Adopting the Male Protagonist Changed the Genre - 67
***
كانت بليندا، التي التقيت بها وجهًا لوجه للمرة الأولى منذ أكثر من عشر سنوات، مختلفة تمامًا.
وجه جاف، ونبرة صوت قاسية، كانت تبدو مثل وردة سامة كما كان الناس يصفونها.
لكن كل تلك التقييمات فقدت معناها بكلمة واحدة منها.
“ميشا.”
لم يكن هناك أحد في هذا القصر ينادي ميخائيل بهذا الاسم منذ فترة طويلة.
نظر ميخائيل إلى الظلام خارج الشرفة بتعبير غاضب، ثم فجأة انحنى برأسه وأسقط أنينًا.
“أشعر بالخجل.”
قال ذلك بكل شجاعة، لكنه شعر بالحرج عندما حدث ذلك أمامه.
رفع ولي العهد رأسه بصعوبة بعد أن برد وجهه من الرياح الباردة.
للأسف، كانت كلمات الدوق صحيحة بالنسبة لبليندا.
“ماذا رأيك في بليندا؟”
كان يعتقد أنه سيتحدث فقط عن مظهرها، ولكن…
“أعتقد أنها شخص غير صريح للغاية.”
كانت بليندا التي يتذكرها ميخائيل فتاة جريئة ومغرورة لدرجة أنها لم تكن قادرة على أن تكون صريحة.
“ولكن عندما أفكر في الأمر مرة أخرى، ربما كانت كلمات الدوق صحيحة.”
“من الآن فصاعدًا، لا علاقة بيني وبينك.”
هل كان شيء ما سيتغير لو كنت قد علمت في ذلك الوقت أن تلك الكلمات لم تكن صادقة؟
لقد فهم بليندا بدقة أكبر منه لم يستطع ميخائيل إلا أن يبتسم بمرارة على كلمات الدوق الأكبر.
“قال أنه لم يلتقِ بها من قبل، ومع ذلك يبدو أن الدوق يفهم بليندا بشكل جيد.”
بينما كان ميخائيل يمرر يده على خده البارد بفعل الرياح الليلية، بدأ تعبير وجهه يثقل أكثر فأكثر.
عندما سألته بليندا عن معتقداته، كان هو نفسه هو من تفاجأ بعد الإجابة على سؤالها.
لقد أصبح الآن الشخص الذي يقول إنه سيتخلى عن صديقته الوحيدة من طفولته بسبب المعتقدات.
لكن، على عكس كلامه، لن يكون هناك أبدًا وقت يرفع فيه سيفه ليقتل بليندا.
“اود أنّ اقدم لك هدية مقابل هدية الزفاف ،منذ فترة، اكتشفت عن طريق الصدفة دارًا للأيتام تختلس أموال الدعم الملكي.”
“أرجو معاقبة مديرة دار الرعاية وأيضًا ، وأرجو إرسال مسؤول إداري مرة في الشهر، بل في كل أسبوع، للتحقق من أن أموال الدولة تُستخدم بشكل مفيد.”
على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما هي القصة وراء ذلك، كانت بليندا تتكلم بحساسية مفرطة فيما يتعلق بسرقة الأموال في دار الرعاية.
ويقال إنه تم العثور على دلائل تشير إلى أن الأطفال في دار الرعاية كانوا يعملون بشكل قاسي.
“لن يحدث شيء طالما أن بليندا لا تذهب إلى حد قتل طفل صغير.”
وعلاوة على ذلك، ما هي احتمالية أن يكون ذلك الطفل هو
“النجم البطل” الذي كنت أبحث عنه؟
فكر ميخائيل في احتمال ضعيف للغاية، ثم ضحك بشكل غريب من دون أن يدرك.
***
عندما خرجت من الشرفة، وكانت الموسيقى لا تزال تعزف بشكل مكثف. من هذه الطابق، كان يمكن رؤية قاعة الرقص بوضوح. كانت أطياف الفساتين الملونة تنبثق مثل الزهور، وتنفجر لتتبدد وتختفي، مشهدها كان مثيرًا للإعجاب.
وضعت ذراعي على الدرابزين ونظرت إلى القاعة أدناه.
