همست سيبيليا عندما هرب دخان خافت من أطراف أصابعها.

 

 * * *

 

 لقد مر نصف يوم منذ أن قرر ديهارت مغادرة المدينة الساحلية بمفرده مع رايان والعودة إلى الشمال.

 

“سيدي، يبدو أن ماري منهكة،” قال رايان بصوت حاد، وهو يمسك بزمام حصانه لإيقافه. “ماذا عن البقاء في المنطقة المجاورة لمدة يوم أو يومين قبل المضي قدمًا؟”

 

“……ليس هناك وقت.”

 

“إذا واصلت الأمر على هذا النحو، فقد ينتهي الأمر بكل من ماريا وسيستين إلى الموت”. أشار رايان إلى حصان ديهارت.

 

“اللعنة،” لعن ديهارت وهو يمرر أصابعه من خلال شعره الأشعث. لكنه لم يدحض تصريح ريان.

 

كانت خيولهم بالفعل على وشك الإرهاق. كان الوصول بهم إلى هذا الحد أمرًا غير عادي للغاية.

 

“لا أستطيع مساعدته. انعطف يمينا.”

 

مع تنهد، قاد ديهارت حصانه ببطء، وتبعه رايان عن كثب. وبعد حوالي 30 دقيقة، وصلوا إلى بلدة تجارية صغيرة تعج بالحركة.

 

“فليكن الحظ معنا.”

 

بعد أن تنكروا تقريبًا، ومروا عبر بوابة المدينة، دخل ديهارت نزلًا أولاً بتعبير مستاء.

 

وسرعان ما وجد نفسه يسمع ثرثرة مذهلة بينما كان يحتسي الخمور الرخيصة.

 

“يقولون أن هناك صفًا من الرجال ينتظرون إلقاء نظرة على الملابس الداخلية للدوقة الشمالية؟”

 

“آرثر، هل تعتقد أن شخصًا مثلك سيلفت انتباه الدوقة؟ هناك الكثير من الفرسان يحيطون بغرفتها كل يوم.”

 

عند أقدام الأوغاد الذين ينشرون القيل والقال الفاحشة كانت توجد صحيفة مهملة.

 

لين بوست.

 

التوت شفاه ديهارت بازدراء عندما أكد الاسم البغيض.

 

“سيدي،” ناداه ريان بصوت ذي معنى.

 

 انتظر هنا؛ أشار ديهارت إلى ريان.

 

خرج الرجال المخمورون بشدة من النزل في ضوء الفجر الخافت.

 

ظل أسود يتبعهم.

 

* * *

 

عندما عادت فلورا إلى غرفتها، فتحت صندوق مجوهراتها كما تفعل عادةً، وبدأت تقضي بعض الوقت الممتع بمفردها.

 

قالت وهي تحدق في المجوهرات والإكسسوارات المتلألئة داخل الصندوق، بوجه يبدو وكأنه يقطر عسلًا: “لوالي، لكنت لا تزالين مخبئ في الطابق السفلي”.

 

لقد كان قلبها ينكسر دائمًا عندما تفكر في الوقت الذي كان فيه هؤلاء الأطفال الصغار اللطيفون محاصرين تحت الأرض دون أن يروا ضوء الشمس أبدًا بسبب تلك المرأة غير الشرعية.

 

أنا عمليا منقذتهم. 

 

بقلب مليء بالسعادة، رفعت فلورا قلادة تتطابق تمامًا مع السوار الذي كانت ترتديه. وفي تلك اللحظة، تسلل إحساس بارد إلى الغرفة.

 

“ما هذا؟ من أطفأ التدفئة؟”

 

 عندما عبست وحاولت النهوض من مقعدها، تردد صوت غريب ومكتوم في الهواء.

 

واو-وووووووهههه!!!

 

“ماذا بحق الجحيم هو هذا؟”

 

نظرت فلورا حول الغرفة بتعبير محير. وفي الوقت نفسه، تسللت الأصابع البيضاء ببطء عبر صدع الباب المغلق بإحكام. شيئًا فشيئًا، تحولت الأصابع إلى امرأة تنزف، تقف أمام فلورا.

 

“آآآه.”

 

ارتد الكرسي عندما سقطت على الأرض، وتناثرت المجوهرات الملونة في الهواء.

 

ثم مد الشبح يده نحو فلورا، واقترب ببطء.

 

وسرعان ما تعثرت فلورا، وفمها مفتوح من الصدمة.

 

الدوقة الملعونة!

 

لقد بحثت بشكل تلقائي عن مخرج، لكن دون جدوى.

 

هذا لا يمكن أن يكون حقيقيا. من المستحيل أن تظهر فجأة.

 

ملأ الرعب عقلها عندما بدأت تعود القصص التي سمعتها في طفولتها.

 

قصص عن قيام الدوق الأول بقطع حلق زوجته والدوقة الأولى وقتلها.

 

كان هذا أحد أسباب تسمية إينفيرنيس بالدوقية الملعونة.

 

 قيل أنه في كل مرة تظهر دوقة جديدة، تكشف المرأة عن نفسها لنشر لعنتها، معلنة أن إينفيرنيس ملكها فقط، وتؤكد ملكيتها لكل شيء في القصر.

 

لكن لماذا أنا؟ أنا لست حتى دوقة حقيقية…! فكرت فلورا، وقد انغمست في لحظة من الرعب والارتباك.

 

 “إذاً، أنت الدوقة الجدية ال…… ..اغهه. ..من اغتصب مكاني،”

 

اتهم شبح الدوقة النازفة قبل أن يتقدم فجأة، ويمسك بمعصم فلورا.

 

بالضبط المعصم الذي كان يستقر عليه السوار.

 

“أمتعتي. كيف تجرؤين …… تجرؤين على لمس …… خاصتي……!”

 

 “آآآه!!!”

 

صرخة اخترقت السقف.

 

 

 

             ° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓

حسابي عالواتباد annastazia9

.