وكانت نظرات سيزار الهادئة تدور حول القرية، ثم توقفت فجأة على الجبل الصغير في الخلف.
قال صاحب النزل إن الفضل في الجو المعتدل في القرية يعود إلى الآثار المقدسة، حتى أن الناس كانوا يذهبون لجمع الأعشاب في الجبل الخلفي حتى في فصل الشتاء.
كان هذا الحديث مبالغًا فيه بعض الشيء، لكن من الواضح أنه كان الجو دافئًا إلى حد غير عادي.
لكن، إذا كان هناك مشكلة، فهي أن هذا الهواء الدافئ كان يحتوي على سحر خفي لا يمكن إلا لـسيزار أن يشعر به.
نهض سيزار من مكانه ليبحث عن مصدر هذا الشعور الغريب.
ثم أدرك بسرعة أنه ليس وحده.
على حافة النافذة كان رأس ليو المدور الذي كان ينتظر عودة بليندا.
لا يمكنه ترك الطفل بمفرده في مكان غريب.
لكن، في الوقت نفسه، لم يكن من المناسب أخذه إلى مكان قد يكمن فيه خطر.
بعد تفكير طويل، قرر سيزار أن يستشير ليو.
قال له:
“أريد التجول في القرية بهدوء، هل ترغب في المجيء معي؟”
رمش ليو عند سماعه لكلمات سيزار ، كان قد فهم المعنى الحقيقي وراء تلك الكلمات
“بهدوء؟”
“نعم، بهدوء.”
ألقى ليو نظرة حوله للتأكد من عدم وجود من يستمع، ثم خفض صوته وقال همسًا:
“أنت تعني تحقيقًا سريًا، أليس كذلك؟”
تحقيق سري؟ من أين تعلم هذا المصطلح؟
أراد سيزار أن ينفي ذلك، لكنه سرعان ما أدرك أنه لم يكن خطأ.
كان سكان القرية في حالة توتر بسبب الحصار المفاجئ، ولذلك قرر أن يحقق في الأمر بهدوء بعيدًا عن الأنظار.
قال أخيرًا:
“يمكنك قول ذلك.”
عندها، أعطى ليو نصيحة جادة:
“لكن، سيدي، إذا كنت ترتدي القناع، أعتقد أن الجميع سيتعرف عليك بصفتك فارسا وحينها لن يكون تحقيقًا سريًا.”
“……”
كان كلامه صحيحًا، في مدينة كبيرة ومزدحمة قد يكون من الصعب التعرف عليه، لكن في قرية صغيرة كهذه، كان من الواضح أن قناع سيزار سيكون لافتًا للأنظار في كل مكان.
وبعد فترة من التفكير، قرر سيزار خلع قناعه ثم قال:
“يجب أن يكون خروج اليوم سرًا عن الانسة بلانش أيضًا.”
كان سوق قرية بورفيت يعج بأجواء غير معتادة، حيث كانت الأجواء أكثر صخبًا من المعتاد.
“عندما أفكر في ذلك اللص، لا أستطيع النوم حتى في منتصف الليل بسبب الغضب! كيف تجرأ على سرقة الآثار المقدسة من معبد القديسة!”
“لم يكن الغضب هو الذي منعك من النوم، أليس كذلك؟ في الواقع، أليس طقس البارحة كان دافئ بشكل غير عادي؟”
“كم سيكون قلب الكاهنة ميليو حزينًا! يجب علي أن آتي إليها مساءً مع بعض الطعام.”
كان أهل القرية يجتمعون دائمًا للحديث عن اللص الذي تجرأ على سرقة الأثار المقدسة من المعبد.
بينما كانوا ينفجرون غضبًا، اصطدم رجل في منتصف العمر بأحد المارة وهو يركض في الطريق.
“آه، عذرًا… آه!”
انفجرت دهشة الرجل عندما رأى الشخص الذي اصطدم به.
كان الرجل يشبه شخصًا صُنع من قالب متماثل تمامًا، وسيمًا جدًا.
