A wicked woman is a disaster every time she opens her mouth - 4
“أوه، لا يا آنسة.”
غطت ميل وجهها بكمها على عجل وهي محرجة.
كان بالامكان بالفعل أن ترى عينيها الرطبتين الحمراوين المحتقنتين بالدم.
“قلتِ أنك كنتِ مريضة، هل كنتِ تكذبين؟”
أمسكت هيرميا بكتف ميل وهزتها وهي تشعر بقليل من الخيانة.
“لقد أخبرتيني انك تعانين من الصداع كثيرًا مؤخرًا، لهذا السبب غيرت الخادمة إلى أندي!”
“لا يا آنسة، لقد كان يؤلمني حقًا، أقسم أنني ظننت أن رأسي سينفجر”.
احتجت ميل، ووجهها مليء بالسخط.
“عندما أصاب بالصداع، يؤلمني بشدة لدرجة أنني لا أستطيع النهوض من السرير، ثم بعد فترة أكون بخير.”
“…….”
قالت ميل ذلك بنبرة أكثر نعومة وقلبها يضعف عند رؤية عيني هرميا تضيق مرة أخرى.
“ألم تذهبي إلى الدكتور إيزا، عندما يراكِ سيفعل ذلك مجانًا إذا أخبرته أنكِ من هانسن؟”
“لم اصل إليه حتى، قالت الممرضة إنني سأضطر إلى الدفع من الآن فصاعدًا.”
“هل يأخذ الطبيب المال من عائله هانسن”
نظرت ميل حولها وقالت بصوت خافت.
“على ما يبدو، تسببت السيدة في اضطراب في المستشفى في ذلك اليوم، وكانت مستاءة للغاية”
كان إيزا من عامة الشعب وأصبح طبيباً لأن عائله هانسن كانوا قد تكفلوا بنفقات تعليمه ومعيشته في طفولته.
وكان يرفض دائمًا الدفع، قائلاً إنه كان عليه سداد دينه.
“لا أفهم لماذا أنت…….”
تمتمت هيرميا، ثم أغلقت فمها.
ثم تذكرت قبل بضعة أشهر، كانت والدتها قد اشتكت من إيزا.
‘يا إلهي، لا أصدق أنه يبقيني منتظرة عندما يكون لديه مريض مستعجل، ولا أصدق أنه يقابل العوام أولاً!”
‘حسناً، حتى كان هذا المكان ملكي لن اترك المحتاجين واذهب لمن يطلبون مجاناً، ألا تعتقد أن هذه وقاحة بعض الشيء؟’
” هذا ما كان يجب ان ينقصني! يذهب لرؤيه العوام بدلاً مني عندما تتزوج هيرميا ساجعل هنا طبيبًا مقيمًا “
“كنت سأستأجر واحد بالفعل، لولا المجوهرات والفساتين التي اشتريها كل يوم”.
تنهدت “هيرميا” تنهيدة خافتة، بعد أن تذكرت ذلك بكثير. “اللعنة على ذلك،
“… إذا لم يكن لديك ما يكفي من المال يا ميل ، فسأساعدك، لكنك بحاجة إلى بعض الحبوب.”
شخر ميل وأومأ برأسه.
“شكراً يا سيدتي.”
“هل أنت بخير الآن؟”
“نعم. كنت أفضل حالاً قبل العشاء.”
“إذًا لماذا كنتِ تبكين، ولماذا حاولتِ الهرب؟”
حركت ميل أصابعها وأغمضت عينيها.
“ده، لقد تحسن صداعي، وتراودني ذكريات غريبة.”
“ذكريات غريبة؟”
“أعتقد أنني أصاب بالجنون قليلاً، فأنا أرى أشياء غريبة باستمرار.”
حرّكت هيرميا رأسها وهي تتبع نظرات ميل بإصرار.
التي كانت فعلاً!! صغيرة الحجم مثل الكونتيسة، وكان ظهرها منحنيًا من تلقاء نفسه.
“ماذا كنت ترين؟”
“أرى نفسي في هذا المنزل، أركض مرتديةً فساتين جميلة، وألعب في قلعة كبيرة جدًا.”
[كانت الحسناء سعيدة للغاية عندما دعيت إلى القلعة].
توقفت في مسارها عندما مر في ذهنها مقطع من الرواية.
عضت ميل على شفتيها مرة واحدة وتلعثمت.
“لقد مر وقت طويل منذ أن تمكنت من رؤية تلك الأشياء……. قال الآخرون أنني متوهمة لأنني معك طوال الوقت…….”
“ماذا، هل أخبرت الآخرين بالفعل؟”
“حسنًا، أنت تعرف أنني من دار أيتام غريندرد، ولهذا السبب اسمها ميل ‘غريندرد’ …….”
“في الرواية، تتعرض بيل لحادث في صغرها، فتفقد ذاكرتها وتذهب إلى دار الأيتام وتصبح نيل غريندرد.
يبدو هذا بالضبط مثل القصة التي أخبرتني بها إيرين.
