Adopting the Male Protagonist Changed the Genre - 73
فتحتت بليندا فمها بتردد.
“إذن، كما قلت سابقًا…”.
‘ما الذي كنت على وشك فعله؟’
كادت أن تضع عمّها في مأزق، كانت تعرف أن القصر الملكي مكان له آذان وعيون على الجدران.
جمعت بليندا يديها أمامها بإحكام، وهي تشعر وكأنها طعنت قلب صديقها الذي فقد والدته منذ بضعة أيام فقط.
“ليس هناك أي علاقة بيني وبين سموه.”
“… فهمت لقد ارتكبتُ خطأً، يا آنستي أشكرك على حضور جنازة والدتي.”
قال ميخائيل ذلك بابتسامة.
ولأنه لم يبكِ، بكت بليندا بالخفاء نيابة عنه.
بعد بضعة أسابيع، جاء يوم عيد ميلادها، لكن شعورها بالكآبة لم يختفِ بسهولة.
حتى كومة الهدايا المرتفعة جانب سريرها لم تستطع أن تجعلها تبتسم.
استمرت في استذكار وجه ميخائيل المبتسم في مخيلتها.
غيرت بليندا ملابسها وهي في حالة من الكآبة، ثم نزلت إلى قاعة الطعام لتناول الإفطار. وهناك…
“بليندا عيد ميلاد سعيد.”
“عمي؟”
“لِما تَعبس فتاة الميلاد بهذا الشكل الحزين؟”
“حتى أنتَ يا أخي… ماذا عن دروسك؟”
وجدت عمها، بالإضافة إلى شوفيل، الذي كان من المفترض أن يكون في الأكاديمية.
“حسنًا، شعرت أن من المقبول أن أتهرب ليوم واحد… همم، هذا ليس بالأمر الكبير.”
“وأنا أيضًا شعرت أن من المقبول أن أقضي اليوم معكِ، ليوم واحد فقط..لا بأس في ذلك.”
كانت وجبة الإفطار، التي بدت ثقيلة بعض الشيء، جاهزة على الطاولة، والى جانبها هدايا من شوفيل وعمها.
هدية شوفيل كان التاج الذي أحبته بليندا كثيرًا بالمهرجان.
لم يكن نموذجًا رديئًا من المعدن الخشن، بل كان مصقولًا بالفضة ومزينًا بالجواهر الحقيقية حتى بدا وكأنه شيء يمكن للملكة في أي دولة أن ترتديه دون أن يثير أي استغراب.
بالمقابل، كانت هدية العم البسيطة هي قلادة من الياقوت.
“لقد اخترتها لأنها تشبه لون شعرك.”
اتجهت نظرة العم نحو التاج قليلاً.
كان التاج يتلألأ كما لو كان مصدر ضوء عندما استقبله شعاع الشمس.
وضعت بليندا التاج بشكل مائل على رأسها وأخذت تنظر إلى هدية العم.
بينما كانت تعبث بالكلمات المنقوشة على ظهر القلادة “جميلتي الغالية”، انفتح جزءً من القلادة فجأة.
عندما نظرت بليندا إلى الداخل، فقدت قدرتها على الكلام.
“…………”
“على الرغم من مظهره، فهو من صنع السيد سيرباتور، أفضل صائغ مجوهرات في المملكة أما الصورة الداخلية، فقد طلبتها من رسام البلاط الذي كان من الصعب الاتصال به…”
ربما شعر العم بالقلق بسبب رد فعل بليندا فأسرع في إضافة بعض الكلمات.
داخل القلادة كانت توجد صورة والديها.
لم تكن الصورة التي تزين ممرات القصر وتعكس تعبيرًا قاسيًا، بل كانت صورة تظهر الابتسامة الرقيقة، كما لو أن والديها كانا سيقولان “بيل” في أي لحظة.
قال العم إنه اختار الياقوت لأنه يشبه لون شعرها، ولكن في الحقيقة، كان جميع أفراد عائلتها يملكون شعرًا احمر.
لذلك، أحبتّهُ أكثر.
كما لو أن الجواهر كانت تثبت ارتباط هذه العلاقة وخلودها.
“أنا اخترت العائلة على حساب ميشا، ولا داعي لميشا أن يعتذر عن اختياري.”
هذا هو الثمن الذي دفعته لاختياري كان هذا هو الطعم الحلو له.
“أحببتها.”
لأول مرة بدأت ابتسامة ميخائيل تتلاشى من ذهني.
