Adopting the Male Protagonist Changed the Genre - 84
الحلقة 84
بينما كنت أتفحص نافذة النظام، لم ألحظ إلا متأخرا أن ليو قد أمسك بيد الكاهن وتقدم نحوي.
“هل أنتِ وصية هذا الطفل؟”
“… وماذا في ذلك؟”
تأخرت إجابتي ليس لأن صوته كان ناعمًا وكأنه ينشد ترنيمة، ولا لأن وجهه، الذي ظهر أسفل غطاء رمادي باهت، كان جميلاً كلوحة مقدسة تزين سقف المعبد.
“هذا الطفل طلب مني أن أمنح وصيه بركة هل تسمحين لي بذلك؟”
إنما السبب الوحيد هو أنه كان “جوزيبي أريا سيرناديل”.
وهو واحد من أربعة كاردينالات فقط في الإمبراطورية المقدسة حاليًا، ولكنه سيكون لاحقًا الكاهن الأكبر المسؤول عن جميع معابد مملكة كزينوس.
ابتلعت ريقي بصعوبة وأومأت برأسي موافقة.
إضافة إلى ذلك، هو الراعي الأخير للبطل.
“اسمح بذلك.”
قلبي كان على وشك القفز من مكانه، ليس خوفاً، بل بسبب هذه المصادفة المذهلة.
كنت أعتقد أن وصوله إلى المملكة سيستغرق بضعة أشهر أخرى، لكن لم أتخيل أبداً أنه كان يقوم بجولة حج مقدسة في جميع أنحاء المملكة.
تعني جولة الحج المقدسة عند الكهنة زيارة الأماكن المقدسة ككاهن عادي وتقديم خدماتهم للناس الذين يلتقونهم على الطريق عبر منحهم القوى المقدسة.
لكن من المعروف أن الكهنة ذوي المناصب العليا يتجنبون عادة مثل هذه الجولات.
ومع ذلك، أن يقوم كاردينال، وهو في ذروة سلطته، بمقابلة الناس في أدنى الأماكن ويمنحهم البركة بنفسه، فهذا أمر مثير للإعجاب حقاً.
كان هذا تماماً ما يتوقعه الجميع من “جوزيبي” المعروف بنزاهته وعدله.
سرعان ما لمس طرف يده المكسوة بالقفاز جبهتي.
على عكس لقائي مع الرعاة الآخرين، انحنيت بهدوء هذه المرة دون أي علامة على القلق.
جوزيبي كان الأكثر وداً بين الرعاة ولم يؤذِ بليندا يومًا.
… بل كشف عن جرائمها بالكامل عبر المحاكمات وأعدمها.
لكنني الآن لست بليندا الشريرة التي ارتكبت كل تلك الفظائع، بل مجرد شخصية جانبية علقت في القرية عن طريق الحظ السيئ لذا لم يكن لدي أي سبب لإثارة غضبه.
بدأ بهدوء يتلو صلاة.
ثم شعرت بدفء لطيف ينبعث من أطراف أصابعه التي لمست جبهتي، وسرعان ما تدفق هذا الدفء في جميع أنحاء جسدي.
فتحت عيني خلسة لأتفحص الكاردينال أمامي.
شعره الطويل بلون البلاتين، الذي يشبه ضوء الفجر، كان يتمايل برفق مع موجات القوة الإلهية، وعيناه الذهبيتان كانتا تلمعان ببريقٍ مشرقٍ يشبه شروق الشمس.
وبالرغم من أن عينيه المنحدرتين جعلتاه يبدو وديعًا بشكل عام، إلا أن شفتيه المتناسقتين وخط فكه الرجولي أضفيا عليه مظهرًا يوحي ببعض العناد.
وفي اللحظة التي ارتسمت فيها مشاعر معينة في عينيه المغمضتين بخفة…
“لقد انتهى الأمر ليباركك الإله.”
رفع يده مبتعدًا.
مع تلك البركة، زادت القوة الإلهية لليو بمقدار 10 درجات، لكنني بصراحة لا أفهم لِما حدث ذلك.
في تلك اللحظة، اقترب طفلان كانا يراقبان الموقف بتردد، وقد بدا عليهما التوتر.
“يا أيها الكاهن، هل يمكنك أن تباركنا أيضًا؟”
“بالطبع، انتظرا قليلًا.”
وكما هو معروف عن لطفه الشديد مع الجميع بغض النظر عن مكانتهم، استجاب بلطف…
“يدي متسخة.”
ما هذا؟ هل يسخر مني؟
نظرت إلى الكاردينال بدهشة بينما كان يغير قفازاته بعد أن منحني البركة ربما كان ذلك مجرد وهم، لكن النبرة كانت غريبة.