كان من المفترض أن يصل معدل التزامن إلى 50 بالمئة حتى أتمكن من الحصول على جزء من الذاكرة الثانية.
لكنني شعرت بالإرهاق قبل الوصول إلى الهدف.
“إنني متعبة.”
كانت المقابلة مع ولي العهد صعبة للغاية.
لقد كان من المرهق أن أستكمل الـ 4% المتبقية، لدرجة أنني أردت العودة إلى المنزل بلا هدف.
وأكثر من ذلك…
“أفتقد ليو.”
في مثل هذه اللحظات، إذا استطعت أن أحتضن ليو مرة واحدة، لاستعدت كل طاقتي.
وقد تكررت هذه الأمنية في رأسي عدة مرات.
وأثناء ذلك، اشتقت بشدة لوجه ليو النائم بسلام.
على الرغم من أن الحفل مازال قائمًا، كنت قد أتخذت قراري بالفعل بأن أعد وأنام.
“بليندا، هل ستعودين بالفعل؟”
مع صوت هادئ، سد شخص ما الطريق أمامي.
لم أتمكن من إخفاء تململي، فناديت اسمه.
“شوفيل.”
“لقد رقصتِ على أغنية واحدة فقط ألن تعطي الفرصة لأخيك الأكبر كي يرقص معك؟”
لماذا يتصرف هذا الشخص بهذا الشكل أمامي؟
وعلاوة على ذلك، لم يكن وحده.
كان برفقته خمسة أو ستة من أتباعه.
كانوا من عائلات النبلاء البارزة، وأرسلوا لي عروض زواج بوقاحة.
لكن من بينهم كان هناك شخص لا يمكن تجاهله.
“…أحيي سمو الأمير.”
كان أصغرهم، لكنه وقف بجانب شوفيل.
على عكس ولي العهد الذي كان يعلن عن مكانته بمجرد وجوده،
كان هو يُعلن عن مكانته من خلال ملابسه المزخرفة.
كانت زخارفه مبالغًا فيها لدرجة أن الجوهر كان مفقودًا.
“يمكنكِ رفع رأسك، يا آنسة.”
وعندما اعتدلت، ظهرت على وجهه الملامح المتعجرفة الخاصة به.
ربما ، هل هو في نفس عمر فيفيان؟
كان الأمير الذي هو من نسل الملكة يحمل دم العائلة الملكية بعمق، ومن الناحية المظهر الخارجي كان يشبه ولي العهد، لكن من جميع النواحي الأخرى، لم يكن يبدو عليه أي شبه.
“بالحق، انها لا تساوي مليون ذهب إن الأمر أكثر قيمة من ذلك.”
لولا وجود الأمير ، لكان قد قمت بتسديد ضربة لهذا الفتى المزعج على الفور.
ابتسمت بجنون وأجبت بكل ثقة.
“بالتأكيد، بما أن والدي يعتقد ذلك، فقد حدد مهري بناءً على ذلك أليس كذلك، شوفيل؟”
شعرت بأن جميع الأنظار قد توجهت إلينا عندما قلت ذلك.
تقدم شوفيل وسأل مرة أخرى.
“إذن، بليندا ماذا عن الرقصة؟”
عندها فقط فهمت هدف شوفيل.
كان هو ممثل الفصيل المؤيد للأمير الذي يدعمه من النبلاء.
ومع أنني كنت قد شاركت كـ شريكة للولي العهد، وقضيت وقتًا خاصًا معه في الشرفة، فلا بد أن النبلاء المحيطين كانوا قلقين بشأن نظرات الآخرين.
أخي يدعم فصيل النبلاء، بينما أخته تدعم الفصيل الملكي.
الأمر الأسوأ لأنني أمتلك مهرًا ضخمًا، بينما النبلاء المترددين في اختيار الفريق الذي سيدعموه، لا شك أنهم سينظرون إليّ بحذر.
كان شوفيل قد طلب مني الرقص ليطمئن داعميه.
لكي يظهر لهم أنني في قبضته، مهما كان الهدف وراء ذلك.
نظرت إليه بازدراء، ثم هممت بالابتعاد، لكنني شعرت بضغط غريب في فستاني.