على عكس ابنه الذي بدا بريئًا، كان الأب يبعث شعورًا غريبًا من الرهبة، وكان هناك شيء في عينيه يبعث على القشعريرة.
أومأ الرجل برأسه وتلقى اعتذارًا من الشخص الذي اصطدم به ثم سأل سيزار:
“هل لا توجد عادة ثلوج على الجبل خلف القرية؟”
“جبل؟ ماذا تقول؟ في الشتاء، لا يمكن أن تكون هناك ثلوج… آه؟”
ظهرت علامات الاستفهام على وجه الرجل وهو ينظر إلى الجبل الواقع خلف القرية عند سماعه لسؤال سيزار.
“بفضل الأثار المقدسة، يعتبر الشتاء دافئًا، ولكن بما أن هذه القرية قريبة من الحدود الشمالية، لا يجب أن يذوب الثلج على الجبل ومع ذلك، كان الجبل مليئ بالتربة الحمراء هنا وهناك. “
“حقًا، هل غضب الاله بسبب سرقة الآثار المقدسة؟ الطقس غريب جدًا من العجيب أن يكون الجبل دافئًا بما فيه الكفاية ليذوب الثلج.”
كان هذا كافيًا للإجابة على سؤال سيزار.
أمسك سيزار بيد ليو وانطلق نحو الجبل خلف القرية.
كان ليو يسير بخطى سريعة خلف سيزار بينما كان يرفع عينيه بين الحين والآخر ليتفحص وجه معلمه.
“إنه يبدو مثل فارس حقيقي.”
فكر ليو وهو ينظر إلى معلمه، متذكرًا صورة الفارس الذي كان يحلم به.
“إنه قوي ولامع جدًا انه بالتأكيد ليس ضعيفا مثلي.”
كان ليو يريد أن يصبح مثل سيزار لهذا السبب، كان عازمًا على عدم الاستسلام، والنوم جيدًا، والتدريب بجد، كما علمه سيزار، فبدأ يحرك قدميه بجدية لمواكبة معلمه.
بعد فترة قصيرة، وصلوا إلى مدخل الجبل.
أخذ سيزار وقتًا لفحص أجواء الجبل، كان هناك طاقة مشؤومة في الهواء، وكانت تلك الطاقة تتسرب من قمة الجبل.
أمسك سيزار حفنة من تراب الجبل التي كانت من المفترض أن تكون متجمدة، لكنها كانت جافة جدًا، كما لو كانت رمالًا.
لم يكن ذلك كل شيء،رغم اننا في فصل الشتاء إلا أن الجبل كان غريبًا جدًا كان هادئًا بشكل غير طبيعي، كما لو لم يكن هناك أي حيوان في الجوار.
أخيرًا، نظر سيزار إلى أوراق شجرة الصنوبر الصفراء الذابلة وقال بصوت منخفض:
“لقد ماتت الأرض.”
“هل ماتت الأرض؟”
“نعم، النباتات أيضاً ذبلت من الجذور.”
من الداخل إلى الخارج، كان الجبل يموت ويذبل.
ومن هنا، تمكن سيزار من التأكد.
“هناك شيء ما مختوم في هذا الجبل.”
وكان ذلك الختم يضعف بسرعة، وكانت الطاقة المشؤومة لما كان مختوما تتدفق إلى القرية.
“……..”
***
“حقاً، أصبح الأمر جنونياً.”
وضعت يدي على رأسي من الإحباط.
طوال الطريق من المعبد إلى النزل، لم أكن أفكر سوى اني دمرت.
عندما منحني جيوزبي بركته، كنت آمل أن يكون الحقد الذي لاحظته في عينيه مجرد وهم.
لكن في عشاء اليوم، اكتشفت السبب وراء عدائه لي.
“هو يشك في أنني ساحرة سوداء”
بالرغم من أنني لست ساحرة سوداء ، إلا أنني لا أستطيع القول أنني غير مرتبطة بالسحر الأسود، لذلك كان علي أن ألتزم الصمت.