“هل كان يقصد أنني متسخة؟”
لا، لا يمكن أن يكون ذلك ربما كان مجرد سوء فهم.
لكن مع ذلك، لم أستطع التخلص من شعور غريب بعدم الارتياح.
لأن المشاعر التي ارتسمت في عينيه للحظة قصيرة كانت مألوفة للغاية.
***
في ذلك المساء.
وصلت رسالة إلى النُزل الذي كنا نقيم فيه، لتؤكد لي أن شعوري أثناء النهار لم يكن مجرد سوء فهم.
“دعوة للعشاء من المعبد؟ هذا أمر نادر للغاية.”
وافقت تمامًا على دهشة السير بيناديل، وأومأت برأسي بقلق.
“يبدو أنهم اكتشفوا أنني بلانش بطريقة ما حتى السيد حاكم هذه القرية تلقى دعوة.”
أجبت بينما كنت أرفع الظرف الذي يلمع بلون أزرق خفيف إلى نيران الموقد.
“حسنًا، ربما هذا أفضل إذا كانوا يعرفون شيئًا عني بالفعل، فسيكون من الأسهل سؤالهم عن كيفية تطور الأمور.”
على الرغم من أن سرقة الأثر المقدس و الانهيار الأرضي الذي أعرفه وحدي كانا يقلقانني في البداية، إلا أنني لم أعد أشعر بالقلق كما كنت.
عندما فكرت في الأمر، فإن مجرد ظهور “مهمة الأثر المقدس لقديسة اللهب الأبيض” لاحقًا يعني أن الأثر سيُستعاد في النهاية بسلام.
لذلك كان هدفي من العشاء مع الكاهنة ميليو هو أن أُحذّرها بلطف بشأن الانهيار الأرضي.
نعم، بالتأكيد كنت أخطط لحضور العشاء بهذا الهدف.
“كيف يمكن لكاهن أن يكون متهورًا بهذا الشكل؟!”
نهض السيد من مقعده غاضبًا، مما أدى إلى سقوط كوب الماء على الطاولة وتحطمه إلى شظايا على الأرض.
كانت قطرات العرق الباردة تتسلل إلى ظهري بينما أحدق في الحساء الذي لم أتناول منه سوى بضع ملاعق.
‘… أشعر وكأنني على وشك التقيؤ.’
بدت أجواء العشاء التي أقيمت في المعبد الصغير الذي يقع بالأراضي المقدسة غير طبيعية على الإطلاق.
***
قبل ثلاثين دقيقة من مغادرة السيد للعشاء غاضبًا.
“على الرغم من بساطتها، أرجو أن تستمتعوا جميعًا.”
قال جوزيبي، الذي كان يجلس في المقعد الأعلى، كلماته هذه، ولكن الكآبة ارتسمت على وجوه جميع الحاضرين حول طاولة العشاء.
عشاء نظمه كاهن رفيع المستوى من المفترض أن يتحلى بالنزاهة والفخامة.
لكن من كان يتصور أن يكون العشاء عبارة عن خبز يابس، وحساء مائي، وسلطة طازجة فقط؟
لم يستطع السيد مارسان، الذي يحكم قرية بورفيت الواقعة في أرضه إقليم مارسان إخفاء استيائه.
فسبب حضوره هذا اللقاء لم يكن فقط للتعرف على الكاهن الأعلى، بل أيضًا لمقابلة بليندا بلانش.
أرضه كانت قريبة من الشمال، حيث كانت الأراضي قاحلة ولا يمكن الزراعة فيها إلا لفترات قصيرة.
ولذلك، كان يعتمد على تجارة الأخشاب كمصدر دخل رئيسي، ولكن كان هناك مكان واحد فقط يتداول فيه الكثير من الأموال بشكل استثنائي.
ذلك المكان كان بالقرب من غابة شابيرت حيث تقع الفيلات الأرستقراطية.
“لم يكن ينبغي أن تُباع تلك الأرض بتلك الطريقة.”
قبض السيد مارسان على الشوكة بإحكام.
بيع أرض قطع الأشجار إلى أديليا بلانش مقابل مبلغ كبير كان قرارًا جدي الاكبر.
ولكن من كان يتصور أن تلك الغابة، غابة البتولا، ستصبح وجهة سياحية شهيرة؟
بسبب ذلك القرار، عانى آل مارسان من الندم على مدى أربعة أجيال.
ومنذ ذلك الحين، أصبح استعادة غابة شابيرت بمثابة حلم لهم.
لكن ذلك بدا بعيد المنال فقد قام آل بلانش بتطوير الغابة، وإنشاء مناطق تجارية راقية للأرستقراطيين حولها.