“في الواقع، لقد ذهبت لزيارة رئيسه الدار قبل أيام لأنني كنت أتساءل كيف انتهى بي المطاف في ملجأ للأيتام.”
أنتِ أكثر فضولاً مما كنت أعتقد، أنتِ…
“أخبرتني أن رجلاً تركني عند البوابة الخلفية تحت المطر المنهمر، فتاة صغيرة لا تعرف من أين هي أو كم عمرها، والاسم الوحيد الذي تذكرته هو ميل…….”
‘أرى، تلك المربيه، أن ذاكرتها قوية جدًا.’
استفاقت هيرميا، التي كانت تستمع مذهولة، من ذهولها.
“حسنًا، لقد فهمت، ولكن ما أريد أن أعرفه هو لماذا كنتِ تبكين.”
“حسناً، في الواقع، هذا بسبب…….”
كانت الشفتان الصغيرتان المتجهمتان رائعتين، لكنهما كانتا الآن محبطتين.
اشؤف. ثابرت هيرميا على تكرار الكلمات مرارًا وتكرارًا.
“عندما جاء الدوق قبل قليل … عندما رأيت وجهه، شعرت فجأة بالحزن الشديد…….”
“هل كنتِ حزينة بما فيه الكفاية لتبكي عند رؤية شخص لم تريه من قبل اليوم؟”
“ماذا لو لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها اليوم……؟ ماذا تعتقدين أنه يجب أفعل يا آنسة؟”
أخذت هيرميا خطوة لا إرادية إلى الوراء.
“لا أعرف. كيف لي أن أعرف؟”
كانت الكلمات باردة وهي تخرج من فمها.
“ربما أنتِ واهمة، كما يقول الجميع”.
“لكن الأمر واضح جداً، أليس كذلك؟”
سألت ميل، رافضة الاستسلام. تساءلت ماذا تريدني أن أقول.
“ميل، هل تعرفين يا ميل ما هو هذه؟”
قالت ذلك وهي تشير إلى اسم الكتاب
جاء الجواب متأخراً بصوت متوسط.
“… لا، لا أعرف.”
* * *
جلست هيرميا في حوض الاستحمام تفكر.
ربما كان عليها أن تقرأ ذلك الكتاب، لكن في الحقيق هي لم تحصل عليه بعد ، تحتاج الى طريقه.
عندما سألت أندي، الذي كانت تساعدها في خلع فستانها، بدا أندي متأمله ورفعت يديه.
‘إذا أعرتك الكتاب وأمسكتني السيدة، فأنا سأموت!”
بعد حادثة اخفاء الشطيرة ، عندما لم يكن هناك مكان في القصر لم تكن الكونتيسة فيه على مرأى ومسمع من الكونتيسة، وكان لديها كل الأسباب التي تدعوها للخوف.
“لا، ولكن حقًا من يخبرها بكل ذلك؟”
ارتجفت هيرميا في مكانها بسبب السخط المفاجئ.
“يا آنسة، هل كل شيء على ما يرام……؟”
“لا شيء!”
انطلق صوت خافت الخادمة .
“لقد طلبت مني السيدة في الأصل أن أراقبك… ولكنني فقط أتنحى عن الطريق حتى تتمكني من الاسترخاء في الحمام…….”
بدت الخادمة حذرة للغاية، وكان وجهها أحمر اللون.
“فهمت. شكراً لتفهمكِ يا لوسي.”
“يجب ألا تأكلي أي بتلات اليوم…….”
كان للسقف عينان. التقطت هيرميا بتلة وردة تطفو على الماء وأعادتها إلى أسفل.
“كانت هناك أوراق صغيرة في الحلوى.
كانت أوراق نبتة غير مسماة في الحلوى أيضًا، لكنها تساءلت عما إذا كان بإمكانها أكل البتلات.
احتارت للحظة. والآن بعد أن فكرت في الأمر، كان المرطّب الوحيد الذي تناولته اليوم هو الشاي في حفل الحديقة.
كان ذلك شاي وثلاث قطع بسكويت بدون نكهة.
‘سمعت أن الآنسة هيرميا كانت تراقب وزنها، لذلك صنعت لها هذا البسكويت الخاص – بدون زبدة وبدون سكر!”
“واو. إن ..هذا… شكراً لك.”
”هو هو هو هو! أنا متأثرة جداً، يمكنني أن أبكي!’
حتى بعد ذلك، عندما التقطت قطعة البسكويت الرابعة، اضطررت إلى إعادتها إلى أسفل لأن الكونتيسة كانت قد أخذت قضمة منها.
وفي يوم الحفلة، كانت أكثر جوعًا لأنها كانت تتضور جوعًا طوال اليوم.
وفتحت هيرميا فمها على مصراعيه عندما سكبت الخادمة آخر ماء لغسل على رأسها.
‘يجب أن أذهب إلى الخارج لأقرأ، بعيدًا عن أعين أمي.
‘إذا سألتِ أندي، فسوف يخبركِ بالقصة، لكنني أحتاج الى ما يحتويه.”
