Adopting the Male Protagonist Changed the Genre - 98
الحلقة الثامنة والتسعين.
***
في ليلة تمطر فيها الأمطار بغزارة.
أُضيئت خفيةً شمعة في الطابق الأول من ملحق عائلة بلانش الذي كان غارقًا في الظلام.
وعندما حدث ذلك، تجمع حول الشمعة خمسة أشخاص، مما ألقى بظلال طويلة على الجدار.
من بينهم، فتحت امرأة ذات شعر رمادي فمها بثقل وقالت:
“لقد جمعتكم في هذا الوقت من أجل نقل معلومات مهمة جدًا.”
كان صوتها جادًا للغاية، لدرجة أن الجميع ظلوا صامتين في انتظار أن تتابع حديثها.
ثم بدأت تيري حديثها كما لو كانت تقرأ بداية رواية عظيمة.
“قبل أيام قليلة، اكتشفت الأمر، لقد تبقى وقت قليل فقط لعيد ميلاد الانسة!”
ما المشكلة في ذلك؟ أليس من المناسب أن نهنئها فقط؟
بينما كانت علامات الاستفهام تطفو فوق رؤوس الجميع باستثناء تشاشر، تنهدت تيري بتعب.
“كيف يمكن أن تكونوا هكذا؟ هل أنتم لا تفهمون؟ نحن الآن أمام أكبر مشكلة في حياتنا!”
“أوه، هذا يبدو أنه أمر خطير.”
أعربت تيري عن أسفها لأن تشاشر فقط من فهم معنى كلامها.
“هل من بينكم من يعرف ما الذي ينقص الآنسة؟”
حل الصمت فجأة.
لم يجرؤ أحد على فتح فمه، بينما رفعت بيان يدها وهمست.
“…ابتسامة لطيفة؟”
عند سماعها، فزع ليو الذي كان يطرد النوم من عينيه وهو يفركهما، وكأنه قط تعرض لضربة مفاجئة.
“لا! كيف يمكن أن يكون هذا؟ الآنسة بليندا تبتسم بلطف طوال الوقت!”
“يا إلهي، يبدو أن الصغير عاد من سفره وأصبح مخادعًا، حتى أنه يعرف كيف يكذب.”
“هل هو نقص في الصدق؟”
“حتى سيدي الفارس أيضًا؟!”
كان ليو يهتز من الغضب والخيانة قبل أن تتدخل تيري لتنظيم الأمور.
“لا، ليس هذا ما أقصده، هل من بينكم من يعتقد أنه يعرف ما هو الهدية التي تريدها الآنسة لعيد ميلادها؟”
عندها، بدت الصدمة على وجوه الجميع.
فهمت تيري تمامًا مشاعر الجميع…
ثم استمرت في الحديث.
“على أي حال، من المؤكد أن الانسة لا ترغب في الأشياء التي يمكن الحصول عليها بالمال.”
“من المؤكد أنها لا تحب اللحوم كثيرًا أيضًا.”
“أما بالنسبة للقوة، فبالمقدار الذي لدينا… فهي ليست سيئة.”
“ما الذي لا تملكه السيدة…”
“ما تريده السيدة الشابة…”
عاد الصمت ليغمر الغرفة مرة أخرى، وكأن الجميع قد أدركوا فجأة خطورة الموقف.
أومأت تيري برأسها كما لو كانت قد توقعت ذلك، ثم طرح اقتراحًا.
“جميعًا!، لدي اقتراح واحد هنا، من الآن فصاعدًا، سنتحالف! إذا عرف أحدنا ما تحتاجه الانسة أو ما تريده، فإننا نشاركه!”
لم يكن هناك سبب لرفضه.
وبذلك، تم إقامة مسابقة الهدايا الافضل الكبرى التي لم تكن تعرفها بليندا.
***
بعد انتهاء الاجتماع السري، كان في انتظار سيزار اتصال من بيناديل.
“ماذا حدث مع التحقيق؟”
“لقد وجدنا السيد سيرفاتور، كما قال صاحب السمو، هو يعيش في بالواستين بعد تقاعده.”
عندما انتهى شرح بيناديل، تنهد سيزار بشدة ونظر من خلال النافذة.
ما كان يراه في شبكية عينيه هو مشهد العاصمة، لكن عقله كان مشغولًا بصورة بليندا التي كانت تجري عبر الغابة المظلمة.
كان شكلها عالقًا في ذهنه مثل شظية من جليد لا تُنسى.
