Adopting the Male Protagonist Changed the Genre - 64
في الحقيقة، على الرغم من إنه من دفع ظهر سيزار، ولكن من جهة أخرى، كان يأمل في فشل سيده.
حينها على الأقل، لن يكون هناك مجال لأن يعود إلى الشمال ويتوجه نحو الحواجز.
بالطبع، شعر ببعض القلق بشأن كيفية إخبار الحقيقة إلى السيدة بليندا لاحقًا، لكن بيناديل قرر أن يفرح بالحظ الحالي.
“إذن، سنستريح في العاصمة الملكية كما هو مقرر ثم نلتقي الساعة في تمام الخامسة. سأقوم بأعمال سيادتك حتى لو كان ذلك يعني أنني سأبذل روحي لتحقيقها.”
ارتدى سيزار قناعه بشكل معتاد، ثم سلّم هدية بليندا التي كان يمسك بها إلى بيناديل.
على الرغم من أن ذلك لن يحدث، إلا أنه كان يخشى أن تكتشف بليندا أن بيناديل يحمل هذه الهدية، وعندها لن يكون لديه ما يبرر به نفسه.
“سأحتفظ بها بعناية.”
“أوه، كما يُقال ، الأعمال الحرفية في العاصمة الملكية أنيقة ، هذه أيضًا لم أرَ مثلها من قبل، هل أنت متأكد أنك تود ان اخذه معي؟”
عندما سأل بيناديل هذا السؤال، توجهت نظرة سيزار نحو البروش الذي كان قد أُعيد تثبيته في وقت ما.
الزمرد اللامع الذي كان يبرق تحت ضوء القمر كان يذكّره بعين شخص ما.
نعم، نزع سيزار البروش ليلقي نظرة عليه لفترة قصيرة.
كانت الجوهرة مصقولة بشكل ناعم لدرجة أنها كانت تعكس ضوء القمر، ولكن بالطبع لم تكن قادرة على إظهار صورة بليندا بشكل واضح كما تفعل عيناها.
ومع ذلك، لم يستطع سيزار أن يبعد نظره عن سطح الجوهرة.
“لقد كانت العيون الحمراء الملطخة بغروب الشمس جميلة مثل الكرز، ولذلك ربما تم إعطائك هذا اللقب.”
هل كان الأمر كذلك؟ هل حصلت على ذلك اللقب بسبب هذا؟
لا أذكر جيدًا.
“سيادتك، ما الذي تنظر إليه هكذا؟”
ثم، في اللحظة التي رفع فيها بيناديل رأسه قليلاً ليتفحص ما الذي ينظر إليه سيزار بهذه الطريقة.”
“أغلق سيزار يده بسرعة وأخفى البروش.
لم تكن الجوهرة غالية الثمن، ولم تكن مصممة بشكل خاص بحيث تكون فريدة من نوعها في العالم، وبالتالي لم يتوقع انها ستؤثر عليه بهذا الشكل ولكن لم يكن هناك أي مشكلة كبيرة في الاحتفاظ بها.
“هذا يكفي.”
قال سيزار وهو يخفي البروش داخل جيب معطفه كما لو كان يخفي سرًا.
***
كما يُشاع عنه في مملكة كينوس القصر الذي يُلقب بمناجم الذهب، كان قصر بلانش فاخرًا للغاية.
لكن هذا الفخامة لم تكن تساوي شيئًا مقارنةً بعظمة القصر الملكي، فقد كان يبدو بجانبه كمنتج مزخرف بِذهب مزيف.
كان القصر الملكي المبني من الرخام الأبيض والبلاتين يبدو كعمل فني في حد ذاته.
شعرت أنه إذا كنت قليل الحذر و اللامبالاة، قد تأسرني عظمة القصر وأجد نفسي ألتفت في كل الاتجاهات دون أن أدري، لذلك تمسكت بمروحة يدي بشدة.
السبب في وجودي هنا اليوم هو بسبب دعوة ولي العهد، ولكن في الحقيقة كان هناك هدف آخر أيضًا.
وهو رفع مستوى المزامنة.
لقد اعتدت على الحياة في القصر، ولم يكن لدي الكثير من الفرص لرفع مستوى المزامنة.
حتى لو كانت تصرفات الخدم غير لائقة، فذلك ليس أمرًا غريبًا.
علاوة على ذلك، الفوضى في القصر لا تكون جيدة لتعليم ليو العاطفي.
لكن الأمور تختلف في مجتمع النبلاء.
إنها حقًا ساحة مليئة بالمؤامرات والمكائد، حيث يمكن أن تبرز الأكاذيب والتدابير السياسية في كل مكان.