نزلت نظراتي، ورأيت أحد أفراد مجموعة شوفيل قد داس على طرف فستاني الواسع وكأنها كانت زلة غير مقصودة.
“أيها الوغد.”
لقد قرر أن يجعلني أحقق تزامن 50% اليوم في هذا المكان.
لكن الآن، لم يعد يهمني ما كانت خطته.
فبالتأكيد لن تسير الأمور كما يريدها.
ابتسمت بسخرية وضعت برشاقة يدي على يد شوفيل برفق.
“بكل سرور.”
لحسن الحظ، جئت بالقفازات اليوم.
حتى لا تلمس يدي يده مباشرة.
استمتعت بمشاهدته وهو يظهر انزعاجه، بينما استمتعت بالمأدبة الليلة.
دخلت إلى الساحة.
هذه الرقصة الثالثة التي أرقصها بعد أن أصبحت بليندا كانت بالطبع، الأسوأ.
كانت قيادة شوفيل عنيفة، وكدت أبذل قصارى جهدي لتجنب الاصطدام به.
عندما درت بجسدي دورة كاملة، همس شوفيل بصوت منخفض.
“إذا كان هناك رجل من بين هؤلاء يعجبك كزوج، فأخبريني سأكون سعيدًا بدعم ذلك الزواج قدمًا.”
“يبدو أن الشارة التي على كتفيك ليست سوى زخرفات يبدو أنك لا تتذكر أن الزواج الذي لا إرادة لي فيه لا يكون ساريًا.”
“من المؤسف أنك تفكرين هكذا. لا زلت لا تعرفين أنه لا يمكن للمرء أن يطالب حتى بأبسط حقوقه دون أن يكون لديه الحد الأدنى من القوة. أو على الأقل، يجب أن لا تكون لديك نقاط ضعف، بليندا.”
كان مجرد تهديد بسيط، ولكن بطريقة غريبة، في تلك اللحظة، شعرت بشعور غريب من القلق القاتل الذي جعل قلبي يتقلص.
وبينما وصلت الموسيقى إلى ذروتها،
“في النهاية، ستتزوجين حسب إرادتي كسيد العائلة، أليس هذا هو الشيء الوحيد الذي تستطيعين فعله من أجل العائلة؟”
تألق بريق عين شوفيل السوداء بشكل حقير كما لو كانت عينًا لأفعى.
كنت أحدق بها مباشرة وأنا أنحني بمهارة في آخر حركة لي.
وعندما رفعت جسدي مرة أخرى، ارتسمت على شفتي ابتسامة بدت وكأنها مرسومة بواسطة فرشاة.
“سنرى ذلك في المستقبل.”
ثم ابتعدت عن مركز الساحة وتوجهت إلى خارجها.
سرعان ما تجمع العديد من الأشخاص حولي وحول شوفيل بعد أن خرجنا من قاعة الرقص.
كان من بينهم مؤيدو شوفيل، بالإضافة إلى عائلات كانت قد أرسلت إليّ خطبًا بشكل غير مباشر.
كان يبدو أنهم أضفوا معنى خاصًا على رقصتنا.
ربما من بعيد، بدت رقصتنا دافئة جدًا في نظرهم.
بينما كنت أقف إلى جانب شوفيل الذي كان يتعامل مع الناس بشكل مريح، حاولت الابتسام بأكبر قدر ممكن من الرقة.
“لحسن الحظ، إنه وقت مناسب.”
توجهت الأنظار جميعها نحوي من الأشخاص الذين كانوا يتعاملون مع شوفيل نظرت إلى كل واحد منهم بعناية، ثم واصلت الحديث.
“يبدو أن معظم أفراد العائلات التي تقدمت لي بالخطبة قد اجتمعوا هنا، لذا أعتقد أنه يمكنني الآن الكشف عن الحقيقة. في الواقع، هناك من قبلت خطبته، وأصبحت مخطوبة بشكل غير رسمي.”
وفي النهاية، توجهت نظرتي إلى شوفيل الذي كان يقف بجانبي.
كان الغضب المخفي تحت ابتسامته الهادئة واضحًا بشكل لا يصدق.