كانت بليندا تمسك بعناية بقلادة الياقوت التي في يدها وكأنها أغلى ما تملك.
ثم بدأ الظلام يغطّي رؤيتي تدريجيًا مع الطنين في أذني…
[لقد حصلت على “شريط تعقب الموقع” كعنصر خاص.]
ظهرت نافذة النظام فجأة على الشاشة السوداء تمامًا.
***
اهتزت العربة بشدة كما لو كانت العجلة قد علقت في صخرة، فَفتحت عينيَّ وبدأ ليو الذي كانَ ينام بسلام في حضني بالتحرك قليلاً.
شعرت بأصوات الشريط الناعم وهو يَحْتَكّ بين أصابعي.
ثم، بينما كنت أداعب شعر الطفل المبعثر وجهتُ نظري نحو النافذة.
كان قصر بلانش المضيء عن بُعد يبدو وكأنه منارة على جزيرة نائية في الظلام.
إن قصر بلانش، الذي كان مجرد محطة عبور بالنسبة لي، بدأ الآن مريحًا جدًا، ربما بسبب ذكرى بليندا التي رأيتها للتو.
يبدو أن صورة بليندا الصغيرة، وهي تبتسم في عيد ميلادها مع عائلتها الجديدة، قد نقشت في الجزء الداخلي من جفوني.
كلما غمضت عيني، كانت تلك الصورة تظهر أمامي، حتى انا وليس بليندا فقط، شعرت بالسعادة وكأنني امتلكت العالم.
لكن الواقع كان قاسيًا وحادًا كالرمح.
“كان عمي هو من أعطاني حجر بوغما.”
كانت الحقيقة المروعة تؤلم قلبي.
“يجب ألا أسمح لنفسي بالتأثر بذكريات بليندا”
“أغمضت عيني بإحكام لمحو صورة بقايا الذكريات من ذهني.
“آنسة بليندا…؟”
في تلك اللحظة، كان ليو الذي قد هرب من حضني وكذلك اللورد بيناديل من الجهة المقابلة ينظران إلي.
حينها فقط أدركت أنني كنت أمسك بالقلادة بشدة كما لو كنت أضغط على رقبتي.
“هل… هل لا ترغب الآنسة بليندا في العودة إلى القصر…؟”
سأل ليو بحذر.
“لماذا تسأل مثل هذا السؤال…؟”
عندما رأيت عيني الطفل المرتجفتين من القلق والخوف، أدركت فجأة.
ليو كان يعرف.
من كان الذي حاول اختطافه.
شعرت كما لو أنني أظهرت للطفل القاع المظلم من هذا العالم، وكان الأمر محطمًا.
حتى وإن أظهرنا له صورة عائلة تحب بعضها البعض وتعتني ببعضها كان ذلك لا يكفي.
تحدثت بتشاؤم وأنا أنظر إلى وجه بليندا الجاف الذي انعكس في الزجاج.
“العائلة لا يمكن اختيارها ولذلك، في بعض الأحيان… هناك عائلات من الأفضل ألا تكون موجودة.”
كنا أنا و بليندا فقط ضحايا ذو حظ سيء.
نعم، كنا فقط ضحايا لحظنا السيء.
“الجو بارد جدًا.”
أعطيت السير بيناديل عذر الشعور بالبرد، وهو عذر لا قيمة له، وأشرت إلى ليو.
“يقولون إن درجة حرارة أجساد الأطفال أعلى من البالغين لذا تعال لِهنا أيها الفأر الصغير.”
بوجه يبدو أنه على وشك البكاء، اقترب ليو مني بحذر.
كان يبدو وكأنه يحمل شمسًا صغيرة.
كان الدفء الذي شعرت به من الطفل الصغير في ذراعيّ يملأ قلبي بالكامل.
أخذت في التربيت على ظهر الطفل وعدت بنظري إلى النافذة.
سماء مليئة بالغيوم الداكنة الكثيفة.
كانت ليلة مثالية للوحوش للهرب.
” تحطم.”
تحطمت الزجاجة البلورية التي كانت قد أُلقِيت على الجدار إلى قطع صغيرة.
كانت جميع القطع الأثرية التي كانت تزين مكتب العائلة والتي تعود لمئات السنين مبللة بالشراب الكحولي القوي، لكن شوفيل لم يكتفِ بذلك بل قام بدفع جميع الأشياء الموضوعة على مكتب العمل إلى الأرض.
ومع ذلك، لم يهدأ غضبه.
“أيها الأوغاد الخنازير! كم من المال أنفقه والدي عليكم! والآن تأتون إلي متأملين التراجع!!”