أهناكَ فرصة أفضل من هذه للاندفاع نحو بليندا مثل حصان هائج؟
من أجل ذلك، راجعت بعناية أفعال بليندا الشريرة التي نُشرت في الصحف، وحفظت معلومات ونقاط ضعف النبلاء التي جمعها الفأر.
“سأنتظرك.”
قال اللورد بيناديل الذي رافقني حتى أمام قصر الحفل.
لم يُدعَ لحضور الحفل، وبالتالي لم يتمكن من دخول القصر، لكنه كان قد ارتدى ملابسه بشكل أنيق فقط ليُرافقني حتى المدخل.
“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”
أمل أن لا يظهر على وجهي أي قلق أو خوف، وتمنيت أن تكون تعابير وجهي هادئة.”
ودعت سيزار.
وهكذا وقفت وحيدة أمام البوابة الضخمة لقاعة الرقص.
مهما كان ما ينتظرني، لن أسقط بسهولة.
أومأت للخادم الذي كان يراقبني بعينيه.
ثم، عبر البوابة التي فتحها الخادم، تفوح رائحة العطور والموسيقى، ورائحة الترف كانت تملأ المكان.
دخلت إلى قاعة الرقص بتعبير صارم أكثر من أي وقت مضى.
***
كان الحفل الملكي الذي يُقام مرتين في السنة، في الربيع والخريف، هو المسرح الحلمي الذي ترغب أي شابة نبيلة في الظهور فيه لأول مرة.
بنات العائلات ذات السمعة الطيبة كُنَّ يشاركن في حفل الربيع الملكي ليكتسبنَّ الشهرة، ثم يقضينّ الصيف في البلاط الملكي ويكرسن حياتهن الاجتماعية، وفي حفل الخريف يكنَّ قد بدأن بالفعل في البحث عن أزواج محتملين.
أما بنات العائلات الفقيرة، اللواتي لم يكن لديهن القدرة المالية للمشاركة في الحفلين، فلا يكن قادرات إلا على حضور حفل الخريف فقط.
لكن في ذلك الوقت، كان قد تم تشكيل مكانة لهم في الدوائر الاجتماعية بالفعل، وكنّ يقمن بالتجول حول أقرانهن الذين كونوا علاقات صداقة فيما بينهم، وكن يواجهن الفارق الطبقي الكبير بشعور من الأسى، ثم يعدن إلى بيوتهن وحيدات.
أما بالنسبة الي.
فقد كان الشيء الوحيد الذي كان يُعطى لهم بشكل عادل هو قانون غير مكتوب كان يتداول بين بنات العائلات الفقيرة منذ عدة سنوات.
“احذرن المرأة ذات الشعر الأحمر”.
كان الجميع يعلم أنها تشير إلى ابنة عائلة بلانش.
كانت جوليا، ابنة الفيكونت وهو كاتب فقير، الوحيدة التي تمسكت بهذا القانون غير المكتوب، وتجاوزت بصعوبة عتبة حفل الخريف الملكي.
من أجل حفلة دخول ابنتهم الوحيدة، عمل والداها طوال عام كامل لتوفير فستان غالي الثمن.
كان الفستان الذي كان يعد الأكثر فخامة في إقطاعيتها الصغيرة، لا يساوي شيئًا مقارنةً بورق الحرير الذي زين جدران قاعة الرقص في الحفل الملكي.
جعل الفستان البسيط جوليا تشعر بالخجل.
كانت جوليا واقفة بجانب الجدار، ممسكة بكأس الشمبانيا، وتبدو غير مرتاحة وغير قادرة على الاندماج مع الآخرين.
قال شخص أنيق المظهر وهو يقترب منها:
“وجه غير مألوف. هل ستشاركين في الحفل هذا العام؟”
كان السيد هاميل الذي كان يرتدي ملابس أنيقة، هو من بدأ الحديث معها.
لم تكن جوليا معتادة على التحدث مع الرجال، لذا اكتفت بإيماءة خجولة ووجهها محمرّ من الخجل.
كان الرجل مهذبًا جدًا في حديثه، ولم يكن في لهجته أي أثر للهجة محلية، مما جعل حديثه يبدو أنيقًا جدًا.
“رجل بهذا الأسلوب يتحدث إليّ!”، فكرت جوليا بدهشة، واستمرت في الاستماع إلى حديثه بينما كانت خديها متوردين.
قال الرجل:
“حفلة القصر الملكي رائعة، لكنني لا أحب اختيارهم للمشروبات لِهذا العام.”
فكرت جوليا: “إذن هو شخص يُدعى كل عام لحضور حفلة القصر الملكي. يبدو أنه مهم جدًا.”