لكن في نفس الوقت، لم أستطع إخفاء تساؤلاتي.
“تشاشر قال إن آثار السحر الأسود التي كانت في داخلي قد اختفت تقريباً.”
إذن، لم يكن يشك في أنني ساحرة سوداء بسبب آثار السحر الأسود.
علاوة على ذلك، كان هناك إجراءات خاصة في المعبد لاكتشاف السحرة السود.
“السحرة السود لا يتجولون بالطاقة الشريرة فقط، بل يتظاهرون كأي شخص عادي لذلك، لا يمكن للكهنة اكتشافهم بسهولة.”
“إذاً، كيف يميز الكهنة السحرة السود؟”
“لديهم قدرة خاصة يطلقون عليها اسم “عين الحقيقة”.”
“عين الحقيقة.”
كانت بمثابة نسخة متطورة من جهاز كشف الكذب.
إنها قدرة إلهية تكشف بوضوح بين الكذب والصدق.
لذا إذا عقد كاهن رفيع المستوى لديه قدره”عين الحقيقة” محاكمة مقدسة وسال المتهم اذ انه ساحر اسود ، عند نطقه بهذا السؤال فقط كل شيء سيصبح واضحاً.
“بصفتي ممثلاً للإله، أسألك: هل أنت ساحر أسود؟”
أي كذبة، حتى غسيل الدماغ، لا يمكنها الإفلات من قدرة الإله.
لذلك، قال لي تشاشر إنه طالما تجنبت الاتهام بالسحر الأسود، فلن تكون هناك مشكلة كبيرة.
لكن كما هو الحال دائماً، الحياة كانت مليئة بالتحديات.
والأمور في هذا العالم لا تسير أبداً وفقاً لخططي.
“لم ألاحظ أي علامة على أن جوزيبي يستخدم عين الحقيقة.”
“لم أستطع فهم ما الذي استند إليه في شكه بأنني مرتبطة بالسحر الأسود.
في البداية، قررت أن أكون حذرة وألا أظهر أي شيء يثير الشكوك في القرية، لذا عزمت على أن لا أخرج كاو في الأماكن العامة، وذهبت بسرعة للبحث عن الكاهنة ميليو.
كنت أريد تحذيرها من أنه يجب أن تكون مستعدة لإخلاء سكان القرية في حال حدوث انهيار أرضي في الجبال.
“انهيار أرضي وليس انهيار جليدي؟ لا يمكن حدوث ذلك ، المنطقة هنا أرضها متجمدة، لذلك نادرًا ما تحدث انهيارات أرضية ما الذي يجعلك قلقة بشأن حدوث انهيار أرضي؟”
لم أستطع الرد على كلامها.
كنت قد رأيت في المستقبل انهيارًا أرضيًا يدفن القرية تحت الأتربة، لكنني لم أستطع قول ذلك.
علاوة على ذلك، أصبحت الكاهنة ميليو أكثر توترًا عندما بدأ الحديث عن ضرورة إخلاء الناس.
في العشاء، تم اتهامي من قبل جوزيبي بأنني ساحرة سوداء ولصة آثار مقدسة.
شخص مثلي، الذي تم اتهامه بهذه التهم، إذا تحدث فجأة عن انهيار أرضي وأوصى بالهرب… نعم، إذا كنت مكانها، كنت سأشُك أيضًا.
الشخص الوحيد الذي كان لديه السلطة لتحذير الناس من انهيار أرضي وإعدادهم هو الآن اللورد، لكن حتى هو كان متهما بسرقة الآثار المقدسة، لذا لم يكن من الممكن طلب مقابلته بسهولة.
‘يجب أولاً أن أكتشف السبب وراء حدوث انهيار أرضي.’
قررت العودة إلى النزل بعد أن قررت أن أكتشف السبب أولاً، ومن ثم أعود للبحث عن الكاهنة ميليو.
عندما عدت إلى النزل، فتح اللورد بيناديل فمه وكأنه كان ينتظرني.