“حقًا…بعد التفكير بالأمر ياله من امر مؤسف بالنسبة لك أيضا، ان تكون بجانب امرأة مثلي “
“الآن، قل بصراحة، يا سيدي، هل كان الأمر مروعًا ان تفعل كما اخبرتك؟”
إذا كان للغة شكل، لكانت كلمات بليندا سيفًا حادًا بلا مقبض.
لم تجرح فقط الشخص الآخر، بل كانت يد من يمسك بها ستتقطع أيضًا.
لذلك، بدلاً من أن يبتعد عن صوت بليندا، اقترب حتى يخترق سيفها جسده.
فقط بهذه الطريقة كان يمكنه أن يمسك يديها الملطختين بالدماء.
“إنها حقًا امرأة عظيمة، السيدة الشابة.”
إذا تمكن من إيصال هذه الكلمات إليها، فسيكون الألم الذي سيشعر به مستعدًا لتحمله بكل سرور.
“ربما يكون هذا الشعور خاطئا كحارس شخصي كما لا يزال بعيدا.”
لا أرغب فقط في حماية حياتها، بل أريد أيضًا أن أُبقي ظل الغابة والثلج المتجمد بعيدًا عن شعرها.
أتمنى ألا تكون مضطرة للمعاناة وحدها في صمت.
أريد أن يعرف الجميع في هذا العالم أنها شخص طيب.
ربما يكون هذا الشعور…
“على ما يبدو، أنا… أفكر في السيدة بلانش بشكل خاص.”
“هل… هل سمعت بشكل صحيح؟”
“كنت دائمًا أضع عذرًا في البحث عن إنديميون، ولكن الحقيقة هي أنني لم أرغب في الابتعاد عن السيدة بلانش، كنت قلقًا عليها ولم أستطع أن أُبعد عيني عنها.”
عند سماع هذه الكلمات، فتح الطائر الحديدي في القفص فمه حتى كاد المفصل أن يصدر صوتًا.
سيدي! أخيرًا!
“إذاً هذا الشعور هو…؟”
بالضبط!
“هل هو حب الأبوة؟”
“………”
“حتى عندما رأيت إنديميون لأول مرة، شعرت بهذا الشعور تمامًا.”
“على الرغم من أنني لست والد السيدة، فهذا…”
“سيدي، من فضلك، أخبرني بصدق.”
“قل لي.”
“انت تكرهني، أليس كذلك؟”
كان سيزار غير قادر على فهم ما يحدث، فأجاب بصراحة.
“لا أفهم لماذا تقول هذا، إذا كنت اكرهك، لما جعلتك ملازما لي.”
“إذًا من فضلك توقف الآن! إذا كنت لا تنوي قتلي، فلا تواصل قول الكلام الذي قد يثير استياء الكثير من الأشخاص الذين يراقبون حديثك في عالم آخر!”
“ماذا تعني بذلك؟”
“أنا أيضًا لا أعرف! فقط… فقط شعرت أن هذا قد يكون صحيحًا!”
كان بيناديل يكاد يبكي.
“آه، ما مصيري، في عمري الذي قد أكون فيه جدًا ولدي حفيد، أقدم نصائح عن الحب لسيدي وعمري بالخمسين… آه، ما مصيري.”
“ليس حبًا.”
آه، آه…
استمر بكاء بيناديل لفترة طويلة بعد ذلك.
بسبب ذلك، استغرق الحديث في العودة إلى الموضوع الرئيسي وقتًا طويلاً.
وبعد مرور بعض الوقت، أخبر بيناديل بسأم أكبر، بصوت أضعف بكثير عن الأعمال التي يجب إنهاؤها وعن البحث المستمر عن إنديميون، ثم أضاف متحدثًا عن عيد ميلاد السيدة بلانش، بصوت كان يبدو وكأنه أصبح أكبر بعشر سنوات عما كان عليه.
“سيدي، استمر في التفكير في هدية عيد ميلاد السيدة بلانش، سأقوم بتحضير شيء على طريقتي.”
“أنت؟”
نعم، وللتوضيح، الهدية التي سأحضرها ليست من اللورد بيناديل، بل هي هدية من اللورد شيري إلى السيدة بلانش.
“ذلك… يبدو أنه كلام منطقي.”
السيدة بلانش تعتقد أن اللورد فينادل واللورد شيري هما شخصان مختلفان، لذا كان من الجيد تحضير هدية منفصلة.