وقد استثمروا أموالًا طائلة لجعلها وجهة سياحية، لذا لم يكن من المتوقع أن يتخلوا عنها بسهولة.
ومع ذلك، ظهرت فرصة غير متوقعة وهي انتقال ملكية غابة شابيرت إلى ابنة آل بلانش المتمردة كجزء من مهرها، وهذا فتح بابًا جديدًا.
“من المؤكد أنها لن تكون قادرة على تقدير قيمة الأرض الحقيقية.”
ظن السيد مارسان أنه قد يتمكن من استعادة الأرض إن تمكن من إقناعها بذكاء ولهذا قرر التوجه إلى العاصمة لمقابلة بليندا بلانش بنفسه.
لكنها جاءت إليه بقدميها دون أن يبذل جهدًا.
بينما كان السيد مارسان يدير العداد بسعادة، نظر إلى اليمين ثم سرعان ما خفض عينيه.
“ما هذه المرأة التي تبدو مخيفة هكذا؟”
كانت مشهورة فقط في الأوساط الاجتماعية في العاصمة وانها ليست اكثر من فتاة صغيرة، ولكن هذا الاعتقاد تبدد فور رؤيته الشخصية الحقيقية لبليندا بلانش.
“نظرًا لأنني لم أتمكن من الحصول على زي رسمي للحفل بسبب الإقامة غير المتوقعة، أرجو أن تتفهموا مظهري هذا.”
دخلت بليندا إلى قاعة العشاء مرتدية زي الصيد، ونظرت حولها بنظرات حادة كما لو أن أحدهم كان فريستها هنا.
كانت جميع قطع ملابسها من أرقى الأنواع، ولكن كيف يمكن لها أن تحضر العشاء بهذا الزي؟ بالإضافة إلى ذلك، كانت نظراتها شديدة البرودة، لدرجة أن السيد مارسان كان قد تجنب حتى ذكر غابة شابيرت كحديث عابر.
في تلك اللحظة، تحدثت الكاهنة ميليو التي كانت تراقب الطعام بهدوء.
“لن ننسى أبداً المساعدة التي قدمها لنا السيد، وإذا كانت هناك حاجة للمساعدة من المعبد في أي وقت، لا تترددوا في إخباري.”
“هاها، هل هناك ما يستدعي المساعدة؟ لقد قمت بواجبي فقط على أية حال، هل تم القبض على السارق الذي سرق الأثر المقدسة؟”
عند هذه الكلمات، تحولت نظرات الكاهن ميليو إلى جيوزيبي.
ابتسم جيوزيبي بلطف وهو يضع الشوكة على الطاولة، ثم أجاب بهدوء وهو يواصل تناول طعامه.
“لقد تم تحديد المشتبه فيهم بشكل تقريبي لذا، من الأنسب أن أشرح الوضع للحاضرين هنا، ولهذا السبب تم جمعكم جميعًا.”
كانت نظرات جيوزيبي تمر على الحاضرين في العشاء، مع ابتسامة دافئة ولكن السيد مارسان شعر بشيء غير مريح تجاهه.
“إذن بما أننا جمعنا المشتبه بهم، فلنحاول اكتشاف الجاني؟”
صرير!
ثم جاء صوت حاد من الشوكة وهي تحتك بالأطباق، ليغرق المكان في صمت.
كان الحضور في هذا العشاء يتكون من بليندا بلانش، اللورد مارسان، ومراسلين من المعبد وظيفتهم المحافظة على الاتصال بين المعابد الأخرى.
“م… ماذا تعني بهذا الكلام؟”
أجاب جيوزيبي بلطف وهو ينظر إلى المراسل الذي بدا عليه التوتر.
“المراسلون التابعون للمعبد ينقلون الأشياء القيمة أو المعلومات وهم يقسمون على عدم كشف ما يفعلونه ولكن، أيها الكاهن، أنت تفتقر إلى القوة المقدسة بشكل لا يمكن اعتباره لائقًا لكاهن وهذا دليل على أنك انتهكت قسمك.”
“و… ماذا؟! قياس القوة المقدسة هو أمر لا يمكن إلا للكاردينال أن يقوم به! لا أعلم ماهي مرتبة الكاهن جيوزيبي ، ولكن الحديث عن قوتي المقدسة هكذا هو اتهام مروع!”
“هل علمك البرج السحري اختلاق الأعذار بعد فشلك لسرقة أثر مقدس واتهمت بالسرقة؟”
عند هذه الكلمات، أصبح وجه الكاهن إيدين شاحبًا للغاية، كما لو أنه فقد لونه تمامًا.