كنت آمل أيضًا أن يكشف الكتاب بعض المعلومات عن المؤلف.إن كان سلوك ميل مريبًا أيضًا.
أولاً وقبل كل شيء، كانت طفلة غير شرعية. وهذا يعني أنه قد يكون لها إخوة آخرون غير الأشقاء أو أنهم إخوة غير أشقاء.
الوصية التي تم إيداعها من أجل الزواج لم تكن”هيرميا هانسن”، بل تقول “عزيزتي كونتيسة هانسن”.
كان من المهم بالنسبة لها أن يكون لوالتر روكفورد مرشحين أكثر للزواج.
بالطبع، هي ليست أجمل امرأة في العالم، لكن هناك شيء اسمه ذوق.
فإما أن تسرع بالزواج من الدوق، أو أن تنسحب مبكراً وتبحث عن رجل غني آخر.
هناك سن مناسب للزواج، لذا أيًا كان ما تختاره، من الأفضل أن يكون قريبًا.
* * *
“يا آنسة، أين يقع محل البروشات؟”
أمسك أندي بهرميا وهي تشير إلى لافتة مكتوب عليها “لوندبيري”. كانا يسيران الآن في اتجاه شارع “بوستبيري”.
“هذا هو السوق الخاص بالعامة يا آنسه.”
“أعرف.”
استدارت هيرميا وأمسكت بأندي من كلا كتفيه.
“أريدك أن تساعدني يا آندي.”
“بماذا؟”
“في الحقيقة … لم يكن بأمكاني الخروج ما لم اخبرها اني ساذهب لشراء هديه عيد ميلاد”
ثم صرخ أندي، الذي اصبحت بشرته بيضاء كالدقيق، قائلاً
“إذن أنت تخبرنيني أنك لم تخرجي لتشتري لها هدية؟”
“سأشتري شيئاً، لكنني سأذهب إلى المكتبة أولاً، أنا آسفه”.
في عيد ميلادها السابق ،
وكما هو متوقع، كانت الكونتيسة مسرورة، بل وأرسلت لي بروشاً كهدية.
بروش مرصع بالجواهر، وليس فلساً واحداً فقط من مصروف الجيب.
لذلك كان على هيرميا أن تغمس في صندوق الطوارئ الخاص بها، المخبأ في حقيبة وسادتها، لتشتري لزوجة أبيها هدية عيد ميلادها.
لكن خطتها البارعة أحبطت. لم تكن قد خطت عشر خطوات في بوستبري عندما تمت مقاطعتها.”
“إلى أين أنت ذاهبة؟”
نظرت هيرميا إلى الرجل الضخم الذي بدا وكأنه ثلاثة أجساد مكدسة فوق جسدها. كان قاطع طريق قوي المظهر… لا، مرتزق، مع ندبة على خده.
“لقد أمرتني سيدتي تحديداً بمرافقتك يا آنسه، هذه منطقة غير آمنة، وعليك أن تعود أدراجك.”
“مرافقة، اظنك تقصد مراقبة.”
عندما غادرت القصر، كان من الواضح أنه لم يكن هناك أحد هناك، لكن الرجل الذي ظهر في منتصف الغرفة كان من الواضح أنه كان هناك للمراقبة.
للحظة، ارتاحت . عندما ساعدتها أندي في المشي على قدميها.
” آنسه ، لا يمكن للآنسه الشابة أن تهرب من عين السيدة.”
“…….”
شعرت هيرميا بالغثيان بالفعل من كلمات آندي. إذا لم تغتنم هذه الفرصة، لم يكن هناك ما يخبرنا متى ستكون في الخارج مرة أخرى.
كان خصمها كتلة، كتلة بلا حراك.
كانت دائمًا ما تجيد الركض، لذا إذا تمكنت من التسلل بين الحشود بسرعة، فقد تتمكن من الهرب.
ضمت قبضتيها وأطلقت تنهيدة من الإحباط.
‘ تلك الايام الجميلع قد ولت’
لم تعد الطفلة التي كانت تركض في التراب بأحذية جلدية بالية.
لقد ماتت تلك الطفله في داخلها منذ ست سنوات، في اللحظة التي وطأت قدمها منزل الكونت هانسن.
لم يبق منها سوى امرأة نبيلة نحيلة عاجزة ستصبح دوقة قريباً.
انتصبت هيرميا مستقيمة وهي تسخر بمرارة.
“قد لا أكون قادرة على الركض بالسرعة التي اعتدتها، لكنني أفضل من ذلك”
سحبت رزمة مستديرة من النقود من جيب
عباءتها.
“لم أرك من قبل، لكن لا بد أنه تم توظيفك للتو.”
“… نعم.”
أجاب الرجل، ولم يرفع عينيه عن الأوراق النقدية.
وبدون أن ترفع نظرها عن الرجل، قامت هيرميا بفك الخيط الملتوي وتبعثرت النقود واحدة تلو الأخرى.
وأخذت عينا الرجل تتنقل بين الأوراق النقدية.
ترجمة :مريانا✨