عندما سمعت أن الوحش الذي يستهدفني كان لا يزال يتجول في العاصمة الملكية، فكرت على الفور في الأشخاص المشاركين في المهرجان.

 

أعلم أنه من الصعب الاعتناء بنفسي، لكن ألا 

أستطيع على الأقل تحذير الناس من الخطر؟

 

في الواقع، كان ذلك في تلك اللحظة التي قررت

 فيها إبلاغ قوات الأمن بحقيقة وجود وحش يتجول.

 

“وظيفتي هي حماية الآنسة بلانش ولذلك من وظيفتي

 التعامل مع الوحش الذي يستهدف الآنسة.”

 

كان صوته هادئًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع معرفة ما إذا كان يقول ذلك لتخفيف العبء عني أم أنه كان يفكر بهذه الطريقة حقًا.

 

“ولدي ايضًا بعض الأعمال الشخصية التي يجب أن أقوم بها”

 

أوه، بالتأكيد ما قاله للتو لتخفيف العبء عني.

 

بعد الإيماء بشعور أكبر من الراحة ، وقف السير بيناديل على الفور.

 

“أستريحي جيدًا من فضلك ، هذهِ المرة سأعود قريبًا وليس متأخرًا.”

 

عدت إلى الغرفة، أشاهد بقلب مثقل الجزء الخلفي 

من السير بيناديل وهو يختفي في الظلام خارج النافذة.

 

إنه رجل قوي وسيعود قبل شروق الشمس. 

 

لكن خلافًا لتوقعاتي، لم يعد اللورد بيناديل حتى في صباح اليوم التالي.

 

***

 

فتحت بليندا، التي كانت تحدق من النافذة بعيون شرسة، فمها.

 

“كم الساعة؟”

 

“تجاوزنا الظهيرة قبل خمس دقائق.”

 

“فهمت.”

 

كنت فقط أنظر من النافذة وأتحقق من الوقت.

 

قالت تيري فجأة :

 

“سيدتي قتل فقط الجسم الرئيسي لغراب الظل.

 يكاد يكون من المستحيل. لا توجد وسيلة للتمييز بينهما.”

 

“ولذلك، من أجل القضاء على الجسم الرئيسي،

 فإن الطريقة الوحيدة هي القضاء على مستعمرة غربان الظل بأكملها. “

 

“فهمت.”

 

” مهما كانت قوة اللورد بيناديل فَحتى هو لا يستطيع قتل كل غربان الظل في نصف يوم. إنه يتكاثر لدرجة أنه عادةً ما يتطلب الأمر فصيلة واحدة للقضاء عليه “.

 

“فهمت.”

 

“ربما يشعر بالحرج بسبب تفاخره بالأمس ولذلك لم يرجع بعد…؟”

 

“فهمت.”

 

أنتِ لا تستمعي.

 

نقرت تيري لسانها.

 

من سيصدقك إذا أخبرته أنكِ تنتظرين شخصًا بهذا الوجه البارد؟

 

تنهدت تيري سرا وفتحت فمها.

 

“ما لم يحدث خطأ ما، فأعتقد أنني أعرف مكانه.”

 

عندها فقط ألتفت بليندا نحو تيري.

 

فكرت تيري للحظة فيما إذ كان بإمكانها أخبارها بذلك ، لكنها سرعان 

ما قالت أن الأوان سَيكون قد فات وإنه غادر دون إعطاء أي أخبار

بأختصار لقد بررت الأمر بالقول إنه كان خطأ سيزار.

 

“طلبتُ من الشيطان أن يفعل شيئا من أجلي في ذلك اليوم ، وقال إنه 

سَيعتني ببعض الأمور الشخصية ، لذلك أعتقد أن هذا ما سيؤخره.”

 

أجابت بليندا على كلمات تيري دون لحظة من التردد.

 

“أرشديني إلى الطريق.”

 

أخذت تيري بليندا إلى دار للأيتام في الأحياء الفقيرة.

 

كان الطريق ضيقًا جدًا بحيث لا يمكن للعربات الدخول إليه، ومما زاد الطين بلة أنه كان ممرًا يؤدي إلى حي فقير، لذلك كان الأمن في أسوأ حالاته.

 

وفيما كانت بليندا تمشي، رأت تيري زاوية

 جديدة كانت طريقة بليندا وسلوكها مختلفين، كانت حزينة.

 فالمتنمرون الذين كانوا يجتمعون حول تيري استداروا وهربوا،

 ولم ينظروا إلى الوراء قط.

 

حتى أن أحد الرجال صرخ بصوت لاهث.

 

“مم- ايتها الكلبة المجنونة!”

 

نظرت تيري إلى بليندا لكنها تجاهلت الأمر.

 

وثم…

 

‘عووو! ووووو! وااا!.’

 

نبحت تيري بشراسة على الرجل.

 

“هيييييك!”

 

ابتسمت تيري ضاحكةً على الرجل الذي يهرب واضعًا يده على خصره.

 

“ما رأيك يا معلمة؟ “ألا تشعري بالارتياح؟”

 

 “لا تنبحي في أي وقت.”

 

“تسك. “السيدة فقط تحب اللورد بيناديل.”

 

لقد بدا الأمر بهذه الطريقة حقًا بالنسبة لتيري.

 

بالطبع، لم يكن اللقاء الأول معه ممتعًا للغاية، لكن بليندا

 أظهرت شعورًا لطيفًا غريبًا ومعقدًا تجاه سيزار.

 

كانت هناك مقاعد.

 

 ” لو عهدتِ إلي بمهمة التعامل مع غراب الظل بالأمس ، 

لكنت قد أطلقت العنان للفئران وقتلناهم في اسرع وقت ممكن..”