سيدي، لذا عندما تصل الهدية، بإمكانك أن تقرر ما إذا كنت ستعطيها للسيدة أم لا.
“لكن تصرفك هذا غير محترم…”
سيدي، أنت دائمًا تقول هذا عندما لا يكون لديك ما تقوله.
“هل هناك شيء آخر لتقوله؟ سأغلق الآن.”
توت.
توقف الطائر المعدني في القفص، كما لو كان قد انكسر عن عمد، وأغلق عينيه وكأنه اتاه الموت.
مرَّ أسبوع قبل أن تصل هدية اللورد بيناديل والمعلومات عن السيد سيرفاتور إلى مكتب الانسة بلانش.
***
منذ بضعة أيام، بدأ الجميع في منزلي ينظرون إليَّ بنظرات غريبة.
كما لو كانوا ضباع ضارية تترقب فريستها.
حتى عندما كنت أحرك أصابعي، كانوا يراقبونني بعناية، وكانوا يراقبون كل حركة من يدي بشراسة.
وعندما سألتهم لماذا يفعلون ذلك، كانوا يبتسمون ويهزون رؤوسهم وكأنهم يقولون إنه لا شيء.
لكن الأغرب من ذلك هو أن تشاشر قد انضم إلى هذا الموقف.
“هل الجميع الآن قادرون وضع الطعام في حناجرهم؟”
عند سؤالي، تحولت كل الأنظار إليَّ من كل من كانوا يتناولون العشاء.
شربت كأسًا من الماء البارد وهدأت من أعصابي، ثم فتحت فمي بهدوء.
“لا تنظروا إليَّ كما لو كنت كلبًا يترقب طعامه، إذا كان لديكم شيء لتنبحوا به فحسب.”
“إنها تشعر بالحزن لأننا نتجنبها…”
“أغلق فمك يا كستناء الفئران.”
وضعت قطعة من الجمبري المقشر في فم ليو وأغلقت فمه.
أنا ممتنة لك يا ليو، لكن في هذه اللحظة لا حاجة لترجمة كلماتي.
تأملت وجوه الجميع حول الطاولة بحذر وأنا أفتح عينيّ بحدة.
هناك شيء ما ، شيء لا أعرفه.
قررت أن أركز على فيفيان لأنها كانت أسهل شخص يمكن مهاجمته.
“فيفيان، هل ستجرؤين على النباح مرة واحدة؟”
فيفيان نظرت حولها قليلاً ثم فتحت فمها بلطف.
“انسة؟”
آه؟ هل ترى هذا؟ إنها أكثر إصرارًا مما توقعت!
كنت أظن أنها ستنهار بسرعة مثلما يحدث مع حلزون البحر الذي يلفظ أمعاءه بمجرد أن يتم الضغط عليه، لكن فيفيان صمدت بشكل غير متوقع.
لكن هذا لم يستمر طويلاً.
بدأت العرق يتساقط من جبينها تدريجيًا، حتى أنها بدأت تذوب مثل الآيس كريم تحت أشعة الشمس الحارقة.
“أنا… يعني… ذلك…”
“سيدتي.”
“هل لا ترى أننا نتحدث الآن؟ لا تقاطعنا…”
“أريد التحدث عن مكافأة المهمة السابقة.”
كانت نية تشاشر واضحة، لكنها كانت قضية لا يمكن تجاهلها.
بعد أن أرسلت إلى فيفيان نظرة حادة كإشارة إلى أنني سأراقب الوضع حتى النهاية، نظرت إلى تشاشر.
“ماذا تريد؟”
“ليس أمرًا صعبًا.”
استند تشاشر على الطاولة، ثم وضع يديه المتشابكتين على ذقنه وابتسم ابتسامة هادئة.
“هل سيكون لديكِ وقت لمهرجان رأس السنة الجديدة بعد غد في المساء؟”
رأيت تيري تلمح بنظرة سريعة.
“ماذا إذا؟”
“حينها، اخرجي معي في موعد، هذا هو ما أريده كمكافأة.”
صوت مفاجئ حدث فجأة في الطرف الآخر من الطاولة عندما تحرك كرسي السير ييناديل بشكل مفاجئ أثناء محاولته تقطيع شريحة اللحم، وكأن الطبق نفسه قد تم قطعه.
“لقد أخطأت في ضبط قوتي.”
قال بيناديل وهو يخرج السكين من الطاولة، بعدما تمزق الطبق نصفه تحت الضغط.