ثم فاجأها الرجل عندما قرر أن يفعل شيئًا كما لو أنه كان قد قرر الأمر للتو، فقام بإشارة سريعة بيده.
اقترب من شخص يرتدي زيًا مشابهًا لزي الخدم في البلاط الملكي، وجلب له زجاجة من النبيذ.
كما لو أنه كان قد أعد هذا الأمر مسبقًا، بدأ الرجل بصب النبيذ في الكأس.
قال الرجل:
“هل تريدين تذوقه؟ هذا النبيذ المفضل لدي.”
أجابت جوليا:
“أنا… لست معتادة على شرب الكحول.”
قال الرجل مبتسمًا:
“ولكن يجب أن تجربي. أليس من غير اللائق رفض مشروب يقدمه الرجل؟ ألم يعلمك أحد ذلك؟”
تساءلت جوليا في نفسها، هل هناك تقاليد ملكية تتعلق بهذا؟
كانت ترغب في سؤاله عمّا إذا كانت هذه القاعدة جزءًا من تقاليد البلاط الملكي، لكن خالتها التي كانت قد حضرت معها، قالت إنها ستبتعد قليلاً ولم تعد حتى الآن.
لم ترغب جوليا في أن تبدو غريبة أو جاهلة بتقاليد البلاط الملكي.
وفي تلك اللحظة، بينما كانت جوليا مترددة، مدّت يدها لتأخذ الكأس.
لكن يدًا مغطاة بقفاز من الدانتيل الأسود ظهرت أمامها وسكبت النبيذ في الكأس.
تركت جوليا عينيها تراقب أولاً تفاصيل القفاز الدانتيل الذي كان مصممًا بعناية، ثم انتقلت نظرتها إلى فستان هذهِ المرأة ولم تستطع إلا أن تخرج تنهيدة إعجاب.
لم ترى قط فستانًا بهذا الجمال من قبل.
في ذلك الوقت، كان أسلوب “الباسل” الذي يرفع منطقة الأرداف هو الموضة السائدة في الدائرة الاجتماعية، وكان الفستان في الحفل ملكيًا جدًا ومميزًا.
كان ذيل الفستان يمتد بشكل طويل لدرجة أنه كان يسحب حاشية خلفها.
أمامها، بدا الفستان وكأنه قد أُعطي اهتمامًا خاصًا في الجزء الخلفي، حيث كانت كل أنواع الدانتيل والخرز تتلألأ بشكل ساطع، كما لو كانت ريش طاووس.
“لو ارتديت شيئًا كهذا، سيتلطخ على ملابسي.”
وعندما صعدت، مستفيدة من خصرها النحيف الذي امتد مثل أغصان شجرة الصفصاف، وصلت أخيرًا إلى لحظة التقاء عيونها مع وجه الشخص المقابل.
شعرت جوليا وكأنها اكتشفت سبب وجود هذا العالم.
“يا هاميل، لا يزال ذوقك في اختيار النبيذ ليس جيدًا.”
عنقها الأبيض الأنيق والناعم، كما لو كانت بجمال بجعة.
عيونها البنفسجية التي تحمل رائحة نبيلة، كما لو كان قد تم استخراج اللون من مئات الآلاف من أزهار البنفسج.
قطرة من دم حمراء وساطعة تساقطت على الثلج المتراكم.
كانت هي بطلة هذا العالم.
بمجرد وجودها، كانت تجعل جميع الآخرين مجرد شخصيات ثانوية.
“بالطبع. إذا كانت عيونك رخيصة، فلن ترى سوى الأشياء الرخيصة، حتى وإن أخبرتك بذلك ألف مرة، لن ينفع.”
حتى تلك السخرية الحادة كانت تخرج من شفتيها الجميلتين، مما جعلها تبدو مثل الإله يجب على الجميع أن يطيعوها.
لحظة احمرار وجه هاميل لم تكن بسبب الإهانة، بل كانت رد فعل طبيعي أمامها، وكانت جوليا متأكدة من ذلك.
“آنسة بلانش، من دواعي سروري لقائك.”
“حقًا؟”
أجابت بليندا بلا اكتراث، ثم أعادت كأس النبيذ الذي كانت تحمله إلى هاميل.
“طالما أنك واثق من أن هذا النبيذ جيد، فمن الأفضل أن يتذوقه المضيف أولًا، أليس كذلك؟ تفضل، اشربه.”
“أنا لا أشعر بتحسن…”
“هاميل، عزيزي، قبل أن تُطلع آنسة على ذوقك في النبيذ، يجب أن تشربه أولًا.”
في تلك اللحظة، لم يكن ذلك مجرد اقتراح، بل أصبح أمرًا.