 

أدارت بليندا عينيها، ونظرت إلى تيري، التي كانت تتذمر،

 وتحدثت بنبرة هادئة قليلاً.

 

“الجواب.”

 

“طفل”

 

“الجواب قصير”

 

“إنه طفل يا معلمة.”

 

سألت بليندا تيري العابسة والتي تقود الطريق.

 

“اللورد بيناديل يبحث عن طفل؟”

 

“نعم، قال إنه كان يبحث سرًا عن طفل. ومع ذلك، لا توجد صورة واحدة مناسبة، وتعبيرات الوجه عادية جدًا… … … … . “أنا متأكدة من أن شعره أسود، لكنهم يقولون إن لون عينيه قد يكون أحمر أو أزرق أو أخضر.”

حسنا، شعرت أكثر مثل التمسك  بأمل كاذب من العثور عليه في الواقع.

 

 حالما اضافت تيري ذلك ،  تمنت لو لم تنطق بالكلمة الأخيرة

 

 كان ذلك نوع من التعليق الذي يدوس على حائط بناه آخرون.

 

كانت  تتساءل كيف ستجيب لو طلبت بليندا مزيدًا من التفاصيل، لكن لحسن الحظ كان التوقيت مناسبًا وصلتا الوجهة.

 

“ها نحن.” 

 

مبنى كئيب وقديم مكون من طابق واحد.

 

كما لو أنهم لم يحظوا بالعناية المناسبة، تجمع الأطفال

 معًا وغسلوا الغسيل بأيدي تشبه السرخس.

 

ومن بينهم كان يوجد طفل مستلقي يعرف بليندا.

 

“ألا يمكنكم أن تفعلوا ذلك بسرعة؟ على أية حال، جميعكم مثل البزاقات! “

 

كان الجميع يحملون الغسيل ويعملون، لكنه كان الوحيد

 الذي يتذمر على الأطفال الآخرين دون حتى أن تلامس يديه قطرة ماء، 

وهو الأمر الذي بدا مألوفًا للغاية.

 

“هايرون الخنزير الصغير.”

 

“إيك!!”

 

تقلص حلق هايرون المتغطرس مثل الأرنب الذي تعرض للهجوم فجأة.

 

“حقيقة أن هذا الطفل هنا…”

 

“إنه ابن مدير دار الأيتام.”

 

سرعان ما أدركت بليندا أن هذا هو دار الأيتام الذي كان يعيش فيه ليو. 

 

دخلت بحذر، وتركت تيري واقفة عند المدخل.

 

كان المبنى يفتقر الى الكثير من العناصر الأساسية

 من ناحية إضاءة وتشققات السقف ، إنه أسوأ واقسى بيئة 

يمكن أن يعيش بها الأطفال.

 

تتلقى جميع دور الأيتام في المملكة إعانات مالية 

من العائلة المالكة وتُعفى من الضرائب الكبيرة.

 

ضيقت بليندا عينيها وهي تتفقد الجزء الداخلي، 

الذي لم يظهر أي أثر لاستخدام الدعم المُعطى.

 

ثم، في اللحظة التي دخلت فيها القاعة الفسيحة

 إلى حد ما، رأت نافذة كبيرة.

 

 تدفقت أشعة الشمس فجأة.

 

كان هناك رجل واقف، مستحمًا بالضوء الذهبي. 

 

كيف سيكون الأمر لو كان هناك تمثال جليدي 

لا يذوب حتى تحت أشعة الشمس؟

 

فقط عندما رأت القفص الصدري السميك تحت 

القميص الرقيق ينتفخ مع كل نفس، أدركت بليندا

 أن الرجل لم يكن تمثالًا.

أكتاف طويلة وعريضة ، مع رقبة سميكة.

 

ثم ركضت عينيها وهي تفحص ببطء شعر الرجل الأسود.

 

ثم ثبّتت النظر على وجه الرجل.

 

وبعد ذلك، كما لو أنها قد فُتنت، و التقت عيناه بعينيها.

 

لم أتمكن حتى من رؤية ملامح الوجه التي كانت

 نقية للغاية وأعطت هالة زاهدة إلى حد ما. 

 

فقط تلك العيون.

 

 كانت عينا الرجل زرقاء باردة، مثل سماء الشتاء التي تنظر إلى الأعلى عبر غابة البتولا المتلألئة ببلورات الجليد. 

 

كما لو قُمتَ بِلمسِها، سَيكون هناك مكعبات ثلج بدلاً من الدموع.

 

“……….”

 

“…………”

 

نظر بليندا والرجل إلى بعضهما البعض ولم يقولا شيئًا للحظة. 

 

ثم، في تلك اللحظة، تحركت شفتا بليندا.

 

“سيدي، أنا آسفة، ولكن الطفل الذي تبحث

 عنه قد تم تبنيه بالفعل في مكان أفضل…”

 

فخرج رجل مسن من الداخل وتكلم، ولكن عندما

 رأى بليندا، اخفض صوته.

 

 الجو كان غريبًا.

 

 نظر ذهابا وإيابا بين بليندا والرجل، ثم سأل بعصبية.

 

“أوه ، هل أنتم ثنائي؟”

 

 الجواب جاء من الرجل.

 

 ففتح فمه بسرعة، سعل عدة مرات، 

 وأجاب بصوت غريب.

 

“كلا! ، إذا تم تبني الطفل بالفعل فلا توجد مشكلة، سأغادر فقط.”

 

مر الرجل بجوار بليندا وغادر القاعة.

 

اعتقدت بليندا أن الرائحة الخافتة المنبعثة من 

جسد الرجل أثناء مروره كانت مألوفة جدًا.

حسابي واتباد Bina0_