كان يسعى للحصول على منصب في القطاع القضائي خلفًا لوالده، وكان يقدم الرشاوي بعناية للموظفين الحكوميين رفيعي المستوى.
وكان الزواج السياسي لِـ بليندا واحدًا من هذه الرشاوي.
كان يتواصل مع العائلات التي كانت تسعى للحصول على مهر بليندا، ويحافظ على علاقات مناسبة معها ليحصل على ما يريده.
وبمجرد أن يتم الأمر، كان ينوي قتل بليندا في الوقت المناسب وسرقة مهرها عبر مؤسسة رعاية اجتماعية تحمل اسم الأمير على أن يقدم نصفه كرشوة للأمير.
مع بلوغ الأمير سن الرشد، تسارعت الصراعات على العرش.
من أجل تنصيب الأمير ملكًا في المستقبل، كان من الضروري جمع الكثير من الأموال، وكان يخطط لاستخدام مهر بليندا لذلك.
كان قد حصل على مقابلة خاصة مع الملكة، وتمت تسوية كل شيء بالفعل!
“يا سيدي، هل هذا صحيح؟ أقمتَ بإنشاء علاقة مع بالواستين؟”
“هممم، انا اعتذر ، سأتظاهر وكأن صفقتنا لم تتم ابدًا ، و لِتَلُم نفسك على محاولة إخفاء هذا القرار المهم حتى النهاية.”
“هذا لا يعقل، إلى متى كنت تخطط لإبقاء هذا سرًا؟”
بفضل اعتراف بليندا تحطمت جميع خطط شوفيل الطموحة، كما أصبح مستقبله السياسي مهددًا.
لقد أصبح وضعه في الحصول على حتى أبسط المناصب غير مستقر.
“لا اصدق انك بصدد تكوين علاقة مع الشمال.”
لِما تغيرت بليندا فجأة هكذا!
كيف يمكن أن تذهب برضاها إلى تلك المنطقة القاحلة؟
“إن لم تكن مجنونة، فما الذي دفع تلك المرأة لاتخاذ هذا القرار؟”
“لا يمكن أن يحدث ذلك.”
هل هذا هو الشعور الذي يراودك عندما تكتشف أن قطعة الشطرنج التي كنت ممسكًا بها قد سقطت من يدك دون أن تشعر؟
بل والأسوأ من ذلك، عندما تستعيد وعيك، ترى أن البيدق الذي كان مجرد جندي قد أصبح فجأة ملكًا ويجرؤ على تهديد أراضيك.
لكن ما لا يستطيع شوفيل فهمه هو:
ما الذي جعل بليندا التي لم تكن سوى بيدق، تتغير؟
متى بدأ تغييرها؟
بينما كان شوفيل يسترجع بذاكرته، معبئًا رئتيه بدخان السيجار القوي، لمع بريق شرير في عينيه فجأة.
“أجل، كان ذلك منذ أن جاء ذلك الفتى.”
لكن عندما تبين له الأمر، اكتشف أن ذلك الفتى لم يكن مجرد نقطة ضعف فحسب.
لقد كان هو الفتيل الذي سيطر على كل شيء في حياة بليندا ، وكان بمثابة القنبلة الموقوتة التي تهدد كل شيء.
“ها.”
انفجر ضاحكًا بسخرية من سخافتها.
“نعم، منذ القدم وهي تحب ألعاب الأطفال، خصوصًا اللعب بالعائلة.”
ثم استقام شوفيل واحتك السيجار في رماد المنفضة بعنف.
في ذهنه، بدأ يضع خطة تقريبًا.
محاولة اختطاف خادم بليندا كانت بمثابة تحذير وتهديد، تمامًا كما فعل عندما أرسل الغربان.
“ولكن هؤلاء الحمقى، على الرغم من عدم وجود حراسة، لم يتمكنوا حتى من اختطاف طفل واحد بشكل صحيح.”
في المرة القادمة، عليه أن يختطف خادم بليندا بشكل صحيح، ويستخدم نقطة ضعفها ضدها.
عندما نهض شوفيل من مكانه لاستدعاء مساعده.
طقطقة، طقطقة، طقطقة.
أحدث صوت الطرق الهادئ هذا انقطاعًا حادًا في الصمت الذي كان كالثلج في الشتاء.
فزع شوفيل وأدار رأسه بقلق نحو الباب.
ومع ذلك، لم يكن الصوت يأتي من الباب.
ثم بدأ رأسه يدور ببطء باتجاه النافذة.